Un hombre pasa todo el tiempo con su mujer postrada en la cama y ella desaparece cuando él sale de casa - Historia del día

Derek se dedicó a su mujer, Chloe, desde el momento en que se casaron. Pero ella enfermó poco después y estuvo postrada en cama todo el tiempo. Él nunca se separó de ella hasta que un incidente lo alejó de su lado. Cuando regresó, ella ya no estaba.

"¡Papá! ¡No! ¡Lo quiero! ¡Es el amor de mi vida! No puedo creer que seas tan superficial como para prohibirme salir con un hombre sólo porque su familia no tiene dinero", se lamentaba Chloe en la habitación de la casa de sus padres.

Su padre, el señor Rawlings, había organizado una cena con la familia de su socio, el señor Cassini, lo cual no era raro. Sin embargo, pocos minutos después de sentarse, su padre reveló la verdadera naturaleza de la velada.

"Chloe, el señor Cassini y yo hemos decidido que tú y Derek se van a casar", reveló el señor Rawlings, dando una palmada.

"Es lo más lógico. Por fin seremos una familia". El Sr. Cassini también vitoreó, y toda la mesa estalló en charlas amistosas y felicitaciones.

La única persona que no participó en el festejo Chloe. "Tengo novio", dijo, confusa.

La mesa se quedó en silencio. "No, no tiene. Es una aventura tonta que le dije que tenía que cortar de raíz", aseguró el Sr. Rawlings a los invitados, y todos le asintieron.

Derek estaba eufórico y seguro de que ella estaba entrando en razón.

Nadie le dirigía la palabra. "¡PADRE! ¡No! No voy a casarme con un hombre al que apenas conozco!", gritó y echó a correr.

El Sr. Rawlings la alcanzó en su habitación, donde se lamentó y gritó sobre su amor por su antiguo compañero de clase, David. Se había enamorado de él en el instituto, pero pertenecía al grupo de los chicos malos y nunca se había fijado en ella hasta hacía unos meses. Ahora tenían 20 años y se habían reencontrado un día que Chloe llevó su coche a una revisión. Él era el mecánico.

Aunque conocía a Derek de toda la vida, no sentía nada por él. Eran casi como primos que apenas se hablaban en las fiestas familiares. Derek era tres años mayor que ella. La idea del señor Rawling no tenía sentido porque ella nunca hablaba de Derek ni pensaba en él como un hombre.

"Chloe, no permitiré que te entreveres con ese mecánico inútil. Ni siquiera va a la universidad. Vio tu coche caro y pensó que podría tener una novia rica. Tienes un futuro brillante por delante y Derek te quiere mucho. Él me lo dijo. Por eso lo arreglé todo", intentó apaciguarla el señor Rawlings.

"¿Qué? ¿Así que planeas mi vida sin contar conmigo? Eso no es justo, papá. No quiero casarme con Derek. Sé que le gusto, pero no lo conozco. Siempre ha sido el hijo de tu socio. No es nada para mí", sollozó.

"Eso no importa. Lo conocerás después de casarte con él. Es el mejor partido para ti, querida", insistió su padre.

"¡NO! No estamos en el 1900 cuando un padre podía decidir y arreglar un matrimonio. No me casaré, ¡y se acabó!". Chloe se levantó de la cama y se secó los ojos, mirando a su padre con expresión decidida.

"Bien", asintió el señor Rawlings. "Entonces, tienes que salir de mi casa inmediatamente. Eres libre de irte, pero no pienso financiártelo. No te pagaré la universidad. No te daré ni un centavo más. Si quieres tomar tus propias decisiones, adelante. Pero no volveré a contribuir a la vida de ese perdedor cazafortunas con el que sales".

"¡PAPÁ! ¡NO!" gritó Chloe, horrorizada. Era su niña pequeña. "Me va bien en la facultad. Me encanta estar allí. No puedo..."

Se interrumpió, pensando en su posible vida sin el apoyo de su padre. Sí, técnicamente era adulta, pero Chloe seguía viviendo en la casa familiar. Nunca había trabajado y no esperaba hacerlo hasta después de la universidad. E incluso entonces, pensaba que podía contar con el apoyo de su padre. Nunca le había echado en cara el dinero.

Al principio, Chloe le dijo que saldría adelante sin él, aturdida. Incluso se fue de casa. Pero volvió al poco tiempo. Amaba demasiado su carrera y, sinceramente, no tenía ni idea de cómo mantenerse, despojada de las comodidades y oportunidades que su familia siempre le había brindado. Había vivido siempre entre algodones, y no sabía vivir de otra manera.

Sin más opciones que una vida de privaciones o un matrimonio no deseado, optó por el mal menor y aceptó la boda. Ella y Derek se casaron unos meses después de aquella discusión. Sus madres lo planearon todo. Ella no tenía ningún entusiasmo, pero su nuevo marido era todo sonrisas y besos cuidadosos. Él sí estaba encantado.

"Chloe, sé que no es así como te imaginabas tu boda, y puede que no sea el hombre que querías en un principio. Pero prometo cuidarte y amarte hasta el día de mi muerte. Haré cualquier cosa por ti", le dijo en privado, y ella asintió, creyendo en sus palabras.

Sentía que su vida había terminado. Estaba casada con Derek, y David tenía que convertirse en algo del pasado.

***

Derek estaba enamorado de Chloe desde que ella tenía 15 años y decidió esperar a que fueran mayores para invitarla a salir. Pero ella no se fijaba en él. El Sr. Rawlings quedó encantado cuando le confesó sus sentimientos por ella años más tarde. Se le ocurrió la idea de un matrimonio concertado, y Derek, en un momento de debilidad, aceptó aquel trato.

Él tuvo sus reticencias. Sabía que Chloe estaba saliendo con alguien en ese momento, y que lo odiaría al principio. Pero los padres de Derek también se habían casado por conveniencia, y él lo veía como algo normal en su círculo social. "Si no soy yo, la casarán con otro. Al menos yo sí la quiero y no le haré la vida un infierno", se dijo.

"¡Apenas puede moverse! ¡Alguien se la ha llevado!" gritó Derek.

Estaba seguro de que con el tiempo ella llegaría a quererlo. La amaría, la adoraría, la protegería, la cuidaría y le daría todo lo que se merecía. Comenzaron su vida de casados en una hermosa casa que el Sr. Rawlings y el Sr. Cassini les ayudaron a comprar.

Derek la apoyó durante toda la carrera, y cuando ella dijo que no quería tener hijos al principio, él estuvo totalmente de acuerdo. "Puedo esperar toda la vida para tener hijos. O no tenerlos, si eso es lo que prefieres", le aseguró, completamente sincero.

"Gracias, Derek", respondió ella y sonrió. Fue la primera sonrisa genuina que le dedicó después del anuncio de su padre. Derek estaba contento y seguro de que ella estaba entrando en razón. Se esperanzó.

Sin embargo, poco después de su graduación universitaria, Chloe cayó enferma. Apenas podía moverse y estaba perdiendo peso. Le resultaba casi imposible levantarse de la cama y nadie estaba más preocupado que Derek. La llevaron al médico, le hicieron varias pruebas y se pasaron muchos médicos hasta que uno de ellos por fin les dio un diagnóstico.

Se trataba del síndrome de fatiga crónica, que Derek no tenía ni idea de que existiera. Chloe estaba igual de desconcertada. "Entonces, ¿estoy cansada?", preguntó débilmente. Derek le cogió la mano con cuidado. "Doc, tiene que ser otra cosa".

"Señora Cassini, se trata de una enfermedad muy grave y real. Y, por desgracia, no existe una cura real ni un tratamiento fijo. Voy a consultar con algunos colegas y a partir de ahí nos ocuparemos", les dijo el médico con seriedad.

Derek le dijo que no se preocupara porque estaría a su lado y cumplió su promesa. Convirtió su gran dormitorio en parte despacho y trabajó desde casa todos los días. Ya tenían una asistenta, pero también contrató a una enfermera y a una cocinera que pudieran seguir las recomendaciones del médico.

Hasta la compra llegaba a casa y él sólo se separaba de ella para ir al baño. Pero sólo cuando sabía que estaba profundamente dormida.

***

Tras varios meses de tratamientos, Chloe no mostraba ningún signo de mejoría. Estaba en cama todo el día. Algunos pensarían que podría ser falso, pero Derek veía las bolsas bajo sus ojos y cómo perdía tono muscular a pesar de su dieta y de hacer pequeños ejercicios con la enfermera. Era insoportable verla así. Su mujer sufría y todos en la familia estaban preocupados.

Un sábado, Derek estaba escribiendo un correo electrónico al médico para comentarle un nuevo tratamiento que había discutido con médicos europeos. No había nadie más en casa. La enfermera no venía los sábados. Su cocinera pidió el fin de semana libre y su asistenta tuvo una urgencia con su hijo.

Esto estaba bien. Derek era perfectamente capaz de cuidar de su mujer, y más tarde se darían el gusto de comer una buena pizza.

Estaba concentrado en su ordenador cuando recibió un mensaje de texto de su teléfono. "Hay un incendio en tu garaje", leyó Derek, frunciendo el ceño. Aquello no tenía sentido. Tenían un sistema de alarma de última generación y no se oía ningún ruido.

Aun así, su trabajo era proteger a su mujer y su hogar, así que se acercó a la ventana y vio a los guardias que vigilaban su portal correr hacia el garaje. "Por Dios, es cierto", susurró y corrió hacia la cama de Chloe.

Ella estaba profundamente dormida, así que se sintió seguro de que podría comprobar las cosas y volver antes de que ella lo echara en falta.

"¿Qué está pasando?", preguntó a los guardias, que intentaban abrir la puerta del garaje.

Salía humo del interior, pero el mando del garaje no funcionaba. Las alarmas tampoco sonaban. Algo iba mal. Llamó al 911 y pidió que enviaran también a la policía.

Los bomberos llegaron y consiguieron abrir el garaje mientras la policía rastreaba los alrededores de la casa.

"Sr. Cassini, dentro ardía un montón de ropa. Hay un poco de daño en uno de sus coches, pero nada importante. Podría haber sido peligroso", explicó el bombero.

"No lo entiendo. Mi sistema de alarma es nuevo y caro. ¿Por qué no ha saltado?" les preguntó Derek, angustiado. Los bomberos y la policía le dijeron que sería prudente realizar una investigación para determinar qué estaba ocurriendo.

"Deberíamos comprobar también las cámaras de seguridad. Yo no lo llamaría incendio provocado, pero es un poco sospechoso. ¿Dejó esa ropa en el garaje?", cuestionó un agente de policía.

"Pues no. Pero el garaje está muy cerca de la lavandería. Nuestra asistenta podría haberla dejado accidentalmente. Ayer tuvo que irse inesperadamente porque su hijo se puso enfermo. No lo sé", respondió Derek, frotándose la frente. "Les doy permiso para que comprueben lo que haga falta. Por favor, necesito encontrar respuestas. Tengo una enferma ahí arriba y esto no puede volver a pasar. Es mi trabajo protegerla".

En total, Derek estuvo alejado de Chloe durante 30 minutos. Era el mayor tiempo que la había dejado sola desde su diagnóstico, así que se apresuró a volver a su dormitorio... sólo para detenerse en su puerta como si un muro invisible se interpusiera en su camino. No había nadie.

Su cama estaba vacía, y toda la habitación era un desastre. "¡CHLOE! CHLOE!" gritó desesperadamente y corrió hacia su cuarto de baño, sus armarios, las habitaciones de invitados, las salas de juegos, el sótano y la cocina, gritando su nombre, tan fuerte que sus pulmones ardían.

"Dios, ni siquiera sé cuánto tiempo ha pasado".

"¡Oficiales! ¡Mi mujer se ha ido! ¡Apenas puede moverse! ¡¡Alguien se la ha llevado!! Derek gritó una vez fuera. Naturalmente, los policías estaban confundidos, pero sus guardias corroboraron sus palabras.

Los agentes aún no habían comprobado las cámaras, pero descubrieron que todas las grabaciones de la última hora estaban corruptas. Derek llamó a la empresa de seguridad y le dijeron que la única explicación era que alguien hubiera manipulado el sistema deliberadamente.

Eso dio a la policía suficiente para empezar a buscar a la mujer de Derek como persona desaparecida. Pero él estaba al borde del colapso. Chloe estaba débil e indefensa. Esos criminales le harán daño y yo no podría protegerla como prometí, pensó y rompió a llorar delante de sus guardias.

***

Pasaron los meses y la policía no encontraba nada. Parecía un callejón sin salida. Derek pensó que los secuestradores llamarían pidiendo un rescate. Pero nunca lo hicieron.

Lloraba todos los días, sin saber si Chloe estaba a salvo... o incluso viva. Rezaba y tenía esperanzas, pero parecía inútil. Ya había pasado tanto tiempo. Si los ladrones no querían dinero por ella, ¿qué querían?

Su padre y su suegro hablaron de contratar investigadores privados para la búsqueda, y buscaban activamente a los mejores. Pero cada día que pasaba sin su mujer era más y más oscuro.

Un mensaje apareció en la pantalla de su teléfono y se levantó rápidamente de la cama. Se le nubló la vista al darse cuenta de que era el mismo número que había escrito sobre el incendio del garaje hacía unos meses.

"Dios, ¿cómo he podido olvidar este número?". cuestionó Derek, golpeándose la frente. Estaba tan metido en todo que todo el incidente estaba borroso. Pero ahora lo recordaba.

Pero este mensaje no arruinaría su vida. De hecho, era su única oportunidad de recuperar a Chloe, y lo más chocante era que el texto sólo contenía una palabra: "David".

Sabía lo que había pasado y quería darse una patada por no haber atado cabos inmediatamente. La única persona interesada en su mujer era David. Pensó que el hombre superaría las cosas porque Cloe dijo que se habían separado amistosamente.

Pero Derek se equivocaba. David se la había llevado. El único lado positivo era que probablemente significaba que estaba viva, y quienquiera que enviara el mensaje quería que él la encontrara. Sólo podía esperar que fuera la propia Chloe quien lo hubiera escrito.

***

"Derek", dijo Chloe débilmente desde una cama sucia y vieja en una cabaña en un bosque aislado en las afueras de la ciudad. Sus pequeños brazos se levantaron lentamente y él inclinó su cuerpo para levantarla.

"No pasa nada. Todo saldrá bien. Estás a salvo. Conmigo", la abrazó con fuerza contra su pecho, y Chloe rompió a llorar en sus brazos, pero lo abrazó con toda la fuerza que pudo.

***

Por supuesto, Derek no fue solo a la cabaña. Primero, tenía que encontrarla. Por lo tanto, llamó a la policía, informándoles sobre David. Revisaron los registros y descubrieron su número de matrícula. Después, buscaron en las imágenes de CCTV de la ciudad, preguntaron en su antiguo trabajo por su paradero y, finalmente, encontraron su cabaña cerca del bosque.

David no estaba allí cuando llegaron, pero Chloe estaba en la cama, y lo único que le importaba a Derek era su bienestar, así que se la llevó. "Me da igual lo que le pase", dijo estoicamente a los agentes y se llevó a su mujer a casa.

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La enfermera y la asistenta la ayudaron a asearse, alimentarse y prepararse. Para su sorpresa, Chloe podía apoyarse en el cabecero de la cama y parecía estar lo bastante bien como para hablar. "No pasa nada. Ya puedes descansar", la consoló.

"No, Derek. Tengo que hablar de esto ahora", dijo ella, agarrándolo del brazo con más fuerza que nunca.

"De acuerdo", tragó saliva, inseguro de estar preparado para una respuesta. "¿Habían planeado esto?"

"No. Yo no planeé esto con él", empezó ella, leyéndole la mente. "No tenía ni idea de que me quería recuperar. Pero tengo que admitir que... al principio me alegré. Pensaba que aún lo quería. Pensé que mejoraría estando con él".

Derek sólo pudo asentir.

"Pero no fue así. Sólo empeoré. No sé si te diste cuenta de que cogió tus relojes. No tenía mucho tiempo, pero cogió lo que pudo antes de llevarme", continuó Chloe.

"Sí que me di cuenta".

"Los vendió, y de eso hemos estado viviendo todo este tiempo", explicó ella. "Dios, ni siquiera sé cuánto tiempo ha pasado".

"Meses", respondió él en voz baja. Tenía los ojos clavados en ella, pero no podía establecer contacto visual.

"Dios, Derek. Lo siento mucho", se atragantó.

"¿Qué ha pasado?", se preguntó él. Su tono no era forzado, simplemente curioso.

"Quería dinero. Es lo único que quería de mí. Todo el tiempo", dijo ella con dolor. "Mi padre tenía razón sobre él".

"¿Cómo lo sabes?"

"Me lo dijo. Directamente. Que sólo era bueno conmigo por mi dinero. Fui tan estúpida. Me di cuenta de que me trataba como basura incluso entonces. No podía creer que estuviera tan ciega", dijo Chloe. "¿Puedes ayudarme a acostarme?"

"Sí, claro", dijo Derek, cogiéndola y acomodándole la cabeza sobre las mullidas almohadas. La envolvió cómodamente con el edredón.

"Fui una chica estúpida. Enseguida me di cuenta de que mi amor por él no era amor. No era la compañía, el apoyo y el cuidado que me mostraste que podía ser el amor. Tardé en perdonarte que fueras capaz de aceptar que mi padre me arreglara un matrimonio. Dios, no sé si te lo perdono aún, ni si lo haré. Pero también es cierto que te eché de menos, y que pese a todo te quiero", reveló Chloe, y Derek cerró los ojos.

"No hace falta que digas eso", exhaló.

"Pero es cierto, te quiero, Derek. Te mereces algo mucho mejor que haberte casado con coerción y tener una esposa enferma, pero quería que supieras que te quiero", insistió ella, intentando levantarse de la cama.

"No, no, no. Quédate quieta. Estás cansada", sacudió la cabeza y se dio cuenta de que se le habían escapado unas lágrimas.

"¿Puedes perdonarme tú por meter un ladrón a la casa?", preguntó ella, con los ojos húmedos y tristes.

"¿Estás de broma?" empezó Derek, con la voz temblorosa. "Tienes razón con lo del casamiento. Y te pido perdón. Podemos divorciarnos mañana si es lo que prefieres, y me tendrás a tu lado cuidándote como amigo. Quiero que seas libre. Quiero que seas feliz".

"¿Tú también me quieres?", preguntó ella. Cuando él la miró, su tristeza se transformó en una tímida sonrisa.

"Yo te amo, Chloe", susurró. Nunca había pronunciado palabras más verdaderas. Se inclinó para besarla en la frente, pero ella desvió el rostro para encontrar sus labios. "Es bueno poder elegir. Y pudiendo elegir, te elijo a ti", dijo ella.

Aunque técnicamente ya se habían besado antes, éste fue el primer beso de amor verdadero.

***

Más tarde, Chloe reveló que un día David se dejó accidentalmente el móvil desatendido y ella lo cogió. Encontró el hilo de mensajes que contenía el texto sobre el incendio del garaje y tecleó su nombre rápidamente. No tenía fuerzas para más y no quería que él lo supiera.

Naturalmente, David fue encontrado y detenido. El Sr. Rawlings y su socio el Sr. Cassini padre se aseguraron de presentar cargos y de poner los mejores abogados, ya que querían que se pudriera en la cárcel.

Pero Derek y Chloe estaban centrados el uno en el otro. Sorprendentemente, Chloe estaba mejorando. El médico encontró un tratamiento diferente; aunque no era una cura, le estaba haciendo maravillas. A finales de ese año, ya se valía por sí misma y caminaba. Con el paso de los años, Chloe recuperó la salud, y formaron su familia como si siempre hubiera estado destinado a ser.

¿Qué podemos aprender de esta historia?

• Los padres nunca deben obligar a sus hijos a casarse con alguien a quien no quieren. El Sr. Rawlings no debería haberle hecho eso a su hija, ni el Sr. Cassini lo debería haber aceptado. La vida eventualmente une a las parejas que están destinadas a ser. El matrimonio arreglado solo logró que Chloe odiara a Derek por mucho tiempo, y pudo haber arruinado las chances entre ellos para siempre.
• El amor puede crecer contra toda expectativa. Chloe se enamoró de Derek contra todo pronóstico, a pesar de haber empezado la relación en la menos favorable de las circunstancias.

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