Hombre regala a adolescente reliquia familiar con el retrato de Lincoln que le ayuda a encontrar un tesoro - Historia del día

Tres adolescentes fueron enviados a un campamento de verano muy a su pesar, pero conocieron a Arthur, que tenía un anillo perteneciente al ex presidente Abraham Lincoln. El hombre también les contó una gran historia que dio un giro a todo su verano, y los chicos descubrieron algo extraordinario al final.

Anthony, Bill y Jim, de 15 años, estaban en un campamento de verano llamado Lincoln Campground. Todos eran buenos amigos de los suburbios de su ciudad y querían disfrutar del verano en los alrededores de la ciudad. Pero sus padres tenían otras ideas y decidieron enviarlos al lugar más aburrido del país.

Lo único destacable era que estaba situado cerca del monte Rushmore, y la historia era la asignatura favorita de Anthony en el colegio. Pero sólo había una excursión al monumento al final del verano, y aún no lo habían visto. El 4 de julio era al día siguiente, y ni siquiera la perspectiva de todos los acontecimientos divertidos les animaba.

Por eso un hombre mayor se acercó cuando los vio sentados cerca de su cabaña enfurruñados. "Hola, niños. ¿Qué hacen?" les preguntó Arthur.

"Nada", murmuró Jim.

"Aquí no hay nada que hacer", coincidió Anthony, y Bill asintió. "Somos demasiado mayores para los campamentos de verano, pero nuestros padres nos han hecho venir".

"Saben... algunos dirían que soy demasiado viejo para muchas cosas, pero sigo disfrutando con ellas", comentó Arthur, intentando hacerlos reír o al menos sonreír un poco.

"Sí, da igual", murmuró Bill.

"Bien... ¿les gusta la historia? ¿En particular la historia de nuestro país?" continuó Arthur. Iba a entusiasmar a los niños como fuera.

Anthony finalmente se animó y miró al hombre. "Sí, es mi asignatura favorita en el colegio".

"¡Genial! Entonces mira aquí. ¿Ves este anillo?"

"Sí. Oh, ¡ese es Abraham Lincoln!" chistó Anthony. Bill y Jim fruncieron el ceño, ya que no eran aficionados a la historia como su amigo.

"Sí, hay una historia en mi familia en torno a este anillo. ¿Quieren oírla?" preguntó Arthur, intentando crear suspenso para que los chicos se entusiasmaran.

"¡Claro!" dijo Anthony, y los otros adolescentes por fin se animaron un poco.

"Vale. Se dice que mi abuelo trabajó en el Monte Rushmore original cuando empezaron allá por los años veinte. Pero saben que construyeron este campamento de verano al mismo tiempo, ¿verdad?".

"¡No lo sabíamos!" replicó Jim.

"Pues es verdad. Y, al parecer, mi abuelo descubrió algo muy loco en el interior de las montañas. ¡Un tesoro enorme! Pero tuvo que ocultarlo a los demás obreros de la construcción y a sus jefes. Obviamente, todos se habrían interesado por él, así que supuestamente lo metió en un cofre y lo escondió en algún lugar de este campamento", continuó Arthur, contando una historia casi increíble. "Se supone que este anillo es la clave para encontrarlo".

"Eso no es cierto", murmuró Bill.

"¿Por qué tu familia no lo ha encontrado?". preguntó Anthony, sin prestar atención al escepticismo de su amigo.

"Lo hemos intentado durante décadas, y nadie ha sido capaz de descubrirlo. Pero... quizá ustedes sí puedan hacerlo", ofreció el hombre mayor, quitándose el anillo de los dedos y dándoselo a Anthony. El adolescente lo inspeccionó más a fondo y descubrió el número 16.

"Tiene que significar algo, ¿no?". preguntó Anthony, casi para sí mismo. "Lincoln fue el decimosexto presidente, pero el número tiene que formar parte de la clave".

"Vaya. Ojalá fuera un mapa", comentó Jim, mirando fijamente el anillo. Bill también se interesó porque sus dos compañeros miraban con tanta atención el anillo.

Anthony dio un vistazo alrededor en el campamento durante unos minutos. Estaban en medio de un bosque. Había un río cerca que aún se oía fluir suavemente con el viento. Pero, ¿dónde podía estar ese tesoro si estaba escondido en la época en que se construyó el campamento?

"¡LA ESTATUA!" Anthony y Jim gritaron al mismo tiempo y se levantaron rápidamente. Bill les siguió, entusiasmado por fin ante la perspectiva de hacer algo especial. Y los tres corrieron hacia el pequeño monumento que había dentro de su campamento y que era una copia en miniatura del Lincoln Memorial de Washington D.C. Nadie se había preguntado por qué estaba allí esa estatua.

"¡Un momento! ¡Unas tablas del suelo sueltas de las que nadie se había enterado! ¡Dios mío! Podría ser eso!" animó Anthony en voz baja.

Llegaron a la estatua y miraron a su alrededor. "Tiene que estar enterrada aquí debajo", sugirió Jim.

"¡Sí! Vamos a cavar!" Bill estuvo de acuerdo, pero Anthony negó con la cabeza.

"Si fuera tan fácil, la familia de Arthur habría descubierto el tesoro hace muchos años. No. Esto es algo más. Tenemos que pensar. Miren de cerca la estatua a ver si les dice algo", decidió Anthony, y los tres chicos miraron fijamente a su decimosexto presidente.

"¡Miren! ¡Tiene el mismo anillo!" gritó de repente Bill. Y los chicos se reunieron en una esquina, estirando el cuello para ver el anillo en el dedo de la estatua.

"¡Tiene razón!" dijo Anthony. "¿Qué puede significar?"

"¡Significa que está aquí! ¡Como he dicho!" respondió Jim.

"Eso es demasiado fácil. Tiene que ser otra pista", discrepó Anthony.

Antes de que pudieran explorar o comentar sus ideas, sonó la campana del toque de queda. Significaba que todos los niños tenían que volver a sus cabañas e irse a dormir. Si alguien era sorprendido fuera incumpliendo el toque de queda, podía ser expulsado del campamento. Y por primera vez desde el comienzo del verano, los adolescentes querían quedarse.

"¡Vamos!" dijo Anthony, y todos corrieron hacia su cabaña.

Aunque el toque de queda les impedía estar fuera, no tenían por qué dormir. Fingieron hacerlo cuando los consejeros vinieron a comprobarlo, pero los tres chicos se quedaron despiertos casi toda la noche discutiendo qué podía ser el anillo en el dedo de Lincoln.

"No podemos inspeccionar mañana. Es el 4 de julio. Nos van a querer para las actividades, las carreras, la búsqueda del tesoro, el concurso de comer tartas y todo eso", dijo Bill cuando empezaron a planear qué hacer al día siguiente en relación con el tesoro.

Anthony tuvo una idea. "Vamos a turnarnos para ir a la estatua. Debe haber alguna pista que no hayamos visto porque estaba oscureciendo. Y hablaremos de nuestros hallazgos en el almuerzo. ¿Les parece bien?"

Los otros dos chicos estuvieron de acuerdo, y finalmente se fueron a dormir esa noche.

Todo el campamento estaba cubierto de rojo, azul y blanco por el 4 de julio, y montones de gente corrían de un lado a otro. Había muchas actividades en las que participar, y los chicos siguieron el plan de Anthony, cada uno volviendo a la estatua y comprobando las cosas.

Durante el turno de Anthony, apareció Arthur. "Bueno, chico, ¿has encontrado algo?", preguntó el mayor.

"¡No! Pero siento que estamos cerca de algo. ¿Has visto el mismo anillo aquí?" respondió Anthony, señalando hacia los anillos.

"Por supuesto. Pero les daré una pista. Toda mi familia ya excavó alrededor de esta zona, y definitivamente no hay nada aquí. Tendrán que usar su ingenio para averiguar qué significa", respondió Arthur.

"Pero, ¿hasta dónde ha llegado tu familia en esta búsqueda?".

"Hasta aquí. Nunca pudimos encontrar nada. Buena suerte, chico", añadió Arthur, sonrió y se alejó.

Anthony sacudió la cabeza y se dijo a sí mismo que se lo pensara. De pronto se dio cuenta de que la estatua de Lincoln tenía una expresión solemne y sus ojos estaban fijos en un punto en la distancia. El chico se dio la vuelta y miró en la misma dirección, intentando ver lo que "veía" la estatua.

Lincoln miraba hacia la cabaña de la cafetería. Era la más grande del camping, pero allí no podía esconderse un tesoro. ¿O sí?, se preguntó Anthony. De repente se dio cuenta de algo. Dieciséis linternas subían por el camino de la cafetería y conducían a una zona situada detrás de ellas.

"¡Dios mío! ¡Ahí está! ¡Está ahí!" decía Anthony, pero la gente entraba y salía de aquella cabaña durante todo el día. No podía ponerse precisamente a rebuscar entre la gente, así que esperó a que terminaran las actividades y miró con detenimiento durante la cena. Se lo contó a Bill y Jim esa noche, y decidieron escabullirse de su cabaña para investigar más a fondo.

Los chicos fueron lo más cuidadosos y silenciosos posible cuando llegaron a la parte trasera de la cabaña.

"¿Qué hacen aquí?" preguntó Arthur de sopetón, y los tres chicos casi pusieron el grito en el cielo.

"¡Nos has asustado!" refunfuñó Jim, y Arthur se echó a reír.

"Señor, tiene que ser aquí. La estatua de Lincoln está mirando hacia esta zona, y el camino tiene 16 faroles que llevan hasta aquí detrás. ¡Tiene que ser aquí!" Anthony explicó, emocionándose.

"Bueno, eso ha sido muy inteligente, chico. Aunque no sé si será verdad", murmuró Arthur, rascándose la barbilla con la mano.

"Entonces, ¿has buscado aquí?".

"No, y admito que es una buena corazonada. Ves cosas más allá de lo que ven los demás. Pero, ¿qué planeas ahora?" se preguntó Arthur.

"Cavar", dijo Bill, encogiéndose de hombros.

Arthur miró a los chicos como si estuvieran locos, pero también se encogió de hombros. "Vale, voy a por unas palas", dijo y se marchó un momento.

Los niños averiguaron por dónde debían empezar y, de repente, Anthony sintió algo bajo el pie. "¡Espera, aquí hay algo!", exclamó y utilizó las manos para desenterrar algo. Cuando Arthur volvió con las palas, vio a los niños arrodillados en el suelo.

"¿Ya encontraron algo?"

"¡Es una foto tuya!" dijo Jim, sorprendido.

"Déjame ver", pidió Arthur, pasándoles las palas y extendiendo la mano hacia Anthony, que le entregó el viejo portarretratos que había pisado.

"Ah, no. Este es mi abuelo, Joseph", dijo. "Pero esto es extraordinario, muchachos. Significa que puede que tengan algo entre manos".

"Pero mira, está sentado justo delante de la construcción del Monte Rushmore. ¡Oh, Dios mío! ¿Podría eso significar que el tesoro está escondido en las montañas?", dijo Anthony.

"Eso es imposible. La leyenda dice que el monte Rushmore tiene una sala secreta, pero nadie puede acceder a ella", les dijo Bill a sus amigos.

"¡Tiene que estar ahí!" animó Jim.

"Sinceramente, no lo creo, chicos. Si así fuera, la gente del gobierno lo habría encontrado, y me refiero a que mi abuelo era obrero de la construcción. No era el diseñador, pero habría sabido que otras personas no podrían entrar en esa habitación. Creo que todas esas pistas significaban que él quería que nosotros, su familia, encontráramos el tesoro", intervino Arthur.

"¡Un momento! ¿Y si no es el monte Rushmore? ¿Y si es la foto de la montaña? Sabes que hay una dentro del despacho del jefe de campamento", sugirió de repente Anthony.

"¡Es verdad! Pero eso significa que tenemos que colarnos allí". añadió Jim.

"No, muchachos. Hace tiempo que vengo a este campamento. Esa foto estaba originalmente en la cafetería antes de que la convirtieran en comedor. Tenemos que mirar aquí dentro", señaló Arthur hacia el interior del edificio.

"¡Vamos!", dijeron los chicos al unísono, soltaron las palas y se colaron en la cafetería.

"Vaya, nunca he estado aquí cuando no hay nadie", comentó Bill, mientras usaban sus linternas para iluminar la zona.

"Señor, ¿recuerda exactamente dónde colgaba hace tiempo?". preguntó Anthony al hombre mayor.

"Aquí", respondió Arthur, guiándolos hacia la esquina.

"Esto está cerca del camino de las 16 linternas, ¿verdad? Estamos en el camino correcto". añadió Bill, y los chicos miraron a su alrededor.

De repente, oyeron un fuerte "uuuf" y el sonido de unas tablas del suelo que crujían.

"¿Qué ha pasado?" preguntó Arthur. Se giraron hacia el sonido y descubrieron que Jim había tropezado con las tablas del suelo.

"Ah, tío. Me ha dolido", murmuró Jim, levantándose y frotándose la pierna.

"Vaya, esa tabla del suelo estaba floja. Por eso te caíste", explicó Bill. "No me puedo creer que no nos hayamos caído más si las tablas del suelo están así".

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"¡Un momento! ¡Tablones sueltos que nadie conocía! ¡Dios mío! Podría ser eso!" animó Anthony en voz baja y levantó el tablón irregular que había hecho caer a Jim. Iluminó con una luz el interior del agujero. "Parece que hay un segundo piso aquí abajo. Aunque parece raro".

"¿Qué?", preguntaron los otros dos chicos, confundidos.

"Déjame ver", sugirió Arthur, y Anthony se apartó de su camino. "¡Es un cofre!".

Todos los chicos se miraron emocionados y retiraron el resto de las tablas sueltas del suelo. Finalmente, se agacharon y sacaron el pesado cofre. "Vaya, qué pesado", se quejó Jim.

"¡Eso es porque contiene un tesoro!" se burló Bill.

Cuando terminaron de levantarlo, Anthony lo rodeó con la linterna. "Mira la cerradura. Es muy rara. Es como un círculo. ¡Un momento! ¡El anillo! El anillo tiene que ser la llave. Vamos a probar", dijo y sacó la llave del bolsillo. Encajaba perfectamente, y el adolescente la giró hasta que se abrió con una nube de polvo.

"¡Lo hemos conseguido! Hemos encontrado el tesoro!" se maravilló Jim. "No se ofenda, señor. Pero pensé que nos estaba mintiendo todo el tiempo".

"Ni en un millón de años pensé que ustedes lo encontrarían. Pero tengo que decir que Anthony tiene un don para este tipo de cosas. Con tu pasión por la historia y este talento, puede que tengas que ser arqueólogo", comentó Arthur, palmeando la espalda de Anthony y sonriéndole al chico.

Éste sonrió con orgullo y decidió en ese mismo instante que ése era su futuro. Pero primero tenían que mirar dentro. En cuanto lo abrieron, vieron todo tipo de cosas brillantes. "Piedras preciosas. Son piedras preciosas. ¿Son valiosas?" se preguntó Bill.

"Tienen que serlo", murmuró Arthur. "Saben chicos, hay un rumor sobre un pasadizo secreto tallado dentro del Monte Rushmore que ha estado bloqueado al público durante muchos años. Probablemente no tenga nada, pero estoy dispuesto a apostar que es ahí donde mi abuelo descubrió todas estas cosas."

"Bueno, ¿qué debemos hacer? Esto pertenece a tu familia, pero nosotros ayudamos a encontrarlo", preguntó Bill.

"Nos lo repartiremos, por supuesto. Pero ustedes deberían mantener oculta su parte hasta que sean mayores o sus padres podrían hacer preguntas", dijo Arthur de inmediato, y los chicos se alegraron de ello.

El mayor se llevó el anillo de su abuelo y el cofre a su habitación, donde nadie haría preguntas. Al día siguiente entregó una bolsa a cada uno de los tres chicos. Cada bolsa tenía tantas piedras preciosas que no sabrían qué hacer con ellas.

Los adolescentes estaban extasiados. "¡Quizá podamos pagarnos la universidad con ellas!". decía Anthony mientras todos se preparaban para la excursión al Monte Rushmore. Su estancia en el campamento llegaba a su fin, pero todos estaban tristes de irse porque la búsqueda del tesoro había sido fantástica.

Años más tarde, Anthony fue a la universidad con el dinero que obtuvo de algunas de las piedras preciosas, y le sobró más que suficiente para ahorrar. Los demás chicos hicieron lo mismo, aunque Jim se gastó la mayor parte del dinero antes que los demás.

Jim y Bill se olvidaron de Arthur, pero el mayor escribía a Anthony de vez en cuando. Se escribían sobre su amor por la historia y lo que hacían con las piedras preciosas.

Arthur regaló las joyas a sus hijos y sólo conservó un rubí para recordar aquella búsqueda del tesoro junto con el anillo de su abuelo. Y cuando murió, se lo dejó en herencia a Anthony en lugar de a nadie de su familia.

Pero las piedras preciosas se mantuvieron en secreto para el resto del mundo. ¿Quién sabe si había más para encontrar en esas montañas?

¿Qué podemos aprender de esta historia?

• Cuando descubras en qué eres bueno, ve a por ello. Anthony descubrió que se le daba muy bien seguir pistas y la historia, así que se hizo arqueólogo.
• Algunas leyendas y rumores resultan ser ciertos. Al principio, los niños pensaron que el anciano mentía, pero se dieron cuenta de que era verdad cuando encontraron el tesoro.

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