Desconocida ve a niña en un auto con una nota de "ayúdenme" después de que anciano con ojos "asustados" saliera de él

• Una desconocida en California pasó junto a un coche y se fijó en una niña que estaba dentro del vehículo y que sostenía una nota de "ayúdenme" contra la ventanilla.
• Momentos antes de este encuentro, un hombre mayor había salido del mismo coche, y una mujer que vio lo que ocurría comentó que le pasaba algo en los ojos.

Un día de trabajo normal para Touch Vong, empleada de una lavandería, terminó siendo el día en que ayudó a salvar a una niña de 13 años que había sido secuestrada días antes. La mañana del 9 de julio, un Nissan Sentra gris entró en el estacionamiento de una lavandería de Long Beach llamada Easy Wash.

Un hombre mayor salió del coche y procedió a entrar en el establecimiento. Entró con una niña que, según recuerda Vong, parecía asustada, y fue entonces cuando ella supo que algo iba mal.

La empleada de la lavandería notó que algo no iba bien cuando vio a la niña con el anciano sospechoso

Al entrar en la lavandería, el hombre, identificado como Steven Robert Sablan, de 61 años, se acercó a Vong y le preguntó dónde podía conseguir comida.

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Incitada por su instinto de que algo iba mal y al ver el miedo en la cara de la chica, Vong, que dijo que se sintió obligada a responder de forma diferente a como suele hacerlo cuando se le hace esta pregunta, dijo:

"Aquí tienen restaurantes junto a la lavandería, pero nunca abren los domingos, pero no sé por qué se me abrió la boca y le dije: 'Oh, a lo mejor abren a las 11, puede esperar aquí'".

Tras el breve encuentro, Vong vio que el hombre salía de la lavandería, dejando a la niña dentro del coche, antes de marcharse solo a algún lugar. La empleada de la lavandería recordó:

"Algo le pasaba en los ojos... se asustaba cuando me miraba".

Los transeúntes y Vong se dieron cuenta entonces de que la chica estaba dentro del vehículo, sosteniendo un pequeña nota con las palabras "ayúdenme" escritas en ella contra una de las ventanillas del coche. Uno de ellos que vio la nota procedió a llamar inmediatamente a la policía.

Los agentes llegaron al lugar y localizaron a la niña en apuros, de la que también dicen que les dijo la palabra "ayuda" mientras la liberaban. Vong, que fue entrevistada después de que la niña fuera salvada, reiteró su gratitud a Dios por haberse comunicado con ella para detener al hombre y mantenerlo en la zona el tiempo suficiente para que los agentes que respondieron pudieran rescatar a la jovencita.

Sablan fue encontrado y detenido por agentes de policía de Long Beach. Entre las pruebas encontradas en el coche figuraban la nota escrita por la niña, un par de esposas y una pistola de aire comprimido negra.

Este incidente pone de relieve el papel fundamental que desempeñan los miembros de la comunidad para mantener a salvo a las personas.

Los fiscales asignados al caso estipularon que la niña había sido denunciada como fugitiva de San Antonio cuando inicialmente desapareció tras ser secuestrada. Los antecedentes revelan que había sido retenida a punta de pistola y obligada a subir al coche de Sablan mientras caminaba por una de las calles de San Antonio, situada cerca de una parada de autobús.

En uno de sus intentos por zafarse del asaltante, la chica le había dicho a Sablan que tenía una amiga en Australia a la que quería ver. Mintiéndole, él le dijo que la llevaría a un crucero donde podría hacer el viaje, pero que antes tenía que hacer algo por él.

Con toda la intención de aislar a la niña, Sablan había planeado llevarla a otro lugar de California antes de que terminaran atrapándolo en Long Beach.

El criminal que secuestró a la chica se enfrenta ahora a consecuencias legales por sus actos

Gracias a la alerta, la vigilancia y la buena voluntad de los samaritanos, se salvó la vida de la adolescente. Según las autoridades, el Departamento de Servicios para la Infancia y la Familia se hizo cargo de ella tras la terrible experiencia. En un comunicado emitido por el oficial jefe Wally Hebeish se afirmó:

"Este incidente pone de relieve el papel fundamental que desempeñan los miembros de la comunidad para mantener a salvo a las personas".

El jueves, Sablan fue acusado por un gran jurado federal de los cargos de secuestro y transporte ilegal de una menor con la intención de llevar a cabo una actividad sexual ilegal. En caso de ser declarado culpable de ambos cargos, Sablan podría enfrentarse a una pena máxima de cadena perpetua en una prisión federal.

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La historia pone de relieve el poder y las capacidades de los civiles de a pie en situaciones que podrían significar la diferencia entre la vida y la muerte. Muestra la importancia de elegir no mirar hacia otro lado cuando se ve algo malo.

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