Hija desaparece, su padre rastrea su teléfono y pierde el don de la palabra - Historias del día

Peter, viudo, está sumido en la confusión cuando se descubre que su hija, desaparecida hace tres días, nunca estuvo matriculada en la universidad a la que decía asistir. Desesperado por obtener respuestas, contrata a un hacker, sólo para quedar conmocionado por la inquietante verdad que descubre.

Peter estaba sentado en su gran mesa de comedor, comiendo mecánicamente mientras miraba con frecuencia su teléfono. Esperaba una respuesta de su hija Catherine, que llevaba tres días sin contestar a sus llamadas. Suspirando, volvió a marcar su número, pero nadie respondió.

Contemplando una foto de su difunta esposa, Caroline, Peter reflexionó: "Mi querida Caroline. Si estuvieras por aquí, podrías ayudarnos a Catherine y a mí a encontrar un lenguaje común".

La partida de Caroline había provocado una ruptura entre él y Catherine, sobre todo desde que él se había sumergido en el trabajo para sobrellevar el dolor.

Peter recordó su reciente llamada con Catherine. Le había ofrecido entusiasmado una oportunidad de trabajo a través de un amigo empresario, una vez terminada la universidad. Sin embargo, su hija no parecía contenta.

"¡Otra vez estás decidiendo mi destino por mí!", había exclamado. "Nunca quise ir a esa universidad. Sabes que siempre quise bailar, seguir mi pasión. Pero me obligaste a renunciar a ello, me forzaste a una vida que nunca elegí".

Y colgó, dejando que Peter se enfrentara a la realidad de su tensa relación.

Sintiendo una profunda pérdida y dándose cuenta de lo poco que sabía sobre la vida y los sueños de Catherine, Peter llamó a su socio, Alan, para pedirle ayuda.

"Estoy un poco preocupado por Catherine", le dijo por teléfono. "No contesta a mis llamadas. ¿La has visto? Tú supervisas las operaciones en la misma ciudad donde ella estudia, así que supongo que se habrán cruzado".

"Hace tiempo que no veo a Catherine, Peter", respondió Alan. "Es bastante independiente, ¿sabes? Si me entero de algo, te lo haré saber".

"Gracias, Alan. Te lo agradezco".

Peter terminó la llamada, sintiéndose más desamparado que antes.

Finalmente, llamó a la universidad donde creía que estudiaba Catherine. "Llamo por mi hija, Catherine Greenwood", dijo, con evidente preocupación en la voz.

"Lo siento, señor Greenwood, pero no hay ninguna estudiante con ese nombre matriculada en nuestra universidad", respondió la empleada, dejándolo en estado de shock. De alguna manera le dio las gracias y terminó la llamada. No entendía lo que estaba pasando. ¿Cómo era posible que Catherine no estuviera matriculada en la universidad? Le enviaba el dinero de la matrícula todos los semestres.

Confundido y preocupado, Peter decidió ir a la comisaría. Se reunió con el agente Mount y le explicó todo. "Mi hija, Catherine, ha desaparecido. No ha respondido a mis llamadas, y no está matriculada en la universidad...". También le dijo que le había estado enviando fondos, pensando que estaba ocupada construyendo su carrera.

"¿Conoces a sus amigos o a alguien con quien pudiera pasar tiempo?", preguntó el agente Mount.

"Yo... no sé mucho de ella", admitió Peter, dándose cuenta de su alejamiento de la vida de Catherine.

"Señor Greenwood, puede ser que su hija necesite algo de espacio. Ya sabe cómo son los chicos hoy en día", sugirió el agente. Y Peter le creyó por un momento. Al fin y al cabo, sabía que Catherine estaba enfadada con él.

Pero si ella lo estaba ignorando simplemente por una conversación acalorada y no le importaba lo estresado que estaba porque no podía ponerse en contacto con ella, ¡él le haría ver lo equivocada que estaba!

Decidido, Peter volvió a casa y llamó a Simón, un programador de su empresa conocido por sus habilidades como hacker. "Simón, soy Pedro. Necesito tu ayuda para rastrear el teléfono de mi hija", le pidió con urgencia.

"Señor Greenwood, sabe que eso no es exactamente... legal, ¿verdad?".

"Soy consciente, Simón. Pero estoy desesperado", insistió Peter. "¡Hay una buena recompensa si me ayudas!".

Accediendo a ayudar, Simón no tardó en llegar a casa de Peter y empezó a rastrear el teléfono de Catherine. Tras una intensa concentración y rápidas pulsaciones, la localizó por fin. "He conseguido rastrear su teléfono. Está en un club nocturno llamado Luna Roja", le informó.

Peter miró la pantalla del ordenador. "Esta discoteca está en la misma ciudad donde ella estudia", murmuró, escaneando la dirección.

"¿Puedes rastrear sus actividades nocturnas?", preguntó con urgencia.

"Es complejo; necesitaría rastrear sus patrones de movimiento. Pero puedo acceder a la cámara de su teléfono para obtener información en tiempo real", respondió Simón con dudas.

"Hazlo", le instó Peter.

Minutos después, una imagen en directo mostró a Catherine bailando provocativamente en el escenario de un club nocturno rodeada de postes de striptease. "No puede ser", susurró Peter, conmocionado.

El sonido de la voz de una mujer llenó la sala, animando a Catherine. El corazón de Pedro se hundió con una mezcla de emociones.

Cuando Simón se marchó, Pedro decidió ir al pueblo donde estaba su hija.

***

Conduciendo durante la noche hacia el pueblo donde había enviado a su hija a estudiar, a Peter le atormentaban los pensamientos sobre el vídeo y la vida secreta de la chica. No podía evitar pensar en el dinero, unos 200.000 dólares en total, que había enviado durante cuatro años, creyendo que era para su educación.

Al amanecer, Peter llegó a la ciudad, cansado pero decidido. Cuando llegó al club, lo encontró cerrado, pero la administradora acababa de llegar para empezar el día. Él se acercó a la mujer.

"Hola, soy Peter. Busco a mi hija, Catherine, una bailarina de aquí", explicó.

La mujer negó con la cabeza. "No contratamos bailarinas. Esto es un club nocturno normal".

Peter insistió: "La vi en un vídeo. Bailaba aquí, en el escenario".

La mujer se lo pensó un momento. "Debe referirse a 'Dancing Queen'. Estaban aquí para un evento privado. No forman parte de nuestro personal habitual".

Los ojos de Peter se abrieron de par en par. ¿Dancing Queen?, se preguntó. "¿Puede darme su contacto?".

La mujer sonrió ligeramente. "Son muy conocidos por aquí. Sólo tiene que buscar 'Dancing Queen' en Internet. Encontrará todo lo que necesita".

Peter así lo hizo. En Internet descubrió numerosas imágenes de Catherine con "Dancing Queen". La vio bajo una luz diferente, su orgullo eclipsado por la vergüenza. Entonces su mirada se posó en un número de contacto para reservas.

Llamó a la mánager del grupo, Amanda. "Soy Chuck. Me gustaría reservar a tu grupo para mi cumpleaños", dijo Peter, ocultando su verdadero propósito.

La voz de Amanda era alegre. "Claro, Chuck. ¿Para cuándo nos necesitas?".

"El 13 de enero. Pero antes, ¿puedo ver un ensayo?", preguntó Peter.

"¡Claro que sí! Empezamos dentro de dos horas. Te enviaré la dirección por SMS", respondió Amanda.

Más tarde, en el salón de baile, Peter vio a Catherine actuar con gracia y energía. Sus miradas se cruzaron; ella dejó de bailar y se acercó a él.

"Así que tú eres Chuck, ¿eh?", preguntó Catherine, sorprendida pero desafiante.

Peter se enfrentó a ella. "¡Has mentido sobre la universidad! ¿Qué hiciste con el dinero?".

"Lo utilicé para vivir y empezar 'Dancing Queen'. Te lo devolveré", replicó Catherine.

"¿Estás dirigiendo 'Dancing Queen'?". Peter se sorprendió.

"Sí, y tenemos éxito", afirmó ella.

"¡Eres stripper! ¿Es ésta la vida que querías?".

"¡No soy stripper, papá! Se trata de talento, no de vender mi cuerpo", rebatió Catherine.

"¿Qué diría tu madre...?".

"No metas a mamá en esto", espetó. "¡Ella me habría entendido!".

El timbre del teléfono de Catherine cortó el aire tenso. Peter vio la cara de Alan en la pantalla, con la etiqueta "Mi amor".

"¿Es Alan? ¿Y él es "Mi amor" en tu teléfono? ¿Están juntos?", preguntó Peter conmocionado e incrédulo.

"Sí, desde hace tres años. Incluso se me declaró hace poco".

Peter se agarró la cabeza, aturdido por la revelación. "No puedo creerlo. ¿Qué te ha pasado, Catherine?".

Antes de que Catherine pudiera responder, su teléfono volvió a sonar. Era Alan. Contestó, olvidando que estaba en altavoz. Todos los presentes oyeron la voz de Alan. "Hola, querida, estoy fuera. He salido pronto del trabajo. Vamos a comer".

Peter, alimentado por una mezcla de emociones, bajó corriendo las escaleras.

"¡Papá, para! ¿Qué haces?".

Fuera, Peter vio el automóvil de Alan. Corrió hacia él, abrió la puerta de golpe y lo encaró. "¿Cómo has podido? ¿Con mi hija?".

Alan y Peter discutieron. Los dos hombres llegaron a lanzarse acusaciones e insultos hasta que llegó Catherine.

"¡No quiero verte, papá! Intentas controlarlo todo", declaró antes de marcharse con Alan.

Peter, sintiéndose derrotado pero decidido, siguió a Alan al día siguiente. Condujo hasta el edificio de oficinas de Alan y esperó a que el hombre subiera a su coche y se marchara. Siguiéndole, se encontró cerca de una modesta casa de la que salió otra mujer, una bailarina de "Dancing Queen".

Peter vio a la mujer y a Alan compartiendo un beso en el coche. Se le encogió el corazón al verlo. Furioso, se dirigió hacia el automóvil de su socio y golpeó la ventanilla.

"Relájate, Peter", le dijo tranquilamente Alan al salir.

"Estás engañando a mi hija. Se merece la verdad", dijo Peter con firmeza.

Alan sonrió satisfecho. "No se enterará. Si se lo cuentas a Catherine, desenmascararé tu desvío de fondos de la empresa. Tengo todas las pruebas".

Atónito, Peter se dio cuenta de que sus actividades ilegales podían arruinarle.

La sonrisa de Alan se ensanchó. "Y una cosa más, Peter. Quizá esto te ayude a ver las cosas con más claridad. Catherine es muy buena en la cama. Mucho mejor que esta chica", susurró maliciosamente antes de subir a su vehículo y marcharse.

Pero Peter no permitiría que alguien como Alan le arruinara la vida. Más tarde, se acercó a la casa del socio, decidido a enfrentarse a él. Vio cómo Catherine se marchaba al ensayo de baile y se acercó a la puerta. Alan le saludó con sarcasmo.

"¿Vienes a pelear otra vez?", preguntó Alan.

"No, quiero hablar de nuestros futuros negocios", respondió Peter.

Alan le dio la bienvenida.

Se instalaron en el salón.

Peter miró a su alrededor, curioso. "Es una casa muy bonita. ¿Te importa enseñármela?".

Alan se levantó. "Claro, vamos".

Peter se recompuso mientras recorrían la casa. Mientras echaban un vistazo a la bodega del sótano, encerró a Alan dentro. Luego prendió fuego a la cocina. Inesperadamente, Catherine regresó. Se había olvidado su teléfono. Al ver el fuego, tomó inmediatamente el extintor. Cuando controló las llamas, oyó los gritos de Alan y corrió a salvarle.

"¡Intentó matarme!", exclamó Alan al salir del sótano.

"¡Te está engañando con una de tus compañeras de baile! Le he visto besando a otra chica!", le gritó Peter a Alan.

Sorprendida, Catherine reprendió a ambos y se marchó, abrumada por la traición y el caos.

Tras la marcha de Catherine, la tensión invadió la casa. Alan, fulminando a Peter con la mirada, anunció fríamente: "En mi casa hay cámaras de seguridad por todas partes. Todo está grabado: tus actividades ilegales. Se lo enseñaré a los inversores y a la policía. Te espera la cárcel".

Peter se estremeció al darse cuenta de que le habían grabado. Su plan había fracasado estrepitosamente.

Alan añadió: "Tienes una salida. Saldré de la vida de tu hija para siempre. Tráeme un millón de dólares en dos días, o si no...".

"¿Qué? Pero... ¡No tengo tanto dinero! Puedo conseguir 600 mil, pero eso es todo".

"¡Trae lo que te estoy pidiendo y lárgate!", exigió Alan.

Derrotado, Peter se marchó y condujo hasta un hotel. Llamó repetidamente a Catherine, pero no contestó. Sentado solo, se dio cuenta de la gravedad de su situación: atrapado y desesperado.

En la habitación del hotel, volvió a llamar a Catherine y le envió un mensaje sobre el chantaje de Alan y su necesidad de dinero. Seguía sin obtener respuesta.

Sintiéndose impotente, Peter recurrió al licor, adormeciendo su miedo a la cárcel. Sus pensamientos giraban en torno al arrepentimiento y el miedo.

A altas horas de la noche, oyó que llamaban a la puerta.

Peter pensó que era la policía, pero al abrir la puerta encontró a Catherine con una bolsa negra en la mano y los ojos llorosos.

"Hija, me alegro mucho de que hayas vuelto", le dijo, dando un paso adelante para abrazarla.

Pero Catherine dio un paso atrás, ofreciéndole la bolsa. "Aquí tienes 400.000 dólares. Me lo he ganado haciendo algo en lo que tú nunca has creído. Recoge este dinero, pero ya no te quiero en mi vida", dijo, con la voz entrecortada.

Sin palabras, Peter tomó la bolsa, con las manos temblorosas.

Y entonces, Catherine se marchó de su vida para siempre. Se desplomó en el suelo, con las mejillas llenas de lágrimas. La habitación parecía más fría, más vacía, mientras él permanecía allí sentado, sosteniendo el símbolo de su relación rota.

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