Pasé días horneando un pastel para el cumpleaños de mi suegra – Pero cuando se burló de mí otra vez frente a todos, le devolví el golpe

Mi suegra nunca perdía la oportunidad de menospreciarme por completo. Pero cuando se burló de mis habilidades como repostera en su fiesta de cumpleaños, justo después de haberle preparado un pastel premiado gratis, me cansé de callarme. Le mostré exactamente con quién se estaba metiendo.

¿Conoces esa sensación cuando una sonrisa astuta corta más profundo que un grito? Así ha sido mi vida con Wendy en los últimos ocho años. Mi suegra tiene ese talento. Puede hacerte sentir cinco centímetros más alto con sólo una sonrisa y unas palabras cuidadosamente elegidas.

No importa lo que haga o lo mucho que me esfuerce. Siempre hay algo malo en mí a sus ojos.

El mes pasado, en la boda del primo de Tyler, me puse un vestido azul marino que había estado guardando para una ocasión especial. En cuanto me vio, Wendy enarcó las cejas.

"Oh, Sandra, eso es... toda una declaración", dijo, mirándome de arriba abajo. "Muy atrevido. No sé si yo podría hacer algo que llamara tanto la atención".

Su hermana Margaret asintió como un muñeco. "Sin duda es una declaración seria".

Sentí que me ardían las mejillas. El vestido era sencillo y elegante. No tenía nada de llamativo. Pero, de algún modo, Wendy hizo que pareciera que me había presentado con un disfraz de carnaval.

Siempre pasa algo. Incluso la forma en que educo a mi hija de siete años, Mia, es criticada constantemente.

"Estás malcriando a esa niña", le dijo Wendy a Tyler delante de mí las pasadas Navidades. "En mis tiempos, no se mimaba a los niños cada vez que se raspaban una rodilla".

Mia se había caído de la bicicleta y se había raspado el codo. Le estaba poniendo una venda y dándole un abrazo. Por lo visto, eso eran demasiados mimos para el gusto de Wendy.

Ni siquiera mi risa está a salvo de su juicio. Hace dos años, en la cena de cumpleaños de Tyler, oí a Wendy susurrarle a Margaret: "Suena como un ganso herido cuando se ríe".

Las dos se rieron como colegialas compartiendo un secreto. Ni siquiera intentaron ocultarlo y actuaron como si yo no estuviera sentada a un metro de ellas en la mesa.

Me he pasado años tragándome esos pequeños cortes, obligándome a sonreír cuando quería gritar y mordiéndome la lengua hasta que casi me sangraba.

"Quizá deberíamos mantener las distancias", le sugerí a Tyler tras el comentario del ganso.

***

Hace tres semanas, sonó mi teléfono mientras decoraba un pastel de boda. El identificador de llamadas mostraba el nombre de Wendy. Ella nunca me llamaba directamente.

"Hola, Wendy", dije, intentando que la sorpresa no se reflejara en mi voz.

"Sandra, tengo una oferta para ti", su tono era tan dulce como la vainilla artificial. "Ya que tienes tu pequeña pastelería, ¿por qué no me haces el pastel de cumpleaños este año? Te servirá de práctica".

Casi se me cae la manga pastelera. ¿Pequeña pastelería? ¿Práctica?

Llevo cuatro años dirigiendo Sweet Dreams Bakery. Estamos llenos hasta las vacaciones. Mis pasteles de boda tienen una lista de espera de tres meses, pero para Wendy, seguía siendo sólo mi "pequeña pastelería".

"Cobro 200 dólares por los pasteles de cumpleaños personalizados", le dije, intentando que no se me notara la irritación.

"¡No seas tonta! Es para la familia. Además, necesitas algo de experiencia con paladares más sofisticados".

La condescendencia de su voz hizo que se me retorciera el estómago. Pero entonces algo encajó. Me estaba pidiendo algo. Quizá era mi oportunidad. Quizá si creaba algo absolutamente impresionante, por fin me vería de otra manera.

"¿Qué tipo de pastel tienes en mente?", le pregunté.

"¡Sorpréndeme! Seguro que lo que se te ocurra será... adecuado".

Su respuesta me dolió, pero le quité importancia. "Te prepararé algo especial, Wendy. No te preocupes por eso".

Pasé los cinco días siguientes obsesionada con aquel pastel. Ya no se trataba sólo de hornear. Se trataba de probarme a mí misma y demostrarle a Wendy que tenía verdadero talento y valía la pena.

Esbocé un diseño tras otro. Finalmente, me decidí por algo que demostraría todas las habilidades que había desarrollado: una obra maestra de tres capas de chocolate con relleno de caramelo salado, cubierta de crema de merengue suizo.

La decoración sería el verdadero espectáculo. Flores de azúcar decoradas a mano en rosa empolvado y crema. Cada pétalo se sombrearía individualmente para que parecieran peonías de verdad. Los detalles de oro captarían la luz y harían que todo brillara.

Aquella semana trabajé hasta medianoche todas las noches. Me dolía la espalda de encorvarme sobre las mangas pasteleras. Se me acalambraban los dedos de tanto trabajar, pero cuando di un paso atrás y miré el pastel terminado, sentí un gran orgullo.

Era precioso y digno de revista. Era el tipo de pastel que hacía que la gente dejara de hablar cuando entrabas en una habitación con el.

Tyler me encontró en la cocina a la 1 de la madrugada, dando los últimos toques a la última rosa de azúcar. "Cariño, es increíble. Mamá va a enloquecer cuando lo vea", me dijo.

"¿Crees que le gustará?".

"¿Estás bromeando? Tendría que pagar 500 dólares para conseguir algo así en ese sitio tan elegante del centro".

Tenía razón. Pero yo no le iba a cobrar nada a Wendy. Era mi ofrenda de paz.

***

El día de la entrega llegó con mariposas en el estómago. Cargué el pastel con cuidado en mi furgoneta, asegurándolo con todas las medidas de seguridad que se me ocurrieron.

Wendy abrió la puerta con un traje negro y pendientes de oro. Me miró de arriba abajo, como siempre, y su mirada se detuvo en mi delantal espolvoreado de harina.

"Justo a tiempo. Déjame ver lo que hiciste".

Llevé el pastel a la mesa del comedor, con el corazón palpitante. La luz de la tarde que entraba por las ventanas hacía brillar las hojas de oro. Las flores de azúcar parecían tan reales que parecía que las acababan de agarrar de un jardín.

Por un momento, Wendy perdió la compostura. Sus ojos se abrieron de par en par y su boca se abrió ligeramente. "¡Dios mío!", exclamó.

Era el momento. Por fin reconocería mi talento.

Dio una palmada y me sonrió. "¡Maravilloso! ¡Y además gratis! Por fin eres útil por aquí".

La sonrisa se me congeló en la cara cuando las palabras me golpearon como agua helada. Después de todo lo que había invertido en este pastel, eso fue lo que dijo.

La fiesta de cumpleaños se celebró en casa de Wendy el sábado siguiente. Llegué con Tyler y Mia, con mi mejor vestido.

El pastel estaba en el centro de la mesa del comedor, como una joya de la corona. Los invitados se reunieron inmediatamente a su alrededor, señalándolo y murmurando. Oí a alguien decir "calidad profesional" y a otra persona preguntar si venía de la pastelería del centro.

Por primera vez en años, sentí algo parecido al orgullo por la presencia de Wendy.

Margaret se inclinó hacia su amiga. "Mira esas flores. Son tan detalladas".

"Deben de haber costado una fortuna", susurró otro invitado.

Capté la mirada de Tyler al otro lado de la sala. Me guiñó un ojo y susurró: "¡Lo has hecho bien!".

A medida que avanzaba la velada, más gente elogiaba el pastel. Una mujer llamada Helen preguntó si el pastelero aceptaba encargos. Otro invitado quiso saber dónde había encontrado Wendy un pastelero con tanto talento.

Entonces llegó el momento del brindis de Wendy. Se colocó en la cabecera de la mesa, con la copa de champán en alto, disfrutando de la atención de todos.

"Gracias a todos por venir a celebrar un año más de mi fabulosa vida", empezó, provocando las risas de sus amigos. "Y gracias por admirar la pieza central de nuestra velada".

Señaló mi pastel con una floritura. "¡Este Pastel lo hice yo misma!".

Las palabras me golpearon con una fuerza aplastante, haciendo que se me oprimiera el pecho y que las manos me empezaran a temblar incontrolablemente. Se estaba atribuyendo mi trabajo delante de todo el mundo.

Pero Wendy no había terminado, se inclinó hacia sus amigas más íntimas y su voz resonó cómodamente a través de la mesa. "No es que sea difícil, la verdad. Si yo puedo hacer algo así, cualquiera puede hacerlo. Incluso Sandra podría hacer algo parecido si REALMENTE lo intentara".

La humillación me quemó como el fuego, y años de insultos tragados y lenguas mordidas se derrumbaron en aquel único momento devastador.

Dejé el vaso de jugo con cuidado. Me temblaban las manos, pero mi mente estaba cristalina por primera vez en años.

Sabía exactamente lo que iba a hacer.

Me excusé en silencio y me deslicé hasta la cocina. En el bolso llevaba una carpeta que había traído por si acaso. Contenía algo que Wendy desconocía. Algo que lo cambiaría todo.

Volví a entrar en el comedor, donde mi suegra seguía cortejando, aceptando elogios por "su" pastel. Esperé a que hubiera una pausa en la conversación.

"Ya que todos estamos hablando del pastel -dije, con voz clara en toda la sala-, debería contarles algo interesante".

Todas las conversaciones se detuvieron en seco, todas las cabezas se volvieron hacia mí y vi cómo la sonrisa confiada de Wendy se tornaba insegura.

"No es un pastel cualquiera", abrí la carpeta y saqué una revista brillante. "Es exactamente el pastel con el que gané el primer puesto en el Campeonato Estatal de Pastelería el año pasado".

Las exclamaciones resonaron en la mesa. Levanté la revista para que todos pudieran ver la portada. Ahí estaba mi pastel, fotografiado profesionalmente, con mi nombre en negrita en la parte superior.

"Sweet Life Monthly lo incluyó en su escaparate anual de ganadores", pasé al artículo del interior. "Me entrevistaron sobre mis técnicas".

El silencio en la habitación era ensordecedor. La cara de Wendy se había puesto pálida, luego roja y pálida otra vez.

"Así que me parece fascinante -continué, con voz tranquila y firme- que te atribuyas el mérito de algo que ya está documentado como MI trabajo. Pero, por favor, sigue diciéndole a todo el mundo que lo hiciste tú. Me encantaría oírte explicar la sesión de fotografía profesional y la entrevista en la revista que la acompañó".

Una de las amigas de Wendy miró entre nosotras, con la confusión escrita en la cara. "Espera, ¿tú hiciste este pastel, Sandra?".

"Sí. Junto con otros 50 sólo este año. Es lo que hago para ganarme la vida".

Margaret se quedó con la boca abierta. "Pero Wendy dijo que...".

"¡Wendy dice muchas cosas!", interrumpí suavemente.

Miré directamente a mi suegra, tenía la mandíbula tan apretada que pensé que se le iba a romper.

"Y para que quede claro, ésta será la última vez que alguien se aprovecha de mí de esta manera. Hice este pastel como un auténtico regalo... de corazón. No cobré ni un céntimo, pero no habrá más favores gratuitos después de esta noche. Y desde luego no habrá más menosprecio de lo que he construido".

La sala permaneció en silencio y Wendy seguía sin poder formar palabras.

"He trabajado demasiado duro para construir mi negocio como para permitir que nadie me trate nunca más como su saco de boxeo personal", terminé.

Casi de inmediato, Helen apareció a mi lado. "¿Me das tu tarjeta? Me encantaría contratarte para la fiesta de graduación de mi hija".

Otra mujer me tocó el brazo. "¿Haces pasteles de boda?".

En cuestión de minutos, estaba rodeada de gente que me hacía preguntas sinceras sobre mi trabajo, que por fin me hablaban con el respeto que llevaba años anhelando.

Wendy se sentó a la cabecera de su mesa, viendo cómo sus invitados acudían a mí en vez de adularla a ella. Sonreí cortésmente a todos, repartí varias tarjetas y dije: "Probablemente debería irme. Mañana trabajo temprano".

Mientras Tyler, Mia y yo caminábamos hacia el automóvil, mi teléfono ya zumbaba con nuevas consultas.

Llegaron tres nuevos pedidos antes de que llegáramos a casa, y todos eran de alguien del círculo de amigos de Wendy. La mujer que se había pasado años intentando hundirme acababa de hacerme la mejor publicidad de mi vida.

¿Y lo mejor? Por fin sabe que ya no seré su blanco silencioso. Algunas batallas merecen la pena, y algunos momentos exigen que te levantes y muestres al mundo exactamente quién eres.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.