Mi suegra me pidió que la ayudara a cubrir sus deudas - Me horroricé cuando descubrí lo que ocultaba

Natasha sabía que tenía suerte en el departamento de suegras, ya que Marlene la quería como si fuera su propia hija. Pero cuando Natasha empieza a ver un cambio en el comportamiento de Marlene, empieza a preocuparse por la anciana. Finalmente, cuando se revela la verdad, Natasha no sabe qué creer.

Era un fin de semana más con mis suegros a tomar el té y comer pasteles. No era nada extraño para nosotros. Desde que me casé con Jake, su madre, Marlene, me había tomado bajo su protección.

Siempre había dicho que yo era la hija que nunca tuvo y nos hizo llorar a todos cuando pronunció su discurso durante la recepción de nuestra boda.

Tener una suegra que te quisiera era raro, eso lo sabía. De hecho, mi hermana no se llevaba nada bien con su suegra.

Las dos discutían constantemente, y mi cuñado se veía obligado a ser el pacificador en su casa.

Pero yo había tenido suerte. Tenía a Marlene, que me adoraba y me enseñó a cocinar las comidas favoritas de Jake, compartiendo recetas secretas que le había transmitido su abuela.

Estábamos bien.

Pero entonces, el comportamiento de Marlene empezó a cambiar. Pasó de ser la mujer que apreciaba el tiempo en familia a ser una reclusa.

"Sólo quiero estar en casa, Natasha", me dijo un día que pasé a recogerla para ir a hacernos las uñas.

"Lo comprendo", le dije. "¿Pero estás bien?"

Marlene me sonrió, tenía los ojos bajos y estaba más reservada de lo normal. Me observó mientras elegía el color de las uñas.

Normalmente me preguntaba sobre los cotilleos de la oficina y lo que había cocinado últimamente. Me preguntaba por mi hermana y si ya estaba embarazada, sobre todo porque Marlene le contaba todos los cuentos de viejas sobre lo que debía comer para favorecer su fertilidad.

Pero hoy estaba diferente; había algo raro en ella.

"Estoy bien, cariño", dijo.

"¿Tu salud?" pregunté, realmente preocupado por su bienestar.

"Está perfectamente", respondió, rebuscando en su bolso.

Pero algo no cuadraba.

En la siguiente cena familiar, que organizaron Marlene y mi suegro, Frank, apenas estuvo presente.

"Lo he cocinado todo", me dijo cuando entré. "Pero estoy muy cansada. Puedes recalentar todos los platos antes de cenar".

"¿Adónde vas?" pregunté, viéndola prepararse una taza de té.

"Voy a descansar", dijo. "Pero tengo que enviar mi escrito para el club de lectura. Voy a hacerlo primero. Este mes hemos leído Jane Eyre. Me ha transportado al instituto".

Con eso, giró sobre sus talones y se marchó.

Cuando los demás estuvimos sentados y listos para cenar, le pregunté a mi suegro si debía subir un plato de comida para Marlene.

"No, no te molestes, cariño", dijo. "Comerá más tarde. Estos días come más tarde, así que seguro que baja después de la siesta".

Aquello no tenía sentido para mí, porque Marlene siempre comía temprano. Era una de esas cosas a las que tenía que acostumbrarme cuando me casara con la familia.

"Iré a ver cómo está mamá después de cenar", dijo Jake, tendiéndome un vaso de vino. "Ahora come tú".

Cuando nos fuimos aquella noche, mi suegra seguía arriba sola. Cuando fui a despedirme de ella, estaba metida en la cama.

Lo que nos lleva a esta tarde.

Estaba en la cocina preparando un pastel para el té cuando entró Marlene. Aspiró profundamente el aroma de las azaleas en flor que habíamos plantado en el jardín.

"Me encanta ese olor", dijo, sentándose a la mesa. Pero al sentarse soltó un fuerte suspiro, con las manos apretadas, temblando ligeramente.

"¿Quieres una taza de té?" le pregunté, mientras ponía la tetera en el fuego.

Marlene sonrió y asintió.

"Natasha", dijo, sorprendiéndome al utilizar mi nombre completo, cosa que nunca hacía.

Intenté no mostrar mi sorpresa y me dediqué a elegir un sabor de té para ella, con la esperanza de que continuara y me dejara entrar en su mente.

Eso fue exactamente lo que hizo, y me sorprendió.

"Necesito hablarte de algo importante", empezó, con voz temblorosa. "Se trata de Frank. Se ha metido en un lío terrible. Ha estado jugando y ahora debe una gran suma de dinero. Estoy muy avergonzada, y lo destrozaría por completo si se enterara de que te lo he contado".

Los ojos de Marlene, normalmente cálidos y acogedores, estaban ahora llenos de una desesperación que nunca había visto.

"¿Pero Frank no va al casino?". pregunté, sabiendo que la versión de juego de mi suegro solía ser una apuesta deportiva cada pocos meses.

"Apuestas por Internet", dijo rápidamente. "Se pasa todo el tiempo sentado delante de nuestro ordenador".

Marlene estaba sentada con las manos alrededor de la taza de té que le había dado. Hablaba de cómo, por muy ahorradora que hubiera sido, sus deudas se iban acumulando, una sombra amenazadora que se cernía sobre sus vidas.

"Soy demasiado vieja para esto", dijo, suspirando con todas sus fuerzas.

Mientras hablaba, me dolía el corazón por ella. Me acerqué a la ventana y miré hacia el jardín.

No podía dejar que se fuera de casa sin ayuda. Tenía que hacerlo. Aunque no hubiera ido a contárselo a Jake, él podría entender por qué tenía que hacerlo.

Jake y yo habíamos estado ahorrando para comprarnos un automóvil nuevo. Todas las semanas metíamos dinero en un sobre para saber que, llegado el momento, tendríamos el depósito listo.

Habíamos tardado mucho más de lo previsto, pero sabíamos que iba a merecer la pena.

Saqué el sobre del cajón de los trapos de cocina donde lo habíamos guardado. Pero cuando estaba a punto de ofrecérselo a Marlene, irrumpió mi marido.

Echó un vistazo al sobre y su expresión se ensombreció.

"¿En serio?", le dijo a Marlene. "¿Has hablado con Tash de esto?".

"¡No le des nada!", gritó mi marido, quitándome el sobre de la mano.

Marlene lo miró, con la cara desencajada.

"Jake, ¿cómo has podido hacer eso?", preguntó.

"Dile la verdad a Tash", dijo él.

Los ojos de Marlene se llenaron de lágrimas y sacudió la cabeza.

"Lo siento, cariño", dijo Jake. "Pero aquí no sabes la verdad. No hay ninguna deuda de juego. Ha sido estafada por alguien que conoció en Internet. Me enteré cuando tuvimos nuestra última cena familiar y fui a ver cómo estaba mamá".

Jake hizo una pausa y se volvió para mirar a su madre.

"Me hizo prometer que no te lo diría ni a ti ni a papá. Lo cual es justo, porque lo destrozaría".

Marlene se derrumbó entonces, sollozando incontrolablemente.

"He estado muy sola", explicó, jadeando entre sollozos. "Tengo a Frank, pero no está del todo presente. No le importa mantener vivo nuestro romance. Este hombre... me hizo sentir que volvía a ser amada. Pensé que necesitaba mi ayuda con el dinero. Las deudas son algo muy real. Pero no quería que pasara nada de esto".

"¿Pero por qué, mamá? ¿Por qué no acudiste primero a nosotros? ¿O a Tash, incluso? Eres tan unida a ella", dijo Jake, y su voz se suavizó al mirarla.

"Me daba vergüenza, Jake", dijo ella. "No quería que pensaras mal de mí".

Mi marido suspiró y se sujetó la cabeza. No sabía qué decir. Sabía que se debatía entre querer salvar a su padre de la verdad y seguir estando ahí para su madre.

Jake continuó diciendo que, mientras hablaba con su madre durante aquella cena familiar, ella estaba utilizando su ordenador portátil en la cama. Y apareció un mensaje del desconocido, agradeciendo a Marlene el dinero y pidiendo más.

"Fue entonces cuando le dije a mamá que sólo era una tapadera. Que a pesar de todo lo que decía, sólo la estaba utilizando para conseguir un sueldo fácil".

Finalmente, decidimos que había llegado el momento de meter a Frank en la conversación. Por desagradable que fuera, tenía que saber lo que pasaba, sobre todo si sus finanzas estaban en peligro.

Mi suegro escuchó atónito, con el rostro marcado por el dolor.

"Marlene", dijo en voz baja. "¿Cómo ha podido ocurrir esto? ¿Me he portado tan mal contigo?".

Marlene negó con la cabeza, con los ojos llorosos de nuevo.

"Lo siento, Frank", dijo. "Nunca quise hacerte daño".

Le cogió la mano, pero él se apartó, necesitaba espacio para procesar la traición.

Como familia, decidimos que necesitábamos llevar a Marlene a terapia. Necesitaba ayuda para abordar su soledad y las razones de su susceptibilidad a ser estafada.

Tardó mucho, pero al final Frank cedió y empezó a ir a terapia con ella, ambos decididos a arreglar su matrimonio.

Jake, por su parte, sigue dividido entre sus propios sentimientos de traición y vergüenza.

No sé cuándo empezará a perdonar a Marlene, pero espero que sea pronto.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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