Perro ladra a ataúd durante funeral, hijo sospecha, lo abre y lo encuentra vacío - Historia del día

Ryan sospecha cuando su perro entra corriendo a la iglesia y empieza a ladrarle al ataúd de su padre. Al ver al perro en posición de alerta, Ryan abre el ataúd, solo para descubrir que el cuerpo de su padre ha desaparecido...

Ryan salió del coche y se quedó fuera de la iglesia, sabiendo que no estaba preparado para despedirse de su padre. "Ni siquiera pudimos hacerle a papá un funeral apropiado", pensó. De repente, el ladrido agudo de Bella lo distrajo.

Ryan se volvió hacia su automóvil, donde Bella estaba más agitada que de costumbre.

"¡Bella!" Le hizo una señal con la mano para que se tumbara, y ella obedeció. Le acarició la cabeza a través de la ventanilla abierta del automóvil. "Ahora, quédate aquí, Bella".

Ryan se alejó, ignorando el quejido de Bella, y entró en la iglesia. El ataúd de su padre Arnold ya estaba en su sitio, cerrado, y el director de la funeraria había acordonado discretamente la zona inmediata porque Arnold había muerto de una enfermedad infecciosa.

Ryan se sentó junto a su madre. Arnold sería incinerado, no enterrado, dadas las circunstancias de su muerte.

Justo cuando terminó la misa y los dolientes se levantaron para cantar el himno final, el ladrido de Bella resonó en la iglesia. Saltó sobre el ataúd, tirando el arreglo floral al suelo, y empezó a ladrar con fuerza.

Cuando Bella se sentó en posición de alerta en el suelo y lo miró fijamente, Ryan intuyó que algo no iba bien.

"¡Abre el ataúd!", exigió.

Se oyó un grito ahogado. A Ryan no le importó. Se acercó al ataúd y lo abrió, sólo para encontrarlo vacío.

"¿Dónde está mi hermano?", su tío miró fijamente al director de la funeraria.

La madre de Ryan no podía soportar lo que estaba ocurriendo. Se le pusieron los ojos en blanco y le fallaron las rodillas. Ryan la sostuvo justo a tiempo antes de que su cabeza golpeara el suelo de mármol. La llevó rápidamente al hospital.

En casa de su madre, Ryan llamó a la policía.

"En este momento, lo único que sabemos es que el forense confirmó la causa de la muerte y entregó los restos a la funeraria", le dijo el detective Bradshaw. "¿Estaba tu padre implicado en alguna actividad que yo deba conocer?".

Ryan no había participado en los negocios de su padre desde que abrió su centro de adiestramiento y rehabilitación canina. Pero sabía que Arnold nunca pondría en juego su reputación ni la de la empresa.

Como aún no había ninguna pista vital, el detective Bradshaw se marchó, prometiendo estar en contacto con actualizaciones. Pero Ryan no quería esperar. El hospital iba a retener a su madre toda la noche. Dejó a Bella en casa y fue a la morgue en busca de respuestas.

"¿El forense dimitió? ¿Y el nuevo forense?" Ryan se quedó perplejo cuando la enfermera de la recepción le informó de que aún no había nuevo forense. Pidió ver el expediente de su padre, pero la enfermera se negó, diciendo que iba contra las normas.

Ryan sabía cómo convencerla. Puso 1.000 dólares sobre el mostrador, y ella hizo la vista gorda cuando él se coló en el despacho del forense. Empezó a buscar en las estanterías el expediente de su padre, pero fue inútil. El expediente de Arnold había desaparecido.

Ryan estaba frustrado. De repente, el zumbido de su teléfono le distrajo. Era el abogado de su padre, el Sr. Stevens. El hombre mayor informó a Ryan de que era el nuevo director general de la empresa de Arnold y quería verle urgentemente.

Cuando Ryan llegó al despacho de su padre, abrió el Gmail de Arnold en el ordenador de la oficina, sólo para encontrar la bandeja de entrada vacía. Alguien había borrado los mensajes.

"¡Ryan! Me alegro de verte", el Sr. Stevens entró en la habitación y cerró la puerta tras de sí.

"¿Quién ha estado utilizando este ordenador?", le preguntó Ryan.

"Nadie", respondió el Sr. Stevens.

"Espera, ¿dónde están las bailarinas?", Ryan se dio cuenta de que faltaban dos figuritas del despacho de su padre.

"Oh, se las llevó a casa. Pobre Arnold... nunca pudo conseguir la tercera figurita del juego. ¿Te puedes creer que el dueño no acepta menos de medio millón?", dijo el señor Stevens.

Ryan estaba seguro de que Arnold no se las había llevado a casa. Había recorrido toda la casa de sus padres desde que llegó para el funeral, y no había visto aquellas bailarinas por ninguna parte.

"Pero en fin, tenemos asuntos más importantes que tratar...". El Sr. Stevens informó a Ryan de que estaban muy endeudados, y varios inversores amenazaban con retirar sus inversiones porque Arnold había faltado a las reuniones con ellos durante meses antes de su muerte.

"...y todo empezó cuando su nueva secretaria empezó a trabajar aquí. Con el debido respeto a Arnold y su familia, creo que mantenía una relación romántica con ella", reveló el Sr. Stevens.

Ryan perdió la calma al pensar en la cara triste de su madre. Se habría enfrentado a la secretaria de su padre si el Sr. Stevens no se lo hubiera impedido: sólo conseguiría empañar la reputación de Arnold.

Ryan pasó el día resolviendo el problema de la deuda y envió cestas de regalo a los inversores más importantes. Después del trabajo, siguió a la secretaria de su padre, la señorita Pearson, y la vio entrar en el garaje de una modesta casa suburbana. Ella era su única pista hasta el momento, así que esperó fuera de su casa en su automóvil.

Poco después, el zumbido de la puerta del garaje le despertó. La vio dirigirse hacia la ciudad en su automóvil y quiso seguirla. Pero entonces tuvo una idea mejor. Saltó del coche y consiguió entrar en el garaje justo a tiempo, antes de que se cerrara la puerta. Allí encontró una puerta que conducía a su casa.

Primero buscó en la cocina, rebuscó en los cajones y encontró una linterna. No quería encender las luces por si la Srta. Pearson llegaba a casa de repente. Se le encogió el corazón cuando entró en su dormitorio y vio una foto enmarcada de ella besando a Arnold en la mesilla de noche.

Ryan mantuvo la compostura, recordándose a sí mismo que estaba aquí para encontrar una pista que le ayudara a averiguar qué le había ocurrido a su padre. Registró la casa de la señorita Pearson, pero no encontró nada. Abatido, estaba a punto de marcharse cuando se fijó en un cajón ligeramente abierto de la mesilla.

Un sobre de manila que había allí le interesó. Dentro estaba la póliza del seguro de vida de Arnold por 7 millones de dólares, y la única beneficiaria era... ¡la señorita Pearson! Ryan cogió el documento y se dirigió a la comisaría.

"Esto es bastante convincente...", dijo el detective Bradshaw, mirando el documento. "Déjame ver qué más puedo averiguar sobre esta mujer Pearson".

Ryan estaba sentado cerca de la recepción cuando ella se acercó con un equipo de agentes. Resultó que la señorita Pearson tenía reservado un vuelo a Marruecos, que saldría dentro de media hora.

"Como EEUU no tiene tratado de extradición con el gobierno marroquí, es vital que la traigamos para interrogarla antes de que suba al avión".

Ryan quiso acompañar a los agentes, pero el detective Bradshaw se negó porque era un civil. Ryan no le hizo caso y la siguió.

"¡Policía!", gritó el detective Bradshaw cuando el y su equipo se acercaron a una puerta de embarque. "¡Dejadnos pasar!"

Ryan se escabulló entre los agentes de seguridad del aeropuerto mezclándose con el grupo, y se dirigieron a la zona de embarque. Los policías se dispersaron inmediatamente y empezaron a controlar a los pasajeros.

"¡Tú! ¡La mujer morena de la camisa blanca! Sal de la fila y levanta las manos en alto", gritó el detective Bradshaw.

Ryan se sintió aliviado de que hubieran cogido a la señorita Pearson, pero su sonrisa se desvaneció cuando la mujer se dio la vuelta. No era la señorita Pearson. Los policías continuaron la búsqueda durante horas, pero la señorita Pearson había desaparecido.

Ryan había vuelto al punto de partida. Pero en algún lugar de su corazón, sabía que Arnold estaba vivo. Ryan sabía que las figuritas no estaban en casa de su madre. Dondequiera que estuviera su padre, debía de haberse llevado las figuritas con él. Ryan buscó en Internet al coleccionista que tenía la tercera figurita y lo visitó.

"Entonces... ¿cuánto aceptarías por ella?", preguntó señalando la estatuilla.

"750.000 $", respondió el coleccionista, el Sr. Frederick.

"Eso está muy por encima del valor de mercado de la obra del artista, señor".

"Entonces no la compres. El precio no es negociable, joven".

Ryan tenía que tenerla, así que pidió tiempo para disponer del dinero. Volvió a su coche, marcó al Sr. Stevens y le dijo que quería vender 750.000 dólares de sus acciones en la empresa.

"¡Pero entonces no tendrás una participación mayoritaria en la empresa, Ryan!", dijo el Sr. Stevens.

"Soy consciente, Sr. Stevens, pero esto es urgente", explicó Ryan. "Necesito el dinero inmediatamente, pero si estoy en lo cierto, debería poder recomprar esas acciones en una semana".

"Ryan", respondió finalmente el Sr. Stevens en tono comedido, "como principal interesado y asesor jurídico de la empresa, tengo la sensación de que sería conveniente que no hiciera preguntas sobre por qué necesitas una cantidad tan grande de dinero con tan poca antelación."

"Sin embargo, como amigo de la familia desde hace mucho tiempo", continuó el Sr. Stevens, "debo saber si esto está relacionado con la sospecha que compartí contigo sobre la Srta. Pearson".

"En cierto modo, sí", respondió Ryan.

El Sr. Stevens suspiró. "También ha desaparecido, ya sabes... no se ha presentado hoy a trabajar, y su número de teléfono ya no existe. Te conseguiré el dinero... mejor que no me preguntes los detalles... y te lo transferiré lo antes posible".

Cuando Ryan recibió el mensaje de que el dinero estaba en su cuenta, se apresuró a entrar para hablar con el Sr. Frederick. El hombre mayor murmuró algo sobre que la estatuilla valía más de lo que pedía, ya que era la única pieza disponible del conjunto, pero Ryan le cortó.

"Pidió 750.000 dólares, señor, y eso es lo que le doy, con efecto inmediato. ¿No es usted un hombre de palabra, Sr. Frederick?".

Finalmente, el Sr. Frederick accedió a vender la estatuilla. Ryan ya estaba preparado para el siguiente paso. Llamó a algunas personas desde su automóvil e hizo una parada rápida antes de volver a casa de su madre.

"¿Dónde demonios has estado, Ryan?", preguntó su madre. "Vuelvo del hospital y me encuentro la casa vacía, y a la pobre Bella aburridísima. Tu perra te echa de menos; no consigo mantenerla lo bastante ocupada, y apenas te he visto desde el funeral..."

"Lo siento, mamá", murmuró. "Por favor, confía en que lo que he estado haciendo es muy importante. Además, terminará muy pronto".

Ryan se colocó detrás de un pilar cerca de la parte trasera de la zona principal de pujas de la casa de subastas y estudió a la multitud. La estatuilla que había comprado era el siguiente lote a subastar. Miró hacia el podio mientras la llevaban al frente.

A medida que subía el precio, el número de participantes se reducía a sólo dos. Uno era un hombre con sobrepeso y nariz prominente, y el otro un hombre alto, de pelo blanco y traje azul marino. Ninguno de los dos era su padre.

Ryan había insistido en el anonimato y había pagado personalmente varios anuncios para asegurarse de que su padre, estuviera donde estuviera, supiera que la estatuilla salía hoy a subasta.

"600.000 dólares a la una", declaró el subastador.

A Ryan se le encogió el corazón. Temía no sólo perder el cebo y la oportunidad de encontrar a su padre, sino también la estatuilla.

"...va dos veces..."

"¡1 millón de dólares!"

A Ryan se le puso la carne de gallina al oír la voz de su padre. Se quedó estupefacto cuando Arnold se levantó de un asiento cerca del fondo de la sala de subastas y se quitó el sombrero de ala ancha.

"¡Un millón de dólares a la una... a las dos... vendido al hombre del abrigo beige!", el subastador golpeó el mazo.

Inmediatamente, Arnold volvió a ponerse el sombrero y se dirigió a la puerta. Ryan se apresuró a rodear el borde de la sala y le cerró el paso. Entonces el detective Bradshaw se adelantó y esposó a Arnold.

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"¿Ryan?", Arnold miró a Ryan con el ceño fruncido. "¡Me has engañado! Esto era una trampa!"

"¡No actúes como si hubiera cometido una terrible traición, papá! ¡Fuiste tú quien tuvo una aventura y fingió su propia muerte para poder huir con su amante! ¿Cómo pudiste?"

Arnold agachó la cabeza mientras confesaba que estaba cansado de su antigua vida y quería empezar una nueva con su nuevo amor, la señorita Pearson.

"¡Así que contrataste un enorme seguro de vida para tu nueva vida, sobornaste al forense para que falsificara tu certificado de defunción y la causa de tu muerte, e hiciste que todos nos reuniéramos en torno a un ataúd vacío para llorarte!", siseó Ryan.

"'Un hombre debe hacer lo correcto, no seguir sus propios intereses egoístas', tú me enseñaste eso, papá. Siento que no pudieras seguir tus propios principios, pero espero que te des cuenta de que no hacerlo te llevó a la perdición".

El detective Bradshaw aseguró a Ryan que también atraparían pronto a la señorita Pearson. Luego se llevaron a Arnold al automóvil de la Policía.

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