Mi hermano se negó a devolver los $15K que pidió prestados para un anillo de compromiso – Le di un baño de realidad

Geraldine, madre soltera que perdió a su marido demasiado joven, hacía malabarismos con tres hijos y las exigencias de la vida. Prestó a su hermano 15.000 dólares para un anillo de compromiso, pero cuando éste incumplió su promesa de devolver el dinero, Geraldine desencadenó una estremecedora maniobra que sacudió a su familia hasta la médula.

Soy Geraldine, 38 años, y ser madre soltera de tres hijos no es un paseo. Imagina hacer malabarismos con las actividades de los niños, un trabajo duro y el dolor: esa es mi vida. Perder a mi marido joven significó convertirme en todo para mis pequeños. Es duro, pero es mi realidad...

Mi difunto marido Michael era el amor de mi vida. Un día estaba aquí y al siguiente se había ido. Ya han pasado ocho años, pero algunos días parecen dos minutos. Es como un puñetazo en las tripas cada vez que pienso en él, pero no puedo permitirme darle vueltas. Tengo tres pequeños petardos que son mi universo.

Mis mañanas empiezan a las 5 de la mañana. Me despierto, no porque quiera, sino porque si no lo hago, todo el día se viene abajo. Es agotador, pero es mi vida.

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Y a pesar de todo, no la cambiaría por nada. Porque cuando me miran con esos ojazos y me llaman "mamá", hace que todo el caos merezca la pena. Así que ésa soy yo. Sólo Geraldine, haciendo todo lo que puedo para que mi pequeño mundo siga girando.

Por suerte, mis padres estaban ahí, interviniendo siempre que podían. Pero admitámoslo, criar a tres hijos es un trabajo a tiempo completo, y yo sabía que tenía que ser la que proporcionara esa estabilidad.

Por suerte, tenía una buena cabeza sobre los hombros. Me había licenciado en contabilidad antes de que llegaran los niños, así que al menos tenía un trabajo decente que pagaba las facturas. Pero cada céntimo contaba.

Olvídate de vacaciones lujosas o noches en la ciudad. Mi prioridad era asegurarme de que mis hijos tuvieran todo lo que necesitaban: ropa, comida y la oportunidad de perseguir sus sueños.

Por eso empecé a ahorrar dinero para la universidad en cuanto tuvieron edad suficiente para entender lo que es una hucha.

Hace poco, mi mundo volvió a ponerse patas arriba. Thomas, mi hermano más joven, irrumpió en escena con una sonrisa tímida y una petición que me dejó boquiabierta.

"Eh, Gerry", empezó, jugueteando con los pulgares. "Hay una cosa...".

Estábamos sentados en el salón, con los restos de pasta recalentada y una pizca de parmesano esparcidos por nuestros platos. Debería haber sabido que pasaba algo por la forma nerviosa en que evitaba el contacto visual.

"Escúpelo, Thomas", dije por fin, mirándolo. "¿Qué te preocupa?".

Respiró hondo. "Mi novia, Layla", soltó. "Es ella, Gerry. El amor de mi vida. Y...", se interrumpió, con las mejillas enrojecidas.

"¿Y?".

"Y quiero declararme".

Una pequeña sonrisa se dibujó en la comisura de mis labios. "Es maravilloso, Thomas. Me alegro mucho por ti".

"Sólo hay una cosa", murmuró, aún más nervioso. "He visto un anillo increíble. Cuesta una fortuna. Veinte de los grandes, para ser exactos. Tengo unos cinco ahorrados. Pero necesito otros quince. Sólo tú puedes ayudarme, Gerry. Por favor, no digas que no".

Mi sonrisa se desvaneció. ¿Quince mil dólares? ¿En serio? ¿En qué lugar del mundo creía que tenía tanto dinero por ahí?

"Thomas, es una locura de dinero", dije con suavidad, intentando suavizar el golpe.

Pero no cedió. Siguió insistiendo en que me lo devolvería en tres meses. Incluso se atrevió a sugerirme que lo sacara del fondo para la universidad de mis hijos.

"Se merece lo mejor, Gerry. Y no puedo imaginar mi vida sin ella. Sin este anillo, nunca dirá que sí". Lanzó una súplica desesperada. "Confía en mí, ¿vale? Te lo devolveré. Con intereses. Te lo prometo".

"Mira, Thomas", empecé, intentando razonar con él. "Ese dinero está destinado al fondo para la universidad de los niños. No es algo de lo que pueda echar mano".

La audacia de todo aquello hizo que me subiera la tensión.

Thomas me había salvado la vida en los primeros años tras el accidente de mi marido. Se había mudado, me había ayudado con los niños, había hecho de niñero.

Le estaba muy agradecida por ello. ¿Pero esto? Esto era diferente. Estaba jugando con el futuro de mis hijos. Pero aun así... era mi hermano.

Al final, en contra de mi buen juicio, cedí. Tal vez fuera la culpa, tal vez fuera ver lo desesperado que estaba. Fuera cual fuera el motivo, le di el dinero porque confiaba en él.

Poco después, recibió el anillo y le propuso matrimonio a su novia. Layla dijo "¡Sí!" y las campanas de boda empezaron a repicar en la distancia.

Tres meses después, el dinero no se había materializado. Ni un céntimo.

Cuando se lo recordé amablemente a Thomas, se disculpó profusamente, prometiendo devolverme el dinero el mes que viene, seguro. "El mes que viene" se convirtió en el año siguiente, un año lleno de promesas vacías y excusas.

La gota que colmó el vaso fue cuando me dijo, con cara seria:

"¿Recuerdas que trabajé como niñero de tus hijos durante cuatro años sin cobrar? Considera esos 15.000$ como mi salario".

Casi me atraganto con el café. ¿En serio? Fue entonces cuando supe que tenía que pasar a la acción.

Ya no se trataba sólo del dinero. Se trataba de que Thomas se negaba a ver los sacrificios que yo había hecho por mis hijos, los años de horas extras, las noches pasadas estudiando para conseguir ese maldito título, todo para que ellos tuvieran la oportunidad de un futuro mejor.

No podía llegar así como así y esperar que pusiera todo eso en peligro por una piedra sobrevalorada.

Así que decidí darle un baño de realidad que, con un poco de suerte, le haría comprender la carga que había puesto sobre mis hombros y le haría ver el error de sus actos.

La invitación de boda llegó hace unas semanas, una floritura de encaje blanco y letras en relieve. Un plan audaz se coló en mi cabeza, pero oye, a veces hay que combatir el fuego con fuego, ¿no?

Avanzamos rápidamente hasta el gran día de Thomas y Layla. Se me aceleró el corazón mientras esperaba la pausa en la charla de celebración.

Por fin me tocaba pronunciar el discurso de la boda.

Respirando hondo, me acerqué al escenario improvisado donde Layla y Thomas estaban radiantes, disfrutando del resplandor de sus votos. Los invitados se volvieron hacia mí, y un silencio se apoderó de la jubilosa multitud.

"¿Puedo tener la atención de todos un momento?", exclamé.

"Quería aprovechar esta oportunidad para compartir un pequeño relato sobre cómo empezó la historia de amor de Thomas y Layla. No es el típico cuento de hadas que todos conocemos", continué, con la mirada fija en mi hermano. Su sonrisa se evaporó.

"Verán, Thomas", le señalé, disfrutando del destello de miedo en sus ojos, "se me acercó hace un tiempo con una propuesta bastante... singular. Necesitaba un préstamo para comprarle a su amada prometida un extravagante anillo de compromiso. Quince mil dólares, para ser exactos. ¿Y de dónde esperaba que saliera ese dinero? De los fondos para la universidad de mis hijos".

Un murmullo colectivo surgió de la multitud. Las cabezas giraban de un lado a otro entre Thomas y yo, cuyo rostro tenía ahora el color de una remolacha. A Layla le temblaba el labio inferior y sus hermosos ojos se llenaron de lágrimas.

"Thomas, como alma generosa que es", continué, con el sarcasmo goteando de mi voz, "me aseguró que no era más que un contratiempo temporal. Un pequeño bache en el camino financiero. Prometió devolverme hasta el último céntimo, con intereses, por supuesto, por las molestias".

"Por desgracia", dije, "esas promesas resultaron tan vacías como su cuenta bancaria. Por lo visto, ser tío tiene un precio muy alto hoy en día. Un precio que Thomas declaró que era su pago por ser el niñero de mis hijos, ¿verdad, Thomas?".

Exclamaciones ahogadas llenaron el aire.

"Bueno", dije, sacando un pendrive del bolsillo y blandiéndolo en el aire, "digamos que una madre sabia siempre viene preparada".

Con estas palabras, encendí la pantalla del proyector.

Siendo madre soltera, había instalado cámaras justo después de la muerte de mi marido para sentirme más segura. Aquella noche, después de que Thomas se marchara con los quince mil dólares que tanto me había costado ganar, me asaltó un instinto maternal. El dinero era para el futuro de mis hijos, y sabía que tenía que protegerlo.

Guardé las imágenes del circuito cerrado de televisión en el pendrive, por si acaso. No fue la única prueba que recogí.

Grabé todas nuestras conversaciones sobre la devolución del préstamo, la más reciente justo un día antes de la boda, cuando Thomas se reunió conmigo para entregarme la invitación de boda.

Mi hermano se abalanzó sobre mí, con el rostro contorsionado por la rabia. "¿Qué haces?", rugió.

"Justicia, querido hermano", respondí. "Sólo una pequeña dosis de justicia".

Retrocedí un paso y dirigí los ojos hacia la pantalla del proyector que había delante de la sala. Conecté la memoria flash y le di al play. Un silencio se apoderó de la multitud cuando la imagen de la pantalla cobró vida.

"Aquí tienen, amigos", anuncié. "Un pequeño vistazo a la versión de Thomas del amor fraternal".

El vídeo granulado de la pantalla mostraba a Thomas paseándose de un lado a otro en mi salón, con el rostro marcado por la desesperación.

"Vamos, Gerry, por favor", suplicaba en la pantalla. "Es sólo un préstamo. Un contratiempo temporal. Te lo devolveré, con intereses, te lo juro".

Entonces resonó mi voz detrás de la cámara. "¿Quince mil dólares, Thomas? Eso es mucho dinero. El fondo para la universidad de los niños...".

"Se merece lo mejor, Gerry. Y no puedo imaginar mi vida sin ella. Sin este anillo, nunca dirá que sí". La voz de Thomas tomó protagonismo

Una pequeña sonrisa se dibujó en mi rostro.

"Hay más", anuncié, con la voz ronca. Volví a meter la mano en el bolso, saqué el teléfono y pulsé el botón de reproducción de la aplicación de grabación de voz.

Una voz familiar llenó la habitación... la de Thomas, arrogante y engreído.

"¿Recuerdas que trabajé como niñero de tus hijos durante cuatro años sin cobrar?", sonaba la grabación. "¡Considera esos 15.000 dólares mi salario!".

Murmullos de disgusto recorrieron la multitud. Los invitados intercambiaron miradas horrorizadas, y los sollozos de Layla se intensificaron, su día perfecto destrozado por la horrible verdad.

"Te di innumerables oportunidades de devolver el dinero", continué, volviéndome hacia Thomas, "pero elegiste mentir y manipular. Incluso tuviste el descaro de utilizar a tus propios sobrinos para justificar tu codicia".

"¿Cómo te atreves?", rugió, sus ojos llameantes hablaban de su ira. "¡Lo has ARRUINADO todo!".

"La verdad tiene una forma de hacerlo", repliqué.

Con el daño hecho, murmuré una excusa y salí a toda prisa de la sala de recepciones, dejando que Thomas recogiera los pedazos de su destrozada dignidad.

El aire fresco de la noche me abofeteó cuando llegué a mi coche. Cuando llegué a casa, mi teléfono se llenó de mensajes. Mamá me mandó un mensaje: "No deberías haberle hecho eso a tu hermano. Has sido muy mala".

Pero las palabras de papá fueron tranquilizadoras: "Quizá así aprenda la lección".

Me desplomé en el sofá, enterrando la cara entre las manos. El peso de la noche me oprimía. ¿Había sido demasiado dura? La respuesta llegó un día después.

Thomas entró furioso en mi casa, con un nubarrón planeando sobre él.

Tiró un sobre enorme sobre la mesa y el dinero se esparció por todas partes.

"¡Aquí tienes tu maldito dinero, bruja avariciosa! Recuerda que hay cosas que el dinero no puede comprar. No vuelvas a enfrentarte a mí".

Escupió una retahíla de acusaciones airadas, llamándome "traidora" y "monstruo" antes de cerrar la puerta tras de sí.

En silencio, recogí el sobre y aquella misma tarde volví a ingresar el dinero en el fondo universitario de los niños, una victoria agridulce.

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Había elegido el futuro de mis hijos por encima de mi relación con mi hermano. No fue una decisión que tomara a la ligera, pero sabía que volvería a tomarla si fuera necesario. Porque, al final, mi amor por mis hijos triunfa sobre todo lo demás.

¿Qué opinas? ¿Hice lo correcto?

Aquí tienes otra historia: Irene se lleva el susto de su vida cuando su padre le exige que le devuelva su regalo de boda. Pero nada podría haberla preparado para la escalofriante razón que se esconde tras su petición.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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