Ignoré los regalos de papá después de que nos abandonara hace 17 años - Cuando finalmente abrí uno, corrí a buscarlo al instante

Kelly ha pasado toda su vida pensando que su padre simplemente la abandonó a ella y a su madre, a pesar de que todos los años le envía regalos de cumpleaños sin falta. Un día, Kelly recibe una llamada de su hermanastra, Anna, diciéndole que su padre está muy enfermo. A partir de entonces, Kelly tiene que decidir qué quiere hacer.

Papá se fue cuando yo tenía un año. Mamá y yo no hablábamos mucho de él; ella nunca quería mencionarlo. Al crecer, solo tenía una vaga idea del hombre que nos había abandonado.

"Nos abandonó", decía mi madre cada vez que le sacaba a colación a lo largo de los años.

Pero en definitiva, había dejado a mamá para que recogiera los pedazos y me criara sola.

"Sigo pensando que es una locura que te envíe regalos de cumpleaños, Kelly", dijo mi madre cuando llegó la caja de lujo de este año.

Siempre eran de él, y yo nunca los abría. Tampoco me atrevía a tirarlos, así que iban directos al desván, cogiendo polvo.

"Kelly, ¿no quieres abrirlas?", preguntaba mi madre al azar a lo largo del año, con los ojos fijos en el techo para que yo supiera de qué estaba hablando.

"No", le contestaba. "Mi afecto no se compra, mamá".

Con el tiempo, la vida siguió su curso. Crecí, fui a la universidad y empecé mi propia vida, dejando las cajas intactas e impensadas.

Porque, en realidad, ¿qué sentido tenía?

Entonces, hace poco, completamente de sopetón, recibí una llamada de su otra hija.

"Sí, tu padre tiene otra mujer y otra hija, Kelly", me dijo mi madre una vez. "Es una de esas cosas, cariño".

Me había olvidado de ese pequeño detalle hasta la llamada inesperada.

"Hola, Kelly", me dijo. "Soy Anna. Soy la otra hija de Bruce. Quería decirte que nuestro padre está en el hospital. Está en estado crítico y puede que no sobreviva. Por favor, ven a verle".

"Anna", respondí sin ningún sentimiento. "Mira, lo siento, pero no me importa. Así que no iré".

Aquella noche, por razones que aún no sé si comprendo, subí al desván. Las cajas de cumpleaños estaban apiladas en un rincón, cubiertas por años de abandono.

"Cariño, ¿por qué ahora?", preguntó mi madre desde la puerta.

"Porque está enfermo, al parecer. Y su hija no cree que vaya a sobrevivir. Supongo que quiero ver si me conoce de algo".

"Haz lo tuyo", dijo mamá. "Voy a preparar la cena".

Cogí la caja más reciente y la llevé a mi habitación. Me senté en la cama, mirándola un rato. No sabía qué pensar ni qué sentir. ¿Tenía algo de bueno? ¿Tenía algo en común con este hombre?

Finalmente, lo abrí.

Dentro había un collar casero hecho con hermosas conchas y perlas.

"Guau", susurré.

También había una carta.

"¿Debería leerla?", me pregunté.

Desplegué el papel y empecé a leer. La letra era temblorosa, casi ilegible en algunas partes, pero las palabras calaban hondo.

Queridísima Kelly,

Sé que me desprecias. Y, francamente, no te culpo. Todos los años te envío un regalo, esperando que lo abras, esperando que leas mis cartas.

¿Las has leído? Nunca me has contestado, así que no tengo ni idea.

Pero, dulce niña, entendería que nunca lo hicieras. Me merezco esto y más. Pero necesito decirte algo antes de que sea demasiado tarde.

Te lo he dicho en otras cartas, pero si no las has leído, aquí va la historia una vez más.

Verás, hace diecisiete años, yo era un hombre diferente. Un hombre insensato. Bebía. Jugaba. Ignoré a mi familia y me perdí en un mundo que me alejó de ti y de tu madre.

Me ausenté durante semanas, moviéndome por bares y viviendo con amigos mientras tu madre luchaba en casa.

Durante una de mis ausencias, tú y tu hermana gemela cayeron enfermas. Las dos necesitaban una operación, pero no teníamos dinero. Me lo había jugado todo.

Tu madre tuvo que tomar una decisión. Y solo podía salvar a una de ustedes. Y te eligió a ti porque tenías más posibilidades.

Cuando regresé, descubrí que tu hermana había fallecido. Se había ido, y era culpa mía.

Así que me fui a Alaska, trabajé en un barco pesquero y envié dinero para tu tratamiento. Pero no podía enfrentarme a ti. Sobre todo porque cada vez que te veía, me acordaba de tu hermana.

Esta es mi última carta, Kelly. Estoy enfermo. Y no me queda mucho tiempo.

Te quiero. Siempre te he querido.

Con todo mi amor,

Papá.

Cuando terminé de leer, estaba sollozando. Tenía una hermana gemela. Murió por culpa de él, nuestro padre. Y, sin embargo, él había pasado el resto de su vida intentando expiar sus errores.

La vergüenza, la culpa, todo tenía sentido. Se había marchado para mantenerme, para pagar mis tratamientos, para darme una oportunidad en la vida.

"¡Mamá!", llamé desde el pasillo. "¡Me voy al hospital!".

No esperé respuesta. Sin pensármelo dos veces, cogí el teléfono y llamé a un taxi.

El trayecto hasta el hospital me pareció una eternidad. El corazón me latía con fuerza y la mente se me agitaba con miles de pensamientos y emociones. Cuando por fin llegué, corrí a su habitación.

"Lo siento, señora", me dijo una enfermera cuando me asomé a la habitación de mi padre. "Pero, ¿quién es usted?, solo se permite a la familia".

"Soy su hija", contesté.

"Entonces, entra. Tu padre está inconsciente y es probable que no despierte. Pero creemos que puede oírte si le hablas".

Asentí, repentinamente asustada.

"Vamos, cariño", dijo la enfermera. "Habla con él. Despídete".

Me quedé de pie junto a su cama, mirando al hombre frágil que había sido un fantasma en mi vida. Me corrieron lágrimas por la cara mientras cogía su mano entre las mías.

"Te perdono, papá", le dije.

Para mi asombro, sus ojos se abrieron. Me miró con lágrimas en los ojos, con los labios temblorosos mientras se esforzaba por hablar.

"Gracias por venir" -dijo, con voz apenas susurrante.

Luego se oyó la línea plana de los monitores que le rodeaban.

Esas fueron sus últimas palabras. Y mi padre falleció con una leve sonrisa en los labios, cogiéndome de la mano.

En aquel momento, toda la rabia y la amargura que había albergado durante años se desvanecieron. Y sentí una extraña sensación de paz, al saber que había pasado su vida intentando enmendarse.

Volví a casa poco después.

"He leído la carta", me dijo. "Kelly, debería haberte hablado de tu hermana".

"¿Entonces por qué no lo hiciste?", le pregunté.

"Porque era más fácil convertir mi pena en dolor hacia tu padre. Era más fácil enfadarse que llorar la pérdida de un hijo. Solo tenías un año cuando ocurrió todo".

Guardé silencio un momento.

"¿Me odias, cariño?", me preguntó mi madre.

"¿Qué? ¡No!", respondí. "Te quiero más que a nada. Y siento que hayas cargado con esta pérdida tú sola todos estos años. No me acordaba de que tenía una gemela".

"Me aseguré de que no lo hicieras, Kelly", dijo.

"Quería que crecieras sin esa pérdida ni ese dolor. Quería que pudieras ver el mundo tal y como era. Un lugar de oportunidades, sin que la pérdida lo manchara".

Sonreí y asentí.

"Tengo que llamar a Anna ahora mismo", le dije a mi madre. "Quiero participar en el funeral".

"Por supuesto", dijo mi madre. "Te prepararé té y tostadas. Necesitas comer".

Mientras estaba tumbada en la cama, realmente no sabía lo que sentía. Solo sabía que mis emociones estaban a flor de piel y que no me encontraba bien. Pero sabía que lo estaría. Con el tiempo.

¿Qué habrías hecho tú?

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En el funeral de mi madre, el aire pesado y sofocante parecía comprimirse a nuestro alrededor. Era una manifestación tangible del dolor colectivo. Las llamas de las velas que rodeaban la iglesia creaban un resplandor que parecía abarcarnos.

Mi madre era una mujer muy conocida, y la gente la quería. Era evidente en la multitud y en las flores que seguían apareciendo en nuestra casa, por no hablar de las cazuelas de comida que aparecían en nuestras encimeras todos los días.

Era reconfortante, pero también caótico. Mi padre y yo no sabíamos cómo reaccionar ante aquello.

"Es simplemente abrumador, Elle", dijo mi padre cuando nos sentamos a comer una de las cazuelas la noche anterior al funeral.

"Lo sé, papá", asentí. "Pero me debato entre sentirme agradecida por el apoyo y molesta por la asfixia".

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Estaba mal admitirlo, pero odiaba tener a toda esa gente a nuestro alrededor. Era demasiado. Las hermanas de mi madre seguían intentando cuidar de mí. Una tía se había sentado en mi cama y había intentado cepillarme el pelo, contándome lo mucho que le gustaba a mi madre.

Mi padre y yo no nos lo esperábamos. Mamá había estado bien. Cogió un resfriado fuera de lo normal con el cambio de estación, y entonces todo se agravó rápidamente.

Cuando mi madre tuvo problemas para respirar, tuvimos que llamar a una ambulancia para que la llevara al hospital. Pero a partir de ahí, le bajó la tensión.

Y falleció.

Lee la historia completa aquí.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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