Una niña me llamó diciendo que soy su tía — Lo que me pidió me hizo palidecer

Una tarde, una llamada telefónica rutinaria se convirtió en el catalizador para desvelar los secretos más oscuros de una familia. Ver el nombre de una hermana distanciada tras una década de silencio fue impactante, pero nada podía preparar la voz desesperada de una niña que suplicaba ayuda. Nadie sabía que aquella llamada lo cambiaría todo.

Era una típica tarde de jueves, de esas en las que no ocurre nada extraordinario. Estaba acurrucada en mi sillón favorito, con un libro en la mano, cuando sonó mi teléfono. El corazón me dio un vuelco al mirar la pantalla. El nombre que parpadeó era uno que hacía años que no veía: Phoebe, mi hermana distanciada.

No habíamos hablado en casi una década, un silencio lleno de palabras no dichas y asuntos sin resolver. Mi mente se agitó tratando de comprender por qué me llamaba ahora. Sentí un escalofrío al imaginarme lo peor.

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Acepté la llamada FaceTime, con la respiración entrecortada. Pero en lugar del rostro familiar de Phoebe, apareció una niña pequeña en la pantalla. Tenía unos ojos grandes y expresivos y una expresión de urgencia que me revolvió el estómago.

"¿Hola? ¿Quién eres?", pregunté, con la voz apenas firme.

"¿Eres Daina?", preguntó la niña, con voz de susurro apresurado. "Soy Amani, la hija de Phoebe".

El corazón me dio un vuelco. ¿Phoebe tenía una hija? ¿Por qué la había mantenido en secreto?

"¿Amani? Yo... no sabía que Phoebe tuviera una hija", tartamudeé.

"Mamá se ha dejado el móvil en el automóvil mientras estaba en la gasolinera. Sólo tengo un minuto. Por favor, tienes que venir...". Los ojos de Amani se lanzaron alrededor, comprobando si se acercaba alguien.

"Espera, ¿qué? ¿Dónde estás? ¿Qué está pasando?", pregunté, con la mente llena de preguntas.

"Vivimos en Pinebrook. Por favor, ven a....", la pantalla se apagó de repente, cortando sus palabras.

"¿Amani? ¡Amani!", grité a la pantalla ahora oscura, con el corazón latiéndome con fuerza.

Me quedé mirando el teléfono, con un millón de preguntas pasándome por la cabeza. ¿Phoebe tenía una hija? ¿Qué era tan urgente que Amani se había arriesgado a utilizar el teléfono de su madre para ponerse en contacto conmigo?

Mis pensamientos se arremolinaban en una tormenta de confusión y miedo. Intenté unir los fragmentos de información. La súplica de Amani había sido desesperada, su voz estaba llena de esperanza y terror. La urgencia en sus ojos era algo que no podía ignorar. ¿Por qué ahora? ¿Por qué después de tantos años? ¿Y por qué esa urgencia?

El nombre de Pinebrook resonó en mis pensamientos. Era una pequeña ciudad al otro lado del estado, donde Phoebe y yo habíamos ido de visita con nuestros padres durante las vacaciones de verano cuando éramos niñas. Era un pueblo pintoresco, rodeado de densos bosques y enclavado cerca de un lago sereno. ¿Podría ser el mismo Pinebrook? ¿Por qué estaría allí Phoebe?

Mientras intentaba recomponerlo todo, los recuerdos de Phoebe inundaron mi mente. Éramos inseparables de niñas, siempre compartiendo secretos y sueños. Pero algo cambió cuando llegamos a la edad adulta. Phoebe se volvió distante y retraída.

La última vez que la vi fue en el funeral de nuestra madre. Parecía atormentada, como si llevara el peso del mundo sobre sus hombros. Después de aquello, desapareció sin dejar rastro, dejándome con más preguntas que respuestas.

Recordé una conversación que tuvimos cuando éramos adolescentes. Phoebe había mencionado un pueblo pequeño y apartado al que le gustaría escaparse algún día, lejos de todos y de todo. ¿Era Pinebrook ese lugar?

Me apresuré a hacer la maleta, metiendo lo imprescindible. Cogí el teléfono y busqué rápidamente cómo llegar a Pinebrook. Eran cinco horas de viaje, un trayecto que me parecía a la vez desalentador y necesario.

Cuando salí del garaje, la radio sonaba suavemente de fondo, un contraste tranquilizador con la tormenta de pensamientos que tenía en la cabeza. Los kilómetros empezaron a confundirse mientras conducía, y cada ciudad que pasaba me recordaba la distancia que nos separaba a Phoebe y a mí, tanto física como emocionalmente.

Recordé la última conversación que mantuvimos, un intercambio lacónico en el funeral de nuestra madre. Me había mirado con pena y determinación, como si estuviera tomando una decisión que alteraría el curso de nuestras vidas.

"Daina, tengo que irme", dijo, con la voz quebrada. "Hay cosas que no entiendes".

"¿Qué cosas, Phoebe? ¿Por qué no puedes hablar conmigo?", le supliqué, pero ella negó con la cabeza, con la cara llena de lágrimas.

"No puedo. Ahora no. Quizá nunca", había susurrado antes de darse la vuelta.

El recuerdo de aquel momento me persiguió mientras conducía, y cada kilómetro me acercaba a respuestas que no estaba segura de estar preparada para afrontar. A medida que me acercaba a Pinebrook, la ansiedad se apoderó de mí.

La carretera se estrechaba a medida que me acercaba a las afueras de la ciudad, y los árboles se cerraban a mi alrededor. Me detuve en una pequeña gasolinera, necesitaba un momento para ordenar mis pensamientos.

Mientras llenaba el depósito, miré a mi alrededor, casi esperando ver a Phoebe o a Amani aparecer de la nada. La expectación era casi insoportable, cada minuto se convertía en una eternidad.

"¿Se encuentra bien, señorita?", preguntó el empleado, sacándome de mis pensamientos. "Sí, sólo un poco perdida en mis pensamientos", respondí, forzando una sonrisa.

"Pinebrook es un lugar tranquilo. No hay muchos visitantes", dijo mirándome con curiosidad.

"Estoy visitando a mi familia", le dije, esperando que no me pidiera más detalles.

"Bueno, espero que encuentre lo que busca", dijo, antes de marcharse.

Volví a subir a mi automóvil, tenía por delante el tramo final del viaje. Cuanto más me acercaba a la dirección que había mencionado Amani, más aumentaba mi ansiedad.

Por fin vi la casa: una cabaña pequeña y acogedora enclavada entre los árboles. Aparqué el automóvil y respiré hondo, preparándome para lo que me esperaba. La cabaña permanecía en silencio, enmarcada por imponentes pinos y el suave resplandor del sol poniente.

Me acerqué a la puerta, con el corazón latiéndome con fuerza en el pecho. Al llamar, la puerta se abrió con un chirrido, dejando ver a Amani. Sus ojos grandes y expresivos me miraron, con una mezcla de alivio y miedo grabada en su joven rostro.

Dudó un momento antes de apartarse para dejarme entrar. "¿Amani?", susurré, con la voz temblorosa.

"¿Eres realmente mi tía Daina?", preguntó, con voz apenas audible.

"Sí, lo soy", respondí, arrodillándome a su altura. "¿Por qué me has llamado? ¿Qué ocurre?".

Amani miró por encima del hombro, con los ojos desorbitados por el nerviosismo. "Mamá no quiere que nos veamos. Dice que es por nuestra seguridad, pero no lo entiendo. Sólo quiero conocer a mi familia".

Cogí sus pequeñas manos entre las mías, sintiendo el peso de sus palabras. "No pasa nada, Amani. Lo resolveremos juntas".

Asintió con la cabeza, con lágrimas en los ojos. "He soñado con conocerte. No sé por qué mamá nos mantiene alejadas de todo el mundo".

El sonido de unos pasos nos interrumpió. Levanté la vista y vi a Phoebe de pie en la puerta, con el rostro pálido por la conmoción y una tormenta de emociones arremolinándose en sus ojos. Por un momento, ninguna de las dos se movió. Los años de silencio y las preguntas sin respuesta flotaban en el aire.

"¿Daina?", la voz de Phoebe apenas era un susurro, lleno de conmoción y confusión. "¿Qué haces aquí?".

"Amani me llamó", respondí, con voz firme a pesar del tumulto interior. "Necesitaba ayuda. He venido porque me lo ha pedido".

Los ojos de Phoebe se abrieron de par en par, dirigiéndose a Amani, que se aferraba a mi lado. "No deberías haber venido", dijo, endureciendo el tono. "No es seguro".

"¿No es seguro? Phoebe, ¿qué está pasando? ¿Por qué desapareciste? ¿Por qué has mantenido a Amani en secreto?", exigí, dando un paso adelante. Amani me agarró con fuerza la mano. "Mamá, por favor. Sólo quiero conocer a nuestra familia".

Los hombros de Phoebe se desplomaron, la lucha parecía agotarse en ella. Cerró la puerta tras de sí y la cerradura encajó en su sitio con una firmeza que hizo que me doliera el corazón.

"No lo entiendes", dijo, con voz temblorosa. "Tenía que protegerla".

"¿Protegerla de qué?", insistí, y mi ira dio paso a la preocupación.

Phoebe se hundió en una silla, con la cara entre las manos. "De nuestro padre", susurró, con palabras apenas audibles. "Él... hizo cosas terribles, Daina. Tras la muerte de mamá, empezó a beber mucho y su ira se volvió violenta".

"Un día vino por mí. Tuve que huir. Tenía que mantener a salvo a Amani", Phoebe levantó la vista, con los ojos llenos de dolor y miedo.

La revelación me golpeó como un puñetazo en las tripas. "¿Papá? Pero... ¿por qué no me lo dijiste?".

"No podía arriesgarme", sollozó Phoebe. "Amenazó con hacer daño a cualquiera que me ayudara. Me he estado escondiendo desde entonces, intentando mantener a salvo a Amani. Lo siento mucho, Daina. Creía que estaba haciendo lo correcto".

Me flaquearon las rodillas y me hundí en el suelo junto a ella. "Oh, Phoebe. No tenía ni idea. Lo siento mucho".

"No quería arrastrarte a ello", dijo, con lágrimas corriéndole por la cara. "Pensé que si desaparecía, te dejaría en paz. Cambié de nombre, me mudé lejos y mantuve oculta a Amani para protegerla de él. He vivido con miedo todos estos años, siempre mirando por encima del hombro".

Las lágrimas corrieron por mi rostro mientras me arrodillaba a su lado. "Podríamos haberlo afrontado juntas. No tenías que pasar por esto sola". Amani nos rodeó con sus brazos, y su vocecita rompió el silencio. "¿Podemos ser una familia ahora?".

Phoebe levantó la vista, con los ojos llenos de dolor y esperanza. "No sé cómo, pero lo intentaremos. Intentaremos volver a ser una familia".

Phoebe y yo nos sentamos en silencio, con el peso de sus revelaciones asentándose entre nosotros. Cogí su mano y la apreté con suavidad. "No podemos cambiar el pasado, pero podemos afrontarlo juntas", dije, con voz firme.

Phoebe asintió, con los ojos llenos de cautelosa esperanza. "Quiero intentarlo. Por Amani, por nosotras". Amani, que observaba atentamente, esbozó una sonrisa esperanzada. "¿Significa esto que vamos a ser una familia?". Las abracé a las dos con fuerza, sintiendo la fuerza de nuestra recién descubierta conexión. "Sí, Amani. Vamos a ser una familia".

Phoebe respiró hondo, secándose las lágrimas. "No será fácil. Hay mucho que superar, mucho que curar". "Iremos paso a paso", le aseguré. "Lo importante es que lo haremos juntas".

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