Natalie Wood murió hace 43 años – ¿Qué ocurrió realmente aquel día?

Natalie Wood murió trágicamente dejando tras de sí preguntas sin respuesta sobre su misteriosa muerte. A pesar de décadas de especulaciones e investigaciones, las circunstancias que rodearon su ahogamiento no están claras. Lo que queda ahora es la intriga y el misterio de lo que ocurrió aquel fatídico día.

Natalie Wood fue una actriz emblemática de Hollywood, cuya vida se truncó trágicamente al morir el 29 de noviembre de 1981. Era famosa por sus cautivadoras interpretaciones y su versatilidad en la pantalla.

Natalie nació como Natalia Nikolaevna Zakharenko el 20 de julio de 1938 en San Francisco, California. Sus padres, Maria y Nick Gurdin, eran inmigrantes rusos y Natalie era conocida por su ascendencia rusa y ucraniana. La actriz comenzó su carrera como estrella infantil en la década de 1940.

Obtuvo un gran reconocimiento por su papel en "Miracle on 34th Street" en 1947 y luego pasó sin problemas a papeles de adulta. Natalie fue aclamada por sus interpretaciones en "Rebel Without a Cause" en 1955 y "West Side Story" en 1961.

Tras su fallecimiento, dejó un legado de películas memorables y preguntas sin respuesta sobre lo que ocurrió realmente el día de su muerte. En 1981, la actriz nominada al Oscar fue descubierta ahogada cerca de su yate durante una celebración navideña.

Aunque la causa de la muerte era evidente, los acontecimientos que condujeron a ella siguieron sin estar claros. Este escenario dio lugar a muchas preguntas. Algunos se preguntaban por qué estaba sola en medio del océano y otros si intentaba escapar de algo en el barco.

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También se especuló sobre si hubo juego sucio en su muerte. Estas preguntas siguen intrigando y desconcertando a quienes la recuerdan.

Todo empezó el fin de semana de Acción de Gracias de 1981, cuando Natalie Wood y su marido Robert Wagner decidieron ir a Catalina a relajarse. Invitaron a Christopher Walken, que entonces trabajaba en "Brainstorm" con Natalie.

La noche del 28 de noviembre de 1981 se esperaba mal tiempo. Sin embargo, durante el día, habían visto a Natalie dirigirse sola a la orilla en su dingy. Hacia las 7.00 p.m., habían empezado las celebraciones, y Natalie, Robert y Christopher fueron vistos bebiendo champán en un restaurante.

El trío salió a las 10:30 p.m. y llegó sano y salvo a su yate. Robert contó que, tras volver del restaurante aquella noche, Christopher y él fueron al camarote del yate a tomar una copa, mientras Natalie se dirigía a su camarote.

La última vez que la vio fue hacia las 10:45 p.m. Pasada la medianoche, Robert fue a su camarote y vio que su esposa no estaba en la cama. Al registrar el yate, se dio cuenta de que el bote auxiliar tampoco estaba. Al principio, no se preocupó, ya que Natalie solía salir sola con la embarcación.

Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo sin que ella volviera, su preocupación aumentaba y acabó pidiendo ayuda por radio. Media hora más tarde, los reflectores de las lanchas de la Patrulla Portuaria, las embarcaciones privadas de la Vigilancia de la Bahía y los helicópteros de la Guardia Costera empezaron a barrer el océano.

Los haces iluminaron las olas, los yates y los veleros, pero no vieron a Natalie en el agua. A las 7:30 a.m. del día siguiente, un helicóptero de la Oficina del Sheriff se dirigía a Catalina para ayudar en la búsqueda cuando un miembro de la tripulación vio un destello rojo en el océano.

El helicóptero descendió hacia el agua, y allí, con una chaqueta roja, encontraron a Natalie flotando boca abajo. Su cuerpo fue descubierto aproximadamente a un kilómetro y medio al sur del yate de Robert, cerca de un lugar apartado conocido como Blue Cavern Point.

El bote desaparecido fue localizado más al sur, en la orilla. La llave estaba en el contacto, apagada, la marcha en punto muerto y los remos asegurados.

La policía estaba desconcertada, pues era evidente que el bote no se había utilizado. Aún más desconcertante era que Natalie sólo llevara un camisón, calcetines de lana hasta la rodilla y una chaqueta rellena de plumón. Estaba claro que no se había vestido para un viaje en barco.

Sin embargo, la policía creía que debía de haber desatado el bote del yate. Esto planteó la cuestión de por qué desataría la embarcación si no tenía intención de utilizarla. Este misterio era sólo uno de los muchos que rodeaban su trágica muerte.

Cuando los investigadores preguntaron más tarde a Robert si Natalie podría haberse quitado la vida, éste declaró inequívocamente que no era una suicida. La policía tampoco sospechó que se tratara de un crimen.

Sin embargo, poco después, Hollywood se llenó de especulaciones. A la gente le parecía extraño que los dos hombres del yate no se hubieran dado cuenta de que la actriz se había marchado. Se preguntaban si no les había hablado.

Algunos también especularon sobre por qué había ido a la popa del yate en mitad de la noche, bajado por una escalera y desatado el bote. Muchos cuestionaron las intenciones de Natalie al preguntarle adónde pensaba ir y por qué.

Estas preguntas alimentaron los rumores y aumentaron el misterio de su trágica muerte. Incluso una explicación más profunda o los hechos de lo que ocurrió la noche en que Natalie murió suscitaron más dudas. Se abrió una investigación sobre la muerte de Natalie y se ordenaron los resultados de la autopsia.

Los investigadores esperaban que estos detalles aportaran datos suficientes para formarse una opinión preliminar sobre la causa de su muerte. También querían sustituir los rumores y especulaciones por hechos oficiales.

Los informes iniciales concluían que Natalie se había ahogado debido a la pesada chaqueta encharcada que llevaba. Los informes se basaban en la autopsia y otras pruebas realizadas por los investigadores.

El informe toxicológico aportó más datos. Revelaba que la tasa de alcoholemia de Natalie era de 0,14 por ciento. Esta cantidad superaba en 0,04 por ciento el límite legal de intoxicación según el Código Vehicular de California.

Este nivel de intoxicación probablemente afectó a su juicio, impidiéndole quitarse la chaqueta. Esta acción contribuyó en última instancia a que se ahogara. Estos informes iniciales hicieron que la causa de la muerte de la actriz, ahogamiento, se clasificara como accidental en su certificado de defunción.

Sin embargo, en 2012, un nuevo informe reveló que los funcionarios del forense habían modificado el certificado de defunción de Natalie. Cambiaron la causa de su muerte de ahogamiento solo a ahogamiento y otros factores indeterminados.

El certificado de defunción también se actualizó para indicar que no estaba claramente establecido cómo había acabado Natalie en el agua. Estos cambios se debieron a cuestiones no resueltas sobre los hematomas encontrados en la parte superior de su cuerpo.

La autopsia de Natalie reveló hematomas en ambos brazos, un pequeño arañazo en el cuello y abrasiones superficiales en la frente, la ceja izquierda y la mejilla.

La ubicación y el número de estos hematomas, junto con la ausencia de traumatismos craneales o faciales significativos, sugieren que estas lesiones se produjeron antes de que se ahogara. Las autoridades no tenían pruebas suficientes y concluyeron que se había ahogado en circunstancias indeterminadas.

Las segundas investigaciones sobre la muerte de Natalie también se abrieron debido a la información contrastada de distintas partes sobre lo que ocurrió la noche en que murió. En 2011, Dennis Davern, antiguo capitán de la embarcación desde la que se ahogó Natalie, dio su versión de los hechos.

Dennis dijo que mintió en un informe cuando Natalie murió. Señaló que aquella fatídica noche no tomaron ninguna medida para localizar a Natalie cuando desapareció. La suposición general era que no iban a buscar demasiado, encender el foco de búsqueda ni avisar a nadie en ese momento.

Al ser interrogado, Dennis expresó su creencia de que Robert había mantenido deliberadamente un perfil bajo en la investigación de la muerte de Natalie. Cuando le preguntaron si creía que Robert era "responsable" de su muerte, Dennis respondió: "Sí, yo diría que sí. Sí".

Marti Rulli dio más detalles de la noche en su libro "Goodbye Natalie, Goodbye Splendour". Marti relata el relato de primera mano de David de la noche en que murió la legendaria actriz.

La noche de la muerte de Natalie, Marti informó de que Natalie y Robert tuvieron una gran discusión que no fue revelada a los investigadores originales. Según Marti, Christopher se fue a dormir a su camarote después de que Robert rompiera enfadado una botella de vino en una mesita.

Esto hizo que todos se dispersaran para evitar el cristal volando. Marti contó que Natalie, angustiada, fue a su camarote, seguida de Robert, lo que provocó otra discusión. Dennis intentó intervenir, pero Robert le dijo que se fuera.

Poco después, descubrieron que Natalie había desaparecido. Dennis quiso actuar de inmediato llamando por teléfono y encendiendo el reflector, intuyendo que algo iba muy mal, pero Robert le pidió que no lo hiciera.

Robert respondió a estas afirmaciones con un comunicado de su publicista. La declaración expresaba el apoyo de la familia al Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles. La familia dijo que confiaba en que las autoridades evaluaran cuidadosamente cualquier nueva información sobre la muerte de Natalie.

Expresaron su confianza en que las autoridades verificarían la credibilidad de la nueva información. La familia subrayó la importancia de asegurarse de que no proceda de individuos que pretendan sacar provecho del 30º aniversario de su trágico fallecimiento.

La hermana de Natalie, Lana Wood, también se puso del lado de Dennis. Alegó que Robert Wagner sabía que Natalie estaba en el agua la noche en que murió. Lana señaló que Robert ordenó al capitán del yate que dejara a Natalie en el agua para darle una lección.

Lana relató que Dennis le habló de aquella noche, incluidos los detalles de un altercado entre Robert y Natalie, en estado de embriaguez. Afirmó que Robert no se puso en contacto con ella hasta dos días después de la muerte de Natalie. Tampoco le dio ninguna explicación más allá de que había sido un accidente.

Respecto a la reapertura de la investigación, Lana insistió en que su hermana merecía la verdad. Siempre había dudado de la historia oficial sobre Natalie y el bote, pues sabía que su hermana tenía un profundo miedo al agua oscura.

En 2018, casi 40 años después de la muerte de Natalie, los investigadores encargados de la segunda investigación hablaron claro. Creían que los hematomas recientes en el cuerpo de Natalie la hacían parecer víctima de una agresión.

También pensaron que su muerte era lo bastante sospechosa como para investigar si había ocurrido algo más que un accidente. Los investigadores del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles también identificaron a Robert como persona de interés.

Intentaron interrogarle sobre los sucesos de aquella noche crítica de 1981, ya que fue el último que vio a Natalie con vida. Sin embargo, Robert se había negado a hablar con ellos desde que se reabrió el caso en 2012.

Estos investigadores no creían que Robert contara toda la historia de lo ocurrido la noche en que murió Natalie. Los investigadores observaron que Robert alteró ligeramente su historia, y su relato de los hechos no parece coincidir con las pruebas.

El detective Ralph Hernández, del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles declaró: "No hemos podido demostrar que se tratara de un homicidio. Y tampoco hemos podido demostrar que fuera un accidente. El problema final es que no sabemos cómo acabó en el agua".

Treinta y cinco años después de la muerte de Natalie, Robert acabó sincerándose sobre su pérdida. "Todos estábamos destrozados por la pérdida, y nos aferrábamos los unos a los otros", dijo.

Robert manifestó que su relación con su hijastra, Natasha Gregson Wagner, era muy fuerte. Dijo que se habían apoyado mutuamente a lo largo de los años y que ella lo era todo para él.

Natalie había dejado dos hijas. Natasha era su hija con el productor Richard Gregson, su segundo marido. Courtney era su hija con Robert. Robert también fue padre de Katie, que tuvo con su segunda esposa, Marion Marshall.

Tras la muerte de Natalie, Robert siguió criando a las tres niñas. Reflexionando sobre el pasado, Robert comentó que Natasha trabajó diligentemente para dar forma a su vida. Se centró en encontrar la felicidad y seguir adelante.

Expresó su orgullo por la nueva fragancia, Natalie, creada por Natasha y su hermana Courtney. La fragancia está inspirada en el perfume favorito de su madre, Jungle Gardenia. Robert elogió la fragancia, destacando la auténtica pasión y amor de Natasha por el proyecto.

Hizo hincapié en que no se trataba de una mera aventura empresarial. Robert destacó la naturaleza especial, cariñosa y atenta de Natalie. Señaló lo mucho que significaba para su hija y su estrecho vínculo, que Natasha pretende compartir a través de su homenaje.

En sus memorias "I Loved Her in the Movies: Memories of Hollywood's Legendary Actresses", Robert elogió a Natalie como madre. Escribió: "Natalie se dejó llevar por la maternidad. Fue un éxito total para ella. Estaba entregada a nuestras hijas".

También mostró lo vulnerable que se sintió tras la muerte de la actriz. "Cuando Natalie murió, pensé que mi vida se había acabado", compartió Robert.

Tuvo suerte de contar con la ayuda de personas que querían a Natalie y a él, que le ayudaron a recuperarse. Robert rememoró su difícil período, diciendo que pensaba que nunca se recuperaría.

Sin embargo, sus hijas desempeñaron un papel crucial en su proceso de curación, y sus amigos le ofrecieron un inmenso apoyo. Poco a poco consiguió recuperarse, pero fue una época muy difícil y triste.

En cuanto a Natasha, que sólo tenía 11 años cuando Natalie murió, dijo que su padrastro lamentaba que su madre hubiera muerto. Expresó que cree que el alcohol fue el principal culpable aquella noche.

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Natasha cree que si el alcohol no hubiera estado implicado, el desenlace podría haber sido distinto. Sin embargo, tiene la sensación de haber superado aquella noche. Natasha y sus hermanas, junto con Robert, forman una sola familia y se han apoyado mutuamente tras la trágica muerte de Natalie.

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En México el Sistema Nacional de Apoyo, Consejo Psicológico e Intervención en Crisis por Teléfono ofrece atención a través del 0155 5259-8121. En Estados Unidos, puede llamar a la Red Nacional de Prevención del Suicidio al 1-888-628-9454. En España, llame al Teléfono contra el Suicidio a través del 911 385 385. Otras líneas internacionales de ayuda al suicida pueden encontrarse en befrienders.org.