La audiencia de la investigación del sumergible Titán revela las últimas palabras que envió la tripulación antes de perder contacto

Los últimos y desgarradores momentos de comunicación entre la tripulación principal y su buque de apoyo durante la tragedia del sumergible Titán se han revelado a través de la investigación en curso.

La Guardia Costera estadounidense inició el lunes 16 de septiembre de 2024 una serie de audiencias para investigar la implosión del sumergible Titán en junio de 2023. En este terrible incidente murieron los cinco miembros de la tripulación, que participaban en una expedición al lugar donde se hallaban los restos del Titanic.

Una de las revelaciones más inquietantes fue un breve mensaje enviado por la tripulación al barco de apoyo, el Polar Prince. Resultó ser la última comunicación antes de que el sumergible perdiera el contacto y posteriormente implosionara.

El intercambio se produjo el 18 de junio de 2023, mientras el sumergible descendía para explorar los restos del Titanic. Hacia las 10 de la mañana, el Polar Prince intentó comunicarse con la tripulación. Preguntaron repetidamente si el submarino podía ver el buque de apoyo en su pantalla.

A pesar de hacer la misma pregunta siete veces en siete minutos, la respuesta del Titán fue esporádica. A las 10:14 h, la tripulación envió una breve respuesta, "k", seguida de otra breve respuesta a la misma pregunta: "Sí". Momentos después, añadieron: "Todo bien por aquí".

La comunicación entre las dos naves terminó bruscamente a las 10:47 h, y el descenso final del Titán acabó en desastre. El sumergible implosionó, matando a todos los que iban a bordo. Entre la tripulación se encontraban Stockton Rush y Paul Henri Nargeolet. Hamish Harding, Shahzada Dawood y su hijo de 19 años, Suleman, también iban a bordo.

Estos detalles se presentaron con una recreación animada durante la vista del lunes. Esto formaba parte de un esfuerzo mayor de la Junta de Investigación de la Marina (MBI) por comprender qué condujo a la tragedia y qué podría haberse hecho de otro modo.

En una conferencia de prensa celebrada un día antes del inicio de las vistas, Jason Neubauer, presidente de la MBI, expresó sus condolencias a las familias de los fallecidos. También hizo hincapié en la dedicación de la junta a llevar a cabo una investigación exhaustiva de todo lo recopilado en los últimos 15 meses.

Según Neubauer, la junta se comprometió a identificar las lagunas de seguridad y a hacer recomendaciones para evitar incidentes similares en el futuro. También respondió a las preguntas de los periodistas sobre el alcance de la investigación. Su objetivo último es descubrir fallos tanto técnicos como de procedimiento en la misión.

Aseguró al público que toda la información recopilada durante las audiencias se haría pública. Sin embargo, el informe final de la investigación se publicará tras un análisis de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y de la Guardia Costera.

Para comprender el contexto de estas audiencias, es importante volver la vista atrás a los primeros días de esta tragedia. La respuesta de los Guardacostas al incidente comenzó inmediatamente después de ser informados de la desaparición del Titán.

Lanzaron una operación masiva de búsqueda aérea y de superficie a unas 900 millas al este de Cape Cod. Incluso se recurrió a las autoridades canadienses para que prestaran apoyo adicional con aviones y boyas sonar.

La zona de búsqueda constituía un reto debido a su remota ubicación y a la extrema profundidad de unos 13.000 pies. El contralmirante John Mauger, de la Guardia Costera de EE.UU., dirigió las primeras sesiones informativas para la prensa. Proporcionó información actualizada sobre las labores de búsqueda y detalló cómo estaban trabajando los guardacostas para encontrar el sumergible y rescatar a los que iban a bordo.

Mauger también señaló que el sumergible contaba con un suministro de aire de emergencia de 96 horas, lo que hacía que su misión fuera mucho más urgente. Desgraciadamente, su esfuerzo fue infructuoso. El 25 de junio, los guardacostas concluyeron oficialmente la fase de búsqueda y rescate.

A continuación, iniciaron una investigación formal dirigida por el MBI con la ayuda de organismos internacionales. Sus planes incluían recuperar meticulosamente pruebas del fondo marino.

Se llevaron materiales como restos y presuntos restos humanos para realizar un análisis forense exhaustivo. También se señaló que se examinarían las grabaciones de voz y los datos del buque de apoyo.

El 28 de junio de 2023, el M/V Horizon Arctic había transportado con éxito el primer lote de pruebas del lugar del naufragio a St. John's, Terranova. Los materiales recuperados se trasladaron posteriormente a un puerto estadounidense para su examen. El 4 de octubre de 2023, ingenieros de la Guardia Costera y socios internacionales recuperaron más restos del fondo marino.

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Las conclusiones del último año de investigación se presentarán durante estas vistas judiciales, que continuarán durante las próximas dos semanas. Los procedimientos judiciales pueden verse gratuitamente en YouTube y otros canales de noticias de la Guardia Costera de EEUU.

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