Mi vecina me pedía constantemente que cuidara de su hijo, pero se negó cuando una vez le pedí que cuidara del mío, así que me volví creativa

Mi vecina arrogante esperaba que yo fuera su niñera gratis durante meses, ¿pero la única vez que la necesité? Silencio absoluto. Fue entonces cuando me di cuenta de que la amabilidad tiene límites. Así que me puse un poco creativa y tracé la línea con un giro que ella nunca vio venir.

La maternidad es un viaje hermoso, lleno de altibajos, risas y lágrimas. Pero, ¿qué ocurre cuando alguien ve tus instintos maternales como una oportunidad para explotarte? ¿Cuando asumen que, por el mero hecho de ser ama de casa, estás disponible 24 horas al día, 7 días a la semana, para ser su niñera personal no remunerada? Hola, soy Annie, y tengo una historia para ti...

Imagínatelo: un pintoresco barrio de las afueras donde reina la tranquilidad. ¿Sabes cómo es? Céspedes inmaculados, saludos amistosos de los coches que pasan y fiestas de barrio que terminan a las 9 de la noche en punto.

Ese era mi trozo de paraíso, tranquilo y sin dramas. Hasta que el huracán Megan sopló en la puerta de al lado.

Desde el primer día, Megan se pavoneó como si fuera la dueña del lugar. Con la cabeza bien alta y el bolso de diseño al aire, era la definición andante de "extra".

No me malinterpretes. No tengo más que respeto por las madres solteras. Es un trabajo duro. ¿Pero Megan? Llevaba su condición de madre soltera como una insignia que le daba derecho al tiempo y la energía de todo el mundo. Especialmente la mía.

Al parecer, yo era el objetivo personal de Megan para el cuidado GRATUITO de su niña.

"¡Hola! Soy Megan", chistó, mostrando una sonrisa que no le llegaba a los ojos. "Y ésta es mi hija, Lily".

Hice rebotar a mi hijo Tommy encaramado a mi hombro. "Encantada de conocerte. Soy Annie, y este pequeñajo es Tommy".

A Megan se le iluminaron los ojos. "Ah, ¿estás en casa durante el día? ¡Fantástico! He estado buscando a alguien de confianza para que cuide de Lily. Mi horario de trabajo es una locura, ¿sabes?".

Sentí una punzada de inquietud, pero la aparté. "Bueno, normalmente estoy bastante ocupada con Tommy, pero si necesitas ayuda en caso de emergencia, puedo intentarlo".

La sonrisa de Megan se ensanchó. "¡Eres muy amable! Estoy segura de que seremos grandes amigas".

Mientras dejaba a la pequeña Lily conmigo y se alejaba, me volví hacia Tommy. "Bueno, colega, parece que tenemos nuevos vecinos. ¿Qué te parece?"

Tommy gorjeó y me agarró el pelo. Si hubiera sabido en qué me estaba metiendo.

Pasaron las semanas y yo ya no podía más. Las "urgencias" de Megan se habían convertido en algo casi cotidiano.

A pesar de mi creciente malestar, no le di importancia. Las madres tenemos que estar unidas, ¿no? Pero un favor se convirtió en dos, luego en diez y perdí la cuenta.

Sonó el timbre y gemí. "Tommy, ¿quieres apostar quién es?".

Abrí la puerta y me encontré a Megan, perfectamente peinada, con Lily a cuestas. "¡Annie, me has salvado la vida! Tengo una reunión importante. Puedes vigilar a Lily, ¿verdad?".

Dudé. "Megan, hoy tengo mucho trabajo y no puedo...".

"Sólo serán unas horas", me interrumpió, ya metiendo a Lily dentro. "Eres la mejor".

Antes de que pudiera protestar, se había ido, dejándome con dos niños y un creciente sentimiento de frustración.

Lily me miró con ojos grandes, sosteniendo un dibujo de corazones rojos y rosas. "¿Podemos jugar a disfrazarnos, Annie?".

Suspiré, forzando una sonrisa. "Claro, cariño. Vamos a buscar disfraces".

Mientras miraba a los niños jugar, no podía evitar preguntarme cuánto tiempo podría seguir así.

Imagínatelo: Estás metida hasta las rodillas en pañales y canciones del abecedario, disfrutando de cada momento con tu pequeño. Entonces tu vecina vuelve a llamar a la puerta, esbozando una sonrisa y haciéndote la misma monótona petición.

"Oh, Annie, ¿serías tan amable de cuidar de Lily unas horas? Seguro que no te importaría cuidarla mientras me hago las uñas".

Días de spa, salidas de compras, citas para la peluquería... lo que se te ocurra, yo hacía de niñera en todo. GRATIS.

No me malinterpretes. Me encantan los niños. Pero hay una delgada línea entre ser amable y ser un tapete. Y amigos, empezaba a sentirme como si tuviera impreso "Bienvenido" en la frente.

La gota que colmó el vaso llegó un martes. Estaba en medio de una cita virtual con el médico cuando Megan irrumpió, con Lily detrás.

"¡Annie, una emergencia! Tengo que ir corriendo a la peluquería. Vigila a Lily, ¿vale?"

Me quedé boquiabierta mirándola, la voz de mi médico aún me llegaba a través de los auriculares. "Megan, estoy en mitad de...".

"¡Gracias, eres una muñeca!". Y sin más, desapareció.

Me volví hacia la pantalla, donde mi médico parecía confuso. "¿Va todo bien, Annie?"

Me reí sin gracia. "Muy bien. ¿Por dónde íbamos?".

Aquella noche me desahogué con mi marido, Dan. "¡No me lo puedo creer! Da por sentado que siempre estoy disponible".

Dan frunció el ceño. "Cariño, tienes que poner límites. Esto no es justo ni para ti ni para Tommy".

"Tienes razón. La próxima vez que me lo pida, me pondré firme".

No sabía que mi oportunidad llegaría antes de lo esperado.

La semana siguiente, Dan y yo teníamos una cita con el médico. Pensé que era la oportunidad perfecta para pedirle un favor a Megan.

Llamé a su puerta, con las esperanzas por las nubes. Megan contestó, parecía molesta por la interrupción.

"Hola, Megan. Odio pedírtelo, pero Dan y yo tenemos cita con el médico. ¿Podrías cuidar de Tommy una hora? Te lo agradecería mucho".

La cara de Megan se torció. "Oh, Annie. La verdad es que no me siento cómoda cuidando a los hijos de otras personas. Es... estresante, ¿sabes? Y necesito mi 'tiempo para mí'. Lo entiendes, ¿verdad?"

Me quedé de pie, atónita. Después de todo lo que había hecho por ella, ¿no podía dedicarme UNA HORA?

"Claro, lo entiendo perfectamente".

Mientras me alejaba, algo en mi interior se quebró. Había llegado el momento de resolver los problemas de forma creativa.

Mi oportunidad llegó unos días después, cuando Megan llamó a mi puerta con Lily a cuestas.

"Annie, tengo cita en la peluquería. Puedes cuidar a Lily, ¿verdad?".

Sonreí dulcemente. "En realidad, Megan, me alegro de que estés aquí. Quería hablarte de mi nuevo negocio de niñera".

Se le iluminaron los ojos. "¿Negocio de niñera?"

"¡Sí! Ya que estoy en casa, ¿por qué no ganar un dinero extra? Y como somos vecinas, estaré encantada de hacerte un descuento".

Megan se inclinó hacia mi, intrigada. "¡Es increíble! ¿Cuánto?"

"Bueno, normalmente cobraría 20 dólares la hora, pero por ti, digamos 15".

Se quedó boquiabierta. "¿Quince dólares la hora? ¡Es una locura! No me lo puedo permitir".

Me encogí de hombros, fingiendo compasión. "Lo sé, el cuidado de los niños es muy caro hoy en día. Por eso es importante encontrar gente dispuesta a ayudar. ¿No crees?"

El rostro de Megan enrojeció. "Ya se me ocurrirá algo".

Mientras se marchaba, no pude evitar sentir una punzada de satisfacción. Por fin habían cambiado las tornas.

Durante las semanas siguientes, asumí plenamente mi papel de niñera "profesional". Cada vez que Megan me pedía un favor, yo respondía con facturas simuladas y hojas de tarifas.

Una tarde, vino a recoger a Lily con diez minutos de retraso. La saludé con una sonrisa y un trozo de papel.

"Aquí tienes la factura, Megan. No olvides el recargo por retraso".

Me arrebató el papel y su rostro se contorsionó de rabia. "¡Esto es ridículo! No eres más que una bruja avariciosa".

Enarqué una ceja. "¿Cómo dices?"

"¡No tienes derecho a cobrarme después de todas las veces que te he hecho favores!".

No pude evitar reírme. "¿FAVORES? ¿Como la vez que te pedí que vigilaras a Tommy durante una hora y dijiste que no te sentías cómoda vigilando a los hijos de otras personas?".

"¡Eso... eso es diferente! Soy madre soltera. Estoy ocupada".

"Y yo soy una madre que se queda en casa y tiene un negocio", repliqué. "Todas estamos ocupadas, Megan".

Cogió a Lily de la mano y se marchó enfadada, dejándome sintiéndome culpable y extrañamente fortalecida.

La noticia de mi "negocio de niñera" se extendió rápidamente por el barrio. No lo había planeado, pero pronto otras madres acudieron a mí con sus historias de Megan.

Chelsea, otra vecina, me sorprendió en el buzón. "¡Annie, eres una genio! Yo también empecé a cobrarle a Megan y, de repente, dejó de pedirme que vigilara a Lily".

Me reí. "¿De verdad? Creía que era la única".

Chelsea negó con la cabeza. "Oh, no, lo ha intentado con todo el mundo. ¿Pero ahora? Ya no encuentra a nadie que la ayude gratis".

Mientras charlábamos, vi que Megan entraba en su casa. Nos fulminó con la mirada antes de cerrar de golpe la puerta del automóvil y entrar dando pisotones.

Me volví hacia Chelsea. "Casi me siento mal".

"¡No lo hagas! Tenía que aprender que no puede aprovecharse de la gente".

Asentí, observando la casa de Megan. "Supongo que tienes razón".

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Pasaron semanas y ya casi no veía a Megan. Las llamadas a la puerta constantes habían cesado, y una inquietante tranquilidad se apoderó de nuestro pequeño rincón del barrio.

Una tarde, mientras regaba mi jardín delantero, la vi luchando con las compras. Por un momento pensé en ofrecerle ayuda. Luego recordé todas las veces que me había dejado en la estacada.

"¡Algunas personas necesitan cargar con el peso de sus actos!", murmuré y me di la vuelta, ignorándola.

Megan pronto se vio en un aprieto. Cada vez que pedía ayuda para que fueran su niñera, se encontraba con una carta de tarifas o un "¡Lo siento, estoy demasiado ocupada!".

Frustrada, se dio cuenta de que ya no podía confiar en favores "GRATUITOS" y tuvo que pagar por una niñera profesional.

Así que ahí lo tienen, amigos. ¿Fue mezquino? Quizá un poco. ¿Fue satisfactorio? Por supuesto. Pero a veces, la mejor venganza es aprender a comunicarse eficazmente y establecer límites sanos. ¿Te has enfrentado alguna vez a un vecino arrogante? ¿Cómo manejaste la situación? ¡Comparte tus historias en los comentarios!

He aquí otra historia: Mi nuera tiró el pastel de cumpleaños que había hecho para mi nieta pequeña. Me dolió mucho, pero lo que hizo mi hijo después me conmocionó aún más.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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