Este cantante de country sobrevivió a un infarto – ¿Cómo ha cambiado su vida desde entonces?

Durante años cautivó al público y dominó la escena de la música country, pero detrás de los focos se enfrentó a un susto de salud que sacudió su mundo. Con perseverancia y voluntad de superación, atravesó el temporal, que lo cambió para siempre.

Nacido el 7 de octubre de 1951 en Seymour, Indiana, este renombrado cantante ha construido una carrera con la que la mayoría de los músicos sólo pueden soñar. Con múltiples galardones a su nombre, lleva una vida que muchos admiran, pero que pocos conocen de verdad.

A lo largo de los años, ha vendido casi 30 millones de discos, ha obtenido la asombrosa cifra de 14 nominaciones a los Grammy y ha publicado al menos 25 álbumes. Sin embargo, a pesar de todos estos logros, atribuye humildemente su éxito a la pura suerte.

"Muy sencillo, la suerte es pensar que tienes suerte, y punto. Y estás hablando con el tipo más afortunado con el que vas a hablar nunca", se jactó en una entrevista pasada.

Pero la música no es su único talento. Esta estrella del country ha demostrado su versatilidad como intérprete, metiéndose de lleno en el mundo de la actuación.

Desde protagonizar la película dramática de 2001 "Madison" hasta prestar su voz a la serie de animación ganadora de varios Emmy "Family Guy", e incluso aparecer en la serie dramática de 2006 "Love Monkey", ha demostrado que puede conquistar algo más que las listas de éxitos musicales.

Sobrevivir a un susto de salud

Este rockero lleva más de cuatro décadas cautivando al público y definiendo su lugar en el mundo del espectáculo. Ahora, con 73 años, también se ha enfrentado a más de un reto.

La trayectoria del cantante de "Hurts So Good" ha sido de todo menos tranquila. Tras formar parte de grupos de rock desde su adolescencia, adoptó el estilo de vida desenfrenado propio de la profesión. Pero en 1971 tomó la decisión de dejar las drogas y el alcohol, algo que, trágicamente, muchos de sus amigos de la juventud no consiguieron.

Sin embargo, un hábito resultó más difícil de abandonar: fumar. La estrella fumó su primer cigarrillo con sólo 14 años y mantuvo el hábito durante décadas. Aunque ha dejado de fumar, admitió que un grave susto de salud en los años 90 lo obligó a reconsiderar sus decisiones.

"Muchos médicos me decían: 'John, tienes el colesterol demasiado alto y fumas'", recuerda, encogiéndose de hombros ante las advertencias de entonces. Pero en 1994, un terrible ataque al corazón a los 42 años le dio la llamada de atención que no podía ignorar. "Aprendí la lección", confesó.

Años después, sus prioridades cambiaron, y la estrella del country se centró más en la familia que en la fama. A los 55 años, él y su entonces esposa, Elaine Irwin, hicieron un esfuerzo consciente por criar a sus hijos de forma que crearan recuerdos duraderos.

En lugar de mantener su carrera en primer plano, volcó su energía en pasar tiempo de calidad con sus hijos, llevándolos de viaje y de excursión para exponerlos a nuevas experiencias. "Llevamos a los niños con nosotros a todas partes y siempre intentamos abrirles los ojos a nuevas experiencias", dijo una vez.

Tras una tensa relación con su propio padre, la leyenda del country se dio cuenta de que el tiempo es el regalo más valioso que puede hacer un padre. "Quiero que mis hijos recuerden estos buenos momentos que compartimos juntos", recalcó.

Pero mientras prosperaba en su carrera y como padre dedicado, el amor ha sido una historia más complicada para este icono de la música. Aunque es un ganador de un Grammy con innumerables éxitos, no ha encontrado un romance duradero.

Un historial de relaciones turbulentas

Ha pasado por el altar tres veces: primero con Priscilla Esterline, con quien estuvieron casados de 1970 a 1981. Después se casó con Victoria Granucci en 1981 y su unión terminó en 1989. Por último, se casó con Elaine Irwin en 1992, pero su matrimonio terminó en 2011. También es padre de cinco hijos de sus tres matrimonios fallidos.

A pesar de la angustia de sus tres divorcios, el cantante nunca dejó de creer en el amor. Tras separarse de Elaine, volvió a estar en el candelero: esta vez se le relacionó sentimentalmente con la actriz Meg Ryan en 2011.

Su relación se convirtió rápidamente en una montaña rusa: rompieron en 2014, se reconciliaron ese mismo año y volvieron a separarse en 2015, antes de reunirse de nuevo en 2017.

En 2018, el cantante apareció en el programa "TODAY" radiante mientras anunciaba su compromiso con Meg. "Estoy prometido a los 67 años con una mujer muy divertida, la más divertida que he conocido nunca", exclamó. Parecía que por fin había encontrado a su compañera para siempre.

Pero, por desgracia, su compromiso no estaba destinado a durar. En 2019, la pareja cortó definitivamente, dejando a los fans preguntándose si alguna vez encontraría el amor duradero que merecía.

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Sin embargo, este legendario músico es mucho más que sus canciones y aventuras románticas. También es un artista dotado, cuyas pinturas y otras obras creativas se han expuesto en galerías de todo Estados Unidos.

Su pasión por el arte es tan profunda que incluso estableció un estudio personal en Nueva York mientras salía con Meg. En una ocasión explicó: "Meg vive aquí en Nueva York y no hay sitio para pintar donde ella vive, así que compré este lugar para pintar".

El superviviente e icono legendario no es otro que John Mellencamp. Aunque una vez reconoció que no era el "tipo más fácil con el que llevarse bien", volvió a encontrar el amor.

Volver a encontrar el amor

Tras una vida llena de altibajos, profesional y personalmente, puede que John haya encontrado por fin un nuevo capítulo de felicidad. Su nueva novia no es otra que la socialité multimillonaria Kristin Kehrberg.

Esta belleza rubia es la viuda del gurú de la publicidad de Shelter Island, Richard "Dick" Tarlow, que falleció en mayo de 2022 a los 81 años. Aunque no está claro dónde reside Kristin actualmente, ella y Richard -con quien se casó en 2009- compraron un impresionante apartamento de 16,5 millones de dólares en la Quinta Avenida seis años antes del fallecimiento de él.

El romance de John y Kristin floreció a principios de 2023, pero se mantuvo en secreto hasta que finalmente fueron vistos juntos por primera vez en agosto. La pareja fue fotografiada a la salida del desfile de moda de su nieta Slate en el Unincorporated Life de Los Ángeles, tan enamorados como siempre.

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Desde aquellos tumultuosos primeros días de caos en el rock and roll hasta sus batallas por la salud y sus angustias, la vida de John es un testimonio de resistencia, transformación y búsqueda incesante de la felicidad.

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