Un vecino le pidió a mi hijo que le lavara el auto durante un mes y luego se negó a pagarle - Le enseñé una lección

Cuando Ben, el hijo de Irene, entra en su casa con cara de frustración, ella exige saber por qué. Cuando el chico empieza a hablar, ella se da cuenta de que su engreído vecino se ha negado a pagarle el mes de lavados de autos que ha estado haciendo para el hombre. ¿Tomará esta madre cartas en el asunto?

Me di cuenta de que algo iba mal cuando Ben entró por la puerta aquel viernes por la tarde. Arrastraba los pies, y el brillo habitual de sus ojos no aparecía por ninguna parte.

Aún tenía las manos mojadas, probablemente de escurrir las toallas después de lavar otro auto, y evitó el contacto visual mientras se dejaba caer en el sofá.

"Hola, hijo, ¿qué pasa?", pregunté desde la cocina.

Había planeado prepararle su pollo asado favorito y puré de patatas para cenar. Iba a servirle el plato en cuanto entrara.

Pero al verlo ahora, me preocupé. Ben sólo tenía 14 años, pero hacía poco que había empezado a ganar dinero y quería ser independiente.

"Vamos", le dije, limpiándome las manos. "¡Puedes contarme cualquier cosa!".

Durante un segundo no contestó, sino que se quedó mirando al suelo. Se me encogió el corazón cuando vi la frustración grabada en su cara.

Era como si intentara encontrar las palabras pero no supiera cómo sacarlas.

"No... no me ha pagado", murmuró finalmente Ben.

"¿Qué quieres decir? ¿No aceptó el señor Peterson pagarte 50 dólares cada vez que lavaras su auto?", pregunté, sintiendo cómo fruncía el ceño.

Ben soltó un suspiro que sonó demasiado fuerte para un chico de catorce años.

"Sí, pero hoy, cuando he terminado de lavar el auto por cuarta vez este mes, me ha dicho que no estaba 'impecable' y que no me pagaría. ¡En absoluto! Dijo que debería haber hecho un trabajo mejor si quería mi dinero".

Sentí que se me apretaban los puños. El señor Peterson, ese vecino engreído que siempre tenía algo que decir. Se pavoneaba con sus trajes, asegurándose de que todo el mundo notara el brillo de su precioso Jeep negro.

"Es un coche precioso, ¿verdad?", preguntaba, asomándose a su auto. "¡Impresionante!".

Hace unos meses, se interesó por Ben, sobre todo después de verle lavar mi auto.

"¡Vaya! ¡Has hecho un gran trabajo con el auto de tu madre, Ben! ¿Qué te parece si lavas el mío todos los viernes? Te pagaré, ¡por supuesto!".

Al principio pensé que era un cumplido, pero ahora lo veía como lo que realmente era:

Una forma de explotar mano de obra barata.

"Has estado lavando ese auto todas las semanas de este mes, ¿verdad?", pregunté, aunque ya sabía la respuesta.

Ben asintió, hundiéndose más en el sofá.

"Sí, he pasado unas tres horas durante las últimas cuatro semanas, sólo para asegurarme de que estuviera limpio. Incluso usé la aspiradora de mano debajo de los asientos y todo eso. Pero dijo que no merecía que me pagaran".

El pecho se me llenó de ira.

Sabía que Ben había hecho un gran trabajo. Siempre que arreglaba nuestro auto, me impresionaba. Y, de todos modos, el auto del señor Peterson relucía como un modelo de exposición cuando mi hijo acabó con él.

No se trataba de que el auto estuviera limpio. No, señor. Se trataba de que el señor Peterson era un imbécil.

¿Y ahora?

Ahora, Ben se quedaba con la sensación de que su duro trabajo no valía nada.

"¿Cuánto te debe?", pregunté.

Ben se lo pensó un momento.

"Cuatro lavados, mamá. Así que 200 dólares".

Saqué la cartera y conté doscientos dólares en billetes crujientes. Se los di y vi cómo se le abrían los ojos de sorpresa.

"Toma, te lo has ganado, cariño".

"Mamá, no hace falta. Era el señor Peterson quien tenía que pagarme", exclamó.

Sacudí la cabeza, cortándole el rollo.

"No he terminado con el señor Peterson, cariño. No puede tratarte así e irse".

Ben parecía inseguro, sus ojos pasaban del dinero que tenía en la mano a mí.

"¡Pero, mamá!".

"Nada de 'peros', Ben", dije, guardándome la cartera. "Confía en mí, voy a darle una lección al señor Peterson sobre lo que ocurre cuando te aprovechas del duro trabajo de alguien. Ahora, venga, vamos a comer. Me muero de hambre".

Ben sonrió y se sentó a la mesa.

"Gracias, mamá", dijo sonriendo.

A la mañana siguiente, me desperté con un plan. El señor Peterson no tenía ni idea de lo que se avecinaba. Miré por la ventana y, efectivamente, allí estaba, de pie, en pijama de seda, puliendo meticulosamente su Jeep como un obseso.

Sonreí y salí, caminando despreocupadamente hacia él con mi ropa de yoga.

"Buenos días, señor Peterson", grité alegremente.

Levantó la vista del coche, con su habitual expresión de suficiencia.

"Buenos días, Irene", dijo. "¿Qué puedo hacer por ti? Pero que sea rápido, pronto tengo un brunch con la familia".

Podría haber puesto los ojos en blanco.

"Oh, no mucho. Sólo quería informarme sobre el pago de Ben por lavar tu auto", dije. "Mencionó que ayer no estabas satisfecho con su trabajo".

El señor Peterson enderezó la espalda y se cruzó de brazos.

"Sí, así es, Irene. El auto no estaba impecable, así que no vi la necesidad de pagarle. Es una experiencia de aprendizaje, ¿sabes? De todos modos, es un chaval joven. El mundo tiene que humillarle".

La rabia de la noche anterior volvió a aflorar, pero mantuve el rostro neutro, incluso sonreí un poco.

"Una experiencia de aprendizaje, ¿eh?", dije. "Interesante. Ben me dijo que eras un hombre de palabra... y mencionó que habías aceptado pagarle 50 dólares por lavado, independientemente de lo impecable que fuera. Y, ¡cómo no! Tengo las fotos que hizo del auto después de cada lavado".

La suficiencia de su expresión se resquebrajó un poco.

"¿Fotos?", preguntó el señor Peterson.

"Sí, fotos. Le gustaba enviárselas a su abuelo después de cada lavado. Está muy orgulloso de su trabajo".

El señor Peterson gruñó.

"De todos modos, me parece que se llegó a un acuerdo verbal. ¿Y romperlo? Bueno, eso es incumplimiento de contrato, ¿no? ¿Debería hablar de esto con mi abogado?".

Se le fue el color de la cara.

"¡No hay necesidad de todo eso!", exclamó.

Levanté una mano.

"Oh, yo creo que sí la hay. Verás, Ben ha trabajado duro y tú estás intentando estafarle con lo que se ha ganado. Así que éste es el trato. O pagas hoy los 200 dólares a mi hijo o me aseguraré de que todo el vecindario sepa cómo tratas a los chicos que trabajan para ti".

Se quedó mirándome.

"Y si eso no te convence, estaré encantada de emprender acciones legales", continué.

Ahora podía ver cómo el pánico se instalaba en sus facciones. El vecino con el césped y el Jeep perfectos de repente estaba sudando la gota gorda dentro de su pijama de seda.

Abrió la puerta del auto y buscó a tientas la cartera, contando rápidamente el dinero.

"Aquí tienes tu dinero", murmuró, entregándole doscientos dólares en billetes arrugados.

"Estupendo. Ha sido un placer hacer negocios contigo", dije con una sonrisa. "Pero, por favor, comprenda que mi hijo no volverá a tocar un auto suyo".

Asintió con gesto adusto.

Dentro, Ben levantó la vista del sofá cuando entré. Tenía un tazón de cereales en las manos, y sus ojos se abrieron de par en par cuando le entregué el dinero.

"¡Lo has conseguido!", exclamó.

Sonreí, sintiendo un feroz orgullo.

"Nadie se mete con mi hijo", dije. "Sobre todo cuando creen que pueden salirse con la suya sin pagar lo que deben. La próxima vez, si alguien intenta hacer una jugarreta así, sabrás exactamente cómo actuar".

"¿Significa eso que tengo que devolverte los 200 dólares?", sonrió.

"No", me reí. "Pero creo que hoy puedes invitarme a comer a una cita madre-hijo".

"Trato hecho, mamá", dijo.

Más tarde, cuando estábamos sentados en un bonito bistró, Ben se inclinó sobre su silla, entrecerrando los ojos ante el cartel de la heladería de enfrente.

"Se busca ayudante", leyó. "¿Qué te parece, mamá? ¿Un trabajo de fin de semana en una heladería?".

"Adelante", me reí, metiéndome en mi hamburguesa. "Pero si el jefe es malo, ya sabes a quién llamar".

Mi hijo me sonrió y asintió lentamente antes de tomar una patata frita.

¿Qué habrías hecho tú?

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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