Mi vecina le pidió a mi hijo de 12 años que cortara su césped, luego se negó a pagar — No se esperaba mi venganza

Cuando la Sra. Johnson se negó a pagar a un niño de 12 años después de que le cortara el césped, pensó que nadie le pediría cuentas. Lo que no esperaba era la determinación de su madre de darle una lección de la que pronto hablaría todo el vecindario.

La Sra. Johnson se había mudado hacía unos meses. Era de las que siempre tenían un aspecto perfecto. Todas las mañanas salía a la calle con su elegante traje de negocios y sus tacones chasqueando en la calzada.

Nunca saludaba a nadie, siempre estaba demasiado ocupada con su teléfono. El vecindario la observaba, pero ella mantenía las distancias.

Al principio, no le di mucha importancia. Vive y deja vivir, ¿no? Ya tenía bastante de qué preocuparme en mi propia vida: mantener a Ethan, mi hijo de 12 años, era un trabajo en sí mismo. Supuse que la Sra. Johnson sólo era reservada. No había nada malo en ello.

Entonces, un día, Ethan llegó a casa chorreando sudor por la frente. Tenía la camiseta empapada y parecía que hubiera estado corriendo durante horas.

"Ethan, ¿qué ha pasado?" le pregunté, acercándome a él mientras se dejaba caer en el sofá.

"La señora Johnson me pidió que le cortara el césped", jadeó. "Dijo que me pagaría veinte dólares".

Miré por la ventana el jardín de la señora Johnson. Era enorme, fácilmente el más grande del vecindario. Ethan lo había segado todo. Parecía perfecto, las líneas ordenadas y limpias.

"Dos días", dijo Ethan, secándose la cara con la camisa. "Me llevó dos días enteros. Pero dijo que me pagaría cuando acabara".

Le sonreí, orgullosa. Ethan era un buen chico, siempre dispuesto a ayudar. Llevaba semanas ahorrando para comprar una licuadora para el cumpleaños de su abuela. Los veinte dólares le ayudarían a acercarse un poco más.

"¿Te ha pagado ya?" pregunté, sin dejar de mirar por la ventana.

"No, pero seguro que lo hará", dijo Ethan con voz esperanzada.

Asentí con la cabeza. Puede que la Sra. Johnson sea distante, ¿pero estafar a un chico por veinte dólares? Ni siquiera ella lo haría. O eso creía yo.

Pasaron unos días y noté que Ethan estaba más callado que de costumbre. No era el alegre de siempre, y eso me preocupó.

"¿Qué te pasa, cariño?" le pregunté una tarde mientras estaba sentado junto a la ventana, mirando la casa de la señora Johnson.

"Aún no me ha pagado", dijo en voz baja.

Fruncí el ceño. "Bueno, ¿se lo has pedido?".

Ethan asintió. "Sí, fui ayer, pero me dijo que estaba ocupada y que volviera más tarde. Así que hoy he vuelto a ir y me ha dicho... me ha dicho 'lárgate'".

"¿Qué? Exclamé, sorprendida. "¿Qué quieres decir con 'lárgate'?".

Ethan se miró las manos y le tembló un poco la voz. "Dijo que debería estar agradecido por la lección que aprendí cortando su césped. Que aprender a trabajar duro era el verdadero pago. Dijo que no necesitaba el dinero".

Se me encogió el corazón y aumentó mi ira. Aquella mujer había engañado a mi hijo para que trabajara duro dos días y luego se negaba a pagarle. ¿Cómo se atrevía?

Apreté los puños, intentando mantener la calma por su bien, pero por dentro estaba hirviendo. "No te preocupes, cariño. Yo me ocuparé".

Ethan me dedicó una pequeña sonrisa de confianza. Pero por dentro ya estaba planeando lo que haría a continuación. La Sra. Johnson podría pensar que estaba dando una lección a mi hijo, pero estaba a punto de aprender una ella misma.

A la mañana siguiente, sentada en el porche, vi a la Sra. Johnson salir de la entrada de su casa, tan pulcra como siempre. La decisión llevaba días gestándose en mi interior, y ahora no tenía ninguna duda.

Mi hijo merecía justicia, y si la Sra. Johnson no iba a hacer lo correcto, me aseguraría de que aprendiera su propia lección. Me puse a hacer llamadas y a dejar mensajes de voz.

Una hora más tarde, mi teléfono zumbó en mi bolsillo. Era Mark, mi viejo amigo del secundario, que ahora dirigía un pequeño negocio de jardinería. Le expliqué la situación en un tono rápido y bajo.

"¿Quieres que... recorte sus setos con formas raras?", se rió al otro lado de la línea.

La Sra. Johnson estaba muy orgullosa de su jardín, sobre todo de sus setos. Todos los sábados por la mañana, sin falta, estaba allí, podando los arbustos con meticuloso cuidado.

Les daba formas perfectas y simétricas que conferían a su casa un aspecto pulcro y elegante. Para ella, aquellos setos no eran sólo plantas: eran una declaración.

"Exactamente. Nada destructivo. Sólo lo suficiente para darles un aspecto gracioso. Está orgullosa de ese jardín y quiero que se dé cuenta".

Mark se quedó callado un momento y luego volvió a reírse. "Trato hecho. Me pasaré hoy más tarde".

El primer paso del plan estaba listo. Ahora, el segundo paso. Cogí el portátil, busqué un servicio local de reparto de mantillo y les llamé, haciendo todo lo posible por imitar el tono nítido y serio de la Sra. Johnson.

"Hola, soy Katherine Johnson. Necesito que me lleven tres camiones grandes de mantillo a mi dirección. Sí, todo el camino de entrada. Gracias".

Colgué, sintiendo una extraña emoción. El corazón me latía con fuerza en el pecho. ¿Lo estaba haciendo de verdad?

Sí, lo estaba haciendo.

Luego, dejé unos cuantos mensajes a mis vecinos. Mientras les pedía pequeños favores, me aseguré de mencionar casualmente lo que la Sra. Johnson le había hecho a Ethan.

Aquella misma tarde llegaron tres camiones gigantes y empezaron a descargar montones de mantillo en la entrada de la casa de la Sra. Johnson. Observé desde el porche cómo los trabajadores vaciaban cuidadosamente las cargas, bloqueando todo el camino de entrada con enormes montones de mantillo marrón oscuro. Era imposible que pudiera entrar con su automóvil esta noche.

Para entonces, el vecindario había empezado a bullir. Vi a algunos vecinos asomarse por las ventanas, susurrando entre ellos. Se había corrido la voz de lo que la Sra. Johnson le había hecho a Ethan y ahora estaban viendo cómo se desarrollaba mi venganza delante de ellos.

Sentía cómo aumentaba la tensión. Todos esperaban que la Sra. Johnson volviera a casa. Yo también.

Hacia las 18.30, su reluciente automóvil negro dobló la esquina y entró en nuestra calle. En cuanto vio el mantillo, el coche chirrió y se detuvo. Se quedó sentada un momento, probablemente en estado de shock. Luego avanzó lentamente y se detuvo ante el montón que bloqueaba la entrada de su casa.

Me recosté en la silla, sorbiendo el té, y esperé.

La Sra. Johnson salió del coche, con un rostro mezcla de confusión y enfado. Primero se acercó a los setos y se quedó mirando las extrañas formas que habían adoptado. Se pasó las manos por el pelo perfectamente peinado y sacó el teléfono, probablemente para llamar a alguien que lo arreglara.

Unos cuantos vecinos se habían reunido al otro lado de la calle, fingiendo charlar, pero en realidad observando su reacción. Intercambiaron risas silenciosas y miradas. La Sra. Johnson miró a su alrededor, dándose cuenta de que la observaban, y sus ojos se posaron en mí.

Cruzó la calle furiosa, con los tacones haciendo ruido en el pavimento.

"¿Has sido tú?", espetó, con la voz tensa por la rabia.

Sonreí, tomando otro sorbo de té. "¿Yo? No sé nada de jardinería ni de entregas de mantillo".

Se puso roja. "Esto es inaceptable. ¿Te parece gracioso?"

Dejé la taza y me levanté para mirarla. "No tanto como estafar veinte dólares a un niño de doce años".

Abrió la boca, pero no dijo nada. Sabía perfectamente a qué me refería.

"Tal vez sea el universo el que te está dando una lección", dije, con tono cortante. "El trabajo duro es su propia recompensa, ¿verdad?".

La Sra. Johnson apretó la mandíbula, sus ojos pasaron de mí a los montones de mantillo y luego de nuevo a la pequeña multitud de vecinos que ahora la observaban abiertamente. Estaba atrapada. No podía discutir conmigo sin quedar peor delante de toda la calle.

"Bien", escupió, giró sobre sus talones y entró en su casa. Un minuto después, reapareció con un billete de veinte dólares arrugado en la mano.

Me lo empujó, pero no lo cogí. "Dáselo a Ethan", dije, haciéndome a un lado.

Me lanzó una última mirada fulminante y se dirigió hacia donde estaba Ethan, en el borde del patio. "Toma", murmuró, empujándole el billete.

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Ethan cogió el dinero con los ojos muy abiertos por la sorpresa. "Gracias".

La Sra. Johnson no dijo ni una palabra más mientras regresaba a toda prisa a su coche. Tanteó con el teléfono, probablemente intentando llamar a alguien para que retirara el mantillo que bloqueaba su entrada. Pero eso no me preocupaba. Mi trabajo estaba hecho.

Ethan sonrió tanto que pensé que se le partiría la cara en dos.

"Gracias, mamá", dijo, radiante.

"No me des las gracias", le dije, revolviéndole el pelo. "Te lo has ganado".

La señora Johnson no volvió a pedir ayuda a Ethan. Y cada vez que se cruzaba con los vecinos, podía ver la vergüenza en sus ojos. Sus setos volvieron a crecer y el mantillo acabó desapareciendo, pero la historia de cómo aprendió una lección sobre la honradez y el trabajo duro permaneció en el vecindario.

A veces, las personas que parecen más ordenadas son las que necesitan un buen recordatorio de que no hay que meterse con una madre que protege a su hijo.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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