Mi suegra me trajo un pastel de cumpleaños con 29 velas y la frase "Un año antes de que caduques" escrita en él

Cuando Kim cumple 29 años, quiere celebrarlo con sus familiares y amigos más cercanos. Tom, su marido, se adelanta y planea exactamente lo que ella quiere, excepto que cede la responsabilidad del pastel a su madre. En su fiesta de cumpleaños, Kim recibe un hermoso pastel con un mensaje no tan hermoso...

Se supone que los cumpleaños tienen que ver con el amor, la risa y demasiado pastel.

¿El mío?

El mío se convirtió en un circo de agresiones pasivas, momentos indignantes y un golpe kármico inolvidable. Todo empezó con un pastel, pero permíteme que retroceda.

Verás, mi suegra, Linda, ha sido un dolor de cabeza constante en mi vida desde el día en que conocí a mi marido, Tom. Lleva divorciada más de 20 años, y sigue pareciendo que nunca recibió el memorándum de que Tom no es su marido emocional.

Es decir, me trata como si yo sólo fuera una sustituta en su vida, esperando el día en que él "recapacite" y vuelva corriendo a casa con ella.

Lo he intentado todo. Desde poner límites, hacerme la simpática, hasta ofrecerme en broma (más o menos) a emparejarla con hombres para que tenga a alguien más en quien centrarse. Pero no ha habido suerte.

Linda es implacable. Y las cosas llegaron a su punto álgido en mi fiesta de cumpleaños.

Se suponía que iba a ser una noche discreta. Tom prometió que se encargaría de todo, y supuse que eso también significaba el pastel. Lo que no sabía era que Tom, en su despiste, le había encomendado esa tarea a Linda.

"Todo está en orden, Kim", me dijo unas noches antes de la fiesta. "Te lo prometo. ¡Son sólo las personas más cercanas a ti y tu comida favorita! Va a ser perfecto".

Le creí. No había nadie que me conociera mejor en todo el mundo. Tom lo tenía cubierto.

La noche empezó bien. Unos cuantos amigos, algo de vino, buenas vibraciones. Incluso Linda parecía tolerable, por una vez. Apareció demasiado arreglada, pero eso es típico.

Lo bueno era que había invitado a mi compañero de trabajo, Rob. Esperaba, incluso rezaba, que él hiciera buenas migas con Linda y tal vez ella encontrara a alguien más con quien obsesionarse.

Rob era la dulzura de la oficina. Siempre se aseguraba de que todos comiéramos y bebiéramos suficiente agua durante el día.

"Son como mis hijos", decía. "Tengo que asegurarme de que se porten bien".

Así que Rob se presentó aquella noche, tan elegante como siempre. Y yo sabía que Linda quedaría prendada de él. Sólo con su sonrisa lo conseguiría. Rob no me decepcionó en absoluto. Para ser sincero, Linda tampoco. También estaba preciosa.

Rob fue un príncipe toda la noche. Elogió el vestido de Linda, entabló conversaciones triviales e incluso le acercó la silla. Linda se iluminó como una adolescente en la noche del baile. Por primera vez, pensé que quizá esto funcionaría.

Quizá Linda redirigiría por fin toda su energía hacia Rob y nos dejaría en paz a Tom y a mí.

Pero ese destello de esperanza no duró mucho.

Tras una hora de coqueteo descarado, Linda dio una palmada y anunció: "¡Muy bien, todos! Hora del pastel".

Le hizo un último guiño juguetón a Rob y se fue pavoneándose a la cocina.

"¡Vamos, Kim!", dijo Tom, levantándose de un salto. "¡Mamá ha hecho el pastel y estoy muy emocionado! Le dije que lo hiciera con un tema de suculentas".

Sonreí. Tom sabía que estaba pasando por una fase en la que me encantaban las suculentas, y nuestro jardín era la prueba de ello.

"¡Ya voy!", dijo Linda en voz alta desde la cocina. Cuando volvió, llevaba un enorme pastel y sonreía como un gato que se acaba de tragar un canario.

Al principio, el pastel parecía bastante inocente. Era el típico centro de mesa azucarado. Pero entonces me fijé en las velas. Había exactamente 29, parpadeando como pequeños recordatorios de mi mortalidad.

Pero lo que me sorprendió fueron las palabras que había sobre el pastel.

Un año antes de que caduques.

La habitación se quedó en silencio.

Me quedé mirando el pastel, deseando que las palabras desaparecieran, pero ahí estaban, altas y claras, burlándose de mí. Se me retorció el estómago. Mis amigas intercambiaron miradas incómodas, removiéndose incómodas en sus asientos.

Erica, mi amiga del trabajo, derramó un poco de su vino sobre mi alfombra gris, pero yo estaba demasiado conmocionada para tomar represalias.

¿Y Tom? Parecía un ciervo bajo los focos, completamente inútil.

¿Y Linda? Estaba radiante. Como si acabara de contar el chiste más gracioso del mundo.

Se echó a reír, con una especie de carcajada estridente.

"Linda, ¿qué demonios?", le pregunté.

"Bueno, ya sabes, cariño", dijo, y se le escapó una carcajada. "¡Tu tiempo corre! A tu edad, quiero decir... Y todos sabemos que a los hombres les gustan las chicas más jóvenes. Así que sólo te estoy avisando".

Le lanzó una mirada a Tom, casi como si quisiera que se despertara y oliera el café que le estaba sirviendo.

Juro que en ese momento me puse colorada.

Quería lanzarle aquel pastel a la cara llena de botox. Pero opté por mantener la calma. Permanecí inmóvil, con las manos cerradas en puños a los lados. De ninguna manera iba a darle la satisfacción de verme enloquecer.

Tom, a su favor, o tal vez por puro pánico, murmuró unas palabras.

"Mamá, desde luego eso no es lo que he pedido... Quizá haya sido un poco inapropiado".

Linda lo interrumpió, agitando la mano como si fuera una diversión inofensiva.

"Vamos. ¡Todo el mundo tiene que relajarse! Sólo es una broma", exclamó.

Fue entonces cuando intervino Rob.

Se levantó de la silla, tan frío y tranquilo como siempre, y se acercó lentamente a Linda.

"Sabes, Linda", dijo. "Realmente pensé que tú y yo haríamos buenas migas. Parecías tan interesante y... diferente. Pero supongo que me equivoqué".

La sonrisa de suficiencia de Linda vaciló un instante.

Rob ladeó ligeramente la cabeza, como si estuviera considerando sus siguientes palabras.

"Pero si crees que las mujeres tienen fecha de caducidad a los 30... bueno, quizá debería aspirar a una de esas modelos de 20 años, ¿no? Seguro que estarías de acuerdo conmigo, ¿no?".

A Linda se le fue el color de la cara.

Abrió la boca, probablemente para hilar alguna excusa o broma, pero no salió nada. Sólo silencio.

Por primera vez desde que conocía a Linda, parecía totalmente derrotada.

Rob le dedicó una sonrisa cortés, como la que se le dedica a un niño que acaba de perder en el ajedrez.

"Feliz cumpleaños, cariño", me dijo. "Espero que tus treinta años sean tan estupendos como lo fueron los míos. Vive tu vida, diviértete. Y no dejes que los que te odian te depriman, Kim".

Me guiñó un ojo, me entregó una bolsa de regalo y se marchó de la fiesta sin mirarme dos veces.

Fue glorioso.

Linda se quedó allí, parpadeando incrédula, intentando aparentar que no le molestaba en absoluto.

"Bueno, supongo que hay gente que no aguanta una maldita broma", murmuró, cogiendo el cuchillo, dispuesta a cortar mi pastel de cumpleaños.

En cuanto a mi marido, ¡válgame Dios! Por fin dio un paso al frente.

Se volvió hacia mí, con el sentimiento de culpa reflejado en el rostro.

"Debería haber dicho algo antes", me dijo. "Lo siento. Me he pasado de la raya".

Linda intentó disimular, quitándose pelusas imaginarias del vestido como si no hubiera pasado nada.

"Basta, Thomas", dijo. "Sólo era un poco de diversión. Kim lo entiende".

Pero esta vez Tom no estaba de acuerdo.

"No, mamá", dijo con firmeza. "No lo era. Y tienes que parar".

Linda se quedó boquiabierta.

Por primera vez en su vida, su precioso hijo le había plantado cara, y nada menos que delante del público.

Intentó reírse, pero fue débil y poco convincente.

"Sabes que no pretendía nada con ello...".

"Sí", dije, encontrando por fin mi propia voz. "Seguro que no".

Y así, sin más, se reanudó la fiesta.

Erica corrió a la cocina a buscar algo para limpiar la mancha de vino. La música empezó a sonar de nuevo, y Linda se había apartado del centro de atención.

En lugar de eso, se pasó el resto de la velada enfurruñada en un rincón, bebiendo una copa de vino, mordisqueando la tabla de embutidos y lanzando dardos a cualquiera que se atreviera a mirarla a los ojos.

Pero el verdadero regalo llegó más tarde, cuando todos los invitados se habían marchado y Tom y yo estábamos solos en nuestro dormitorio.

Me estrechó entre sus brazos.

"Te prometo, Kim, que no volverá a interponerse entre nosotros".

Y por primera vez en años, le creí.

¿Y Linda? Bueno, digamos que fue la última vez que pudo planear algo relacionado con mi cumpleaños.

Pero creo que para el suyo, una bonita lápida de mazapán quedaría bien en su pastel de cumpleaños.

¿Qué habrías hecho tú?

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He pasado de ser una novia ruborizada a estar absolutamente destrozada por mi marido, Rob. Se suponía que iba a ser el día más feliz de mi vida. Pero se convirtió en una pesadilla de la que todavía me estoy recuperando.

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Creía que lo sabía todo sobre Rob, el hombre con el que me iba a casar. Pero ahora me doy cuenta de que no le conocía en absoluto.

Rob y yo llevábamos juntos tres años. Y durante ese tiempo, él había sido perfecto. Tenía éxito, era encantador y siempre me hacía sentir que yo era todo su mundo. Cuando me propuso matrimonio, pensé que todas las piezas del rompecabezas encajaban.

"Por fin está ocurriendo", le dije a mi madre mientras me sentaba frente a ella en la cocina.

"Lo sé, cariño", dijo, acercándome un plato de bollos. "Es tu momento. Es el comienzo de tu nuevo capítulo".

Me metí en la organización de la boda con facilidad; fue estresante, no voy a mentir. Pero la emoción me hizo avanzar.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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