Abuela vuela al otro lado del país para una visita navideña sorpresa, solo para ser recibida por otra familia en casa de su hija

Cuando decidí sorprender a mi hija por Navidad, nunca imaginé la sorpresa que me llevaría. En lugar de un reencuentro, me encontré cara a cara con desconocidos en su casa que decían no tener ni idea de a quién buscaba.

Hola a todos. Soy Juniper. Supongo que empezaré esta historia diciendo que siempre he estado muy unida a mi hija, Emily. Yo era una mujer mayor, y cuando Emily se mudó a la ciudad para ir a la universidad, hablábamos todas las semanas.

Me contaba su nueva vida y todas las cosas maravillosas que estaba haciendo.

Unos años atrás, conoció a alguien. Era guapo, tenía éxito y también la había conquistado rápidamente, o eso decía ella. Me envió fotos de él y de su preciosa casa y, más tarde, fotos de mi nieto, Thomas.

Yo estaba encantada, por supuesto, aunque deseaba conocer pronto a su pareja y a mi nieto.

Mi pequeña Emily, ya crecida y con su propia familia. Parece que fue ayer cuando era una niña con coletas. Era casi imposible creer que ya fuera madre.

Pero siempre que intentaba visitarla, Emily tenía una excusa.

"Mamá, tengo demasiado trabajo", decía. "Además, no te gustaría aquí. Es ruidoso y está abarrotado, y todo el mundo va siempre de un lado para otro".

O me hablaba de un gran proyecto en el que estaba trabajando o de un cliente importante con el que tenía que reunirse. "Quizá en primavera, mamá", me decía. "Cuando las cosas se calmen un poco".

Aquel año llegó la primavera y seguí sin verla. De hecho, pasaron unos cuantos años más. La echaba mucho de menos. Quería abrazarla, sostener a mi nieto y ver la vida que se había construido.

Finalmente, después de tanto esperar, decidí darle una sorpresa por Navidad. Al fin y al cabo, tenía su dirección, así que hice las maletas y crucé el país hasta la Costa Oeste.

Pensé: ¿qué mejor momento para aparecer que la víspera de Navidad? Fue un vuelo largo, y cuando llegué a la ciudad, ya estaba anocheciendo.

Las calles estaban iluminadas con luces de Navidad, y había coronas en las farolas y muñecos de nieve hinchables gigantes en los jardines.

Era todo un espectáculo, tan diferente de mi pequeño pueblo de Vermont. Aunque muchos pueden pensar que mi zona es un País de las Maravillas Invernal, la mayor decoración navideña de nuestro pequeño vecindario solía ser el Papá Noel de tamaño natural de la Sra. Higgins.

Yo era más modesta, con unas pocas luces en el exterior y un árbol sencillo. Los demás también se conformaban con adornos pequeños y fáciles de quitar.

Pero el taxi que había abordado en el aeropuerto me llevó a través de grandes casas con largos y sinuosos caminos de entrada que sólo se volvían más extravagantes con su espíritu navideño.

Por fin llegamos a casa de mi hija, y el corazón me dio un vuelco. Era exactamente igual que en las fotos: una gran mansión con un gran porche delantero y lujosas ventanas que llegaban hasta el suelo.

No me lo podía creer. Mi hija estaba viviendo un sueño, y yo no podía esperar a que me viera en su porche.

Para ello, pagué al conductor, recogí mi maleta y subí los escalones. Respiré hondo y llamé a la puerta mientras me ajustaba la bufanda e intentaba alisarme el pelo. Esperé menos de un minuto antes de que se abriera la puerta.

Una mujer, quizá de unos 30 años, estaba allí de pie con dos niños pequeños que se asomaban por detrás de sus piernas. Parecía un poco desconcertada. "¿Hola?", preguntó inclinando la cabeza.

"Tú debes de ser amiga de Emily". dije sonriendo y tendiéndole la mano. "Soy su madre. He venido hasta aquí para darle una sorpresa".

Se le quedó la cara en blanco. "¿Emily? No conozco a nadie que se llame Emily", dijo lentamente, con la mirada entre sus hijos y yo. "Esta es mi casa... ¿Puedo preguntar de qué se trata?".

Me quedé con la boca abierta. Justo entonces, un hombre alto se unió a ella en la puerta. Se me cortó la respiración porque era el hombre de las fotos. Era el esposo de Emily, por lo que yo sabía.

Al igual que la mujer, inclinó la cabeza hacia mí, pero no había calidez en sus ojos, sólo un ceño fruncido.

"¿Puedo ayudarla, señora?", preguntó, con voz un poco cortante. "No queremos vendedores".

Sentí que se me sonrojaba la cara. "Debo de estar equivocada", balbuceé. "Emily me dio esta dirección. Me dijo que vivía aquí con su esposo y su hijo...".

La mirada que me dirigió era fría como el hielo. "Mi esposa y yo vivimos aquí, con nuestros hijos", afirmó con firmeza, como si yo fuera una amenaza para su familia.

Miré más allá de él y me fijé en dos medias de Navidad que colgaban de la pared, ambas marcadas con nombres que no eran ni "Emily" ni "Thomas".

Empecé a balbucear una disculpa, pero se oyó un ruido detrás de mí. Me volví y el corazón me dio un vuelco.

Emily estaba al pie de los escalones, agarrada a las bolsas de la compra, y cuando levantó la vista, su rostro palideció. Le empezaron a temblar las manos y abrió mucho los ojos, como si acabara de ver un fantasma.

"Mamá...", exhaló, y las bolsas cayeron con un estruendo que resonó en la repentina quietud. Miré a la familia y luego a ella. ¿Qué estaba pasando?

"Emily, ¿qué está pasando? Creía que ésta era tu casa. Ésta es la dirección que me diste".

La cara del hombre se puso roja. "¿Es una broma?", espetó, mirándonos a los dos. "¿Quién es?".

Los hombros de Emily se hundieron. Parecía aniquilada, como si quisiera dejar de cargar con el enorme peso que llevaba sobre los hombros.

"Yo... trabajo aquí, mamá", dijo en voz baja, con la voz quebrada. "Soy el ama de llaves de esta familia, los Franklin. Vivo abajo. Thomas está allí ahora mismo, en nuestra habitación. Tienes la dirección correcta, aunque no es la que crees. Además, nunca pensé que vendrías por sorpresa. Está tan lejos de nuestra ciudad natal".

La mujer que había contestado a la puerta murmuró un "Oh" bajo, de comprensión.

Pero yo estaba enfadada. "¿Por qué no me dijiste la verdad?".

Emily sacudió la cabeza mientras se le llenaban los ojos de lágrimas. "No podía, mamá", dijo. "Era muy embarazoso. Quería que estuvieras orgullosa de mí... así que me lo inventé todo. Las fotos, la casa... todo era falso".

"¿Y Thomas?", pregunté, casi susurrando.

Sus labios temblaron mientras asentía. "Él es real. Es mi hijo. Su padre se marchó cuando yo estaba embarazada. No quería saber nada de nosotros".

Emily se detuvo un segundo y tragó grueso antes de continuar.

"No quería decirte que era una empleada doméstica, así que me inventé toda una vida que pensé que te gustaría. Y les dije a los Franklin que me llamaba 'Ella' porque... quería mantener mi vida en privado. No quería traer aquí mi pasado. Quería vivir sin vergüenza".

Sus empleadores parecían un poco incómodos, pero también como si se sintieran mal por ella. La mujer, la Sra. Franklin, supongo, se acercó para tocar suavemente el hombro de Emily.

Además, el Sr. Franklin ya no parecía irritado al acercarse. "Ella es como de la familia para nosotros. Lleva años ayudándonos y no sabemos qué haríamos sin ella", dijo, dedicándome una pequeña sonrisa.

Y aunque al principio me sorprendí y me enfadé, empecé a sentir una calidez en el pecho. Me di cuenta de la honestidad de aquellas palabras. Emily había sido una gran empleada para ellos.

Al volver a mirar el rostro de mi hija, vi la fuerza que debía de haberle costado construirse una vida para ella y para su hijo, aunque no fuera lo que ella creía que yo quería para ella.

Di un paso adelante y la abracé. "Emily", le susurré al oído. "Estoy muy orgullosa de ti. No he venido aquí para ver una mansión o una vida perfecta. He venido a verlos a ti y a Thomas".

Sentí que sus hombros empezaban a temblar. "Mamá", dijo, apretando con más fuerza.

"Además, querida -añadí-, nunca te avergüences de hacer tu trabajo, sobre todo mientras crías a un niño. Aquí lo has hecho bien. Esta gente te valora".

Nos separamos al cabo de un minuto y nos miramos a los ojos llorosos durante un segundo. Entonces, sentimos que la Sra. Franklin nos tocaba los hombros a las dos.

"Por favor, entren", dijo, acompañándonos al porche. "Hace mucho frío aquí fuera. Por cierto, soy Eleanor, y éste es mi esposo, Charles. Y nuestros hijos, Sophie y Oliver".

Todos entramos en la cálida y acogedora casa, y me sentí aún más asombrada. Porque a pesar de lo grandioso que era aquel lugar y de lo rica que debía de ser aquella familia, la casa parecía casi normal con su árbol de Navidad y sus regalos.

Es decir, los adornos eran obviamente lujosos y caros, pero también estaban desparejados. No había desorden, como era de esperar porque mi hija era el ama de llaves, pero parecía habitada.

Y lo que más me impresionó fue el olor: una maravillosa mezcla de canela y pino, como la Navidad en una botella.

Ante la insistencia de la Sra. Franklin, me acomodé en el sofá del salón, y Emily fue a buscar a Thomas, para que pudiera conocerlo al fin. Era más hermoso de lo que imaginaba y había creado un vínculo increíble con los niños Franklin.

Así que pasamos la siguiente hora más o menos conociéndonos. Los niños me enseñaron los adornos que habían hecho y nos deleitaron con villancicos. Comimos una cena deliciosa, y me sentí como en familia.

Más tarde, cuando Sophie y Oliver se fueron a la cama, Emily y Thomas me llevaron a su apartamento.

Estaba en el sótano de la gran mansión y era un espacio pequeño pero acogedor, con una pequeña cocina y un dormitorio para ellos. Emily incluso había puesto un pequeño árbol de Navidad, decorado con copos de nieve de papel y una ristra de palomitas.

"No es gran cosa", dijo encogiéndose de hombros. "Pero es mi casa".

"Es precioso, cariño", dije, abrazándola.

Cuando Thomas se fue a dormir, nos sentamos en el sofá y ella me contó todo lo que le había costado encontrar un trabajo después de la universidad con su licenciatura de arte y cómo había conocido al padre de Thomas y, después, él se había marchado cuando ella se enteró de que estaba embarazada.

Sobre cómo se había sentido perdida y sola, y cómo había empezado a inventarse historias sobre su vida para sentirse mejor, para hacerme sentir orgullosa.

"Tenía tanto miedo de decepcionarte, mamá", dijo. "Quería que pensaras que lo tenía todo resuelto".

"Oh, Emily", dije, acercándola. "Conmigo nunca tienes que fingir. Estoy orgullosa de ti, de verdad. Has pasado por muchas cosas y has construido una buena vida para ti y para Thomas. Eso es lo único que importa".

Lloró ante mis palabras, y no tuvimos que decir nada más.

Más tarde, mientras me dormía en el sofá de Emily, me sentí increíblemente feliz. No había encontrado la Navidad que había imaginado. Pero había encontrado algo mucho más significativo: la verdad y el orgullo de haber criado a una hija imparable.

También conocí a mi nieto y juré no volver a pasar tanto tiempo sin verlos. ¡Pronto me mudaré a la Costa Oeste!

He aquí otra historia: Cuando la abuela de Mona quiere hacer paracaidismo a los 60 años, toda la familia intenta disuadirla de una actividad tan peligrosa. Pero cuando Helen no da opción a la familia, la nieta decide hacerlo con ella, sólo para ver que su abuela tiene otros planes cuando está en el aire.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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