Por fin presenté a mi novia a mis padres, pero sorprendentemente mi papá ya la conocía

Jake presenta por fin a su novia a sus padres, solo para descubrir que su papá la conoce. Luego se reveló su vida secreta de restaurantes oscuros y tratos con hombres de negocios...

No soy de los que suelen llevar a las chicas a casa de sus padres. Primero necesito estar seguro de ellas. Tengo 30 años, así que, por supuesto, mi madre solo quiere que siente la cabeza.

Pero entonces conocí a Jess, y de repente quise llevarla a casa inmediatamente. Quería que mi madre la conociera. Y Jess también quería gustarle a mi familia.

"Jake, necesito que me acepten, ¿sabes?", dijo mientras cortaba fruta para nosotros. "Soy una de esas chicas en las que si no me siento bienvenida, probablemente acabe la relación".

La creí. Jess era una fuerza de la naturaleza: tan compasiva como era, era independiente y no aceptaba más que el respeto de la gente.

Crecí en el regazo del lujo y creía haberlo visto todo: lo bueno, lo malo y lo moralmente ambiguo. Mi padre era un hombre de negocios de éxito, y mi madre una mujer elegante que no se andaba con tonterías mientras se aseguraba de que su casa estuviera impecable.

Pero nada me preparó para Jess. Con su cautivadora presencia y una extraña habilidad para hacer que todos a su alrededor se sintieran vistos y escuchados, no se parecía a nadie que yo hubiera conocido.

"Han pasado seis meses, Jake", dijo Jess, sentándose frente a mí. "Creo que tenemos que hacer una cena con tus padres. ¿No estás de acuerdo?".

"Vale", dije. "Lo organizaré".

Mi madre estaba fuera de sí.

"¿Qué?", chilló a través del teléfono. "¡Vas a traer una chica a casa! Yo cocinaré".

Iba a ser una noche muy larga.

Llegó la noche, y Jess estaba atrapada en su armario.

"Solo quiero estar perfecta", dijo, sacando otra opción para cambiarse.

Cuando llegamos a casa de mis padres, Jess estaba perfecta. Mantuvo conversaciones con mis dos padres y elogió la cocina de mi madre con cada plato.

"Creo que va bien", le susurré.

Ella me apretó la rodilla.

Aunque todo iba genial, me di cuenta de que mi padre no dejaba de mirar a Jess. No podía precisar qué era, pero siguió mirándola durante toda la cena como si la conociera. O supiera algo de ella.

No pude averiguarlo. Pero tampoco quería preguntárselo en la mesa. Tenía que esperar a que terminara la cena.

"Voy a enseñarle a Jess los jardines", dijo mi madre, echando la silla hacia atrás. "Le encantará lo bonitos que son por la noche".

Jess me sonrió y siguió a mi madre mientras las llevaba fuera.

"Hijo", dijo mi papá sin vacilar. "¡La conozco! Conozco a Jess!".

"¿Cómo?", pregunté. Me alegraba que hubiera sacado el tema. No quería acusar a mi padre de mirar a mi novia durante toda la cena.

Suspiró y nos sirvió una copa a cada uno.

"No personalmente, si es lo que estás pensando", dijo. "Pero la he visto en el restaurante con distintos hombres".

Lo sabía todo sobre el restaurante: era donde mi padre hacía negocios, con la mayoría de los hombres de negocios de la zona. Era donde se daban vino y cena unos a otros, cada uno con la esperanza de asegurarse mayores ganancias y beneficios que cubrieran cualquier comportamiento turbio.

"Jess siempre estaba cerca cuando se iba a hacer un gran negocio", continuó. "Parecía muy enterada. Los chicos la adoran, Jake".

"¿Y tú qué pensabas? Que ella era... ¿qué, exactamente?", pregunté.

La pregunta flotaba en el aire, un trago amargo recubierto de incredulidad y miedo.

"No una 'dama de la noche', a falta de un término mejor, hijo", aclaró, con voz más suave ahora, tratando de salvar el abismo del malentendido.

"Tiene más matices que eso. Ella tiene un don, o mejor dicho, una habilidad. Esos hombres cambian después de conocerla. Se vuelven más exitosos, más motivados. Y no, antes de que preguntes, no se trata de lo que insinúas. Es otra cosa".

Jess, la mujer cuya alma creía conocer tan bien como la mía, constantemente a mi lado, era una fortaleza silenciosa que guardaba sus secretos.

"No sé si creerle", dije, dando un sorbo a mi bebida.

"Tiene razón, Jake", dijo Jess desde la puerta. "He estado ayudando a estos hombres, a cambio de dinero, claro. Pero he utilizado técnicas de PNL. No se trata de manipulación, en realidad. Se trata de empoderamiento, motivación y ambición".

"Oh, Jess. Creo que es hora de empezar a explicarte", dijo mi mamá desde detrás de Jess.

"¿Qué es la PNL?", pregunté, echándome hacia atrás en mi asiento.

"Es programación neurolingüística", murmuró Jess, dando un sorbo a su agua. "Se trata de cogerles de la mano y hacerles creer en algo distinto de ellos mismos. Pero utilizándolo para manipular su éxito".

Algo en sus palabras me tocó la fibra sensible.

Me volví hacia ella, buscando en sus ojos a la Jess que conocía. Ahora había algo diferente en ella. Cuando se sentó a mi lado, contemplé una versión distinta de ella.

Si nuestras vidas fueran un cuento de hadas, Jess se habría convertido en una sirena y habría canturreado durante el resto de nuestras vidas.

"¿Tú también me has estado haciendo esto?", pregunté fríamente.

Su mano encontró la mía, un gesto de tranquilidad.

"No, Jake. Contigo es diferente. Quería que fuéramos reales, auténticos. No necesitaba utilizar ninguna técnica ni estrategia contigo".

La habitación se sumió en un silencio pesado, de esos que lastran las palabras y hacen que los siguientes pasos no estén claros.

"Creo que deberíamos dejarlo por hoy", dijo mi madre. "Pero tienen que hablar".

Dejé a Jess en su apartamento y me fui directamente a casa. Tenía toda la intención de irme a casa y beber cerveza. Toda la situación me había dejado intranquilo. Sabía lo que sentía por Jess, lo tenía claro. Pero, al mismo tiempo, me preguntaba cómo había llegado a esos sentimientos.

De madrugada, un mensaje de Jess iluminó mi teléfono.

¿Puedo verte mañana? Yo invito al almuerzo.

Por supuesto, quería verla. La quería. Pero necesitaba que me explicara las cosas.

"Parece que tienes talento para lo que haces", le dije cuando nos sentamos a comer. "Mi padre cree que eres impresionante".

La conversación que siguió fue difícil pero transformadora. Jess fue desvelando su historia, una narración de dificultades y resistencia que reflejaba sus acciones bajo una luz diferente.

"Mira, Jake", dijo, dejando caer el tenedor sobre el plato. "Siempre me han dicho que soy persuasiva. No es nada nuevo para mí. Ahora bien, tienes que entender que necesitaba ayudar a mi familia. Hice un curso online sobre el tema. Mi padre me dijo que quizá si aprendía a utilizar mi talento para ayudar a la gente a conseguir lo que quería, me pagarían".

"¿Y lo han hecho?", pregunté.

"Sí. Así es como me relacioné con los hombres de negocios. Solía hacerlo en los casinos: manipulaba a la gente para que repartiera más de lo que debía. Pero si las probabilidades estaban a su favor, solo necesitaban un empujoncito. ¿Sabes?".

"Claro", dije lentamente, masticando mi comida.

"Pero ahora veo que puede que haya cruzado una línea moral".

Creí a Jess. No sabía si estaba utilizando sus poderes de persuasión conmigo, o si solo era buena fe en la mujer que amaba. Pero la creí.

"Entonces, todas esas noches que has estado trabajando...", me interrumpió.

"Estaba haciendo esto", admitió.

Salimos del lugar donde habíamos almorzado sintiéndonos extrañamente a gusto el uno con el otro. Pero me asaltó otro pensamiento: ¿creían mis padres a Jess? ¿O pensaban que era otra persona?

Dejé a Jess en casa de su hermana y fui a comprar comida para la semana, preguntándome si mis padres volverían a acoger a Jess en su casa. Mientras charlaba con la cajera, mi padre llamó por teléfono.

"Jake, tengo una idea", dijo mi padre. "Trae a Jess a casa esta tarde".

Vaya, me pregunté. ¿Y ahora qué?

No sabía si saldría algo bueno de nuestra reunión con mis padres. Pero fui a buscar a Jess, que estaba encantada con la idea de que mi familia volviera a tenderme la mano.

"Es algo estupendo, Jake", me dijo en el coche.

Cuando llegamos a casa de mis padres, la mesa del comedor estaba cubierta de postres.

"¿Estamos celebrando algo?", le pregunté a mi madre mientras le besaba la cabeza.

Pero mi padre tomó el relevo.

"¿Y si hay otra forma, Jess? ¿Una forma de canalizar esta habilidad tuya de forma ética, transparente? Podríamos... podríamos empezar algo. Una consultoría, quizá. Podríamos utilizar tus habilidades para ayudar de verdad a la gente. Incluso a las empresas, a comunicarse mejor, a motivar a sus equipos. Y todo sería legal".

La respuesta de Jess fue una mezcla de sorpresa y esperanza.

"¿Harías eso? ¿Por mí?".

"No es solo por ti", intervino mi madre, con voz cálida pero firme. "Es lo correcto. Para todos los implicados. Y no habrá tratos oscuros en el restaurante".

Mis padres siguieron hablando con Jess de propuestas. Y yo les dejé hacer. Me serví un trozo de pastel.

No sabía qué hacer con mi relación. Claro, todo con Jess era estupendo y todo eso. Pero, al mismo tiempo, no sabía si me preocuparía constantemente de si estaba utilizando su entrenamiento conmigo.

¿Sería yo mi propia persona o viviría a la sombra de lo que ella quería que fuera?

¿Qué harías tú?

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