Una tormenta de nieve me obligó a refugiarme en casa de un desconocido, sólo para descubrir que conocía mi mayor secreto - Historia del día

La implacable tormenta de nieve me hizo buscar refugio en casa de un desconocido. Al principio, Justin parecía amable. Demasiado amable. Pero cuando descubrí su conexión con mi mayor secreto, todo cambió.

Aquella mañana me desperté con un fuerte dolor de cabeza. La alarma sonó, empeorando la sensación. Gemí, tanteé para apagarla y me quedé mirando al techo. Algo no encajaba, como si el día ya estuviera conspirando contra mí.

En el trabajo, mi jefa, Lori, estaba de pie a la cabecera de la mesa, con los ojos penetrantes escrutando la sala como un halcón que rodea a su presa. Las reuniones con Lori tenían menos de colaboración y más de supervivencia.

"Buenos días, equipo. Antes de sumergirnos en los números", empezó Lori, posando su mirada en mí, "tengo una misión especial".

Se me hizo un nudo en el estómago.

"Sophia -continuó-, te dirigirás a Montana. Hay un pequeño pueblo de montaña donde nuestros competidores están probando campañas. Quiero que estés allí mañana".

"¡¿Montana?!".

"Sí, Montana. Reunirás información sobre sus estrategias. Tenemos que ir por delante".

"¡Pero es Acción de Gracias! Tenía planes".

Lori me interrumpió. "Los planes pueden esperar. Esto es un negocio. Eres lo mejor que tenemos para este tipo de trabajo".

Eché un vistazo a la habitación. El silencio era ensordecedor.

"Lo haré", murmuré, con las manos apretadas bajo la mesa.

"¡Excelente! Ahora hablemos de los objetivos del próximo trimestre".

Me parecía ridículo, pero no se podía discutir con Lori. Ejercía su autoridad como un arma, y un paso en falso podía significar el fin de mi carrera.

Tras la reunión, abrí el portátil y suspiré, mirando fijamente el cursor que parpadeaba en la barra de búsqueda.

"Montana, allá voy", murmuré, reservando un vuelo.

***

Hice la maleta en un tiempo récord y, en pocas horas, estaba sentada en el avión, mirando por la ventanilla las nubes que se acumulaban en la distancia.

"Parece que nos espera un tiempo de vacaciones", dijo una voz a mi lado.

Me volví y vi a un hombre que se acomodaba en el asiento contiguo al mío. Tenía una sonrisa cálida y fácil y un rostro amable.

"Soy Justin", dijo tendiéndome la mano.

"Sophia", respondí, estrechándosela.

Siguió la típica charla de cortesía: adónde íbamos, a qué nos dedicábamos. Entonces, tras la segunda copa de vino espumoso, sin pensarlo mucho, se me escapó.

"En realidad, se supone que tengo que reunir ideas de la competencia para mi trabajo. Supongo que se podría llamar espionaje".

Justin se rió entre dientes. "Espionaje, ¿eh? Parece que tienes un trabajo bastante importante si te aleja de Acción de Gracias".

"Bueno, alguien tiene que hacerlo", dije con ligereza, aunque la amargura se coló en mi voz.

El vuelo pasó rápido, gracias a la conversación amistosa de Justin. Pero en cuanto aterrizamos, la tormenta se convirtió en un caos total. La nieve se amontonaba contra las ventanas de la terminal, y yo tenía un vuelo de conexión.

"Todos los vuelos quedan cancelados hasta nuevo aviso", sonó el interfono.

Suspiré y me apreté más el abrigo. La idea de pasar la noche en la gélida terminal hizo que volviera a dolerme la cabeza, así que abrí el teléfono y busqué un hotel.

"¿Un día duro?". Justin apareció de nuevo, arrastrando su maleta.

"Podría decirse que sí". Le mostré los listados de hoteles completamente reservados de mi teléfono.

"Bueno. Vivo cerca. No es lujoso, pero puedes quedarte".

Parpadeé. "¿Estás seguro?".

"Es mejor que congelarte aquí. Vamos".

Agradecida y demasiado cansada para discutir, le seguí hacia la noche nevada.

***

Cuando llegamos a casa de Justin, la nieve caía en copos gruesos y silenciosos. El mundo exterior estaba quieto, como si la tormenta lo hubiera arropado todo durante la noche.

"Todo el mundo duerme", dijo Justin, quitándose las botas junto a la puerta. "Te acompañaré a la habitación de invitados".

Le seguí por una estrecha escalera. La casa tenía un encanto acogedor: las paredes estaban cubiertas de fotos familiares y el aire desprendía un leve aroma a pino. Justin abrió una puerta y encendió la luz.

"Aquí tienes", dijo. "Ponte cómoda. En el armario hay mantas por si las necesitas. Te dejaré té y cena abajo".

"Gracias".

Cuando se marchó, eché un vistazo a la habitación. De repente, me fijé en una foto de la pared. Era Justin, sonriendo ampliamente, con un grupo de empleados delante de un cartel. El logotipo del cartel era inconfundible. Se me cayó el estómago.

¡Justin es el competidor!

Antes de que pudiera procesar el shock, mi teléfono empezó a zumbar en la mesilla de noche. Gemí, sabiendo exactamente de quién se trataba. El nombre de Lori apareció en la pantalla. De mala gana, contesté.

"Vaya, vaya", crujió la voz de Lori a través de la línea, llena de satisfacción después de haberle contado todo. "Parece que estás exactamente donde tienes que estar".

"Lori", empecé, manteniendo la voz baja, "esto no es...".

"Escucha, Sofía", me cortó. "No me importan tus excusas. Estás ahí para hacer tu trabajo. Rebusca en sus archivos, averigua en qué proyectos están trabajando y envíamelo todo. No olvides que puedo hacer que parezca que todo ha sido idea tuya. Los clientes no confiarán en alguien que espía por su cuenta. ¿Entendido?".

Sus palabras me helaron las venas. Vacilé, dividida entre la culpa y la aplastante presión de sus amenazas.

"De acuerdo", murmuré finalmente.

La llamada terminó y me sentí como si acabara de hacer un pacto con el diablo.

***

Horas más tarde, cuando la casa de Justin estaba completamente en silencio, bajé sigilosamente. La puerta de su despacho estaba ligeramente entreabierta y el resplandor de su portátil proyectaba sombras tenues.

Me temblaban las manos mientras buscaba entre sus archivos, y me detuve cuando vi una memoria USB insertada en el portátil.

¡Ya está! ¡Ahí está todo!

Justo cuando lo tomé, oí una vocecita.

"Hola", dijo una niña, frotándose los ojos. "Soy Liv".

"Hola, Liv", susurré, mirando nerviosamente hacia el pasillo. "¿No deberías estar en la cama?".

"¿Estás jugando al escondite?".

Antes de que pudiera responder, la voz de Justin llamó suavemente: "¿Liv? ¿Qué haces levantada?".

Me asusté, me agaché bajo el escritorio e hice un gesto a Liv para que se callara. Ella asintió con la cabeza.

Justin apareció en la puerta y la levantó en sus brazos. "Vamos, cariño. Vamos a llevarte a la cama".

Cuando se marcharon, tomé el pendrive, me lo metí en el bolsillo y me deslicé hasta mi habitación.

***

A la mañana siguiente, pretendía marcharme en silencio para evitar una despedida incómoda, pero Justin y Liv ya estaban en la mesa de la cocina.

"Buenos días", saludó Justin, con su cálida sonrisa iluminando la habitación. "Debes de estar hambrienta después de tanto viaje. Pasa".

Entré vacilante en la acogedora cocina, atraída por el aroma del café recién hecho y las tortitas. Liv estaba dibujando en la mesa.

"Hola, soy Liv", dijo alegremente.

Luego, para mi sorpresa, se llevó un dedo a los labios y susurró: "¡Shh!", imitando el gesto que yo le había hecho la noche anterior.

Mis mejillas se sonrojaron. "¡Hola, Liv! Soy Sophia. ¿Puedo ver tu obra maestra?".

¿Lo recordaba todo?

"¡Sí!", Soltó una risita y me dio su dibujo. "Papá dice que estamos haciendo tortitas para ti. He ayudado con la masa".

"Esta mañana es la jefa de cocina", dijo Justin, dándole la vuelta a una tortita en el horno.

"Gracias por dejar que me quedara anoche. Fuiste muy amable".

"De nada. ¿Una tormenta así? Te habrías congelado en el aeropuerto".

Liv bajó de un salto de la silla y se acercó al mostrador. Cogió un plato lleno de tortitas doradas y lo acercó a mí, equilibrándolo cuidadosamente con las dos manos.

"Papá, ¿nos pones nata montada?", preguntó Liv, tirando de la manga de Justin.

"Primero tienes que preguntar a nuestra invitada. ¿A Sophia le gusta la nata montada?".

Liv se volvió hacia mí. "¿Te gusta?".

"Por supuesto", dije riendo. "¿A quién no?".

Liv dio una palmada. Mientras rociaba su tortita con un generoso remolino, volvió a mirarme y se llevó el dedo a los labios en un juguetón "shh".

Se me encogió un poco el corazón.

¡Sí que se acordaba!

Justin se sentó frente a mí. Mientras comíamos, me contó su historia.

"Después de que la madre de Liv falleciera durante el parto -comenzó-, nos quedamos los dos solos. Equilibrar la paternidad y dirigir la empresa no ha sido fácil, pero Liv es mi razón de ser".

Liv levantó la vista de sus tortitas, con la cara radiante de orgullo. "Papá trabaja mucho, pero siempre tiene tiempo para mí".

Este hombre no es sólo amable. Es increíble. Y yo traicioné su confianza la noche anterior.

Justin se echó hacia atrás, con la mirada pensativa. "¿Y tú, Sophia? ¿Qué te motiva?".

¿Qué puedo decir? ¿Que mi trabajo me parece una carrera que nunca podré ganar? ¿Que ya ni siquiera sé lo que persigo?

"Supongo que he estado tan centrada en mi carrera que no me he parado a pensar en ello", admití, clavando el tenedor en el último bocado de tortita. "Quizá sea hora de que lo haga".

La calidez del momento se hizo añicos cuando mi teléfono zumbó con fuerza sobre la mesa. El nombre de Lori apareció en la pantalla. Me excusé y salí. El aire frío me mordió las mejillas mientras leía su último mensaje:

"¿Dónde está el archivo, Sophia? Si no lo envías ahora, estás acabada. Despedida. Y no creas que encontrarás trabajo en otra parte. Me aseguraré de que nadie vuelva a contratarte".

Me quedé mirando el teléfono. Mi carrera, mi reputación... Todo estaba en juego. Pero entonces pensé en la historia de Justin y en la confianza de Liv en su padre.

¿De verdad podía traicionarlo?

Me volví hacia la casa, me acerqué y le tendí el pendrive a Justin.

"Toma. No puedo hacerlo. Lo siento".

Me miró y asintió. Recogí el abrigo y la bolsa, me despedí rápidamente de Liv y salí por la puerta, luchando contra las lágrimas.

En el aeropuerto, esperé a que saliera mi vuelo, mirando el móvil mientras se acumulaban los mensajes de Lori.

"Estás acabada. Te arrepentirás. Estás despedida".

Mi futuro era incierto y el miedo me atenazaba. Pero antes de que pudiera seguir dando vueltas, oí una voz familiar.

"Sophia".

Me giré y vi a Justin de pie, de la mano de Liv. Casi se me paró el corazón.

"Lo sabía todo desde el principio", dijo con calma. "Liv me habló del 'escondite' y reconocí el nombre de tu empresa en tus documentos del avión. Lori y yo ya nos habíamos cruzado antes".

"¿Por qué no dijiste nada?".

"Te invité porque me caías bien. Incluso después de todo, pude ver que no eras el tipo de persona que seguiría adelante con algo así. Quería ver qué elegirías. Y elegiste bien".

"Papá dice que puedes quedarte el Día de Acción de Gracias. ¿Lo harás?".

Justin sonrió suavemente. "La oferta sigue en pie".

No tuve que pensarlo mucho. "Me encantaría".

Aquel Día de Acción de Gracias, mientras la nieve cubría el mundo exterior, sentí el calor del hogar. Tal vez ése fuera el comienzo de una vida llena de significado, amor y la promesa de un futuro con Justin y Liv.

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