Mi novio me invitó a Acción de Gracias con su familia, pero cuando me mostraron sus fotos familiares, todos quedamos en shock

Cuando Liz se reúne con la familia de su novio Jim por Acción de Gracias, se siente encantada por su calidez y sus extravagantes tradiciones, hasta que una inocente inmersión en los álbumes de fotos familiares da un giro espeluznante. Una misteriosa mujer aparece en el fondo de unas fotos de hace décadas, provocando un pánico sobrenatural en la familia. Pero justo cuando el caos alcanza su punto álgido, Jim suelta una bomba...

El Día de Acción de Gracias en casa de la familia de Jim fue como entrar en una película navideña. Ya sabes, de esas con luces, una chimenea crepitante y el aroma de la comida casera flotando en el aire.

Su madre, Eleanor, se ocupaba de la cocina con naturalidad, sacando un pavo dorado y panecillos de mantequilla. Su padre, Harold, soltaba chistes a intervalos regulares, mientras su hermano pequeño, Max, me mostraba las extravagantes tradiciones que hacían inolvidable a esta familia.

"Toma", dijo Max, entregándome un ridículo gorro de pavo con ojos saltones. "Es obligatorio para la foto de familia".

Me reí mientras Jim también se ponía uno, poniendo los ojos en blanco con fingida desesperación.

"Sí, bienvenida al clan, Lizzie", dijo. "Todos somos prisioneros de las tradiciones de mamá".

No me sentí prisionera en absoluto. Ésta era la clase de dinámica familiar con la que siempre había soñado. Eran las risas, el calor, y todos trabajando en sincronía, aunque fuera caótico. Me encantaba todo aquello.

Después de cenar, mientras nos instalábamos en el acogedor salón, Eleanor dio una palmada.

"Ahora, Liz, ya que eres nueva en el redil, ¡es hora de la tradición!".

Jim se puso visiblemente rígido a mi lado.

"Mamá, no, vamos a saltárnosla este año. No hace falta que lo hagamos cada vez que traigo a alguien a casa".

"¡Oh, no seas tonto, cariño!", dijo ella, haciéndole señas para que se fuera. "¡Esto te va a encantar, Liz! Siempre enseñamos las fotos del bebé de Jim, y déjame decirte, cariño, que es súper divertido".

Jim protestó.

"Prepárate, nena", me murmuró, cogiendo su vaso de whisky.

Eleanor salió del vestíbulo con un gigantesco y desgastado álbum de fotos. Lo abrió con gusto y la habitación se iluminó de risa.

Esto. Esto me encantaba. Mi familia no había sido muy unida. Mis padres lo intentaron cuando éramos más pequeños, pero en algún momento se dieron cuenta de que no querían ser padres unidos. Para Acción de Gracias de este año, mi hermano estaba con sus amigos y mis padres estaban en China.

"¡Oh! ¡Éste me encanta!" dijo Eleanor.

Era una foto del bebé Jim, y era innegablemente adorable. Estaba sentado en una silla alta de bebés, cubierto de espaguetis. También había otra en la que aparecía de niño con un disfraz de Spiderman. Los pies de foto, escritos con el alegre garabato de Eleanor, eran tan embarazosos como prometían.

"¡Mira ésta!" aulló Max. "Jim en la bañera con patos de goma".

Jim enterró la cara entre las manos mientras todos se reían.

"Odio esta tradición", murmuró, aunque pude ver un atisbo de sonrisa.

Entonces Eleanor pasó una página y el ambiente cambió.

Mis ojos se posaron en una foto de la familia posando en el jardín delantero. Era una escena encantadora: el pequeño Jim de la mano de Max, Eleanor sonriendo alegremente y Harold de pie, orgulloso, detrás de ellos.

Pero al fondo, borrosa pero inconfundible, había una mujer. No sonreía y había algo en ella que parecía... raro.

"¿Quién es?", pregunté, señalando la figura.

Eleanor frunció el ceño.

"¿Quién es quién, querida?"

"Ahí", dije, acercándome. "Detrás de todos ustedes. Esa mujer".

La sala se quedó en silencio. Todos se inclinaron y el rostro de Harold palideció.

"Yo... no recuerdo que hubiera nadie allí", dijo Eleanor, con la voz ligeramente temblorosa.

"¿Quizá sea una vecina?" sugirió Max, pero su tono era inseguro.

Pasó la página y me quedé helada.

¡Allí estaba otra vez!

Esta vez estaba bajo un árbol, al fondo, con el rostro parcialmente oculto por las sombras.

Eleanor se agarró el pecho.

"¿Qué está pasando? ¿Quién es? ¿Por qué aparece en nuestras fotos? Max, pásame mi rosario".

"Esto... esto no tiene sentido. Estas fotos tienen años de diferencia. ¿Cómo puede estar la misma mujer en lugares distintos?", murmuró Harold.

"Tengo que llamar al padre Thomas", dijo Eleanor, paseándose por el salón. "Esto no es normal".

Jim, sentado en silencio a mi lado, empezó a temblar ligeramente. Al principio pensé que estaba abrumado. Luego me di cuenta de que estaba conteniendo la risa.

"Dios mío", susurró Eleanor, con los ojos muy abiertos. "¿Es un fantasma? ¿Nos ha estado siguiendo todos estos años? ¡Te lo dije, Harold! ¡La casa en la que vivíamos antes de ésta no estaba bien! Te dije que algo no encajaba...".

Max hojeó el álbum frenéticamente. La misteriosa mujer aparecía en una foto tras otra: en el parque, detrás de una mesa de picnic, mirando por una ventana.

Y a cada vuelta de página, el rostro de Eleanor palidecía aún más.

"¡Por eso siempre te dije que hicieras bendecir la casa, Harold! Nunca me haces caso, ¿verdad? ¡Mira ahora! No sé si reír o llorar".

Jim acabó por perder el control y se echó a reír a carcajadas.

"¡Mamá, para!" Exclamó, con lágrimas en los ojos.

Eleanor se giró, repentinamente furiosa.

"¿Por qué te ríes, Jim?", preguntó. "Esto no tiene gracia. En absoluto".

Mi novio se enjugó los ojos, apenas capaz de hablar entre risas.

"Porque... porque sé quién es".

Todo el mundo se quedó helado, yo incluida. ¿Qué quería decir?

"¿Qué? ¿Tú qué?" chilló Eleanor, lanzándole un cojín.

Jim sonrió, levantando las manos.

"¡Bueno, bueno! ¡Cálmate! Sólo es una broma".

"¿Es una qué?" Exclamó Harold.

"Perdona, ¿qué?" dijo Eleanor, agarrándose el pecho.

"Es Photoshop", admitió, aún sonriendo. "Lo aprendí para mi curso de certificación de diseño. Dijeron que las ediciones tenían que ser convincentes para aprobar. Así que utilicé nuestras fotos familiares como práctica".

Eleanor se quedó boquiabierta.

"¿Pusiste con Photoshop a una mujer espeluznante en nuestras fotos familiares? ¿Por qué demonios has hecho eso? ¿Dónde están las originales?"

"Tranquila, están escondidos detrás de las fotos editadas".

"No me digas que me relaje", dijo Eleanor, pero todos pudimos ver que se había calmado.

Jim sonrió satisfecho, recostándose en el sofá.

"Porque sacas estos álbumes todos los años y me humillas delante de quienquiera que esté saliendo conmigo o de la familia que esté de visita. Siempre. Pero siempre. Te dije que pararas y no lo hiciste. Así que planeé una pequeña venganza inocente de ti y de papá".

Max se echó a reír. "Es lo mejor que has hecho nunca, hermano".

Harold, que había permanecido callado durante la mayor parte de la revelación, por fin dejó escapar una risita.

"Bueno, tienes que admitirlo, Eleanor, ¡esto es memorable!".

Su cara era una mezcla de horror y diversión a regañadientes.

"¡Nos has dado un susto de muerte, Jim! Creía que la casa estaba embrujada".

"Vamos, mamá", se rió mi novio. "Admítelo, esto es mucho más entretenido que el bebé Jim en una bañera".

Por un momento, Eleanor se quedó mirándolo, con los labios apretados. Luego, para alivio de todos, se echó a reír. Era el tipo de risa que le sacudía los hombros y le hacía secarse las lágrimas de los ojos.

"Muy bien, muy bien", dijo levantando las manos. "Tú ganas. Pero mañana vas a ordenar todo el álbum".

"Trato hecho", dijo Jim, aún sonriendo.

Cuando se apagaron las risas, Jim se volvió hacia mí, con expresión avergonzada.

"Entonces, Lizzie, ¿bienvenida a la familia?", dijo.

No podía parar de reír. Era ridículo, sí, pero también me demostró algo sobre Jim. No sólo era inteligente. Sabía defenderse de las formas más divertidas e inesperadas.

Esta familia quizás no fuera perfecta, pero era sana y real. Y eso me encantaba.

"Vamos, es hora de armar los cucuruchos de helado con todos los ingredientes", dijo Harold. "Jim, por gastarnos una broma, ¡lo sirves tú!".

Aquella noche, al despedirnos, Eleanor me dio un fuerte abrazo.

"Espero que vuelvas por Navidad, querida", dijo, con los ojos brillantes.

Miré a Jim y sonreí.

"Lo haré", dije. "Pero sólo si las fotos están libres de fantasmas".

Eleanor se rió y Jim gimió. "Nunca me dejarás vivir esto, ¿verdad?".

"Nunca", dije, deslizando mi mano entre las suyas.

"Pero creo que echaré un vistazo a la casa, por si acaso", dijo Eleanor con seriedad.

Mientras conducíamos de vuelta a casa, con los sombreros de pavo metidos en el asiento trasero, no pude evitar pensar: ya me encanta esta familia tontorrona y caótica.

¿Qué habrías hecho tú?

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Un sacerdote que dirigía el funeral de una mujer adinerada se inclinó sobre su ataúd y lo que vio lo dejó atónito

Cuando el padre Michael está celebrando el funeral de una mujer, observa una extraña marca de nacimiento en su cuello, exactamente igual a la suya. Lo que sigue es un camino de autodescubrimiento a través del proceso de duelo. ¿Conseguirá el padre Michael las respuestas que tan desesperadamente desea encontrar?

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Hizo una pausa y se inclinó hacia ella, inclinando la cabeza para comenzar la oración. Pero al hacerlo, su mirada se desvió hacia el cuello de ella, y se quedó inmóvil.

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"¿Cómo?", murmuró. "¿Qué significa esto?"

Le recorrió un escalofrío, y su mano se alzó para presionarle el cuello. Era muy consciente de que todo el mundo lo estaba mirando, pero aun así, no pudo evitarlo.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.