Sacerdote que oficiaba el servicio funerario de una mujer adinerada se inclinó sobre su ataúd – Lo que vio lo dejó completamente asombrado

Cuando el padre Michael dirige el funeral de una mujer, observa en su cuello una marca de nacimiento de forma extraña, exactamente igual a la suya. Lo que sigue es un viaje de autodescubrimiento a través del proceso de duelo. ¿Conseguirá el padre Michael las respuestas que tan desesperadamente desea encontrar?

La catedral estaba en silencio, envuelta en el pesado aire de la pérdida. Las sombras de las imponentes velas parpadeaban en el suelo de mármol mientras los dolientes, vestidos de negro, llenaban los bancos con la cabeza inclinada en señal de reverencia.

Eleanor, conocida en toda la comunidad como una mujer generosa pero reservada, había dejado tras de sí una fortuna considerable y un misterio perdurable.

El padre Michael respiró hondo, con el peso de otro funeral presionándole mientras se acercaba al ataúd. Nunca había conocido a Eleanor en persona, pero algo en su presencia siempre le había parecido familiar, casi inquietante.

Al acercarse, una extraña compulsión le detuvo. Era algo que no podía explicar.

Hizo una pausa y se inclinó hacia ella, inclinando la cabeza para comenzar la oración. Pero al hacerlo, su mirada se desvió hacia el cuello de ella, y se quedó inmóvil.

Justo detrás de la oreja, una pequeña marca de nacimiento violácea resaltaba sobre su pálida piel. Tenía casi la forma de una ciruela, la misma forma y color que la que había llevado toda su vida.

"¿Cómo?", murmuró. "¿Qué significa esto?".

Le recorrió un escalofrío, y su mano se alzó para presionarle el cuello. Era consciente de que todo el mundo le miraba, pero aun así no pudo evitarlo.

Esto es imposible, pensó.

Su corazón latía con fuerza cuando le inundaron los recuerdos, sonidos e incidentes medio olvidados de sus años en el orfanato, de la búsqueda de cualquier rastro de sus padres. El anhelo al que se había aferrado durante tanto tiempo se agitó en su interior, exigiendo respuestas.

¿Existe una conexión entre Eleanor y yo? se preguntó.

Después de la misa, mientras el órgano tocaba la última estrofa, los dolientes empezaron a dispersarse y el padre Michael se acercó a los hijos de Eleanor. Estaban todas agrupadas cerca del altar, mientras sus hijas decidían quién se llevaba a casa los ramos de flores.

Su petición colgaba de sus labios como una oración que no estaba seguro de estar preparado para pronunciar.

"Siento interrumpir", dijo. "Pero yo... necesito saber algo".

"Por supuesto, padre", dijo Jason, el hijo menor. "Lo que necesite".

"Sólo quería saber si hay alguna posibilidad de que Eleanor... si podría haber tenido un hijo. Otro hijo, quiero decir. Hace años. ¿Hace muchos años?".

El hijo mayor de Eleanor, Mark, frunció profundamente el ceño, intercambiando una mirada recelosa con sus hermanos.

"Lo siento, padre, pero ¿qué está diciendo?", preguntó. "¿Sabe algo que nosotros ignoramos?".

"¿Nuestra madre acudió a usted en confianza? ¿Hubo una confesión?", preguntó una de las hijas.

El padre Michael respiró hondo y se tragó los nervios.

"No lo sé", dijo, mirando a Mark. "Y no, su madre no acudió al confesionario. Pero tengo motivos para creer que es verdad... Si... si pudiera solicitar una prueba de ADN, sólo para poner fin a esto, se los agradecería".

Una oleada de incomodidad recorrió al grupo, y algunos de ellos se removieron incómodos. El rostro de Mark se endureció, con el escepticismo claramente escrito.

"Con el debido respeto, padre, esto suena absurdo. Créame, nuestra madre era una mujer honrada. Nos lo habría dicho si algo así fuera cierto".

El padre Michael se movió sobre sus pies.

"Lo comprendo", dijo. "Es sólo que Eleanor podría haber tenido a su hijo muy joven, y aunque no hubiera hecho nada malo permitiendo que ese niño fuera adoptado, el niño seguiría existiendo".

El padre Michael sabía que estaba hablando como un sacerdote, pero no podía apagarlo. Le habían entrenado para hablar con suavidad y objetividad. E incluso ahora, no sabía cómo luchar por esta prueba de ADN.

En lugar de eso, asintió y empezó a retroceder antes de que ocurriera nada más.

"Espere", dijo Anna, la hija menor de Eleanor. Se adelantó, con la mirada suave mientras lo estudiaba.

"Si cree que puede ser verdad, entonces hagamos la prueba. Yo también querría respuestas. ¿Es usted ese niño?".

"Podría serlo", dijo el padre Michael. "Es esa marca de nacimiento que tiene en el cuello. Yo también la tengo. Y cuando estuve en el orfanato, la anciana que se encargaba de la cocina dijo que lo único que recordaba de mi madre era la marca de nacimiento del cuello".

Pasó una semana y, cada día, el padre Michael se revolvía en la cama mientras imaginaba lo que significaría que aquello fuera cierto. Entonces, una mañana, llegó un sobre a la rectoría. Lo abrió, y apenas pudo ver a través de sus manos temblorosas mientras leía los resultados.

Era una coincidencia.

Días después, el padre Michael estaba sentado solo en la rectoría. Desde que se conocieron los resultados, había visitado a la familia de Eleanor, con la esperanza de que estuvieran dispuestos a escuchar ahora que los resultados eran información concreta.

Las hijas de Eleanor, sus hermanas, estaban dispuestas a darle la bienvenida a la familia, pero los hermanos no querían saber nada de él. Era como si tener un nuevo "hermano mayor" les resultara demasiado amenazador.

No sabía qué más hacer. No iba a luchar por entrar en sus vidas y en su familia. No iba a meterse a la fuerza. Pero le ayudaba saber a dónde pertenecía ahora.

Salvo que... la única persona que tenía todas las respuestas ya no estaba allí.

"¿Padre Michael?", la suave voz de una anciana le devolvió al presente. "Soy Margaret, una amiga de tu madre. Era la mejor amiga de Eleanor. Su hija, Anna, me lo contó todo cuando fui a tomar el té con ellas".

"¿En qué puedo ayudarle?", preguntó él.

Sus palabras le golpearon como un puñetazo. Tu madre. Le hizo un gesto para que entrara, sin apenas poder hablar mientras se acomodaban en las sillas una frente a la otra.

Margaret respiró hondo, con los ojos empañados.

"Padre", dijo. "Eleanor y yo estábamos muy unidas, más unidas que hermanas, incluso. Me contaba cosas que nadie más sabía".

Se inclinó hacia delante, con el corazón latiéndole con fuerza.

"Por favor, necesito saberlo todo. Me he pasado toda la vida preguntándome de dónde vengo".

Margaret esbozó una sonrisa triste.

"Nuestra Eleanor siempre fue muy cuidadosa. Siempre temerosa de lo que pensara la gente. Pero un verano conoció a un hombre, un viajero, un espíritu libre. Era muy diferente de lo que éramos nosotros entonces. Y dijo que no se parecía a nadie que hubiera conocido".

El padre Michael cerró los ojos, imaginando a su madre como una mujer joven, llena de vida, arrastrada por la perspectiva del amor. No habló; temía que, si interrumpía, la verdad se le escaparía de las manos.

"Al principio ni siquiera me lo dijo", continuó Margaret. "Cuando se enteró de que estaba embarazada, estaba aterrorizada. Su familia tenía expectativas. Un hijo nacido fuera del matrimonio la habría arruinado. Así que se inventó una historia y le dijo a todo el mundo que se iba al Polo Norte a estudiar a los pingüinos".

La anciana se rio y suspiró.

"Me pareció absurdo, pero se marchó. Te tuvo en secreto y dispuso que te llevaran al orfanato".

Al padre Michael se le hizo un nudo en la garganta, con las emociones demasiado enredadas para desenredarlas.

"¿Me entregó para proteger su reputación?", preguntó.

"Oh, no, padre", dijo ella. "No se trataba de reputación, sino de supervivencia. Eleanor te quería. Yo lo sabía. Iba al orfanato de vez en cuando".

"¿Preguntaba por mí?", preguntó él.

"Oh, sí", dijo Margaret, sonriendo. "Te seguía la pista lo mejor que podía. No podía estar en tu vida, pero se aseguraba de que estuvieras a salvo".

Al padre Michael le dolió el corazón.

"Me pasé la vida pensando que me había abandonado. Y todo este tiempo, ella... ¿estaba observando desde la distancia?".

"Ella no te olvidó. Se le rompió el corazón, padre. Te amaba a su manera, en silencio. Tuvo que hacerlo porque era esto o... quién sabe lo que habría hecho tu abuelo".

Ella le había amado, aunque él nunca lo hubiera sentido, aunque ella misma nunca se lo hubiera dicho.

En las semanas siguientes, la familia de Eleanor decidió recibir al padre Michael con cautela pero con los brazos abiertos. Anna se convirtió en una presencia constante en la rectoría, pasando a menudo con bollos o magdalenas y siempre dispuesta a contarle historias familiares y recuerdos de Eleanor.

Una tarde, mientras el padre Michael estaba sentado en su despacho, Anna se acercó con un pequeño y desgastado álbum de fotos.

"Pensé que querrías esto", le dijo, poniéndoselo en las manos. "Son... todas las fotos que tenemos de mamá. Quizá te ayuden a recomponerla".

Al día siguiente, el padre Michael se encontró ante la tumba de Eleanor.

"Te perdono", dijo. "Y te doy las gracias por velar por mí".

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Un indigente se me acercó y me mostró una marca de nacimiento en el cuello idéntica a la mía

Nunca imaginé que una rápida pausa para comer me llevaría hasta el hombre que podría ser mi padre: un desconocido sin hogar con la misma marca de nacimiento que la mía. Mientras esperamos el resultado de la prueba de ADN que podría cambiarlo todo, no puedo evitar la sensación de que mi vida está a punto de dar un giro que nunca vi venir.

Salí de la oficina, aflojándome la corbata mientras salía a la calle. El sol brillaba y la ciudad zumbaba a mi alrededor, pero sólo podía pensar en tomar un bocado rápido antes de mis reuniones de la tarde. El trabajo era incesante estos días, pero es algo a lo que estoy acostumbrado. He trabajado demasiado duro para llegar hasta aquí como para quejarme ahora.

Creciendo en aquella vieja caravana con mamá, la vida no era fácil. No teníamos mucho, pero ella se aseguraba de que tuviéramos suficiente. Mamá, Stacey, era una fuerza de la naturaleza.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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