Vi a una mujer vestida de novia en el bosque — Me dijo que tenía que casarme con ella

Me acercaba a la cuarentena y nunca me había casado, algo que no me preocupaba tanto como podría haberlo hecho hasta que, inesperadamente, conocí a alguien que se había quedado varada en un bosque. Mis esfuerzos por ayudar a la desconocida me llevaron por un camino que ni siquiera me había planteado, demostrando que a veces el destino toma el control.

El senderismo siempre ha sido mi refugio. A mis treinta y nueve años, no es sólo un pasatiempo, es prácticamente una terapia. El ritmo de mis botas en el sendero, el aire fresco del bosque llenándome los pulmones y el silencio sólo roto por el susurro ocasional de la vida salvaje: es mi versión de la iglesia. La mayoría de los fines de semana voy al bosque, pero esta vez descubrí algo que cambiaría mi vida para siempre.

Aquel sábado, me esperaba otro tranquilo paseo por la extensa extensión verde, lo suficientemente lejos de la ciudad como para sentirla como una verdadera escapada. Aparqué el automóvil en el lugar habitual, me puse la mochila y salí sin ningún objetivo en particular.

Apenas había recorrido treinta metros cuando un grito desgarrador rompió la quietud. "¡Socorro! Socorro!". La voz era aguda, desesperada y provenía de algún lugar profundo del bosque. Me quedé helado, con el corazón latiéndome a mil por hora.

De repente, el bosque me pareció siniestro. Me esforcé por escuchar. "¡Socorro!", el grito volvió a sonar, ¡más fuerte ahora! Bajé corriendo por el sendero, esquivando raíces y ramas bajas, siguiendo el sonido. No tardé en tropezar con una escena que me hizo preguntarme si estaba despierto.

En medio del sendero, vi a una mujer parcialmente orientada en mi dirección, con un vestido de novia. Y no un vestido de novia cualquiera, era uno de esos extravagantes, con capas de encaje blanco y un intrincado trabajo de pedrería. Su velo flotaba suavemente en la brisa, y la luz del sol que se filtraba entre los árboles la hacía casi etérea.

Era una visión tan surrealista que pensé que podría estar alucinando. Instintivamente, saqué el móvil para hacer una foto, como prueba para mis amigos y familiares de que realmente había sucedido. Pero su cara decía otra cosa.

Pálida y con lágrimas en los ojos, parecía totalmente perdida. Antes de que pudiera decir nada, giró completamente hacia mí, con los ojos desorbitados por el pánico. Corrió directamente hacia mí. "Tienes que ayudarme", jadeó, agarrándose la parte delantera del vestido.

"¿Qué ha pasado?", le pregunté.

"¡POR FAVOR, TIENES QUE CASARTE CONMIGO!".

Por un momento pensé que la había oído mal. "¿Qué?".

"¡Tienes que casarte conmigo!", repitió, con la voz entrecortada. "¡Por favor! No tengo a nadie más y, si no me caso hoy, mi padre me repudiará".

Me quedé mirándola, totalmente desconcertado. "Vale, más despacio. ¿De qué estás hablando?".

Respiró entrecortadamente, con las manos temblorosas mientras se secaba las lágrimas, y me contó una historia que yo no podía comprender.

"Íbamos en coche al lugar de la boda, mi prometido y yo, porque no era una boda normal y no se aplicaban las normas. Además, quería asegurarme de que vendría y no me dejaría en la estacada. Todo iba bien, y entonces el automóvil se salió de la carretera después de que mi prometido supuestamente viera un ciervo o algo así.

Debí de desmayarme con el impacto, porque cuando volví en mí, él ya no estaba. Simplemente... ¡se había ido! No sé si se asustó o si está herido o qué".

Continuó: "No llevo el teléfono encima porque mi dama de honor se adelantó al lugar de celebración con mi bolso, y tampoco tengo tiempo de averiguarlo porque si no me caso hoy, ¡lo pierdo todo!".

"No vi nada en la carretera cuando me desperté y estuve un rato esperando a que pasara otro automóvil, pero nada. Fue entonces cuando entré en pánico y me adentré en este bosque, con la esperanza de que alguien me oyera... así que...".

Sus palabras salían a trompicones, sin apenas sentido. Levanté una mano. "Espera. ¿Qué quieres decir con 'perderlo todo'? ¿Por qué hoy?".

Moqueó y juntó las manos como si suplicara.

"Mi padre es... tradicional, por decirlo amablemente. Me dijo que si no me casaba antes de hoy, me desheredaría por completo. Sin casa, sin herencia, sin nada. Mi abuela me lo dejó todo a mí, su única nieta, pero está ligado a su aprobación, y juró que cambiaría el testamento si no lo cumplía".

"Eso es una locura", dije antes de poder contenerme. "¿Por qué no te casaste antes?".

Dejó escapar una risa temblorosa, medio histérica.

"¡Creía que tenía tiempo! No pensé que fuera en serio hasta hace unas semanas. Y entonces todo lo que podía salir mal, salió mal. La desaparición de mi prometido fue el último clavo en el ataúd".

Me crucé de brazos, intentando procesar lo que decía.

"¿Y crees que un desconocido cualquiera como yo puede llegar y arreglarlo?".

Su rostro se arrugó y pareció derrotada durante un rato...

"Por favor. Te pagaré. Diez mil dólares. En cuanto se aclare el papeleo de la herencia, te daré el dinero. Podemos divorciarnos justo después. Ni siquiera tienes que volver a verme después de hoy. Sólo... por favor".

Dudé. Todo aquello me parecía absurdo. Pero la desesperación de su voz y la locura de la situación hicieron que algo se moviera en mi interior. En contra de mi buen juicio, me encontré diciendo: "De acuerdo. Lo haré. Pero será mejor que pagues los diez mil".

Se le iluminaron los ojos y, por un momento, pareció que iba a desmayarse de alivio.

"¡DIOS MÍO, GRACIAS! No sabes lo que esto significa para mí".

Volvimos a la carretera, donde su automóvil estaba medio escondido en una zanja. La parte delantera estaba arrugada y el parabrisas tenía una grieta en forma de tela de araña.

"Mi padre está en una capilla a unos veinte minutos de aquí", dijo mientras subíamos a mi coche. "Está esperando allí con un juez de paz, mi dama de honor y el padrino".

El trayecto fue incómodo. Se presentó como Charlotte e intentó explicarme la obsesión de su familia por el legado. Su padre, Walter, estaba delicado de salud y llevaba años obsesionado con conservar el patrimonio familiar.

La casa era una extensa casa victoriana con una biblioteca llena de libros raros, transmitidos de generación en generación.

"No es sólo una casa", dijo en voz baja. "Es todo por lo que trabajó mi abuela. No puedo dejar que se pierda".

Cuando llegamos, la escena era tan extraña como todo lo demás aquella mañana. Una enfermera introdujo a Walter en la capilla, con su delgado cuerpo casi engullido por el traje de etiqueta. Su botella de oxígeno silbaba débilmente mientras me observaba con ojos agudos y calculadores.

Junto al altar había un juez de paz, con aspecto aburrido pero dispuesto a proceder, y la dama de honor y el padrino miraban. Más tarde descubrí que Charlotte también había pagado a los testigos para que fueran el padrino y la dama de honor. Los encontró por Internet, igual que su supuesto prometido, al que por suerte no había pagado antes de que se largara.

Charlotte me entregó una chaqueta de esmoquin e intercambiamos instrucciones rápidas y susurradas.

"Di 'sí, quiero' cuando te toque", murmuró. "El resto ya lo resolveremos más tarde".

La ceremonia fue un borrón. Apenas oí los votos mientras intentaba asimilar lo que estaba haciendo. Cuando terminó, Walter me hizo señas para que me acercara. Su agarre era débil, pero su mirada era penetrante.

"Eres un buen hombre", dijo, con voz ronca. "Cuida de ella".

El peso de sus palabras me golpeó más fuerte de lo que esperaba.

Las semanas siguientes fueron un torbellino. Walter falleció dos semanas después de la boda, dejando que Charlotte se ocupara del funeral y de la herencia. Me quedé más tiempo del que había planeado, en parte por culpa y en parte porque no me atrevía a abandonarla en medio del caos.

Cuanto más tiempo pasábamos juntos, más me daba cuenta de que no era sólo la mujer frenética que había conocido en el bosque. Charlotte era aguda, divertida y profundamente apasionada por el legado de su familia, sobre todo porque había perdido a sus dos padres.

Entramos en un ritmo inesperado. La ayudé a ordenar los libros de su abuela, a arreglar los grifos que goteaban en la vieja casa y a cocinar comidas que compartíamos en un cómodo silencio. Una noche, mientras estábamos sentados en el porche mirando las luciérnagas, se volvió hacia mí.

"Sabes, esto no me parece tan raro como debería", dijo suavemente.

Asentí con la cabeza, dándome cuenta de que yo sentía lo mismo. En algún momento, fingir estar casados había dejado de parecerme una actuación.

Cuando terminaron los trámites de la herencia, ninguno de los dos tenía prisa por poner fin a las cosas. Charlotte cumplió su promesa y me pagó el dinero, pero acabé empleándolo todo en ayudar a arreglar la casa.

Lo que empezó como un acuerdo desesperado se había convertido en algo real. Seis años después, ¡todavía estamos casados! A veces, la vida tiene una forma curiosa de sorprenderte.

El destino sí que sabe jugar su mano de forma inesperada, y eso es lo que ocurrió cuando Abigail conoció a Jonathan. Sin embargo, el día de la boda de la pareja, la hija pequeña de Jonathan se opuso, revelando una verdad que amenazaba la felicidad de Abigail.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.