Novios del instituto planeaban encontrarse en Times Square 10 años después - En lugar de eso, una niña de 10 años se les acercó allí

"Dentro de diez años, Nochebuena, Times Square. Te prometo que estaré allí", le prometió Peter a Sally, su novia del instituto, la noche del baile de graduación. Una década después, se presentó con la esperanza en el corazón. Pero en lugar de Sally, se acercó una joven portadora de una verdad aplastante que cambiaría su vida para siempre.

La música era suave, un suave zumbido de violines que se mezclaba con las risas apagadas de sus compañeros de clase. Peter apretó con fuerza las manos de Sally, con los pulgares rozando sus nudillos como si pudiera memorizar su tacto. Se le había corrido el rímel de tanto llorar, y unas rayas negras cubrían sus mejillas sonrojadas.

"No quiero irme" -dijo, con la voz entrecortada.

A Peter le brillaron los ojos, luchando contra unas lágrimas que se negaba a derramar. "Lo sé", exhaló él, acercándola más a el. "Dios, Sally, yo tampoco quiero que te vayas. Pero algunos sueños son más grandes que nosotros".

"¿Lo son?", desafió Sally, con sus ojos verdes llenos de emoción. "¿Qué pasa con nuestro sueño? ¿Qué pasa con todo lo que habíamos planeado?" Sus dedos se entrelazaron con los de él.

"Debes irte", susurró Peter. "Tu familia, tus sueños... Siempre has querido estudiar en Europa. No puedo impedírtelo. No seré la razón por la que encojas tu mundo".

Una lágrima se escapó, recorriendo la mejilla de Sally. "Pero, ¿y nosotros?" Su voz se quebró, aquellas tres palabras llevaban el peso de cada momento compartido, cada beso robado y cada promesa que habían hecho.

Él tiró de ella y el espacio que los separaba se redujo a la nada. "Volveremos a vernos" -dijo, con voz firme a pesar del caos que reinaba en su interior.

"Si alguna vez perdemos el contacto, prométeme que nos veremos en Nochebuena, dentro de diez años... en Times Square", susurró Sally, y una sonrisa temblorosa se abrió paso entre sus lágrimas. "Llevaré un paraguas amarillo en la mano. Así es como me encontrarás".

"Dentro de diez años, Nochebuena, Times Square. Aunque la vida nos lleve por caminos separados, te prometo que estaré allí, buscando a la dama más hermosa con un paraguas amarillo, pase lo que pase", juró Peter.

La risa de Sally era amarga, teñida de angustia. "¿Aunque nos casemos o tengamos hijos? Tienes que venir... sólo para hablar. Y para decirme que eres feliz y tienes éxito".

"Sobre todo entonces", respondió Peter, secándole suavemente las lágrimas con los dedos. "Porque algunas conexiones trascienden el tiempo y las circunstancias".

Se abrazaron en medio de la pista de baile, con el mundo moviéndose a su alrededor... dos corazones latiendo en perfecta y dolorosa sincronía, sabiendo que algunas despedidas son en realidad un elaborado hasta luego.

El tiempo pasó como las hojas en la brisa. Peter y Sally siguieron en contacto, sobre todo por carta. Entonces, un día, ella dejó de escribir. Peter estaba destrozado, pero la esperanza de encontrarse con ella le hizo seguir adelante.

Diez años después, Times Square brillaba con las luces de Navidad y el bullicio de la alegría navideña.

Peter estaba de pie junto al imponente árbol de Navidad, con las manos metidas en los bolsillos del abrigo. Los copos de nieve bailaban en el aire, derritiéndose al caer sobre su pelo oscuro. Sus ojos escrutaron la multitud, buscando un destello amarillo.

Hacía años que no la veía, pero sabía que la reconocería en cualquier parte. Sally era inolvidable. La forma en que se reía cuando se burlaba de él, la manera en que arrugaba la nariz cuando leía algo demasiado serio... lo recordaba todo.

Cada momento que pasaba era un hilo de memoria que tiraba con fuerza de su corazón.

La multitud se movía y arremolinaba, turistas y lugareños se mezclaban en un caleidoscopio de entusiasmo festivo. El reloj de Peter avanzaba. Primero minutos, luego una hora. El paraguas amarillo seguía siendo un fantasma, siempre fuera de su vista. De repente, alguien le llamó desde atrás.

La voz era pequeña y vacilante. Tan pequeña que podría haber sido arrastrada por el viento invernal. Se giró bruscamente, con el corazón latiéndole tan fuerte que podía oír su ritmo en los oídos.

Detrás de él había una niña, con un paraguas amarillo entre las manos. Sus rizos castaños enmarcaban su rostro pálido, sus ojos grandes e imposiblemente familiares se encontraron con los suyos.

"¿Eres tú Peter?", preguntó, esta vez más suavemente, como si temiera romper algún delicado hechizo.

Peter se agachó a su altura, con la mente hecha un torbellino de confusión. Sus manos, por lo general firmes, temblaron ligeramente cuando la miró. "Sí, soy Peter. ¿Quién eres tú?"

La muchacha se mordió el labio, un gesto que le recordaba tan dolorosamente a alguien a quien había conocido que le dejó sin aliento. Cambió el peso de un pie a otro y el paraguas amarillo se tambaleó ligeramente en sus pequeñas manos.

"Me llamo Betty", susurró. "Ella... no va a venir".

Un escalofrío que no tenía nada que ver con el aire invernal subió por la espalda de Peter. Algo en sus ojos, en la forma cuidadosa en que se sostenía, hablaba de una historia mucho más complicada que un encuentro casual.

"¿Qué quieres decir? ¿Quién eres?" -preguntó, y las palabras parecieron más una súplica que una pregunta.

"SOY TU HIJA", susurró ella. Se le llenaron los ojos de lágrimas. Eran verdes... sorprendente e inconfundiblemente verdes. El mismo tono que él recordaba de una pista de baile una década atrás.

A Peter se le apretó el pecho, una vena de emoción oprimiéndole el corazón. "¿Mi hija?", consiguió decir, aunque una parte de él ya sabía que la respuesta lo cambiaría todo.

Antes de que Betty pudiera responder, se acercó una pareja mayor. El hombre era alto, con el pelo plateado, y la mujer se aferraba a su brazo, con el rostro amable pero marcado por una tristeza que parecía haberle tallado líneas permanentes alrededor de los ojos y la boca.

"Lo hemos encontrado", dijo Betty, con la voz rebosante de nerviosismo y expectación.

El hombre asintió y se volvió hacia Peter, con mirada firme y penetrante. "Hola, Peter", dijo, con voz grave y mesurada. "Soy Félix y ésta es mi esposa. Somos los padres de Sally. Hemos oído hablar mucho de ti".

Peter se quedó helado, con la confusión arremolinándose en su mente como una tormenta a punto de estallar. Sentía las piernas inestables y el corazón se le aceleraba de miedo. "No lo entiendo", susurró. "¿Dónde está Sally? ¿Y qué quiere decir esta chica con que es 'mi hija'?".

El labio de la mujer mayor tembló, un movimiento frágil que lo decía todo. Sus palabras cayeron como piedras, destrozando cada una de ellas un pedazo del mundo de Peter. "Falleció hace dos años. De cáncer".

Peter se tambaleó hacia atrás como si las palabras le hubieran golpeado físicamente. "No... No, eso no puede ser verdad", repitió, la negación como una plegaria desesperada.

"Lo siento", dijo suavemente el Sr. Félix, con la voz cargada de una compasión que parecía un abrazo suave y despiadado. "Ella... no quería que lo supieras".

La pequeña mano de Betty tiró de la manga de Peter, un salvavidas en un momento de destrucción emocional. "Antes de morir, mamá me dijo que la querías como si fuera lo más valioso del mundo" -susurró, con una voz llena de inocencia infantil.

Peter volvió a caer de rodillas, con el mundo girando a su alrededor. Le temblaba la voz, cada palabra era un trozo roto de un sueño hecho añicos. "¿Por qué no me lo contó? ¿Sobre ti? ¿De su enfermedad? ¿Por qué no me dejó ayudarla?".

La Sra. Félix se adelantó, con las manos entrelazadas. "Se enteró de que estaba embarazada de ti después de mudarse a París", explicó. "No quería agobiarte. Sabía que tu madre estaba enferma y que tenías mucho que hacer. Pensó que la habías superado, que eras feliz".

"¿Feliz?" La risa de Peter era un sonido crudo y roto. "Pero nunca dejé de quererla", dijo, con la voz quebrada como el cristal, aguda y dolorosa. "Nunca".

La Sra. Félix sacó de su bolso un diario pequeño y desgastado. "Lo encontramos después de su muerte", dijo en voz baja, rozando con los dedos la cubierta descolorida con una ternura que hablaba de innumerables momentos de dolor y recuerdo.

"Escribió sobre ti, sobre lo emocionada que estaba por volver a verte hoy... en este lugar concreto. Así lo supimos. Ella... nunca dejó de quererte, Peter".

Peter cogió el diario con manos que temblaban como hojas de otoño, cada movimiento cuidadoso, casi reverente. Las páginas estaban llenas de la pulcra caligrafía de Sally, una hermosa escritura que parecía bailar entre líneas de esperanza y angustia.

Sus dedos trazaban las palabras, cada párrafo era una ventana a un amor que nunca había muerto del todo.

Entre las páginas había una fotografía de su baile de graduación: la joven Sally y Peter, perdidos el uno en los ojos del otro, sin que el mundo que les rodeaba fuera más que un fondo suave e indistinto.

Apretada cuidadosamente entre los párrafos que describían los sueños de Betty y los más profundos pesares de Sally, la foto era una muestra silenciosa de un amor que había perdurado a pesar de circunstancias imposibles.

Las lágrimas nublaron su visión, transformando las palabras en una acuarela de emoción. Las esperanzas de Sally, sus miedos, su extraordinario amor... todo plasmado en aquellas frágiles páginas. Levantó la vista, encontrándose con los ojos amplios y nerviosos de Betty. Ojos que contenían el espíritu y el coraje de Sally.

"¡Eres mi hija!", susurró Peter, las palabras una revelación, una plegaria y una promesa a la vez.

Betty asintió, levantando la barbilla con un coraje que le recordó mucho al de su madre. "Mamá dice que me parezco a ti", respondió, con un matiz de vulnerabilidad y orgullo en la voz.

Peter tiró de ella para abrazarla, estrechándola con toda la fuerza a la que se atrevió, como si pudiera protegerla de todo dolor, de toda pérdida y de todo momento de incertidumbre al que pudiera enfrentarse.

"Tú también te pareces a tu madre, cariño", murmuró, con una pequeña sonrisa parpadeando en su rostro. "Eres tan hermosa como ella".

Betty se acurrucó en su abrazo, encontrando un hogar que no sabía que había estado buscando.

Hablaron durante horas. Betty le contó historias que su madre había compartido con ella, cada línea era un hilo precioso que tejía el mosaico de una vida que él se había perdido.

Sus gestos animados, la forma en que se le iluminaban los ojos cuando hablaba de Sally, le recordaron a Peter todo lo que había perdido y encontrado en un solo momento.

"Mamá me contaba cómo bailabas bajo la lluvia", dijo Betty, mientras sus dedos trazaban un dibujo invisible. "Decía que eras la única persona que podía hacerla reír en los momentos más difíciles".

La Sra. Félix se acercó un poco más y apoyó suavemente la mano en el hombro de Peter. "Sally te protegía", dijo en voz baja, con el peso de sacrificios indecibles en la voz. "No quería que te sintieras atrapado. Hizo lo que hizo por ti, querido".

Peter se secó la cara, con las lágrimas congeladas en las mejillas como recuerdos cristalizados. "Lo habría dejado todo por ella", susurró.

Los ojos del Sr. Félix brillaron con lágrimas no derramadas. "Ahora lo sabemos", dijo. "Y sentimos no haberte encontrado antes".

Peter miró a Betty, su rostro era una hermosa mezcla de asombro y tristeza, un recuerdo vivo del amor que había perdido y encontrado. "Nunca te dejaré marchar", dijo, la promesa como un voto sagrado. "No hasta que muera".

Ella sonrió, tímida pero esperanzada, sus ojos verdes -los ojos de Sally- se encontraron con los de él. "¿Lo prometes?"

"Lo prometo", dijo Peter.

Durante los meses siguientes, Peter trabajó incansablemente para traer a Betty a EE.UU. El proceso fue complicado, lleno de papeleo y obstáculos emocionales, pero su determinación nunca flaqueó. Se mudó a su apartamento, con su risa (que tanto recordaba a la de Sally) llenando los espacios antes silenciosos.

"Éste era el color favorito de mamá", decía Betty, señalando un cuadro o un cojín. "Siempre decía que le recordaba a algo especial".

Peter sonreía, comprendiendo ahora que "algo especial" siempre había sido él.

Volaba a Europa a menudo, pasaba tiempo con el Sr. y la Sra. Félix y visitaba la tumba de Sally. Cada viaje era una peregrinación agridulce... alegría y tristeza entrelazadas como delicados hilos. Durante esos momentos, Betty le cogía de la mano, un apoyo silencioso y una conexión viva con la mujer que ambos amaban.

"Cuéntame cómo se conocieron", le preguntaba Betty, y Peter compartía historias de amor juvenil, promesas hechas bajo las luces del baile del colegio y una conexión que trascendía el tiempo y la distancia.

En el aniversario de su primera Navidad juntos, Peter y Betty estaban junto a la tumba de Sally. Un ramo de rosas amarillas yacía sobre la lápida, con los pétalos brillantes sobre la nieve inmaculada... una salpicadura de color, esperanza y amor recordado.

"Ella solía decir que el amarillo es el color de los nuevos comienzos", susurró Betty, su aliento creando pequeñas nubes en el aire invernal.

"Tu madre tenía razón. Estaría muy orgullosa de ti" -dijo Peter, rodeando a su hija con el brazo protector.

Betty asintió, apoyándose en su abrazo. "Y se alegraría de que nos hubiéramos encontrado".

Peter le dio un beso en la sien, con el corazón oprimido por la pérdida y el amor. "Nunca te dejaré marchar" -volvió a decir, y la promesa se convirtió en un pacto entre un padre, una hija y el recuerdo de un amor que había esperado diez años para reencontrarse.

He aquí otra historia: Samantha ve todas las tardes a una niña solitaria con una bolsa roja en la parada de autobús cercana a su casa. Una mañana, encuentra la bolsa de la niña abandonada en la puerta de su casa, con una súplica que la conmovió hasta las lágrimas.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.