Hombre sin hogar me pidió que le comprara un café en su cumpleaños — Horas después, se sentó junto a mí en primera clase

Jimmy se quedó atónito cuando el vagabundo al que antes había comprado café subió al avión y se sentó a su lado en primera clase. ¿Quién era y por qué le pedía dinero?

Nunca había pensado mucho en el destino hasta que conocí a Kathy.

Hace tres meses, entró en mi vida y, en pocas semanas, se convirtió en mi mundo. La gente me llamó loco por declararme después de sólo un mes, pero no podía ignorar la forma en que todo encajaba con ella.

Compartíamos la misma visión de la vida, el mismo amor por el esquí e incluso una obsesión mutua por las novelas de ciencia ficción. Sentía como si el universo me estuviera dando codazos, susurrándome: ella es la elegida.

Y aquí estaba yo, volando para conocer a sus padres por primera vez.

Kathy me advirtió sobre su padre, David. Me dijo que era un hombre severo que no daba su aprobación fácilmente. Pero también insistía en que tenía buen corazón y la quería más que a nada.

Para ser sincero, estaba asustado. Sabía que sólo tenía una oportunidad de demostrar que era digno de su hija, y no quería estropearlo.

Había llegado al aeropuerto demasiado pronto, los nervios me empujaban a salir de casa mucho antes de lo necesario. Para matar el tiempo, me metí en una acogedora cafetería al otro lado de la calle.

El murmullo de las conversaciones y el aroma del café recién hecho fueron una distracción bienvenida de los pensamientos que se arremolinaban en mi cabeza.

Fue entonces cuando me fijé en él.

El hombre entró arrastrando los pies, con la ropa hecha jirones. Su rostro tenía arrugas que demostraban que había trabajado duro toda su vida. Tenía los hombros ligeramente encorvados y sus ojos, aunque cansados, recorrían la sala como si buscara algo.

Observé cómo se acercaba a algunas mesas y hablaba en voz baja a la gente que estaba sentada allí.

La mayoría negaba con la cabeza, evitaba el contacto visual o se disculpaba torpemente. Entonces se detuvo delante de mi mesa.

"Disculpe", dijo cortésmente-. "¿Podría darme algo de dinero? Lo justo para un café".

Dudé. Mi primer instinto fue negarme. No porque no me importara, sino porque no sabía hasta qué punto confiar en él. Algunas personas son sinceras, mientras que otras sólo buscan limosnas.

Pero había algo en él que me parecía diferente. No era insistente y parecía avergonzado de preguntar.

"¿Qué tipo de café quieres?", le pregunté.

"Jamaican Blue Mountain", dijo, casi avergonzado. "He oído que es muy bueno".

Casi me eché a reír. Era la opción más cara del menú. Por un momento pensé que estaría bromeando. Pero su mirada me hizo detenerme.

"¿Por qué ese?", le pregunté.

"Es mi cumpleaños", sonrió. "Siempre quise probarlo. Pensé... ¿por qué no hoy?".

Una parte de mí quería poner los ojos en blanco.

Claro, es tu cumpleaños, pensé.

Pero otra parte de mí decidió creerle.

"De acuerdo", dije, poniéndome en pie. "Te compraré ese café".

Su cara se iluminó con una sonrisa genuina. "Gracias", dijo.

Pero no me limité a comprarle el café. Añadí un trozo de pastel al pedido porque, sinceramente, ¿qué es un cumpleaños sin pastel? Cuando le entregué la bandeja, señalé la silla vacía de mi mesa.

"Siéntate", le dije. "Cuéntame tu historia".

Durante un segundo, dudó, como si no estuviera seguro de si lo decía en serio.

Pero luego se sentó, acunando la taza de café como si fuera algo sagrado. Y empezó a hablar.

Se llamaba David, y hacía años que lo había perdido todo, incluida su familia, su trabajo e incluso su casa. La traición y la mala suerte habían desempeñado su papel, pero él no ponía excusas.

Hablaba sin rodeos, con una honestidad cruda que hacía imposible no escucharlo.

Mientras estaba allí sentado, me di cuenta de que no se trataba de un hombre en busca de limosna. Era alguien a quien la vida había destrozado, pero que no se había rendido.

Cuando terminó su historia, sentí un nudo en la garganta que no podía tragar. Le di 100 dólares antes de irme, pero intentó rechazarlos.

"Considéralo un regalo de mi parte, hombre", le dije. "¡Y feliz cumpleaños!"

Salí de aquel café pensando que había hecho algo bueno por un desconocido. Nunca había imaginado que volvería a verlo. Ni que él pondría todo mi mundo patas arriba sólo unas horas después.

El aeropuerto mostraba su caos habitual mientras yo estaba sentado en la sala de espera de primera clase, sorbiendo otra taza de café.

Mis nervios por conocer a los padres de Kathy se habían calmado un poco, pero la idea de su padre se cernía sobre mi mente. ¿Y si no le caía bien? ¿Y si pensaba que no era lo bastante bueno para ella?

Cogí el teléfono para enviar un mensaje a Kathy, que ya había llegado a casa de sus padres.

Estoy supernervioso, le escribí. ¿Cómo te va por allí?

Todo va genial, me contestó. Estoy segura de que a papá le vas a encantar.

Cuando llamaron para embarcar, me puse en la fila y encontré mi asiento cerca de la ventanilla.

La primera clase me parecía un lujo que no me merecía, pero Kathy insistió en que me mimara por una vez. Mientras me abrochaba el cinturón y miraba a mi alrededor, no pude evitar pensar en el hombre de la cafetería. Su historia se me había quedado grabada.

Esperaba que los 100 dólares que le había dado alegraran un poco su cumpleaños.

Justo cuando me estaba acomodando, una figura entró en el pasillo. Casi se me para el corazón al mirarlo a la cara.

Era él. El mismo hombre del café.

Pero no llevaba la ropa andrajosa de antes.

No, este hombre llevaba un elegante traje a medida, el pelo bien peinado y un reluciente reloj en la muñeca.

Me llamó la atención y sonrió satisfecho.

"¿Te importa si me uno a ti?", preguntó despreocupadamente, deslizándose hasta el asiento de al lado.

Me quedé mirando, con el cerebro negándose a procesar la escena que tenía delante. "¿Qué está pasando aquí?"

Se echó hacia atrás, con una sonrisa socarrona en la cara. "Llamémoslo... una prueba".

"¿Una prueba?", repetí. "¿De qué estás hablando?"

El hombre rió suavemente mientras sacaba un elegante cuaderno de su bolso.

"Deja que me presente como es debido. Soy David". Hizo una pausa, observando mi reacción. "El padre de Kathy".

"Espera... ¿tú eres su padre?". solté. "¿El que voy a conocer volando?".

"El mismo", dijo, aún sonriendo. "Verás, siempre he creído en un enfoque práctico. Quería ver quién es realmente el prometido de mi hija fuera de las presentaciones preparadas de la cena y las respuestas cuidadosamente ensayadas".

No me lo podía creer. ¿Por qué no me lo había contado Kathy? ¿Formaba parte del plan?

"Entonces, ¿todo esto era una actuación?", pregunté.

"Una necesaria", respondió con calma. "Es fácil mostrar bondad cuando todo el mundo está mirando. Pero quería saber cómo tratarías a un desconocido, sobre todo a uno que parecía no tener nada que ofrecerte. Resulta que superaste la primera parte".

"¿La primera parte?", repetí. "¿Cuántas partes hay?".

Abrió el cuaderno y me dio un bolígrafo. "Sólo una más. Escribe una carta a Kathy".

"¿Una carta?"

"Sí", dijo, reclinándose en su asiento. "Dile por qué la quieres, por qué quieres casarte con ella y cómo cuidarás de ella. No le des demasiadas vueltas. Sé sincero".

Me quedé mirando la página en blanco mientras se me formaban gotas de sudor en las sienes. No me había comprometido a esto. Pero por mucho que quisiera protestar, sabía que no podía.

Así que empecé a escribir.

Al principio, las palabras salían despacio, tropezando con pensamientos y emociones. Pero pronto, la pluma pareció moverse sola.

Escribí cómo Kathy me hacía sentir completo, cómo su risa podía iluminar mis días más oscuros y cómo quería construir con ella una vida llena de confianza y alegría.

Cuando terminé, me dolía la mano, pero sentía el corazón más ligero.

Sin embargo, seguía sin estar seguro de si pasaría la prueba. ¿Y si era una pregunta trampa? ¿Y si el examen de David no era tan sencillo como parecía?

Cuando le entregué el cuaderno, lo miró un momento. Luego, levantó la vista con una sonrisa.

"Has aprobado", dijo. "Bienvenido a la familia".

Me sentí muy aliviado tras oír aquellas palabras.

Aquel hombre, que acababa de ponerme a prueba de la forma más inesperada, me tendió la mano. La estreché con firmeza, sabiendo que había superado el último obstáculo.

"Ahora, veamos lo bien que lo haces en casa", me dijo.

Cuando por fin aterrizamos y desembarcamos, estaba agotado física y mentalmente. Mientras caminábamos por la terminal, intenté estabilizar la respiración, con la esperanza de haber hecho lo suficiente para impresionarlo, pero los nervios seguían a flor de piel.

El trayecto hasta la casa de los padres de Kathy fue tranquilo. Ella y su madre nos esperaban allí.

Mientras tanto, mi mente se agitaba pensando en lo que me depararía la velada. Ya no sólo iba a conocer a sus padres. Había superado la "prueba". Pero, ¿qué significaba eso? ¿Bastaría con la aprobación de David? ¿Qué ocurriría en su casa?

Cuando llegamos, Susan, la madre de Kathy, nos saludó calurosamente. Los hermanos y la hermana de Kathy también estaban allí.

David, sin embargo, mantuvo su habitual actitud seria, mirándome al otro lado de la mesa. No sabría decir si seguía evaluándome o simplemente se reservaba el juicio.

La cena fue un asunto incómodo, en el que todos conversaban educadamente mientras David permanecía sentado, observándolo todo atentamente.

Cada vez que yo hablaba, él asentía con la cabeza o gruñía, sin ofrecer nunca mucho a cambio. Los hermanos de Kathy eran amables, pero el silencio de David era casi ensordecedor.

No pude evitar preguntarme si realmente había aprobado.

Cuando la comida tocaba a su fin, David dejó su copa de vino y se aclaró la garganta.

"Lo has hecho bien, Jimmy", dijo. "Me has demostrado quién eres realmente. Y eso significa algo".

Kathy me apretó la mano por debajo de la mesa.

"Siempre he sabido que eras el adecuado para mí", susurró.

"He visto lo suficiente para saber que cuidará de ti", dijo mientras sonreía a su hija. "Tienes mi bendición".

En aquel momento estaba supercontento, pero había algo tácito en la forma en que David me miraba.

Después de cenar, mientras Kathy y yo ayudábamos a sus padres a limpiar, pensé que todo había encajado.

Fue entonces cuando tropecé con un papel doblado sobre la encimera.

Al desdoblarlo, me di cuenta de que era el recibo de un café de la cafetería que había visitado esa misma mañana. En la que conocí a David.

Sin embargo, el recibo no era del café que había comprado para David. Había un cargo adicional al final.

"Donación extra: 100 dólares".

Lo cogí y me volví hacia Kathy.

"¿Qué es esto?", le pregunté.

"Es la forma que tiene mi padre de atar cabos sueltos".

Fruncí el ceño, confuso. "¿Cabos sueltos?"

Se apoyó en el mostrador y le brillaron los ojos. "Le diste 100 dólares en el café, ¿recuerdas? No se los quedó. Se los dio al personal de la cafetería y les dijo que los contaran como un donativo extra cuando te fueras".

"Y... ¿cómo lo sabes? ¿Conocías su plan desde el principio? ¿Formabas parte de él?"

Me dedicó una sonrisa socarrona.

"Bueno, lo era", dijo. "No pensaste que se trataba sólo del café, ¿verdad? ¿Y cómo crees que papá se enteró de tu vuelo? Por supuesto, fui yo, Jimmy".

En ese momento me di cuenta de que no me casaba con una familia normal. Aquellas personas eran muy especiales y querían que me diera cuenta de la importancia de la generosidad. Y de lo que significaba formar parte de esta familia.

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Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.