La vecina contrató a mi hija para quitar las decoraciones navideñas de su mansión, pero se negó a pagar — Así que defendí a mi hija

Cuando su adinerada vecina se negó a pagar a su hija de nueve años por quitar los adornos navideños, esta decidida madre supo que no podía dejarlo pasar. Lo que empezó como una frustración se convirtió en una audaz defensa de la justicia y en una duradera lección de valor para su hija.

¿Cómo te sentirías si alguien se aprovechara de la amabilidad de tu hija y luego te diera con la puerta en las narices cuando intentaras arreglarlo? Porque eso es exactamente lo que me ocurrió a mí.

Todo empezó una fría mañana de enero, cuando la Sra. Adler, mi adinerada vecina, con su extensa mansión y su aire de superioridad, llamó a mi puerta. Al principio, supuse que necesitaba azúcar o que tenía otra queja sobre los niños del vecindario que andaban en trineo cerca de su jardín.

En lugar de eso, me dijo con su tono cortante y dramático "Señora Carter, me preguntaba si su hija Lily podría ayudarme. Tengo que quitar los adornos de Navidad y, bueno, me resulta una tarea... emocionalmente agotadora".

Hizo hincapié en "emocionalmente" como si añadiera peso a su petición.

"¿Emocionalmente agotadora?" No pude evitar enarcar una ceja. "Sólo es decoración, Sra. Adler. Tampoco es ingeniería aeroespacial".

Apretó los labios. "Mi difunto esposo siempre se ocupaba de este tipo de cosas. Seguro que lo entiendes, ¿verdad?" Su voz destilaba una calculada lástima por sí misma.

Miré a Lily, que estaba sentada en un taburete, esbozando ideas para el conjunto de arte de sus sueños. La idea le iluminó los ojos. "Me encantaría ayudar", dijo entusiasmada.

"Mamá, ¿por favor?", susurró tirándome de la manga. "He estado ahorrando para comprar un set de arte en la tienda de la Sra. Miller. Esto me vendría muy bien".

La señora Adler esbozó una fina sonrisa. "Estupendo. Le pagaré, por supuesto. Que venga mañana por la mañana".

"¿De cuánto estamos hablando?" pregunté con firmeza, colocando una mano protectora sobre el hombro de Lily.

"Digamos... ¿cincuenta dólares por todo el trabajo?". La señora Adler hizo un gesto despectivo con la mano. "Más que generoso por el trabajo de una niña, ¿no te parece?".

La idea de que Lily ganara su propio dinero por algo que le apasionaba me llenaba de orgullo. Pero no sabía en qué lío se convertiría todo aquello.

Durante los tres días siguientes, Lily se abrigó con su abrigo de invierno y su bufanda roja y cruzó la calle hasta la mansión de la señora Adler. Volvía cada tarde, agotada pero decidida a terminar su trabajo.

"Es una casa enorme, mamá", dijo una noche, frotándose las manos. "¡Hoy he tenido que quitar adornos del tejado!".

"¿El tejado?" exploté, casi dejando caer el plato que estaba lavando. "¡Lily, eso es peligroso! ¿Te ha traído una escalera?

"Dijo que su escalera estaba bien", murmuró Lily, evitando mis ojos. "Y que era lo bastante joven y ágil para arreglármelas sola".

"¿Te ayudó?" pregunté, frunciendo el ceño.

"La verdad es que no. Se limitó a estar junto a la ventana y a señalarme dónde me faltaba un punto", respondió Lily encogiéndose de hombros.

"¿Y te subió a una escalera? ¿Sobre hielo?" Levanté la voz con cada palabra. "¡Eso es completamente irresponsable!".

"Mamá, no pasa nada", intentó tranquilizarme Lily. "Tuve cuidado. Y no paraba de decir cosas como 'Oh, volver a ser joven' y 'Un poco de trabajo duro forja el carácter'".

A la tercera noche, mi hija llegó a casa con aspecto derrotado, los ojos brillantes de lágrimas. "Mamá", dijo, dejando los guantes sobre la encimera, "la señora Adler no me ha pagado".

"¿Qué quieres decir con que NO TE PAGÓ?" pregunté con el corazón encogido.

"Dijo que se había olvidado la cartera, pero prometió traer el dinero más tarde", explicó Lily, con voz temblorosa. "Cuando le recordé lo del pago, me miró como si fuera una avara. Me dijo: 'Madre mía, jovencita, ¿es el dinero lo único que te importa?'"

Tiré de Lily en un fuerte abrazo, sintiendo cómo le temblaban los hombros. "Has trabajado mucho, cariño. Tres días enteros en el frío...".

"El set de arte sale a la venta mañana", me susurró en el hombro. "De verdad pensaba que por fin podría conseguirlo".

La tranquilicé, pensando que la Sra. Adler sólo había sido olvidadiza. Pero dos días después, sin ningún pago a la vista, decidí encargarme yo misma.

Crucé la calle y llamé al timbre de la puerta de la Sra. Adler. Contestó en bata de seda, con una taza de té humeante en la mano.

"Sra. Adler", comencé, intentando mantener un tono tranquilo, "sólo quería hacer un seguimiento del pago a Lily por ayudar con la decoración".

Enarcó una ceja perfectamente esculpida. "¿PAGO?", dijo, fingiendo sorpresa. "OH, SRA. CARTER, SUPUSE QUE LO HACÍA COMO UN FAVOR DE VECINA. SÓLO ES UNA NIÑA... ¿PARA QUÉ NECESITA DINERO?"

Me hirvió la sangre. "Le dijiste que le pagarías", siseé. "Ha trabajado mucho y es lo justo".

"Bueno, vamos", se burló la Sra. Adler, dando un sorbo deliberado a su té. "Creía que te estaba haciendo un favor, dándole a tu hija algo constructivo que hacer. Dios sabe que los niños de hoy en día pasan demasiado tiempo con sus teléfonos".

"¡Mi hija se pasó tres días helada, trepando por escaleras, mientras tú mirabas desde tu ventana!". Levanté la voz a pesar de mis esfuerzos por mantener la calma. "¡Le prometiste cincuenta dólares!"

"¿Se lo prometí?" Ladeó la cabeza. "No recuerdo haber hecho ninguna promesa concreta. Y, francamente, su trabajo era más bien... mediocre. Esta misma mañana he encontrado espumillón en mis arbustos".

"¿Mediocre?" Me acerqué más, con las manos temblorosas. "Tiene nueve años, Sra. Adler. Se ha dejado la piel por usted".

La Sra. Adler agitó una mano desdeñosa. "Lo pensaré. Ahora, si me disculpas...".

"¿Pensarlo?" intervine. "¡No hay nada que pensar! Le hiciste una promesa a una niña".

La puerta se cerró con un firme chasquido antes de que pudiera decir otra palabra.

A través del cristal, la oí murmurar: "Hay gente que no tiene clase".

Ese fue el momento en que decidí que no iba a dejarlo pasar. Ni por el bien de Lily ni por el de nadie a quien la Sra. Adler se hubiera acercado.

Después de indagar un poco, descubrí que ese fin de semana organizaba una gran gala benéfica. Era su "Gala del País de las Maravillas Invernal" anual, en la que le encantaba alardear de su estatus de socialité. El evento era su orgullo y su alegría, y su impecable reputación lo era todo.

Se me ocurrió una idea.

La mañana de la gala, envié a Lily al otro lado de la calle con una tarjeta de agradecimiento casera. Escribió dentro:

"¡Gracias por dejarme ayudar con la decoración! He trabajado mucho. Quizá la próxima vez me pagues como prometiste :) Lily".

"¿Estás segura, mamá?" preguntó Lily, jugueteando con el borde de la tarjeta. "¿Y si se enfada?"

Me arrodillé a su altura. "A veces, cariño, tenemos que plantar cara a la gente que no es justa. Aunque dé miedo".

"¿Como cuando mi compañero Tommy acosaba a Sarah en el colegio y se lo dije a la maestra?".

"Exactamente así", sonreí, enderezándole el cuello de la camisa. "Ser valiente no consiste en no tener miedo... consiste en hacer lo correcto incluso cuando tienes miedo".

Al mediodía se había corrido la voz por todo el vecindario sobre la negativa de la señora Adler a pagar a una niña de nueve años por su trabajo. Puede que se lo mencionara casualmente a algunos vecinos mientras tomábamos café.

"¿La tenía en una escalera de mano?". Exclamó la Sra. Johnson durante nuestra charla de café.

"Mi hijo se ocupó de su jardinería el verano pasado", intervino el Sr. Peterson. "Ella hizo lo mismo y alegó que era para 'formar el carácter' en vez de pagarle".

La noticia se difundió rápidamente, y la gente no estaba contenta.

Aquella noche, justo cuando la gala estaba en pleno apogeo, di el GOLPE FINAL. Publiqué una foto de Lily delante de la mansión de la Sra. Adler con el siguiente pie de foto:

"Muchas gracias a mi hija, que ha pasado horas ayudando a mi vecina, la Sra. Adler, a desmontar su decoración navideña. Se le prometió un pago, pero nunca lo recibió. Mi hija está decepcionada, pero ha aprendido una valiosa lección sobre la generosidad y el cumplimiento de las promesas. ❤️"

El grupo comunitario local estalló en cuestión de minutos. Los comentarios iban desde la indignación hasta historias personales de cómo la Sra. Adler se había aprovechado de otros.

"Hizo lo mismo con la tropa de exploradoras de mi hija".

"Clásico de la Sra. Adler. Esa mujer es todo apariencia y nada de sustancia".

"¿Y organiza una gala benéfica? Qué ironía".

Cuando los invitados a la gala empezaron a mirar sus teléfonos, la reputación de la Sra. Adler estaba por los suelos.

A la mañana siguiente, se presentó en mi puerta. Parecía agotada, con su habitual frialdad sustituida por una sonrisa frenética.

"Sra. Carter", empezó, agarrando su bolso de diseño, "creo que ha habido un gran malentendido".

"¿Ah, sí?" dije, cruzándome de brazos.

"Esta situación se me ha ido completamente de las manos", espetó, con voz temblorosa. "¿Tienes idea de lo que le has hecho a mi reputación? La Junta de Beneficencia está cuestionando mi posición".

"Es interesante lo rápido que respondió a la vergüenza pública", repliqué con frialdad, "cuando las lágrimas de una niña no significaban nada para usted".

Sacó un sobre de su bolso y me lo entregó. "Aquí tienes el pago de Lily. Más... un pequeño extra por las molestias".

Abrí el sobre y conté tres crujientes billetes de 100 dólares, mucho más que los 50 dólares que le habían prometido a Lily en un principio.

"Sabe", dije, estudiando el dinero, "es curioso que de repente haya encontrado su cartera. Gracias, señora Adler. Me aseguraré de que todo el mundo sepa que ha arreglado las cosas".

Su rostro palideció. Asintió rígidamente y se apresuró a regresar a su mansión.

"¿Y la Sra. Adler?" la llamé. "La próxima vez que necesite ayuda, pruebe contratar a un adulto con el equipo de seguridad adecuado. Y asegúrese de PAGARLE".

Se giró sobre sus talones, murmurando algo que no entendí, pero de todos modos no me interesaba.

Lily se puso muy contenta cuando le di el dinero. Se compró su juego de arte e incluso donó parte del dinero sobrante a un refugio de animales local.

"Mamá", me preguntó una tarde, mientras estábamos sentadas admirando su primer cuadro con el nuevo set, "¿por qué crees que por fin me ha pagado?".

Le guiñé un ojo. "A veces, defenderte a ti misma o a alguien a quien quieres es el trabajo más importante de todos, cariño".

"Me daba miedo darle esa tarjeta", admitió Lily, añadiendo otra pincelada de azul a su lienzo. "Pero, ¿sabes qué? Me sentí bien siendo valiente".

"Ésa es mi chica", sonreí, viéndola pintar sus sueños con colores tan brillantes como su espíritu. "Ésa es mi chica valiente".

He aquí otra historia: Cuando la hija pequeña del prometido de Ivana afirmó que su perro le había gruñido y casi la había mordido, Ivana se quedó destrozada. Se sintió desolada cuando la niña exigió que sacaran al perro de casa. Destrozada, Ivana tomó una decisión desgarradora, pero entonces, ocurrió lo impensable cuando comprobó las imágenes del circuito cerrado de televisión.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.