3 Historias sobrecogedoras de personas a las que se les rompió el corazón y descubrieron la verdad años después

Los giros de la vida pueden dejarnos tambaleándonos, cuestionando todo lo que creíamos saber. Pero a veces, como en estas tres historias, la verdad acaba emergiendo, ofreciendo la oportunidad de sanar, perdonar y redescubrir el poder del amor y la resiliencia.

Esta colección explora esas revelaciones tardías: un diagnóstico impactante, un secreto enterrado y un misterio familiar de consecuencias inesperadas. Prepárese para sorprenderse y recordar que la verdad, por muy tardía que sea, tiene una forma de salir a la superficie.

Mi exesposo regresó 10 años después de abandonarme, pero no por la razón que yo esperaba

Al mirar a Josh, no reconocí al hombre del que una vez me había enamorado. El tiempo lo había envejecido, y la culpa se reflejaba en su rostro. En aquel momento, tenía todo el derecho a cerrarle la puerta en las narices, pero no lo hice por el bien de Chloe. Sabía que necesitaba a su padre en su vida.

Ser madre soltera no es fácil, pero criar a mi hija Chloe ha sido el reto más gratificante de mi vida.

Durante 10 años, sólo hemos sido nosotras dos. Hubo momentos en los que pasé apuros, pero cada vez que Chloe sonreía o alcanzaba un hito, sabía que todo había merecido la pena.

Pero las cosas no siempre fueron así.

Hace años, estaba casada con Josh. Nos conocimos a través de un amigo común, y enseguida me sentí atraída por su encanto e ingenio. Nuestra amistad se convirtió en amor casi sin esfuerzo.

Por aquel entonces, me di cuenta de algunas cosas sobre Josh que preferí ignorar.

En primer lugar, siempre se mostraba cauteloso con el dinero. Lo tomé como una actitud práctica. En retrospectiva, eran señales de alarma a las que debería haber prestado atención.

Cuando Josh me propuso matrimonio, no me lo pensé dos veces. Nos casamos en una ceremonia íntima y fue perfecto. Pero a los pocos meses de casarnos, empezaron a aparecer grietas.

La frugalidad de Josh se hizo más pronunciada.

Se cuestionaba cada compra, desde la comida hasta los artículos básicos del hogar. "¿Realmente necesitamos esto?", preguntaba.

No pasó mucho tiempo antes de que me encontrara gestionando la mayoría de nuestros gastos, lo que provocó tensiones. Así que, una noche, decidí abordarlo.

"Josh", le dije suavemente, "¿por qué estoy pagando la mayoría de las facturas últimamente? Se supone que somos un equipo".

Suspiró y se disculpó.

"Te quiero, Lauren, y te prometo que daré un paso adelante. Sólo quiero asegurarme de que estamos siendo responsables".

Sus palabras me tranquilizaron, pero mirando hacia atrás, me doy cuenta de que eran sólo eso. Palabras.

Cuando quedé embarazada, Josh me sorprendió. Parecía realmente entusiasmado y deseoso de prepararse para la llegada del bebé.

Compró muebles para el cuarto del bebé, asistió conmigo a clases prenatales e incluso me invitó a un día de spa. Tras el nacimiento de Chloe, su entusiasmo continuó. La adoraba, le compraba juguetes y ropa y se aseguraba de que tuviéramos todo lo que necesitábamos.

Por aquel entonces, me sentía muy agradecida. Pero con el paso del tiempo, el antiguo Josh volvió a aparecer. Empezó a quejarse del coste de los pañales y la leche artificial, refunfuñando que gastábamos demasiado en Chloe.

Cuando le dije que necesitábamos un nuevo asiento de bebé para el coche porque a Chloe le quedaba pequeño el suyo, me espetó: "¿Sabes cuánto cuestan esas cosas?".

Las discusiones sobre dinero se convirtieron en algo habitual. Tenía problemas en el trabajo, pero no quería hablar de ello conmigo. Entonces llegó la noche que lo cambió todo.

Acababa de volver del trabajo cuando encontré una nota en la mesa de la cocina.

Ya no puedo hacer esto. Lo siento.

Junto a ella había papeles de divorcio, ya firmados. Josh se había marchado sin decir nada. Sin explicaciones. Sin despedirse.

Me dejó para que recogiera los pedazos por mí misma y por nuestra hija de dos años, Chloe. En aquel momento, pensé que nunca me recuperaría.

Los primeros días tras la marcha de Josh estuvieron llenos de lágrimas. Pero mi hija no me dejó mucho tiempo para pensar en mi dolor. Me necesitaba y tenía que ser fuerte por ella.

Acepté un segundo trabajo para llegar a fin de mes, a menudo saltándome comidas o vistiendo la misma ropa de siempre para poder proporcionarle todo lo que necesitaba.

Con el paso de los años, Chloe y yo construimos un estrecho vínculo. Pero explicar la ausencia de Josh nunca fue fácil.

Cuando era más pequeña, le decía: "Papá tuvo que irse porque estaba pasando por cosas que yo no podía entender".

Sin embargo, cuando Chloe cumplió 12 años, empezó a hacer preguntas más difíciles. "¿Crees que se arrepiente, mamá?", preguntó una noche mientras estábamos sentadas en el sofá.

"No lo sé, cariño", le contesté. "Pero sí sé que sus elecciones no nos definen ni a ti ni a mí".

En ese momento, pensé que habíamos superado el dolor que Josh había causado. Pensé que por fin estábamos en paz, sin saber que el pasado llamaría literalmente a mi puerta.

Ocurrió un tranquilo sábado por la tarde.

Chloe estaba en casa de una amiga y yo por fin me ponía al día con una limpieza muy necesaria cuando sonó el timbre.

Esperaba que fuera un paquete o quizá un vecino. Pero cuando abrí la puerta, me quedé helada.

Era Josh.

Tenía un aspecto diferente. Estaba más delgado y viejo, y sus ojos, antes vibrantes, parecían tan apagados.

"Hola, Lauren", dijo con voz temblorosa.

Me quedé mirándolo atónita. Quería tirarle la puerta a la cara o gritarle por lo que había hecho y exigirle respuestas.

Pero en lugar de eso, le pregunté: "¿Qué haces aquí?".

Exhaló profundamente. "Yo... ¿Puedo entrar? Necesito hablar contigo".

En contra de mi buen juicio, me aparté y lo dejé entrar. No porque quisiera, sino porque no podía ignorar la posibilidad de que Chloe mereciera respuestas, aunque yo misma no quisiera oírlas.

Chloe llegó a casa una hora más tarde.

Entró en el salón, vio a Josh y se quedó inmóvil. Luego, su mirada se desvió hacia mí mientras buscaba una explicación.

"¿Es papá?", preguntó.

Le había enseñado fotos suyas a Chloe, y parecía mucho mayor que la imagen que ella se había hecho de él.

"Sí", asentí. "Es tu padre".

"Hola, Chloe", dijo Josh mientras se levantaba torpemente.

Durante un largo rato se hizo el silencio. Entonces Chloe, siempre tan serena, hizo la pregunta más importante.

"¿Por qué estás aquí?"

Los hombros de Josh se hundieron y se dejó caer en una silla.

"Porque cometí un error, Chloe", susurró. "Me fui cuando no debía. Y ahora estoy aquí para arreglar las cosas".

"¿Y cómo sé que no volverás a marcharte?", preguntó Chloe.

Josh empezó a toser antes de poder contestar. "No lo sabes", respondió finalmente. "Pero pasaré cada momento que tenga demostrándote que no lo haré".

Sabía que no podía fiarme de Josh, pero decidí darle una oportunidad por el bien de mi hija.

"Puedes quedarte a cenar", dije finalmente. "Pero esto no significa nada. Vamos paso a paso".

Josh asintió agradecido, aclarándose la garganta. "Gracias, Lauren. Lo prometo, sólo quiero volver a conectar con Chloe".

Aquella noche, me quedé despierta, luchando con la decisión de dejarlo volver a nuestras vidas. Me dije que lo hacía por Chloe, pero una parte de mí sabía que también necesitaba respuestas.

Unas semanas después de su regreso, las cosas seguían tensas. Nos visitaba a diario y se relacionaba con Chloe mientras la ayudaba con los deberes. A veces incluso preparaban juntos la cena.

Me di cuenta de que ella empezaba a simpatizar con él, aunque seguía en guardia.

Una noche, después de terminar un trabajo escolar, Chloe se dirigió a mí con una pregunta. "Mamá, ¿crees que papá volverá a desaparecer?".

Sinceramente, no tenía respuesta.

"No lo sé, cariño. Pero te prometo que, pase lo que pase, estaré aquí".

Fue entonces cuando mi mirada se posó en Josh, que había oído la conversación. Parecía desolado, pero no dijo nada.

Más tarde, aquella misma noche, me enfrenté a él antes de que se marchara.

"¿Qué haces realmente aquí, Josh?", le pregunté. "¿Por qué ahora, después de todo este tiempo?".

Su rostro se nubló de culpabilidad, pero se desvió.

"Es que... vi su foto en el periódico cuando ganó el Premio a la Excelencia Académica. Me di cuenta de lo mucho que me he perdido, Lauren".

"No me lo creo. No me lo estás contando todo", insistí. "Hay más, ¿verdad?".

Josh no contestó, pero su salud ya planteaba más preguntas de las que podía esquivar.

Le había notado toser varias veces desde que había vuelto a nuestras vidas, y no había mejorado. También tenía una fatiga que no parecía mejorar.

Siempre que le preguntaba, se limitaba a decir que estaba "agotado de viajar", pero no me convencía.

Y entonces llegó la noche en que su secreto salió a la luz.

Josh estaba ayudando a Chloe con los deberes en el salón cuando oí un fuerte golpe. Entré corriendo y lo encontré desplomado en el suelo.

"¿Qué le pasó, mamá?", preguntó Chloe llorando.

"¿Josh?", grité, intentando despertarlo. "¿Josh? ¿Qué ha pasado?"

No respondía y se esforzaba por recuperar el aliento. Sabía que necesitábamos ayuda, así que llamé inmediatamente a una ambulancia y lo llevé corriendo al hospital.

Ni siquiera tuve tiempo de procesar lo que estaba ocurriendo antes de que se me acercara un médico.

"Lo hemos estabilizado", me dijo. "Pero necesita pasar la noche en observación".

Me condujeron a la habitación donde yacía Josh, pálido y frágil, conectado a máquinas que pitaban suavemente en el fondo.

Cuando me vio, me hizo un débil gesto para que me acercara.

"Tengo que decirte algo", susurró.

"¿Qué pasa, Josh?", pregunté mientras me sentaba a su lado.

"Tengo cáncer, Lauren. En fase avanzada. Los médicos dicen que no me queda mucho tiempo".

"¿Cáncer?", repetí. "¿Por qué no nos lo dijiste?".

"No quería que Chloe y tú pensaran que había vuelto porque necesitaba algo", dijo. "No quería agobiarlas más de lo que ya lo he hecho".

"Tú... tú nos dejaste, Josh", conseguí hablar, mirándole fijamente a los ojos. "Me dejaste sola para criar a Chloe, ¿y ahora vuelves porque te estás muriendo? ¿Tienes idea de lo que hemos pasado?".

Se estremeció ante mis palabras, pero no apartó la mirada.

"Sé que te hice daño, Lauren", susurró. "Pero entonces pensé que marcharme era lo correcto. Me sentía un fracasado. Como marido. Como padre... No podía mantenerte como te merecías. Mi ansiedad me convenció de que estabas mejor sin mí. Al fin y al cabo, nuestras discusiones parecían no acabar nunca".

"¿Mejor sin ti?", espeté mientras las lágrimas corrían por mis mejillas. "Chloe creció preguntándose por qué su padre no la quería. Podríamos haberlo solucionado todo".

"Lo sé", dijo, con la voz quebrada. "Quise volver tantas veces, pero me daba vergüenza. Y entonces... esta enfermedad me obligó a enfrentarme a la verdad. No podía irme de este mundo sin arreglar las cosas con Chloe".

No supe qué decir después de aquello. Permanecimos en silencio unos minutos mientras procesaba mis sentimientos.

"¿Qué se supone que debo decirle ahora a Chloe?", pregunté por fin.

"Dile que he vuelto porque la quiero", gritó.

Aquella noche, me senté con Chloe y le expliqué suavemente lo que estaba pasando. Estaba dolida, confusa y enfadada a la vez.

"¿Por qué ha tenido que esperar hasta ahora? ¿Por qué no pudo volver cuando yo era pequeña?".

"No lo sé, cariño. La gente no siempre toma las decisiones correctas, aunque sus intenciones sean buenas".

Mi niña estaba enfadada, pero no dejó que eso controlara su decisión. Comprendía que su padre estaba en una situación difícil, así que aceptó perdonarlo.

Quería pasar juntos el tiempo que les quedaba.

En las semanas siguientes, Josh hizo todo lo posible por estrechar lazos con Chloe. Jugó con ella a juegos de mesa, la animó en sus partidos de fútbol e incluso la ayudó a hacer galletas para recaudar fondos para el colegio.

Un sábado por la tarde, Chloe encontró a Josh escribiendo en la mesa del comedor.

"¿Qué haces, papá?", le preguntó con curiosidad.

"Escribo cartas para ti", sonrió él. "Para todos los grandes momentos de tu vida. Tu graduación, tu boda o simplemente un día en que necesites un recordatorio de lo mucho que te quiero".

"Pero no hace falta que me dejes cartas", dijo Chloe mientras se sentaba a su lado. "Sólo quiero que te quedes".

Aquellas palabras me rompieron el corazón.

Por desgracia, Josh falleció unos meses después. Era feliz, sabiéndose rodeado por las dos personas más importantes de su vida durante los últimos momentos de ésta.

Tras su muerte, Chloe se aferró a las cartas que le dejó, leyéndolas a menudo en voz alta.

Una noche, se volvió hacia mí y me dijo: "Sé que no era perfecto, pero al final me quería. A eso me aferraré".

Sonreí entre lágrimas y la abracé. Me sentí increíblemente orgullosa de la compasión y la resistencia que Chloe había heredado.

En cuanto a mí, también he perdonado a mi exmarido, y eso me ha dado la paz necesaria para seguir adelante en mi vida. Estoy agradecida de que el destino me diera la oportunidad de responder a las preguntas que me habían estado preocupando durante diez años.

Asistí a la apertura de la cápsula del tiempo de nuestro instituto y descubrí la verdad sobre lo que ocurrió hace 15 años

Estábamos en el patio del instituto bajo el cielo oscuro, nuestra clase reunida en secreto. Me sentía nerviosa, esperando que nadie nos encontrara.

"¡Cava más deprisa!", ordenó Jess, mi mejor amiga, con voz aguda e impaciente.

"¡Si eres tan lista, hazlo tú misma!", espetó Malcolm, deteniendo su pala en el aire.

Jess puso los ojos en blanco. "Tengo manicura y zapatillas blancas. Sabes que no puedo. Estos chicos son unos inútiles" -añadió, mirándome.

Sonreí débilmente, intentando ocultar mi malestar. Mis ojos se quedaron fijos en Brian, que estaba de pie a unos pasos, mirando al suelo.

Era mi novio, pero aquella noche algo iba mal. No me había dicho ni una palabra. Intenté preguntarle qué pasaba, pero cada vez que lo hacía, me daba la espalda.

"¡Hecho!", gritó Malcolm, sacándome de mis pensamientos.

La cápsula estaba abierta. Todos arrojaron pequeños recuerdos y cartas. Sostuve el medallón que Brian había ganado para mí en la feria.

Era especial para mí, pero ahora me pesaba. Lo metí dentro y volví hacia Brian.

"¿Por qué no me hablas?", pregunté, acercándome a Brian. Se quedó callado, con los ojos fijos en algún lugar lejano. "Brian, ¿qué te pasa? ¿Puedes explicarme qué está pasando?", insistí, con la voz temblorosa.

Sin decir nada, se dio la vuelta y empezó a alejarse.

"¡Prometiste amarme toda la vida! ¿Ahora esas palabras carecen de sentido?", grité tras él, con la voz quebrada.

Brian se detuvo y se dio la vuelta. Sus ojos se encontraron con los míos, fríos y distantes. "Tú misma lo has estropeado todo", dijo, con un tono plano. Luego volvió a darse la vuelta.

Quince años después...

Me senté delante del portátil, mirando el correo electrónico de Malcolm. Me resultaba extraño saber de él después de tanto tiempo.

El correo era sencillo, me recordaba que en dos días teníamos que desenterrar la cápsula del tiempo que habíamos enterrado de adolescentes.

Intenté recordar lo que había puesto dentro, pero no pude. Aquella noche me había dejado una cicatriz.

Había perdido a Brian, mi primer amor, de una forma que nunca llegué a comprender del todo. Luego Jess, mi mejor amiga, me había traicionado, dejándome completamente sola.

Quizá había llegado el momento de afrontar el pasado. Mis dedos se cernieron sobre el teclado antes de escribir por fin: "Allí estaré".

***

Llevaba toda la vida sin volver a mi ciudad natal. Cuando me fui a la universidad, mis padres se mudaron y nunca encontré una razón para volver.

Pero allí estaba. A medida que me acercaba a mi antigua escuela, me invadía la inquietud. El edificio parecía más pequeño de lo que recordaba, pero los recuerdos seguían vivos.

Estaba a punto de enfrentarme a personas que una vez habían sido una parte importante de mi vida.

Saludé a algunos compañeros que ya se habían reunido, entre ellos Malcolm. Me sonrió afectuosamente.

Aún no había rastro de Jess ni de Brian. Decidimos empezar a buscar la cápsula sin ellos. Ninguno de nosotros recordaba el lugar exacto, así que la excavación se prolongó.

Entonces, por el rabillo del ojo, vi a Jess y a Brian caminando hacia nosotros. Mi corazón se apretó antes de que pudiera detenerlo. ¿Seguían juntos?

No esperaba que me importara después de tantos años, pero así era. Cuando Brian se acercó, se me aceleró el pulso.

Pero no me miró, pasó a mi lado como si yo no estuviera allí. Jess, en cambio, me saludó con una sonrisa, actuando como si nunca hubiera pasado nada. Me escocía.

Finalmente, alguien gritó: "¡La he encontrado!". Todos corrieron hacia allí, llenos de emoción.

La cápsula se abrió y los recuerdos se derramaron. Cogí mi medallón, el que Brian había ganado para mí.

Mientras lo sostenía, mis ojos captaron algo más: una carta con mi nombre. Me temblaban las manos cuando la tomé y me aparté.

Al abrir el sobre, reconocí inmediatamente la letra. Era de Jess.

Hola, Amelia,

Si estás leyendo esto, significa que han pasado quince años, y quizá esta carta aclare las cosas, aunque dudo que mejore nada.

Ni siquiera sé cómo empezar a explicarte por qué hice lo que hice. La verdad es que no tengo una buena razón. Ahora mismo ni siquiera me siento culpable, no del todo.

Sé por qué Brian dejó de hablarte. Fui yo. Inicié un rumor sobre Malcolm y tú.

Incluso falsifiqué mensajes para que pareciera cierto. Fue cruel, lo sé, pero quería a Brian. No te estoy pidiendo perdón. Sólo espero que lo entiendas.

Tu no tan gran amiga,

Jess

Me temblaban las manos al leer la carta, cada palabra me golpeaba como un puñetazo. No me di cuenta de que Brian estaba a mi lado hasta que habló.

"Amelia, he visto el medallón en la cápsula. Yo... No sé por qué, pero al verte hoy..." -empezó, con voz suave e insegura.

Levanté la vista y vi a Jess entre la multitud. La ira sustituyó a mis lágrimas. "Lo siento, Brian. Pero tengo que hablar con tu novia", dije, con tono cortante.

"No es mi...", gritó Brian tras de mí, pero no me importó oír el resto.

Me acerqué a Jess y le tendí la carta. "¿Quieres explicarme esto?", le pregunté.

Jess vaciló y suspiró. Me cogió de la mano, sorprendiéndome, y me llevó hacia las gradas del colegio.

Cuando nos sentamos, Jess respiró hondo y bajó los hombros. "Lo siento", dijo.

"Sentirlo no es suficiente", repliqué, con un tono más agudo de lo que pretendía. "¿Por qué lo hiciste?"

"¿Por qué?" Soltó una carcajada amarga. "¿No lo entiendes? Quería ser tú".

La miré fijamente, confusa. "¿Qué? Eso es ridículo", dije, riéndome de incredulidad.

"No lo entiendes", dijo Jess, sus ojos se encontraron con los míos. "Eras perfecta, Amelia. Lo tenías todo. Eras inteligente, tenías unos padres estupendos y tenías a Brian. Yo quería algo tuyo, cualquier cosa. Ni siquiera me gustaba tanto Brian".

"¿No te gustaba? Entonces, ¿por qué...?", empecé, pero ella me interrumpió.

"Quería quitarte algo. Me hacía sentir mejor, como si yo importara", admitió Jess. "Rompimos tres semanas después. Ni siquiera mereció la pena".

Sacudí la cabeza. "Creía que seguían juntos", dije.

"No", dijo ella, secándose la cara. "Sólo me ha traído hoy. Eso es todo".

Me miré las manos y se me suavizó la voz. "Quería a Brian. Pensé que me casaría con él".

Jess asintió. "Él te quería, Amelia. Por eso reaccionó como lo hizo. El rumor sobre Malcolm y tú me lo inventé. No me importaba lo que ocurriera mientras dudara de ti".

Volví a sacudir la cabeza. "Malcolm está casado ahora. Con su esposo" -dije con firmeza.

Jess dejó escapar una risa temblorosa. "Nadie lo sabía entonces". Hizo una pausa, con voz tranquila. "No sé cómo compensarlo. No creo que pueda".

"No puedes cambiar lo que pasó", dije.

Jess vaciló. "Te he echado de menos".

La miré. "Yo también te he echado de menos", admití al cabo de un momento.

Estuvimos sentadas un rato, sin decir mucho. Entonces Jess me dio un codazo, señalando hacia el campo. "No me está buscando a mi", dijo.

Suspiré y bajé por las gradas, con pasos lentos e inseguros. Cuando llegué hasta Brian, mi mente se aceleró y casi olvidé cómo hablar. Antes de que pudiera decir nada, él empezó.

"Amelia" -dijo con voz firme-. "En primer lugar, quiero dejar clara una cosa. Jess no es mi novia. No la veo desde el instituto".

Asentí con la cabeza. "Lo sé" -dije, con la voz más baja de lo que pretendía.

Brian me miró y luego bajó la vista al suelo. "El medallón que metiste en la cápsula, ¿es el que te di?", preguntó.

"Sí" -respondí. "Es curioso. Entonces pensaba que cuando lo desenterráramos ya estaríamos casados. Me lo imaginaba como un momento dulce". Hice una pausa, con el pecho apretado. "Pero..."

"Fui un idiota", dijo Brian, cortándome. "No te di la oportunidad de explicarte. Me permití creer algo que no era cierto".

"Éramos niños", dije encogiéndome de hombros.

"Pero ahora no somos niños", dijo él, suavizando el tono. "Amelia, llevo años pensando en ti. Me dije a mí mismo que ya no importaba, pero al verte hoy me he dado cuenta de que estaba equivocado. Sentí algo que no había sentido en mucho tiempo".

"No importa, Brian", dije rápidamente. "Ahora vivo en Nueva York".

"Yo también", dijo, formándose una pequeña sonrisa. "Y me gustaría llevarte a una cita".

Dudé. "No sé..."

"Sólo una cita", dijo, mirándome con seriedad.

Suspiré y sonreí un poco. "De acuerdo. Pero sólo si me ganas un medallón nuevo. Este se ha puesto negro" -dije, levantándolo.

Brian se rió y se le iluminó la cara. "Trato hecho".

Un anciano fue solo al cine todos los días durante años, comprando dos entradas y esperando.

El viejo cine de la ciudad no era sólo un trabajo para Emma. Era un lugar donde el zumbido del proyector podía borrar momentáneamente las preocupaciones del mundo.

Todos los lunes por la mañana aparecía Edward, con una llegada tan constante como el amanecer. No era como los clientes habituales, que entraban corriendo, buscando a tientas las monedas o las entradas.

Edward se comportaba con tranquila dignidad, su cuerpo alto y delgado envuelto en un abrigo gris pulcramente abotonado. Su pelo plateado, peinado hacia atrás con precisión, captaba la luz cuando se acercaba al mostrador. Siempre pedía lo mismo.

"Dos entradas para la película de la mañana".

Y, sin embargo, siempre venía solo.

¿Por qué dos entradas? ¿Para quién son?

"¿Otra vez dos entradas?", se burló Sarah desde detrás de ella, sonriendo mientras registraba a otro cliente. "Quizá sea por algún amor perdido. Como un romance a la antigua, ¿sabes?".

"O quizá por un fantasma", comentó otro compañero, Steve, riéndose. "Probablemente esté casado con uno".

Emma no se rió. Había algo en Edward que hacía que sus bromas le parecieran mal.

Pensó en preguntárselo, incluso ensayó algunas frases en su cabeza. Pero no le correspondía.

***

El lunes siguiente fue diferente. Era su día libre y, mientras Emma estaba tumbada en la cama, empezó a formarse una idea.

¿Y si lo seguía? No es espionaje. Es... curiosidad. Después de todo, casi era Navidad, una época de maravillas.

Edward ya estaba sentado cuando ella entró en el teatro poco iluminado, con la figura perfilada por el suave resplandor de la pantalla. Parecía ensimismado. Sus ojos parpadearon hacia ella y una leve sonrisa cruzó sus labios.

"Hoy no trabajas" -observó.

Ella se sentó a su lado. "Pensé que necesitaría compañía. Lo he visto aquí muchas veces".

Él rió suavemente, aunque el sonido contenía un rastro de tristeza. "No se trata de las películas".

"¿Entonces de qué se trata?", preguntó ella, incapaz de ocultar la curiosidad en su tono.

Edward se reclinó en el asiento, con las manos cuidadosamente cruzadas sobre el regazo. Por un momento pareció dudar, como si estuviera decidiendo si confiarle o no lo que iba a decirle.

Luego habló.

"Hace años -comenzó, con la mirada fija en la pantalla-, había una mujer que trabajaba aquí. Se llamaba Evelyn".

Emma permaneció callada, escuchando atentamente.

"Era linda" -continuó él, con una leve sonrisa en los labios-. "No de la forma que hace girar cabezas, sino de la forma que perdura. Como una melodía que no puedes olvidar. Ella había estado trabajando aquí. Nos conocimos aquí, y entonces empezó nuestra historia".

Ella se lo imaginaba mientras él hablaba.

"Un día la invité a un programa matinal en su día libre", dijo Edward. "Ella aceptó. Pero nunca vino".

"¿Qué ocurrió?", susurró Emma, inclinándose más hacia él.

"Más tarde me enteré de que la habían despedido", dijo él, con un tono más grave. "Cuando le pedí al gerente su información de contacto, se negó y me dijo que no volviera nunca. No entendí por qué. Simplemente... se había ido".

Edward exhaló y su mirada se posó en el asiento vacío que había a su lado. "Intenté seguir adelante. Me casé y viví una vida tranquila. Pero tras la muerte de mi esposa, empecé a venir aquí de nuevo, con la esperanza... sólo con la esperanza... No lo sé".

Emma tragó saliva con dificultad. "Ella era el amor de su vida".

"Lo era. Y lo sigue siendo".

"¿Qué recuerda de ella?", preguntó.

"Sólo su nombre", admitió Edward. "Evelyn."

"Lo ayudaré a encontrarla".

***

Prepararse para enfrentarse a su padre era como prepararse para una batalla que no estaba segura de poder ganar. Su padre, Thomas, era el dueño del cine y la única persona que podría hablarles de una antigua empleada.

También era un hombre que apreciaba el orden y la profesionalidad, rasgos por los que vivía y por los que juzgaba a los demás.

Edward esperó pacientemente junto a la puerta, con el sombrero en la mano, con un aspecto a la vez aprensivo y sereno. "¿Estás segura de que hablará con nosotros?".

"No", admitió Emma, poniéndose el abrigo. "Pero tenemos que intentarlo".

De camino a la oficina del cine, se sinceró con Edward, quizá para calmar los nervios.

"Mi madre tenía Alzheimer", explicó, apretando un poco más el volante. "Empezó cuando estaba embarazada de mí. Su memoria era... impredecible. Algunos días sabía exactamente quién era yo. Otros, me miraba como si fuera una extraña".

Edward asintió solemnemente. "Debió de ser duro para ti".

"Lo fue", dijo ella. "Sobre todo porque mi padre, al que llamo Thomas, decidió ingresarla en un centro de cuidados. Entiendo por qué, pero con el tiempo dejó de visitarla. Y cuando mi abuela falleció, toda la responsabilidad recayó sobre mí. Ayudaba económicamente, pero estaba... ausente. Ésa es la mejor forma de describirlo. Distante. Siempre distante".

Edward no dijo gran cosa, pero su presencia era enraizante. Emma dudó antes de abrir la puerta del despacho de Thomas.

Dentro, él estaba sentado ante su mesa, con los papeles meticulosamente ordenados. Sus ojos, agudos y calculadores, la miraron a ella y luego a Edward. "¿De qué va esto?"

"Hola, papá. Éste es mi amigo Edward", balbuceó ella.

"Continúa". Su rostro no cambió.

"Necesito preguntarte por alguien que trabajó aquí hace años. Una mujer llamada Evelyn".

Se quedó inmóvil durante una fracción de segundo y luego se reclinó en la silla. "No hablo de antiguos empleados".

"Tienes que hacer una excepción", insistió ella. "Edward lleva décadas buscando a Evelyn. Merecemos respuestas".

La mandíbula de Thomas se tensó. "No se llamaba Evelyn".

"¿Qué?" Emma parpadeó.

"Se hacía llamar Evelyn, pero su verdadero nombre era Margaret", admitió él, sus palabras cortando el aire. "Tu madre. Se inventó ese nombre porque tenía una aventura con él -señaló a Edward- y pensó que yo no me enteraría".

La habitación se quedó en silencio.

El rostro de Edward palideció. "¿Margaret?"

"Ella estaba embarazada cuando me enteré", continuó Thomas con amargura. "De ti, como resultó". Entonces miró a Emma, y su fría expresión vaciló por primera vez. "Pensé que separarla de él la haría confiar en mí. Pero no fue así. Y cuando naciste... supe que yo no era tu padre".

A Emma le dio vueltas la cabeza. "¿Lo supiste todo este tiempo?"

"Yo la mantenía", dijo, evitando mi mirada. "Para ti. Pero no podía quedarme".

La voz de Edward rompió el silencio. "¿Margaret es Evelyn?"

"Para mí era Margaret", respondió Thomas con rigidez. "Pero está claro que ella quería ser otra persona contigo".

Edward se hundió en una silla, con las manos temblorosas. "Nunca me lo dijo. Yo... no tenía ni idea".

Emma miró entre los dos, con el corazón latiéndole con fuerza. Thomas no era en absoluto su padre.

"Creo -dijo- que tenemos que visitarla. Juntos". Miró a Edward y luego se volvió hacia Thomas, sosteniéndole la mirada. "Los tres. La Navidad es una época para perdonar, y si alguna vez hay un momento para arreglar las cosas, es ahora".

Por un momento, pensó que Thomas se burlaría o descartaría la idea. Pero, para su sorpresa, se levantó, cogió su abrigo y asintió.

***

Condujeron en silencio hasta el centro asistencial. Cuando llegaron, la corona navideña de la puerta parecía extrañamente fuera de lugar.

La madre de Emma estaba en su sitio habitual, junto a la ventana del salón. Miraba fijamente hacia fuera, con el rostro distante. Tenía las manos inmóviles sobre el regazo, incluso cuando se acercaron.

"Mamá", llamó Emma suavemente, pero no hubo reacción.

Edward se adelantó, con movimientos lentos y deliberados. La miró.

"Evelyn".

El cambio fue instantáneo. Su cabeza se volvió hacia él, sus ojos se agudizaron al reconocerlo. Lentamente, se puso en pie.

"¿Edward?", susurró.

Él asintió. "Soy yo, Evelyn. Soy yo".

Se le llenaron los ojos de lágrimas y dio un paso tembloroso hacia delante. "Estás aquí".

"Nunca he dejado de esperar", respondió él, con los ojos brillantes.

El corazón de Emma se hinchó de emociones que no podía nombrar mientras los observaba. Era su momento, pero también el suyo.

Se volvió hacia Thomas, que estaba unos pasos por detrás, con las manos en los bolsillos. Su severidad habitual había desaparecido, sustituida por algo casi vulnerable.

"Has hecho bien en venir aquí" -dijo en voz baja.

Él asintió levemente, pero no dijo nada. Su mirada se detuvo en la madre de Emma y en Edward, y por primera vez ella vio algo que parecía arrepentimiento.

La nieve empezó a caer suavemente en el exterior, cubriendo el mundo con un silencio suave y apacible.

"No acabemos aquí", dijo Emma, rompiendo el silencio. "Es Navidad. ¿Qué tal si vamos a tomar chocolate caliente y vemos una película navideña? Juntos".

A Edward se le iluminaron los ojos. Thomas vaciló.

"Eso suena... bien", dijo bruscamente, con una voz más suave de lo que ella había oído nunca.

Aquel día, cuatro vidas se entrelazaron de un modo que ninguno de ellos había imaginado. Juntos, se adentraron en una historia que había tardado años en encontrar su final... y su nuevo comienzo.

Si te ha gustado leer esta recopilación, aquí tienes otra que quizá te guste: En estas tres convincentes historias de la vida real, los maridos que creían que podían salirse con la suya con su egoísmo se encuentran con un duro despertar. Su engaño, su negligencia y su egoísmo tienen consecuencias espantosas, y las mujeres que ellos daban por sentadas encuentran fuerza y resolución de formas inesperadas.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.