Trabajo como camionera y recogí a un chico en una carretera solitaria – Tras escuchar su historia, di media vuelta y eso me cambió la vida

Después de 20 años como camionero, pensaba que lo había visto todo en esas largas y vacías autopistas. Pero nunca imaginé que recoger a un autoestopista desembocaría en un reencuentro lacrimógeno, un agradecimiento viral y el final de mis días en la carretera.

Soy camionera desde hace años. Ser mujer en esta profesión no es habitual, pero elegí este camino sabiendo los retos que me depararía.

La vida tiene una forma de empujarte por caminos que nunca esperaste recorrer. Para mí, ese camino se abrió cuando mi marido nos abandonó a mí y a nuestros mellizos de cuatro años, Gia y Vinnie.

Mi padre condujo camiones hasta los 55 años. Crecí viéndole marcharse durante días enteros, siempre volviendo con historias de sus rutas. Y a pesar de lo que la mayoría cree, este trabajo tiene un sueldo bastante bueno. Mantenía la comida en la mesa mientras yo crecía.

Así que, cuando necesité mantener sola a mis hijos, supe que ésta sería la mejor opción. Me saqué el carnet comercial y empecé a conducir. La empresa era incluso mejor que la de mi padre porque incluía seguro y otras prestaciones.

El inconveniente era que me ponía en la carretera durante semanas seguidas. Tuve suerte de que mi madre se hiciera cargo de mis hijos mientras yo estaba fuera, pero me perdí demasiadas cosas. Muchas fiestas de cumpleaños se planeaban en función de mi horario.

Otras cosas eran inamovibles, como las representaciones escolares. En muchos casos, me quedé viendo grabaciones de vídeo poco nítidas de los hitos de mis hijos. Pero esto pagaba las facturas, y nunca pasaron hambre. De hecho, tenían incluso más que yo.

Por desgracia, ahora son adultos y están fuera de casa. Siguen llamando, y están agradecidos, pero mi madre fue para ellos más madre que yo. Y la culpa de haberme perdido su infancia sigue acompañándome la mayoría de las noches.

Pero todo cambió una tarde especialmente gris, cuando atravesaba un tranquilo tramo de autopista.

Vi a un chico, de unos 16 años, de pie junto a la carretera. Tenía la ropa arrugada. Parecía agotado, pero había algo más en sus ojos, como si no supiera adónde ir.

Reduje la velocidad y me detuve. La política de mi empresa me prohibía terminantemente recoger autoestopistas, pero algo me decía que debía hacerlo.

"Hola, chaval. ¿Necesitas que te lleve?", pregunté a través de la ventanilla abierta. Mi voz era firme pero amable, como si hablara con uno de mis hijos.

Dudó, mirando hacia arriba y hacia abajo por la carretera vacía.

"Escucha, no tengo todo el día para esperar, chaval", dije, intentando que mi voz fuera ligera. "Está oscureciendo bastante, y éste no es precisamente el lugar más seguro para estar parado".

Finalmente, asintió y subió, luchando un poco con la altura del taxi.

"¿Es tu primera vez en un camión?", le pregunté, viéndole forcejear con el cinturón de seguridad.

"Sí", murmuró, encajándolo por fin.

"Me llamo Julianne", dije, entrando de nuevo en la autopista. "La mayoría de la gente me llama Jules".

Se quedó mirando por la ventanilla, con los hombros encorvados. "Alex".

Asentí y volví a la carretera. Condujimos en silencio, con el motor del camión llenando el vacío. Al cabo de un rato, pregunté: "¿Adónde te diriges?".

"La verdad es que no lo sé", murmuró, sin dejar de mirar por la ventanilla.

"¿Estás huyendo de algo?".

Asintió con la cabeza, pero no dio más detalles.

"Mira, chaval", le dije, "llevo 20 años conduciendo por estas carreteras. He visto a todo tipo de gente intentando escapar de todo tipo de cosas. La mayoría de las veces, huir sólo empeora las cosas".

"No sabes nada de mí", espetó, pero al final se le quebró la voz.

"Tienes razón", dije con calma. "Pero conozco esa mirada tuya".

El chico volvió a mirar por la ventanilla y lo dejé ser.

Más adelante vi una gasolinera y mi mirada se posó en el indicador de combustible. Estaba bajo. Así que me detuve junto a un surtidor y bajé del camión.

"Voy dentro a pagar", le dije. "¿Quieres algo?".

Negó con la cabeza, pero su estómago gruñó lo bastante fuerte como para que lo oyéramos los dos.

"Claro", dije con una pequeña sonrisa. "Pues nada".

Dentro de la tienda, cogí un par de refrescos, unas patatas fritas y dos bocadillos de pavo y los pagué, así como el gasóleo.

Cuando volví, seguía sin mirarme a los ojos, así que bombeé el gasóleo y subí al camión para esperar a que repostara.

"Toma", le dije, tendiéndole un bocadillo. "No puedo dejar que te mueras de hambre en mi guardia".

Lo cogió por reflejo. "Gracias", susurró.

"¿Quieres que hablemos?", le pregunté suavemente después de que hubiera dado unos mordiscos. "Parece que tienes muchas cosas en la cabeza".

Jugueteó con el envoltorio del bocadillo. "Me peleé con mi madre", murmuró por fin. "Me escapé".

"Debió de ser una pelea", dije, manteniendo la voz neutra.

"No me dejó ir a Francia con mi clase", estalló. "Van todos los demás, pero ella dice que no podemos permitírnoslo". Su voz volvió a quebrarse. "Odio ser el más pobre de la clase. Siempre dice que no a todo. Es como si ni siquiera intentara comprender lo mucho que esto significa para mí".

"Aférrate a ese pensamiento un segundo", dije, bajándome y volviendo a colocar la manguera de la bomba, ya que el depósito estaba lleno.

Volví a subir y me incorporé a la autopista. "Bueno, ahora. Háblame de tu madre".

"Trabaja en un supermercado", murmuró, con las palabras cargadas de resentimiento. "Mi padre se fue cuando yo era pequeño. Siempre está trabajando, siempre está cansada. Siempre diciendo que no podemos permitirnos cosas".

"Suena duro", dije. "Las cosas deben de ser duras para los dos".

"Da igual", murmuró, pero pude oír el dolor tras la actitud.

"Mi esposo me dejó cuando mis gemelos tenían cuatro años", dije. "Fue hace mucho tiempo, pero tuve que ingeniármelas para llevar comida a la mesa rápidamente".

Aquello llamó su atención. Me miró de reojo con un deje de diversión. "¿Por eso eres camionera? Nunca había visto a una mujer haciendo esto".

"Sí", dije. "Me perdí muchos momentos con mis hijos. Aún me duele pensar en ello. ¿Pero sabes una cosa? Nunca pasaron hambre ni les faltó de nada".

"¿Pero no te odiaban por no estar nunca allí?", preguntó, y pude oír su verdadera pregunta en el fondo: ¿Sería mejor que mi madre tuviera este trabajo?

"A veces", admití. "Tuvimos algunas peleas bastante espectaculares al respecto cuando eran adolescentes. Pero ahora lo entienden. Tu madre está ahí para ti de formas que el dinero no puede comprar... con su tiempo y su amor. Creo que si preguntas a mis hijos, te dirán que habrían preferido eso".

Alex apartó la mirada de mí, e intuí que necesitaba ese momento de tranquilidad para pensar mientras se comía el resto del bocadillo.

La autopista se extendía por delante, ahora totalmente a oscuras salvo por mis faros. Estaba acostumbrada a la soledad de la carretera, pero era agradable tener un compañero, aunque no habláramos.

"A veces llora", dijo de repente. "Cuando cree que estoy dormido. La oigo hablar por teléfono con mi tía, hablando de facturas y esas cosas".

"Debe de ser duro oírlo", dije en voz baja.

"Sólo quería hacer un estúpido viaje", dijo tragando saliva. "Todo el mundo volverá con historias y fotos, y yo seré el perdedor que se quedó en casa".

"No eres un perdedor, Alex", dije con firmeza. "Y tampoco lo es tu madre. Los dos están haciendo lo mejor que pueden con lo que se les ha dado. Ya tienen más que muchos".

Por el rabillo del ojo, vi que asentía. Tras otro largo silencio, Alex preguntó: "¿Puedes llevarme a la parada del autobús?".

Le miré a la cara, me di cuenta de que su expresión perdida había cambiado a algo muy distinto, y sonreí, volviendo los ojos a la carretera.

"No", le dije. "Te llevo a casa. Voy adelantado, así que tengo tiempo para asegurarme de que llegas bien. Tienes que hablar con tu madre".

"Me va a matar", gimió.

"No", le dije. "Te va a abrazar tan fuerte que no podrás respirar durante un minuto. Entonces quizá te mate".

Eso le arrancó una pequeña carcajada.

Me dio indicaciones para llegar a una casa modesta. En cuanto Alex salió del camión, la puerta principal se abrió de golpe.

"¡Alex!", gritó una mujer, saliendo corriendo. "¡Dios mío, Alex!".

Lo envolvió en un fuerte abrazo mientras las lágrimas corrían por su rostro.

"Lo siento, mamá", sollozó en su hombro. "He sido un estúpido. Lo siento mucho".

Su madre -Mary- se volvió hacia mí, aún abrazada a su hijo. "Gracias", dijo temblorosa. "Gracias por traerlo de vuelta. No sabía qué pensar cuando encontré su nota. He estado llamando a todo el mundo, conduciendo en su busca...".

"No pasa nada", dije. "Yo también tuve adolescentes una vez".

"Por favor", dijo Mary, "al menos déjame prepararte una taza de café antes de irte".

"Lo dejaré para otro día", dije con una sonrisa. "Tengo entregas que hacer. Pero, ¿qué tal una foto? Algo que le recuerde a este joven que se lo piense dos veces antes de huir Y volver a hacer autostop con desconocidos".

Alex sonrió de verdad. Mary nos hizo una foto a él y a mí con su teléfono, y luego insistió en escribir mi nombre y los datos de mi empresa.

Estúpidamente olvidé decirle que mi empresa tenía una estricta política de no hacer autostop y, por desgracia, Mary publicó un post en Facebook más tarde esa noche dándome las gracias, que se hizo viral.

Así que, una semana después, cuando mi jefe, el Sr. Luther, me llamó a su despacho, estaba segura de que me habían despedido. Entré allí, sintiendo que el sudor me bajaba por la espalda.

Pero él sonreía de oreja a oreja. "¡Jules, nuestra estrella viral!", exclamó y me felicitó por haber elevado el perfil de la empresa.

Cuando me invitó a sentarme, me quedé callada. No era lo que esperaba.

"Sinceramente, Jules", dijo, poniéndose serio pero sin dejar de sonreír. "Has sido una de nuestros mejores conductores durante años. Esta historia sólo demuestra lo que ya sabíamos de ti. Por eso me gustaría ofrecerte un ascenso. Creo que tienes potencial de líder, por lo que creo que el puesto de jefe de logística es perfecto para ti. Tendrás que trasladarte o desplazarte a la ciudad, pero te pagarán más del doble y tendrás un horario mucho mejor".

No me lo podía creer. Después de todos estos años de largas y solitarias carreteras y momentos perdidos, por fin tenía la oportunidad de tener un horario normal.

Aunque esta oportunidad llegara un poco tarde en mi vida, significaba que podría ver a mis hijos graduarse en la universidad, casarme, ayudar con mis nietos (o abuelos si era necesario), y mucho más.

A veces los mejores giros de la vida vienen de seguir tu corazón en lugar de las normas.

Aquella noche, ayudé a un chico a volver con su madre, y quizá alteré su perspectiva de la vida. Pero, sin saberlo, me habían ayudado mucho más.

He aquí otra historia: Una taxista embarazada se ofrece a llevar gratis al hospital a un desconocido sin hogar y herido en una noche lluviosa. A la mañana siguiente, se despierta con un desfile de todoterrenos ante su casa. Unos hombres trajeados llaman a su puerta con una verdad estremecedora que altera su vida para siempre.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.