Miembros del equipo estadounidense de patinaje artístico iban a bordo del avión estadounidense que se estrelló cerca de Washington

Una pareja de entrenadores de patinaje y ex campeones mundiales de este deporte se encontraban entre las personas que viajaban a bordo del avión estadounidense que se estrelló cerca de Washington.

El equipo de US Figure Skating ha confirmado en un comunicado que había miembros de su comunidad a bordo del vuelo 5342 de American Airlines, que partió de Wichita, Kansas. El avión se dirigía al aeropuerto nacional Ronald Reagan de Washington cuando colisionó con un helicóptero militar Black Hawk.

El helicóptero, que transportaba a tres militares, y el avión, con 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación, colisionaron en pleno vuelo antes de estrellarse en el río Potomac la noche del miércoles 29 de enero.

El equipo de US Figure Skating declaró que los atletas, entrenadores y familiares que viajaban a bordo habían regresado a casa desde el Campamento Nacional de Desarrollo, que se celebró paralelamente a los Campeonatos de Patinaje Artístico de Estados Unidos en Wichita, Kansas.

Los directivos también comunicaron que los entrenadores de patinaje sobre hielo de origen ruso y ex campeones del mundo Evgenia Shishkova y Vadim Naumov viajaban con el grupo de jóvenes patinadores.

Al parecer, el matrimonio llevaba viviendo en Estados Unidos al menos desde 1998, dedicando su tiempo a entrenar a jóvenes patinadores sobre hielo. Alcanzaron el reconocimiento mundial cuando ganaron el campeonato del mundo de patinaje artístico por parejas en 1994.

Ludmila Velikova, la entrenadora que desempeñó un papel clave en la formación de las carreras de patinaje de Shishkova y Naumov desde su juventud, declaró a los medios de comunicación que en el vuelo viajaban 14 patinadores y entrenadores. Velikova, que hablaba en San Petersburgo, expresó su alivio por el hecho de que el hijo de la pareja, Maxim, que había competido en Kansas, no estuviera en el mismo vuelo.

El patinaje artístico estadounidense está ahora de luto. En su declaración concluyen: "Estamos desolados por esta tragedia indescriptible y llevamos a las familias de las víctimas en el corazón. Seguiremos controlando la situación y publicaremos más información en cuanto esté disponible."

Las autoridades no han revelado el número concreto de patinadores ni los nombres de los que iban a bordo del avión. Sin embargo, en los Campeonatos de Patinaje Artístico de EEUU, celebrados en Wichita, Kansas, competían atletas en las modalidades de individuales, parejas y danza sobre hielo.

En la competición de este año participaron los cuatro campeones estadounidenses de 2024. Se trata de Madison Chock y Evan Bates, Ilia Malinin, Amber Glenn y el dúo formado por Ellie Kam y Danny O'Shea.

Por otra parte, la analista deportiva Christine Brennan ha destacado la importancia del Campamento Nacional de Desarrollo en la formación de jóvenes patinadores. Ha señalado que muchos de los participantes que iban a bordo se consideraban futuros aspirantes a las grandes competiciones, incluidos los Juegos Olímpicos de 2030.

Uno de los participantes, Spencer Lane, estaba encantado de haber conseguido un lugar en el Campamento Nacional de Desarrollo, un objetivo que había perseguido desde que conoció el programa. Para celebrarlo, compartió un collage de fotos y un vídeo en Instagram, posando junto a sus compañeros del campamento y expresando su emoción por la experiencia.

Por desgracia, lo que más deseaba se ha convertido ahora en una tragedia. Apenas unas horas antes del accidente, Lane publicó en su historia de Instagram una espeluznante imagen, aparentemente tomada desde el interior del malogrado vuelo.

La foto, captada a través de la ventanilla del aparato, mostraba el ala del avión antes de despegar. El pie de foto indicaba que se dirigía del Aeropuerto Nacional Dwight D. Eisenhower de Wichita al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan.

Las autoridades aún no han confirmado el número total de víctimas de la colisión en pleno vuelo entre el avión de pasajeros y el helicóptero militar, pero han sugerido que la probabilidad de supervivencia es baja.

Sin embargo, el jefe de Bomberos y Servicios Médicos de Emergencia de DC, John Donnelly, ha compartido que hasta el momento se han recuperado veintisiete cadáveres del avión de pasajeros y uno del helicóptero militar. Donnelly ha añadido que, por el momento, los esfuerzos de búsqueda han pasado a ser una operación de recuperación.

A través de publicaciones compartidas en Truth Social, el presidente Donald Trump también se ha referido al accidente aéreo. El vicepresidente (VP) JD Vance también se pronunció después de que la FAA revelara lo sucedido.

Según un comunicado compartido en X por la Administración Federal de Aviación (FAA), un reactor regional Bombardier CRJ700 de PSA Airlines se aproximaba a la pista 33 del aeropuerto cuando colisionó con un helicóptero Sikorsky H-60 en pleno vuelo. "PSA operaba como Vuelo 5342 de American Airlines", añade la FAA.

Aunque la FAA está colaborando en la investigación del accidente, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) dirigirá la pesquisa. La administración de aviación también confirmó que proporcionará al público actualizaciones continuas a medida que se disponga de más información.

En su primer mensaje, Trump declaró que el avión regional Bombardier CRJ700 de PSA Airlines estaba realizando una aproximación rutinaria y precisa al aeropuerto.

A continuación, señaló que el helicóptero con el que colisionó el avión se había dirigido directamente hacia la aeronave durante un largo periodo de tiempo.

"Es una NOCHE CLARA, las luces del avión estaban encendidas, ¿por qué el helicóptero no subió o bajó, o giró? ¿Por qué la torre de control no le dijo al helicóptero lo que tenía que hacer en vez de preguntar si habían visto el avión?", escribió Trump.

Al final de su declaración, hizo hincapié en la gravedad de la situación, expresando su convicción de que podría haberse evitado, antes de exclamar: "¡¡¡NO ES BUENO!!!". En su segunda publicación de Truth Social, el presidente reiteró la devastación del incidente. Dirigiéndose directamente al público, declaró: "¡Que Dios los bendiga a todos!".

La Secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, también se refirió al incidente. En declaraciones al presentador de televisión Sean Hannity, reconoció la gravedad del accidente e hizo hincapié en la atención de la administración a los afectados.

"Puedo confirmar que el presidente Trump ha sido informado de la situación y, trágicamente, parece que un helicóptero militar colisionó con un avión regional en el aeropuerto DCA, aquí mismo, en Washington D.C.", declaró Leavitt.

Continuó: "Eso es todo lo que puedo confirmar en este momento, y sólo puedo decir que los pensamientos y las oraciones de toda la administración Trump están con todos los implicados, y pedimos al público de esta zona que, por favor, se mantenga a la espera de la orientación de las fuerzas de seguridad, y les permita hacer su trabajo mientras intentan salvar vidas en este momento."

Al igual que Leavitt y Trump, el vicepresidente JD Vance también se pronunció sobre la tragedia, compartiendo un breve pero solemne mensaje en X. "Por favor, recen por todos los implicados en la colisión en pleno vuelo cerca del aeropuerto Reagan esta tarde. Estamos supervisando la situación, pero por ahora esperemos lo mejor", escribió el vicepresidente.

Mientras continúa la investigación sobre la devastadora colisión en pleno vuelo, los medios de comunicación siguen sobre el terreno, proporcionando actualizaciones en directo a medida que surgen más detalles. Según CBS News, prosiguen las labores de búsqueda en el río Potomac, donde permanecen esparcidos los restos de ambas aeronaves: un reactor regional del vuelo 5342 de American Eagle y un helicóptero Black Hawk del ejército.

La sombría búsqueda se ve dificultada aún más por las gélidas temperaturas del agua y las traicioneras condiciones del Potomac. La BBC informó de que unos 300 socorristas están trabajando incansablemente en circunstancias extremas, enfrentándose a aguas heladas, fuertes vientos y escasa visibilidad.

Los expertos en rescate advierten de que la dureza del entorno reduce drásticamente las posibilidades de supervivencia, ya que la respuesta de choque por frío se produce en cuestión de segundos tras la exposición. Además de restos humanos, los buzos han recuperado equipaje y restos del lugar del accidente.

Los restos del avión yacen a entre 1,5 y 2 metros de profundidad, y un equipo de buzos ha localizado una de las cajas negras del avión, aunque no está claro si se trata de la grabadora de voz de la cabina o de la grabadora de datos de vuelo. Mientras tanto, se informa de que el helicóptero está boca abajo pero prácticamente intacto.

En cuanto al análisis de las trayectorias de vuelo de las aeronaves, los datos de los sitios web de seguimiento muestran que el reactor regional descendía de forma constante hacia el Aeropuerto Nacional Reagan desde el sur, mientras que el Black Hawk también descendía a lo largo del río Potomac desde el norte.

Aunque los aviones están equipados con sistemas de seguridad diseñados para detectar y evitar colisiones en el aire, el piloto jubilado de American Airlines Doug Rice señaló que el Sistema para Evitar Colisiones de Tráfico (TCAS) es ineficaz por debajo de los 700 pies, lo que puede haber contribuido al accidente mortal.