Richard Thomas, alias John-Boy de "The Waltons", es padre de 7 hijos, incluidas sus trillizas - Pocas veces se les ha visto

El avezado artista se ha sincerado sobre lo que ha aprendido criando a varios hijos. Décadas después de saltar a la palestra como estrella infantil, he aquí un vistazo a su vida actual.

Richard Thomas, conocido por interpretar a John-Boy en la entrañable serie dramática "The Waltons", se ha labrado una duradera carrera televisiva a la vez que disfrutaba de la paternidad. Aparte de su trabajo en la pantalla, es el orgulloso padre de siete hijos, entre ellos tres trillizas.

Su trayectoria en la industria del entretenimiento empezó cuando aún era un niño. Recordando su primera aparición en televisión, compartió que fue en la producción de Hallmark Hall of Fame de 1958 "The Waltons".

El programa presentaba varias historias de temática navideña, incluida una titulada "The Miracle of the Orphanage". Richard describió trabajar junto a Jessica Tandy y Margaret Hamilton como "una muy buena forma de empezar".

Actuar junto a actores veteranos a una edad temprana le proporcionó una experiencia de aprendizaje única. "La idea de trabajar muy pronto con actores mayores -de los que obviamente tienes mucho que aprender- es parte de lo bueno de ser un niño actor. Eres aprendiz. Estás aprendiendo todo el tiempo", explicó.

La experiencia dio forma al enfoque que Richard tenía de la interpretación, y finalmente le condujo al papel que definió su legado. En 1971, le ofrecieron un papel en "The Homecoming: A Christmas Story", un especial navideño protagonizado por Patricia Neal. Entusiasmado por la oportunidad de trabajar con una actriz tan renombrada, aceptó sin dudarlo.

Por aquel entonces, ya se había labrado una sólida carrera cinematográfica, que incluía "Red Sky at Morning", que llamó la atención de Earl Hamner. Impresionado por su actuación, Earl le presionó para que se uniera al proyecto.

Después de que "The Homecoming: A Christmas Story", la CBS lo convirtió en la serie "The Waltons", que se estrenó en 1972. Al principio, Richard vaciló reacio a comprometerse a la televisión a tiempo completo. Sin embargo, tras leer los guiones, le parecieron demasiado atractivos para rechazarlos.

Décadas después, cuando la estrella de Hollywood se enteró de que se estaba rodando "The Waltons' Homecoming" 50 años después de que protagonizó el telefilme original, se sintió protector con el proyecto que lanzó su carrera.

Al principio, la idea de un reparto totalmente nuevo le hizo dudar, pero llegó a verlo como un homenaje al legado de la historia. Apreció que el remake permitiera a una nueva generación hacer suyos los papeles.

La decisión del actor de unirse a "The Waltons" se convirtió en un momento decisivo de su carrera. Su interpretación de John-Boy Walton -el hijo mayor de una unida familia de los Apalaches durante la Gran Depresión- desempeñó un papel fundamental en el éxito de la serie de la CBS.

Lo que empezó como una película para televisión en 1971 se convirtió en una serie de nueve temporadas, seguida de tres películas de reencuentro. La frase característica del programa, "Buenas noches, John-Boy", se convirtió en un elemento cultural básico, pero Richard nunca se cansó de ella. "Estará en mi lápida, estoy seguro", dijo en una entrevista.

Para él, la despedida nocturna representaba el mensaje más profundo del programa: "Las 'buenas noches' eran emblemáticas del programa", dijo. Independientemente de los retos a los que se enfrentara la familia, de los conflictos entre ellos o de las penurias que soportaran, la hora de acostarse siempre los reunía de nuevo, restaurando su unidad.

La actuación de Richard en la serie le valió dos nominaciones al Emmy como Actor Principal Destacado en una Serie Dramática, y ganó el premio en 1973.

Mientras su carrera florecía, su vida personal también evolucionaba. En febrero de 1975, el actor se casó con Alma González, y un año después dieron la bienvenida a su primer hijo, Richard Francisco Thomas.

Cuando Alma volvió a quedarse embarazada, la pareja esperaba gemelos ya que los partos múltiples eran frecuentes en ambas familias. Las ecografías realizadas durante el tercer y el séptimo mes de Alma confirmaron que había dos bebés.

Sin embargo, tres semanas antes de la fecha prevista del parto, un descubrimiento inesperado lo cambió todo. Durante la revisión, un médico detectó un tercer latido y programó una cesárea inmediata.

Richard, que estaba en Nueva York completando una actuación de siete meses en "Fifth of July", recibió una llamada de Alma con noticias urgentes: "Son tres. Saldrán mañana, así que ven aquí". Sin dudarlo, sólo informó a su director de escena antes de abordar un vuelo a casa.

Aunque una cesárea reducía los riesgos, el nacimiento de trillizos seguía siendo un acontecimiento infrecuente, que sólo ocurría una vez de cada 9.300 nacimientos. La rareza del momento, combinada con la incertidumbre de los partos múltiples, puso a Richard nervioso. "Estaba conteniendo la respiración", recordó en una entrevista. "Podía haber pasado cualquier cosa".

Las hijas de la pareja nacieron en agosto de 1981. La noticia de las inesperadas trillizas se difundió rápidamente, y pronto les siguieron apodos juguetones, y muchos se refirieron a ellas como Niña John I, Niña John II y Niña John III.

Pocos días después, Richard y Alma eligieron nombres para sus hijas. Su hijo, Richard Jr., que al principio se había mostrado inseguro ante la idea de acoger a un nuevo hermano, no tardó en aceptar su papel de hermano mayor.

Richard señaló que aunque al principio su hijo no estaba seguro de tener un bebé en la familia, "ahora adora a sus hermanitas, Bárbara Ayalla, Gwyneth González y Pilar Alma".

Años más tarde, su vida personal dio un nuevo giro. Tras 18 años de matrimonio, Richard y Alma se divorciaron en junio de 1993. Un año después, volvió a encontrar el amor y se casó con la comerciante de arte Georgiana Bischoff en noviembre de 1994.

Juntos ampliaron su familia mixta. Richard, que tenía cuatro hijos de su primer matrimonio, también se convirtió en padre de las dos hijas de Georgiana, Brooke Murphy y Kendra Thomas.

"Las juntamos para hacer seis, y luego ella y yo tuvimos uno que ahora tiene dieciocho años", compartió en una entrevista de 2014. Su hijo Montana James Thomas llegó en julio de 1996.

De sus siete hijos, dos siguieron caminos creativos. "Nuestra hija menor es aspirante a actriz, y nuestra hija mayor es productora de postproducción", reveló el orgulloso padre.

Mientras tanto, la hija de la pareja, Kendra, se convirtió en entrenadora de yoga y ha compartido reflexiones sobre su familia. En una publicación de Instagram del 2022 de junio, expresó su aprecio por sus padres, recordando sus viajes juntos.

"Quiero a mis padres y echo de menos los días en que era joven y viajábamos por todo el mundo en familia, pero aprecio aún más los momentos que pasamos juntos ahora", escribió. Junto a su mensaje, publicó fotos de su visita a Washington D.C., añadiendo: "No puedo esperar hasta la próxima vez".

Kendra sigue apreciando los momentos familiares y compartió otro post en agosto de 2023 durante una visita a Los Ángeles. Era la primera vez que volvía desde 2019, y el viaje le trajo una mezcla de nostalgia y cambio. Se reunió con sus seres queridos y reflexionó sobre cómo algunas cosas seguían igual y otras habían cambiado significativamente.

Su sobrina había crecido hasta casi su altura, lo que ella describió como "una hazaña nada despreciable" y era uno de los pocos niños que le gustaban a su perro. Pasar tiempo con su hermana y su cuñado era un punto culminante, pues había echado mucho de menos sus cenas familiares semanales.

A pesar del paso del tiempo, aceptó los cambios, creyendo que todos habían crecido con ellos: "Todos somos un poco mayores, pero mejores por ello. Quiero a mis amigos y a mi familia, hasta la próxima, Cali".

El profundo aprecio de Kendra por la familia es compartido por sus hermanos, cada uno de los cuales ha labrado su propio camino. Aunque a ella le gusta compartir sus vidas, su hermana Brooke prefiere mantener un perfil más bajo. Como madre, mantiene una presencia privada en las redes sociales.

Su hermano menor, Montana, se dedicó a la poesía a pesar de estudiar Bellas Artes. Él cree que esa elección moldeó su expresión artística: "Creo que me hace mejor escritor y peor artista".

Sus primeros trabajos de vídeo e instalaciones incorporaban con frecuencia la comida como forma de explorar las interacciones humanas, lo que con el tiempo se convirtió en un medio para criticar, celebrar y comprometerse con la gente.

En 2024, Montana publicó su libro de poesía "Concerning the Dinner" (Sobre la cena), un proyecto que llevaba años gestando. Al describir la colección, señaló que era más personal y expresiva que su obra anterior, "Pomerania".

"Es más personal y también más neoyorquino y mucho más libre y un poco más enfadado", compartió, expresando su entusiasmo por el lanzamiento.

Su presencia en las redes sociales también ha llamado la atención, y sus fotos han suscitado reacciones entusiastas. Los comentarios iban de la admiración a la sorpresa, y una persona lo calificó de "niño precioso", otra exclamó: "Omg", y una tercera añadió: "Caliente".

Montana tenía ocho años cuando su familia se trasladó a Nueva York, ciudad en la que aún residen algunos de sus hermanos. En una entrevista de 2020, Richard divulgó que sus hijos están ahora repartidos por todo el país: "Tenemos dos en California, tres en Bend, Oregón, y dos en Nueva York".

Aunque sus hijos viven en distintos estados, Richard y Georgiana han mantenido un matrimonio sólido, celebrando 30 años juntos. Cuando le preguntaron por los cimientos de su relación, dijo: "Estoy casado con la persona más honesta y directa, así que siempre sabes a qué atenerte. Hay mucha confianza entre nosotros, y nos divertimos mucho juntos".

Unir a su familia supuso un reto. Reconoció las dificultades, pero destacó su capacidad para superarlas. "No siempre fue fácil... es un gran trabajo. Provoca tensiones y retos, pero hemos sido capaces de capear todas las tormentas y esas partes complicadas de la vida", compartió el padre de siete hijos.

Criar una familia numerosa le enseñó a dejar que sus hijos crecieran con su propia identidad. "No intentes que sean como tú. Déjalos en paz... déjalos libres para que se conviertan en quienes son", dijo Richard, admitiendo que es más fácil decirlo que hacerlo, pero que es esencial.

Richard Thomas ha construido una vida rica en familia, amor y una carrera que sigue resonando entre el público. En cada capítulo -dentro y fuera de la pantalla- sigue agradecido por las experiencias que han influido en él.

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