Mi marido y su hermana decidieron que yo debía cuidar gratis a los hijos de ella mientras ellos se iban de vacaciones

Cuando Mandy me pidió que cuidara a sus hijos durante unas horas, no le di más vueltas. Pero las horas se convirtieron en una impactante llamada telefónica: mi esposo y su hermana ya estaban abordando un vuelo a México. Sin discusión. Sin avisos. Solo yo, dos niños y una traición de una semana con la que nunca estuve de acuerdo.

Empezó con un mensaje de texto hacia el mediodía. Estaba comprobando unos datos en una de mis hojas de cálculo cuando sonó mi teléfono. Apareció el nombre de mi cuñada, con un mensaje que me hizo pararlo todo.

"¡Oye! Emergencia. ¿Puedes recoger a los niños del colegio hoy? Sólo hasta que termine algo. Gracias".

¿Una emergencia?

Se me revolvió el estómago y mi mente saltó inmediatamente a los peores escenarios: ¿estaba enfermo uno de los niños? ¿Le había pasado algo?

Le contesté inmediatamente. "¡Por supuesto! ¿Va todo bien?"

Su respuesta fue rápida. "Sí, sólo agobiada. Me has salvado la vida".

El alivio me inundó. Sólo agobiada. Nada importante.

Los dos hijos de Mandy -Ellie, de seis años, y Jake, un enérgico niño de tres- eran dulces.

Mucho trabajo, claro, pero dulces. Yo trabajaba desde casa, y mi tarde era ligera. ¿Recogerlos, comer algo y pasar el rato hasta que Mandy los buscara después de cenar? No era gran cosa.

Incluso pensé que podría ser divertido, y lo fue, al principio. Acomodé a los niños en el sofá con una bonita película de Ghibli y sus bocadillos, y luego terminé mi trabajo del día.

A las siete de la tarde, la diversión había desaparecido.

Ellie estaba tirada en el suelo del salón, coloreando con una intensidad que me ponía nerviosa, mientras que Jake estaba en medio de lo que sólo podía describirse como una crisis infantil en toda regla.

Sus pequeños puños golpeaban el suelo. Sus mejillas regordetas se llenaban de lágrimas, y su vocecita furiosa gritaba: "¡Quiero el crayón azul!"

No había ningún crayón azul.

Al menos, ya no. Lo había roto hacía media hora.

Suspiré, frotándome las sienes. "Jake, colega, sólo es un crayón. Tenemos otros colores".

"¡NOOOOO!", gritó, tirándose sobre la alfombra como un trágico niño victoriano. "¡Quiero el azul!"

Ellie, sin levantar la vista, murmuró: "Dale el roto. Le da igual".

Le lancé una mirada. "Así no funcionan las rabietas".

¿Y Mandy? Silencio de radio.

Sin mensajes. Ni llamadas. Nada.

Intenté mantener la calma. Quizá se había dejado llevar por la "emergencia" que la había empujado a pedirme que recogiera a los niños.

Quizá había perdido la noción del tiempo, o quizá se le había estropeado el teléfono.

A las ocho de la noche, ya no estaba tan segura. Me paseé por la cocina con el teléfono en la mano, mirando los mensajes sin contestar.

Yo: Hola, sólo quería saber cómo estabas. Los niños tienen sueño.

Yo (30 minutos después): Hola, ¿vienes pronto?

Nada.

Finalmente, llamé a mi marido, Ryan.

Lo atendió al tercer timbrazo y, antes de que pudiera siquiera saludarlo, oí de fondo el inconfundible sonido de los anuncios del aeropuerto.

"Ryan, ¿por qué estás en el aeropuerto? No importa, puedes contármelo más tarde. ¿Sabes algo de Mandy? Me pidió que recogiera a los niños antes y ahora no contesta a mis mensajes".

"Oh, hola", dijo Ryan, como si acabara de descubrirlo buscando leche en el supermercado. "Sí, sobre eso... Mandy está conmigo. Estamos a punto de embarcar en nuestro vuelo".

"¿Cómo dices? ¿Su vuelo?", respondí.

"¡Sí, nos vamos a México! Ya sabes que Mandy necesitaba un descanso. Volveremos dentro de una semana. ¡Gracias por cuidar de los niños! Eres increíble. Te quiero".

Y sin más, colgó.

Me quedé allí de pie, con el teléfono pegado a la oreja y la mandíbula abierta por la incredulidad.

Una semana.

No unas horas. Una maldita semana entera. Ni siquiera me preguntaron... ¡Ni siquiera me lo dijeron!

Si no hubiera llamado, ¿cuándo me habrían avisado de que me habían engañado para cuidar a los hijos de Mandy? ¿Me habrían enviado una postal desde Cancún? ¿O tal vez me habrían etiquetado en una publicación de las redes sociales en la que aparecían fuera de un hotel de Cozumel?

Me dejé caer en una silla cuando la audacia de sus acciones me golpeó con toda su fuerza. Literalmente, reservaron el viaje, hicieron las maletas y abandonaron el país sin decírmelo.

Ellie levantó la vista de su dibujo. "¿Dónde está mamá?"

"Se ha... ido unos días con el tío Ryan", murmuré. "Ustedes dos se quedarán conmigo hasta que ella vuelva a casa".

Ellie frunció el ceño. "Pero no se ha despedido...".

Jake resopló. "Quiero a mamá. ¡Quiero volver a casa!"

Y entonces estalló en los sollozos más desgarradores y furiosos.

Suspiré, lo levanté en brazos y volví a dejarlo en el suelo cuando me agitó los puñitos.

Ellie también se echó a llorar y, durante un rato, nos quedamos sentados en el salón, compadeciéndonos de nosotros mismos.

Los días siguientes fueron un caos.

Ellie y Jake eran niños estupendos, pero seguían siendo niños, y estaban tan desconcertados por la situación como yo.

¿Cuidar a los niños a tiempo completo, sin avisar y sin cobrar, mientras hacía malabarismos con mi trabajo? No era exactamente un trabajo de ensueño.

Las mañanas eran lo peor. Llevar a Ellie y a Jake al colegio era como arrear ardillas con cafeína.

Jake se me resistía cada mañana cuando le abrochaba el cinturón de seguridad del auto, retorciéndose, pataleando y chillando como si lo estuviera atando a un aparato de tortura medieval.

Ellie, en cambio, insistía en ponerse su vestido de princesa cubierto de escarcha para ir al colegio.

¿Y cuando le dije que no? Una crisis tan dramática que esperaba una nominación al Oscar.

En casa, el ruido era incesante.

Peleas entre hermanos para ver quién se quedaba con el vaso azul. Peleas a gritos sobre quién había tocado el juguete de quién. En un momento dado, descubrí a Jake intentando tirar la Barbie de Ellie por el retrete mientras ella saltaba en el pasillo gritando: "¡ERES UN VILLANO!".

¡Y el desorden! Cereales tirados por el suelo como si fueran confeti. Huellas de manos pegajosas por todas partes. Un cojín del sofá desaparecido misteriosamente.

¿La ropa sucia? Me ahogaba en ella. Se amontonaba como una cordillera, desparramándose por los cestos, burlándose de mí cada vez que pasaba por delante.

Mientras tanto, Ryan y Mandy vivían su mejor vida y alardeaban de ello en Internet.

Sus historias de Instagram eran un interminable carrete de lujo.

Mandy, tumbada junto a la piscina, con una copa en la mano, o Ryan, sonriendo a la cámara con un plato de comida gourmet. Fotos elegantes de margaritas, selfies en la playa y días de spa se burlaban de mí cada vez que abría la aplicación.

¿Y los pies de foto? Eran sal en mis heridas abiertas.

"¡Por fin te relajas! ☀️🍹"

"¡Una escapada muy necesaria! 😍🌴"

"¡¡¡Cero estrés!!!"

Cero estrés... eso debe de estar bien.

Cada nueva publicación hacía que mi resentimiento se agravara. Al siguiente día, estallé.

Era la hora de comer y pendía de un hilo cuando se me ocurrió mi plan.

Jake estaba en su trono, gritando a pleno pulmón, lanzando macarrones con queso por la habitación como una pequeña catapulta enfurecida. Ellie estaba en la mesa, gritándole, con la cara enfadada.

"¡DEJA DE TIRAR COMIDA!", grité, con la voz entrecortada.

Jake respondió agarrando un puñado de macarrones y lanzándolo directamente hacia mí.

Me miré: la salsa de queso me salpicaba el jersey y los macarrones se me pegaban como si fueran obras de arte.

La cocina era un desastre. Platos volcados. Jugo derramado sobre la encimera. Migas por todas partes.

Y algo dentro de mí se rompió.

Me quedé allí, pegajosa, exhausta, con los oídos zumbándome por el ruido, y pensé: No puedo hacer esto.

Entonces me asaltó un pensamiento. Un pensamiento mezquino y hermoso.

Tomé el teléfono y pulsé grabar.

El cuarto día, Ryan y Mandy me llamaron por FaceTime desde la playa, y estaban furiosos.

"¡¿QUÉ HAS HECHO?!", gritó Ryan. "¡RETIRA ESO! ¡AHORA MISMO!"

Mandy estaba a punto de llorar. "¡En serio! ¡Todo el mundo está comentando nuestros posts! ¡La gente me llama mala madre! ¡Arréglalo! ¡Bórralo YA!"

Respiré hondo y sonreí.

Después del incidente de los macarrones con queso, había grabado cada minuto desastroso. Luego lo había editado en un montaje intercalado con las historias de las vacaciones de Ryan y Mandy.

Luego lo había publicado en mi Instagram privado, sólo para amigos y familiares, con el pie de foto: Cuando tu esposo y su hermana se van del país y se olvidan de mencionar que ahora eres su niñera gratuita. La peor sorpresa de la historia.

Explotó.

Llovieron los comentarios:

"Espera... ¿te han dejado a TI con los niños? ¿Durante una semana? ¿Sin preguntar?"

"¿Por qué no contrataron a una niñera?".

"¿Por qué se van de vacaciones sin ti?".

Y ahora, Ryan y Mandy estaban siendo reprendidos en sus publicaciones por familiares y amigos que habían visto el vídeo.

"¿Te refieres al vídeo?", dije. "No hay problema. Lo quitaré en cuanto reserves un vuelo a casa para relevarme. Por lo demás, acabo de empezar".

Tartamudearon, balbucearon y colgaron. Ahora no tenían más remedio que volver pronto a casa.

Cuando llegaron, le entregué los niños a Mandy, empaqueté mis cosas y me fui a casa de una amiga.

Ryan intentó dar marcha atrás. "Venga, nena. Sólo fue un malentendido".

Le asesté el golpe definitivo. "No. Un malentendido es olvidarse de comprar leche. ¿Esto? Esto ha sido una traición".

¿El vídeo? Sigue colgado. ¿Los comentarios? Siguen rodando. ¿Yo? Durmiendo mejor de lo que lo he hecho en años, con cero turnos de niñera sorpresa a la vista.

He aquí otra historia: Tres años después de abandonar a Sophie y a sus gemelos recién nacidos, Jake se presenta sin avisar, engreído y sin disculparse. No ha vuelto para reconciliarse o hacer las paces: quiere algo. A medida que se desvelan sus verdaderos motivos, Sophie se da cuenta de que esta visita podría cambiarlo todo... y no para mejor.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.