Mi novio insistió en pagar nuestro alquiler — Ojalá no lo hubiera dejado hacerlo

Cuando Matt se ofreció a pagar todo nuestro alquiler, me pareció un gesto de cuento de hadas. "Deja que cuide de ti", me dijo con una calidez genuina. No tenía ni idea de que esas palabras se convertirían en cuerdas invisibles, listas para arrastrarme a una vida en la que "nuestro hogar" significaba en realidad "su reino".

Hay algo embriagador en que alguien quiera mantenerte. Te ciega ante la letra pequeña que esconden en su generosidad.

Cuando mi novio Matt me propuso que nos fuéramos a vivir juntos, pensé que era el comienzo de un sueño.

Llevábamos saliendo casi dos años, y dar el siguiente paso me parecía lo correcto. Como si estuviéramos construyendo algo real juntos.

"Piénsalo, Alice", me dijo una noche mientras estábamos sentados en el sofá. "Prácticamente vivimos juntos. ¿Por qué pagar dos casas?"

Tenía razón. La mayoría de mis cosas ya se habían trasladado a su apartamento, incluida mi taza de café favorita, la mitad de mi armario e incluso mi colección de libros de crímenes reales, de la que se burlaba pero para la que siempre hacía sitio en su estantería.

"Seríamos más felices juntos", continuó Matt. "Se acabaron las prisas por volver a tu casa a buscar ropa limpia o por esa reunión de la que te habías olvidado".

Asentí con la cabeza y ya me imaginaba las mañanas perezosas de los domingos haciendo panqueques juntos y las cenas entre semana en las que nos turnaríamos para cocinar. Vivir juntos reforzaría lo que ya teníamos.

Pero había un problema que me atormentaba.

"Matt, tengo que ser sincera sobre algo" -dije, sentándome más derecha-. "Mi trabajo en el refugio no paga mucho. Me encanta el trabajo, pero la administración sin ánimo de lucro no está precisamente llena de dinero".

Era gratificante ayudar a las familias a encontrar recursos, organizar programas de divulgación comunitaria y ver el impacto directo de nuestro trabajo. Pero mi cuenta bancaria nunca reflejó las recompensas emocionales.

Matt, en cambio, tenía un sólido trabajo tecnológico a distancia y ganaba más del doble que yo. Podía trabajar desde cualquier sitio con Wi-Fi decente, lo que facilitaba nuestros planes de mudanza.

"Puedo compartir el alquiler contigo", le ofrecí, "pero por mi parte va a estar ajustado".

Matt me hizo un gesto. "Por supuesto que no. Yo me encargo. Algún día vas a ser la madre de mis hijos, y mi trabajo es mantenerlos. Céntrate en ti. Yo quiero cuidar de nosotros".

La forma en que lo dijo, con tanta confianza y protección, me hizo palpitar el corazón. Me pareció tan... romántico.

¿Y sinceramente? Me sentí aliviada. Vivir en la ciudad no era barato, y dividir el alquiler me habría dejado casi sin nada para ahorros o emergencias.

"¿Estás seguro?", pregunté, aún indecisa.

"Seguro", respondió. "Confía en mí, Alice".

Pronto encontramos un acogedor apartamento de dos dormitorios, con suelos de madera y un pequeño balcón. Matt pagó el deposito, firmó el contrato de alquiler y yo empecé a imaginar nuestra pequeña vida perfecta juntos.

Ojalá hubiera sabido lo que me esperaba.

El primer día en la nueva casa, estaba entusiasmada. El día de la mudanza había sido agotador, pero ahora llegaba la parte divertida... hacer nuestro este espacio.

Pasé la mañana desempaquetando cuidadosamente mi ropa, mis libros, mi pequeña colección de plantas y unas cuantas fotos enmarcadas de mi familia y amigos.

"¡Voy a prepararnos la comida!", llamé a Matt, que estaba instalando su consola de videojuegos en el salón. "¿Alguna preferencia?"

"Lo que tú quieras está bien", contestó sin levantar la vista. "Gracias, nena".

Prácticamente salté a la charcutería de la calle, sintiéndome como una auténtica adulta.

¡Nuestra primera comida en nuestra nueva casa!, pensé. Debería ser la mejor.

Compré unos buenos bocadillos y un buen café en una cafetería cercana.

Cuando volví a nuestro apartamento y abrí la puerta, no podía creer lo que estaba viendo. Nunca podré olvidar aquella visión.

Todas y cada una de mis cajas estaban apiladas en el diminuto armario del vestíbulo. Mientras tanto, las cosas de Matt estaban por todas partes.

Su ordenador dominaba el salón. Sus recuerdos deportivos llenaban las estanterías. Su ropa ocupaba los armarios de los dos dormitorios.

Incluso la encimera del baño estaba cubierta de sus productos de aseo.

¿Cuánto tiempo llevaba fuera? ¿20 minutos? ¿30 minutos? ¿Estaba Matt esperando la oportunidad perfecta para arrinconar todas mis cosas?

¿O era algo temporal?

¿Quizá sólo estaba organizando y necesitaba espacio para ordenar las cosas?

Volví a la cocina y empecé a desempacar la comida que acababa de comprar. Matt estaba sentado en el salón con la mirada fija en la pantalla del portátil.

"Acabo de echar un vistazo a la casa y me preguntaba...", empecé. "¿Por qué están todas mis cosas en el armario?".

Matt ni siquiera levantó la vista del portátil.

"Ah, sí. Pensé que sería más fácil guardar tus cosas para que no estorben".

"¿Para que no estorben?", repetí.

"Sí. Es decir, soy yo quien paga la casa. Tiene sentido dar prioridad a mis cosas, ¿no?".

Me reí, pensando que estaba bromeando. No podía ser el mismo hombre que me había abrazado y prometido cuidar de nosotros hacía sólo unas semanas.

No se estaba riendo.

Apenas tuve tiempo de procesarlo todo antes de que volviera a mirarme y dijera: "Por cierto, tienes que hacer la cena esta noche, ¿vale? No podemos seguir comprando comida fuera. Tienes que cocinar algo de verdad. Es lo menos que puedes hacer, teniendo en cuenta todo lo que estoy cubriendo".

Me quedé mirándolo. "¿Hablas en serio?"

Me dedicó una sonrisita de arrogancia que nunca había visto antes.

"Vamos. Esto te sale gratis. Yo pago el alquiler, así que yo pongo las reglas. Es justo".

Fue entonces cuando me di cuenta.

No se trataba de amor. No se trataba de construir un hogar juntos. Para él, pagar el alquiler significaba poseerme.

En ese momento, decidí no gritar ni montar una escena. Ni siquiera discutí con él.

Simplemente sonreí y le dije que yo prepararía la cena esta noche. Le entregué el café y los bocadillos que había comprado y me fui al dormitorio.

Luego, saqué el teléfono e hice una llamada.

A su padre.

El padre de Matt, el Sr. Reynolds, siempre había sido un tipo serio. Las pocas veces que nos habíamos visto, me había impresionado con sus maneras directas y sus valores claros. Una vez me dijo que había enseñado a su hijo a respetar a los demás, sobre todo a las mujeres.

Estaba claro que esas lecciones no se le habían quedado grabadas.

"¿Sr. Reynolds? Soy Alice. Necesito que me ayude con Matt".

Quince minutos después, él estaba de pie en nuestra cocina. Matt había estado tan absorto mirando la pantalla del portátil que ni siquiera oyó el timbre.

"Hola, papá... ¿qué haces aquí?", preguntó Matt, claramente confuso, cuando su padre entró sin esperar invitación.

Su padre no contestó.

En lugar de eso, sacó un billete de un dólar de la cartera, lo puso sobre la encimera y miró a su hijo fijamente a los ojos.

"Baila".

"¿Qué?", dijo Matt mientras se levantaba del sofá.

"Ya me has oído. Baila. Acabo de pagarte. Así que ahora me perteneces, ¿no? Ésas son tus reglas, ¿no?".

Matt se puso rojo.

"Papá, vamos, eso no es...".

"¿No es qué? ¿No es lo mismo?" La voz del Sr. Reynolds era tranquila pero lo bastante aguda como para cortar vidrio. "No. No voy a criar a un hombre que trata a su novia como si fuera una propiedad porque firmó un contrato de alquiler. ¿Crees que tienes derecho a controlar a la gente porque has pagado unas facturas? De ninguna manera".

Me quedé en silencio, saboreando cada segundo.

Matt miró entre nosotros y se dio cuenta de que yo había llamado a su padre.

"Alice, no deberías haber...".

"¿No debería haber qué?", interrumpió su padre. "¿Pedir refuerzos cuando empezaste a tratarla como a una sirvienta? Hijo, estoy decepcionado".

"No es así", protestó Matt débilmente.

"¿No? ¿Entonces por qué tiene todas sus cosas metidas en un armario? ¿Por qué le exiges que cocine para ti como si te lo debiera?".

Matt no pudo responder a ninguna de esas preguntas. No dijo ni una palabra. Ése fue el final de nuestra relación.

Aquella noche me mudé.

El Sr. Reynolds me ayudó a meter las cajas en su camión. Matt no intentó detenerme. Estaba demasiado avergonzado, sentado en el sofá con la cabeza entre las manos.

"Lo siento", murmuró mientras me dirigía a la puerta. "No era mi intención".

Pero las intenciones no cambian el impacto. Las palabras no borran las acciones.

¿Y dónde acabó?

En casa de sus padres.

Y por lo que he oído, su madre y su padre lo hacen cocinar y limpiar a diario. Por lo visto, "quien paga manda en la casa", y como él tampoco paga alquiler allí, está de tareas permanentes.

¿Y yo?

He encontrado un apartamento-estudio, rodeado de todas mis cosas, justo donde las quiero. Mis plantas se alinean en el alféizar de la ventana, mis libros llenan las estanterías y mis fotos cuelgan de paredes que me pertenecen. Aunque el alquiler sea caro.

¿Y la cena?

Ahora me la hago yo. Siempre que me apetece. Incluso pido comida para llevar cuando no me apetece cocinar.

Si algo he aprendido es que la generosidad con condiciones no es generosidad en absoluto. Es una transacción. Y el amor nunca debe venir con letra pequeña.

Prefiero luchar económicamente pero mantener mi dignidad que vivir cómodamente en una jaula dorada. El verdadero compañerismo significa apoyarse mutuamente sin llevar la cuenta, y eso es exactamente lo que estoy esperando ahora.

Quiero a alguien que me vea como una igual, no como una inversión.

¿Qué habrías hecho tú en mi lugar?

Si te ha gustado leer esta historia, aquí tienes otra que te puede gustar: Algunas tradiciones familiares acercan a las personas. Cuando mi novio me invitó a la cena anual de su familia, esperaba una noche cálida y acogedora, llena de risas. Lo que obtuve en su lugar fue un ritual que me dejó humillada, expuesta y preguntándome si realmente conocía al hombre que amaba.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.