Un desconocido coqueteó conmigo en un avión solo para descubrir que era el prometido de mi hija — Historia del día

Conocí a un desconocido encantador en un vuelo - coqueteó conmigo, me hizo reír y, por primera vez en años, me sentí vista. Pero horas después, en la cena de compromiso de mi hija, volví a verlo... de pie a su lado.

Estaba agotada. Una vez más, volvía de visitar a la madre de mi difunto marido, y cada vez me decía que sería la última.

Pero, ¿cómo podía dejar sola a una mujer mayor cuando su único hijo hacía tiempo que se había ido?

Aquel viaje me había agotado por completo.

Primero, el taxista se detuvo lejos de la terminal y se marchó sin ayudarme siquiera a bajar la maleta. En el aeropuerto me esperaba otro problema. El empleado de facturación me informó de que mi maleta superaba en un kilo el peso permitido.

"Tendrá que pagar un impuesto".

"Pero son regalos para mi hija...".

"Setenta y cinco dólares o tendrá que sacar algo".

Pagué. No me quedaban fuerzas para discutir. Cuando llegué a la puerta de embarque, con la esperanza de descansar al menos un poco antes del vuelo, me enteré de un cambio de asiento.

"Pero si he reservado mi asiento con antelación...".

"Lo siento, señora. Su nuevo asiento es el 36C".

Exhalé derrotada mientras echaba un vistazo a la tarjeta de embarque. Un asiento junto al baño. El final perfecto para un día terrible.

Me hundí lentamente en el asiento, me pasé una mano por la cara cansada e intenté prepararme para cinco horas insoportables en el aire. Pero justo cuando cerré los ojos, apareció un hombre a mi lado.

"Soy Leo. Estaré encantado de hacerte compañía si no te importa" -dijo, acomodándose en su asiento.

Suspiré, demasiado agotada para responder. Pero él no se dio por vencido. Al cabo de unos minutos, desapareció y regresó dándome una botella de agua.

"Probablemente necesites esto más que yo. Parece que tu día pertenece a una película. ¿De qué género?"

Esbocé una sonrisa torcida, desenrosqué el tapón y bebí un sorbo.

"Tragedia".

"Entonces añadamos un poco de comedia", me guiñó un ojo.

Era inesperadamente fácil hablar con Leo. Aunque no siempre era el más ingenioso, sus chistes conseguían aliviar parte de mi tensión. Se fijaba en las pequeñas cosas e incluso me trajo una manta cuando vio que tenía frío.

"Debes de estar agotada. Viajar sola, ocuparte de tantas cosas... Parece mucho".

Dejé escapar una risita cansada. "Eso es quedarse corto".

"Bueno -sonrió, echándose hacia atrás-, si nadie lo ha dicho hoy... eres bastante increíble".

Lo miré con escepticismo. "¿Adulación? ¿De verdad?"

"Adulación no. Observación. Y si no estuviera completamente arruinado, diría que te mereces una cena elegante".

"¿Una cena elegante?"

"Sí. Quiero decir, mírate. ¿Una mujer como tú? Tú también te mereces que te cuiden, no sólo al revés".

Abrí la boca para responder, pero algo en la forma en que lo dijo me hizo detenerme. Por primera vez en mucho tiempo, me sentí... vista.

"Sabes, no suelo hablar de mi vida con desconocidos, pero...".

"¿Pero?"

Me mordí el labio. "Mi esposo falleció. Desde entonces estamos solas mi hija y yo. Y... la madre de mi esposo. La visito, aunque es agotador. No tiene a nadie más".

Leo se limitó a asentir, escuchando.

"Y luego está su negocio. Me hizo prometer que no lo vendería, pero no tengo ni idea de cómo llevarlo". Suspiré, frotándome la sien. "Cada vez que lo intento, siento que me ahogo".

"No eres la única que tiene esa sensación".

"¿Oh? ¿Tú también te ahogas?".

"Algo parecido". Dudó, y luego añadió: "Mi madre... está muy enferma. Y el tratamiento no es barato".

"Lo siento".

"Sí. Trabajo para alguien que... digamos que no es el mejor tipo. Pero la paga es lo bastante buena como para mantener viva a mi madre".

"¿Qué tipo de trabajo?"

Leo apartó la mirada un segundo, con la mandíbula tensa. "No quieres saberlo".

"Leo".

Se volvió hacia mí, sosteniéndome la mirada.

"Tengo que... exigir dinero a una anciana que no puede pagar su deuda".

"¿Y haces eso?"

"Mi madre lo es todo. ¿Qué otra cosa puedo hacer?"

Por primera vez, su confianza vaciló. Había algo roto debajo de todo aquello. Tragué saliva y metí la mano en el bolso. Mi mano encontró mi chequera.

No pensé. Me limité a escribir. Cuando arranqué el cheque del talonario, se lo tendí. Leo abrió mucho los ojos.

"¿Qué es esto?"

"Utilízalo sabiamente".

"Gracias, significa mucho para mí... Sabes -murmuró, guardándose el cheque en el bolsillo-, la oferta de la cena sigue en pie. Pero primero necesito arreglar mi vida".

En aquel momento, no tenía ni idea de dónde me había metido.

***

La noche siguiente, fui al restaurante para reunirme con mi hija Sofía y su prometido.

Seguía pensando en Leo, preguntándome si habría aceptado el dinero y habría dado un giro a su vida. O tal vez reaparecería pronto en mi vida, y nosotros...

¿De verdad me plantearía tener una cita?

Pero cuando vi a Leo junto a mi hija, mis imaginarias gafas de color de rosa se hicieron añicos.

¡No puede ser! ¡Leo es su prometido!

Sí, ese estafador estaba de pie junto a Sofía. Vestido con un traje caro, con el pelo perfectamente peinado y un aire de total confianza, como si su vida hubiera estado siempre idealmente en orden.

"Sra. Green, es un honor conocerla", dijo tendiéndome la mano.

Casi me ahogo con el agua. Fingía no conocerme. Sus ojos no parpadeaban. Su sonrisa era auténtica. Recuperé rápidamente la compostura. Decidí seguirle el juego.

"Sí, encantada de conocerte", le dije. Ni siquiera se inmutó.

"¿Sofía me ha dicho que eres empresario?".

"Sí, tengo varios proyectos", respondió con suavidad, sentándose junto a mi hija.

"¿Ah, sí? ¿Qué clase de proyectos?"

"Inversiones".

"Interesante. ¿Dónde inviertes exactamente?"

Levantó la copa como si intentara ganar tiempo. "En diversos sectores..."

"Estupendo. ¿Y dónde está registrada tu empresa?"

"En distintos lugares..."

"¿Por ejemplo?"

Su rostro se crispó durante una fracción de segundo. "Es usted muy curiosa, Sra. Green".

"Es mi naturaleza", sonreí, manteniendo el contacto visual.

Sofía suspiró. "Mamá, esto parece un interrogatorio".

"Sólo tengo curiosidad por saber más cosas del futuro marido de mi hija".

La sonrisa de Leo se mantuvo serena, pero pude ver la tensión en sus hombros. Y entonces, de repente, se levantó.

"Disculpen, tengo que salir un momento. Una llamada importante".

Sabía que se estaba escapando. En cuanto desapareció, Sofía se volvió hacia mí con fuego en los ojos.

"¿Por qué haces esto?"

"Porque es un mentiroso".

"¡¿Qué?!"

"Ayer estuvimos en el mismo vuelo. Estaba sentado en clase turista, llevaba un chándal. Me dijo que su madre se estaba muriendo, que trabajaba para un jefe horrible y que estafaba a personas mayores por dinero. Y, encima, me pidió una cita".

Los ojos de Sofía se abrieron de golpe. "¡Te... te lo estás inventando!".

"Sofía..."

"¡No! ¡Es que no quieres dejarme marchar!"

Y justo entonces, Leo regresó. Sofía se levantó inmediatamente.

"Nos vamos".

Mientras se despedían, me incliné más hacia él y le susurré: "Esto no ha terminado".

Tenía que demostrar que Leo era un fraude.

***

Al día siguiente, me senté en el sofá, mirando el cheque que había extendido para Leo en el avión. Su nombre era la única pista que tenía para descubrir la verdad. Hice una foto del cheque y se la envié a un amigo que trabajaba en un banco.

"Sé que esto es ilegal", le dije cuando me devolvió la llamada, "pero, por favor, dime si ya ha cobrado este cheque".

Se oyó un profundo suspiro al otro lado de la línea. "Retiró el dinero ayer".

"Y... ¿puedes ver a qué dirección está registrada la cuenta?".

"Oficialmente, no vi nada", dijo con cautela, "pero SI lo hubiera hecho, la dirección pertenecería a una mujer".

Lo anoté rápidamente.

"Eres un salvavidas".

"No me des las gracias. Y, por favor, no te metas en líos".

Colgué e inmediatamente tomè mi abrigo. Una hora más tarde, estaba delante de una modesta casa de dos plantas. Por un momento, dudé antes de llamar al timbre. Contestó una mujer. Era delgada y bien peinada, llevaba una rebeca blanca y gafas. Me miró con curiosidad.

"¿Sí?"

"Perdone que la moleste. ¿Conoce a un hombre llamado Leo?"

La mujer se quitó las gafas, entrecerrando ligeramente los ojos. "Es mi hijo".

"Su hijo me dijo que... usted tenía una enfermedad terminal. Que estaba recaudando dinero para tu operación".

La mujer se quedó paralizada un momento y luego se echó a reír. "¡Eso sí que es nuevo! ¿Qué más te dijo?"

Sentí que la sangre se me subía a la cara. "Dijo que estaba desesperado por salvarla".

"Así ha sido su vida. Siempre busca atajos. Nunca quiso trabajar. Le di una oportunidad, luego otra... y entonces me di cuenta de que era inútil".

"Entonces, ¿qué hizo usted?"

La mujer levantó la barbilla. "Lo saqué de mi testamento".

"Y en vez de trabajar, decidió buscarse una esposa rica", murmuré.

La mujer sonrió con satisfacción.

"Eso suena bastante bien. Pero si estás aquí, supongo que su pequeño plan se está desmoronando".

"Mi hija... va a casarse con él. No me cree".

"Entonces es hora de que le demos una lección. Y sé exactamente cómo".

***

La fiesta de compromiso estaba en pleno apogeo. Sofía no me quería allí después de nuestra última pelea. Pero eso no me detuvo. Entré de todos modos.

Y en cuanto lo hice, Leo me vio. Una sonrisa lenta y satisfecha se dibujó en sus labios mientras caminaba despreocupadamente hacia mí.

"Señora Green. Sé que las cosas entre Sofía y usted han estado tensas, pero al final seremos familia. Más vale que se vaya acostumbrando".

Dio un sorbo a su vaso, observándome. Sentía la rabia burbujeando bajo mi piel. Él creía que había ganado. Pensó que me había superado.

Y entonces, su madre subió al escenario. Leo se quedó paralizado. Vi cómo se le iba el color de la cara.

Sofía se volvió, confusa. "¿Quién es ésa?"

"Esa, querida, es su madre".

Sofía parpadeó. "... Ella no..."

"¿No se está muriendo?", terminé por ella. "No, en realidad está bastante sana".

Leo se atragantó: "¡¿Mamá?! ¿Qué haces aquí?"

Pero ella ya había tomado el micrófono y sonreía a los invitados.

"Señoras y señores, no les robaré mucho tiempo, pero no podía faltar al compromiso de mi hijo. Verán, no me han invitado".

Se oyó un murmullo en la sala.

"Pero no es de extrañar -continuó-, teniendo en cuenta que Leo les dijo a todos que me estaba muriendo sólo para extorsionar a una amable mujer".

Leo se adelantó rápidamente. "Mamá, no...".

Ella levantó una mano, silenciándolo sin esfuerzo.

"Y lo más interesante -añadió, mirando directamente a Sofía- es que no tiene inversiones reales ni empresa. En lo único que ha invertido es en encontrar una mujer rica con la que casarse".

"Dime que no es verdad", susurró Sofía.

Leo abrió la boca, pero no salió nada.

"Me has mentido", se atragantó Sofía.

"Parece que no tienes suerte, hijo", dijo la madre de Leo.

Pero en lugar de salir corriendo, Leo se echó a reír.

"Tienes razón", admitió, mirando directamente a Sofía. "Mentí. Mentí sobre todo porque quería que creyeras en mí".

Leo se pasó una mano por el pelo, exhalando temblorosamente.

"Crecí sabiendo que nunca sería lo bastante bueno", continuó, mirando a su madre. "Hizo bien en dejarme. Desperdicié años persiguiendo dinero fácil porque pensaba que de todos modos fracasaría si trabajaba duro".

Su madre entrecerró los ojos, pero no habló.

"Y entonces te conocí. Y después de aquella cena con tu madre... me di cuenta de que estaba a punto de perder lo único real que había tenido".

El silencio se extendió entre ellas.

"El dinero de tu madre no lo malgasté en una estafa. Lo utilicé para matricularme en un curso de negocios. Lo utilicé para abrir una pequeña panadería en el centro. No es gran cosa, pero es mía. Quería construir algo real antes de contarte la verdad".

Fruncí el ceño, estudiándolo detenidamente.

¿Se trata de otro truco? ¿Otro intento desesperado de salvar lo que ya estaba perdido?

Los dedos de Sofía temblaban alrededor del anillo que llevaba en la mano.

"Te juro -dijo Leo, dando un paso cauteloso hacia ella- que le devolveré a tu madre hasta el último céntimo. Demostraré que puedo valerme por mí mismo. No más mentiras".

Sofía se quitó el anillo de compromiso del dedo y se lo puso en la palma de la mano.

"Si lo dices en serio, demuéstralo. Gánatelo. Hasta entonces... Nada de compromiso. Nada de promesas".

"Lo haré. Lo haré bien".

Quizá, por primera vez, Leo se convertiría por fin en el hombre que pretendía ser.

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Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por un redactor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes tienen únicamente fines ilustrativos. Comparte tu historia con nosotros; tal vez cambie la vida de alguien. Si quieres compartir tu historia, envíala a info@amomama.com.