Estaba saliendo con un viudo – Cuando me presentó a su hijo, hablaron en francés, sin saber que yo entendía cada palabra

Creía que conocía al hombre con el que llevaba saliendo un año y medio. Pero cuando finalmente me presentó a su hijo adolescente, la cena me pareció extraña desde el momento en que me senté a la mesa. Entonces los oí susurrar en francés, sin saber que yo entendía cada palabra, y me di cuenta de que me había estado ocultando algo.

¿Has conocido alguna vez a alguien que se sintiera como estar en casa?

Ese era Daniel. O al menos, ese era el Daniel que yo creía conocer.

Nos conocimos en una cafetería un día lluvioso. Yo revoloteaba junto al mostrador de la cafetería cuando él me golpeó accidentalmente en el codo. Mi café con leche salpicó todo el suelo.

"¡Lo siento mucho! Deja que te pida otro", me dijo.

Solo su voz me puso los pelos de punta. Estaba enganchada incluso antes de darme la vuelta.

¿Has conocido alguna vez a alguien que se sintiera como estar en casa?

Él tenía 34 años y yo 28, y esa diferencia de seis años me pareció una promesa de estabilidad que no sabía que estaba buscando.

Aquellas primeras citas fueron las mejores de mi vida. Era cariñoso, atento y siempre sabía exactamente cómo animarme cuando tenía un mal día.

Por supuesto, toda relación tiene sus sombras.

Una noche, al principio de nuestra vida de novios, por fin reuní el valor para preguntarle por su pasado.

Sabía que había estado casado, pero nunca hablaba de ello.

Toda relación tiene sus sombras.

"Estuviste casado, ¿verdad?", le pregunté.

Su sonrisa se desvaneció un poco. Era como una nube pasando por encima del sol.

"Sí. Mi esposa murió en un accidente de automóvil".

Sentí una aguda punzada de culpabilidad por haber sacado el tema. "Ay, Daniel. Lo siento mucho".

Sacudió la cabeza y apartó la mirada. "Fue hace años. No me gusta hablar de ello".

Lo miré a los ojos y creí cada una de sus palabras.

Sentí una aguda punzada de culpabilidad por haber sacado el tema.

¿Por qué no iba a hacerlo? Era el hombre que planeaba nuestros fines de semana con dos semanas de antelación. Era el hombre que siempre comprobaba que yo llegaba a casa sana y salva.

Había sido sincero en todo lo demás, así que no tenía motivos para sospechar que me ocultara algo.

A veces, su nombre (Stephanie) salía a relucir cuando asistíamos a barbacoas con sus amigos, pero Daniel cambiaba de tema.

Pedía a mis amigos y familiares que no lo mencionaran porque pensaba que era demasiado doloroso para él.

No tenía motivos para sospechar que me ocultara algo.

Luego estaba Leo, el hijo de Daniel, fruto de su matrimonio con Stephanie.

"Mi hijo tiene catorce años", me dijo Daniel una noche mientras preparábamos la cena en mi casa. "Ha pasado por muchas cosas".

"¿Crees que lo conoceré pronto?", le pregunté. Estaba nerviosa pero emocionada.

Daniel se apoyó en la encimera y suspiró. "Con el tiempo. Solo necesito estar seguro antes".

Incliné la cabeza. "¿Seguro de qué?"

Luego estaba Leo, el hijo de Daniel, fruto de su matrimonio con Stephanie.

"De que esto es real", dijo, tendiéndome la mano. "De que Leo está preparado. Tengo que estar seguro por todos nosotros. Lo entiendes, ¿verdad?"

"Por supuesto", le apreté la mano. "Quieres protegerlo. Solo... espero que sepas que estoy en esto a largo plazo. Te quiero, Daniel, y lo nuestro va en serio. Por eso quiero conocer a Leo".

"Lo sé."

Sonrió con ternura y se inclinó hacia delante para besarme la frente.

"Por eso quiero conocer a Leo".

Tenía sentido, ¿verdad? No quería meter a una mujer en la vida de su hijo a menos que fuera en serio. Eso me parecía a mí, pero me equivoqué.

Finalmente, llegó la invitación. Después de 18 meses de noviazgo, iba a ir a cenar a casa de Daniel.

Me pasé una hora decidiendo qué ponerme. ¿Debía ir informal? ¿Sofisticada?

"Sé tú misma", me dijo Daniel por teléfono. "Leo es tímido. No te preocupes demasiado".

Me decidí por un bonito suéter y unos jeans.

Me equivoqué.

Cuando llegué a la casa, un pesado silencio flotaba en el aire. Era demasiado silenciosa para una casa con un adolescente.

Entré en el comedor y Leo ya estaba sentado a la mesa. Era alto para su edad, con los hombros rígidos. Levantó la vista hacia mí, sus ojos se abrieron de par en par, y luego ni siquiera miró en mi dirección durante el resto de la velada.

"Leo", dijo Daniel alegremente, "esta es...".

"Lo sé", interrumpió Leo. "Hola", no sonrió.

"Encantada de conocerte, Leo". Me senté frente a él, intentando mantener alta mi energía.

Ni siquiera miró en mi dirección durante el resto de la velada.

Solo asintió con la cabeza y volvió a mirar su plato.

La cena fue, en una palabra, dolorosa. Cada pregunta que le hacía parecía chocar contra un muro.

"¿Cómo va la escuela?", pregunté.

"Bien", contestó Leo.

"¿En qué cosas andas metido? ¿Pasatiempos?"

"Lo de siempre", dijo.

Daniel intentó rellenar los huecos hablando demasiado y riéndose de cosas que no tenían gracia.

Cada pregunta que le hacía parecía chocar contra un muro.

Se esforzaba tanto que me incomodaba.

En un momento dado, vi que intercambiaban una mirada. Fue rápida y aguda. Me pareció que se comunicaban en un idioma que yo no hablaba.

Se me empezó a apretar el pecho. ¿Era yo el problema? ¿Tenía algo en la cara?

El silencio se hizo denso, como un peso físico en la habitación.

No pude soportarlo más. Me levanté con una sonrisa forzada.

Se esforzaba tanto que me incomodaba.

"Llevaré estos platos a la cocina", dije.

Daniel dio un pequeño respingo. "No tienes por qué hacerlo".

"Quiero hacerlo", insistí. Necesitaba respirar.

Entré en la cocina y me quedé de pie junto al fregadero.

¡Aquello se estaba convirtiendo en un desastre! Una parte de mí quería llorar. Había esperado tanto tiempo este día y, aunque no esperaba que Leo se encariñara conmigo al instante, ni una sola vez había pensado que sería tan frío.

Me devolvía cuando oí susurrar a Leo.

Una parte de mí quería llorar.

Estaban hablando en francés. Estaba claro que Leo quería asegurarse de que, aunque los oyera, no entendería lo que decían, pero se equivocaba.

Mi profesora de francés del instituto era una leyenda. Era estricta, implacable y se aseguraba de que conociéramos todos los tiempos y matices de la lengua.

"Papá, ¿no le dijiste la verdad?".

Me quedé helado.

Estaban hablando en francés.

La voz de Leo temblaba. No era ira. Era algo más pesado... como la vergüenza.

Hubo una larga pausa antes de que Daniel respondiera.

"Leo, por favor, no interfieras en nuestros asuntos" -dijo Daniel. Su voz era fría.

Pero Leo no se echó atrás. "Pero le estás mintiendo. Merece saber lo que está pasando. Es una mujer muy buena. Déjala ir o dile que tú...".

Su voz bajó aún más.

Sólo distinguí el nombre de una residencia.

"Merece saber lo que está pasando".

Daniel estalló.

"¡Te dije que no saques ese tema!", siseó en francés. "Si no puedes comportarte esta noche, quizá deberías irte a tu habitación".

"¡Eres injusto! No puedes castigarme por querer decir la verdad. ¿Qué estás haciendo, papá? Hasta se parece a mamá".

En ese momento, supe que no podía quedarme en aquella casa ni un instante más. Me obligué a moverme y volví al comedor con una máscara de calma forzada. Tomé la chaqueta de la silla.

No podía quedarme en aquella casa ni un instante más.

"No me siento bien", dije. "Creo que debería irme".

Daniel se levantó. "¿Qué? ¿Es por la comida? Quédate, deja que te traiga agua".

"No", dije, un poco bruscamente. "Sólo necesito estar en casa".

Salí por la puerta y entré en mi automóvil antes de que las lágrimas tuvieran siquiera la oportunidad de arrancar.

Pero no conduje hasta casa.

Busqué en Google el nombre de la residencia que había oído mencionar a Leo. Estaba a pocos kilómetros de la ciudad.

Mi instinto me pedía a gritos que fuera allí, así que eso hice.

Busqué en Google el nombre de la residencia que había oído.

***

Cuarenta y cinco minutos después, estaba en la recepción, sintiéndome como una intrusa.

"¿Puedo ayudarle?", me preguntó una mujer.

"Vengo a ver...", vacilé.

"¿Stephanie? ¿Qué haces aquí?"

Las manos de alguien se posaron en mis hombros. Me giré y me encontré cara a cara con una mujer de unos 40 años que parecía preocupada.

"Vengo a ver...".

"Oh", suspiró aliviada. "Lo siento mucho, creía que eras mi hermana".

"¿Stephanie? ¿La esposa de Daniel?".

Frunció el ceño. "¿Por qué lo preguntas? ¿Quién eres tú?"

"Soy... Daniel me dijo que habías muerto en un accidente. He estado saliendo con él".

Sus cejas se alzaron. "¿Daniel está saliendo con alguien? ¡No lo puedo creer! No quiere divorciarse de mi hermana, pero tiene citas con...", me miró de arriba abajo, "... una mujer que se parece a ella".

"¿Daniel está saliendo con alguien? ¡No lo puedo creer!"

Me sentí como si acabara de caer a través del hielo de un lago helado. "¿Me estás diciendo que Stephanie está viva y que Daniel sigue casado con ella?".

"Nunca se recuperará del todo de las heridas que recibió en el accidente. Necesita cuidados constantes, pero sí, está viva y sigue casada con Daniel", se cruzó de brazos. "Nunca la visita, pero según él, el divorcio sería demasiado complicado y difícil y alteraría la estabilidad que mantiene para Leo".

Sentí que iba a vomitar.

"Está viva y sigue casada con Daniel".

"Pero si me preguntas a mí, solo está siendo egoísta y perezoso", se inclinó hacia mí. "No puedo decirte lo que tienes que hacer, pero te aconsejo encarecidamente que te alejes de él antes de que sea demasiado tarde".

Después me fui directamente a casa.

Estaba sentada en los escalones del porche, todavía aturdida por el descubrimiento, cuando el automóvil de Daniel entró en mi casa.

"¡Ahí estás! Estaba tan preocupado", dijo, acercándose a mí. "Leo solo es un adolescente malhumorado, lo juro...".

"No, creo que Leo estaba siendo frío porque lo atrapaste en una mentira de la que no quería formar parte. Sé la verdad sobre Stephanie", dije. "Hablo francés. Y fui a la residencia. Conocí a su hermana".

El automóvil de Daniel entró en mi casa.

Se detuvo a medio camino. La máscara no sólo se deslizó, sino que se hizo añicos.

"Solo quería volver a tener una vida normal. Ya no es mi esposa, en ningún sentido".

"Entonces, ¿por qué no pediste el divorcio?".

"Yo... Es complicado, pero eso no cambia nada. Te quiero..."

"No, no lo haces".

Me puse en pie y me enfrenté a él. "Me has mentido durante dieciocho meses, Daniel".

"Entonces, ¿por qué no pediste el divorcio?".

"Sigo siendo el mismo hombre con el que pasaste el último año", insistió.

"No", dije, retrocediendo hacia mi puerta. "Ni siquiera sé quién es ese hombre. Vete, por favor. ¿Y Daniel? No vuelvas nunca".

Entré y cerré la puerta.

Se había acabado.

Daniel no había sido un viudo. Había sido un esposo que eligió la historia fácil en lugar de la honesta.

Tenía el corazón hecho pedazos y no sabía si alguna vez me recuperaría del todo de la traición de Daniel, pero al menos ya no vivía en su mentira.

"No vuelvas nunca".

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