Una joven de 18 años creyó que su fondo universitario estaba seguro hasta que descubrió que alguien había encontrado un mejor uso para su dinero — Historia del día

Sarah había pasado años creyendo que su futuro estaba asegurado, hasta que un rápido vistazo a su cuenta bancaria lo destrozó todo. El fondo universitario en el que había confiado estaba casi vacío. Sólo sus padres tenían acceso. Con el corazón acelerado, agarró su bolso. Alguien se había llevado su dinero y estaba a punto de averiguar quién.

El cálido sol de Alabama se filtraba a través de las cortinas de encaje del dormitorio de Jessica, proyectando suaves dibujos sobre el suelo.

La habitación olía ligeramente a velas con aroma de vainilla y a los restos de las palomitas que habían compartido antes.

Sarah y Jessica estaban sentadas con las piernas cruzadas sobre la alfombra, con folletos esparcidos a su alrededor como hojas caídas, cada uno con una posibilidad distinta para su futuro.

Jessica agarró un folleto y lo mostró. "Éste tiene esa enorme biblioteca que te encantaba, ¿recuerdas?".

Sarah lo agarró y sus dedos hojearon el grueso papel.

La foto de la gran biblioteca ocupaba la mitad de la página: estanterías del suelo al techo, largas mesas de madera bañadas por una suave luz.

"Sí", murmuró. "Y su programa de periodismo es uno de los mejores".

Jessica vaciló, poniendo la cabeza de costado. "¿Crees que puedes permitírtelo?"

Sarah soltó una breve carcajada.

"Por supuesto. Mi fondo para la universidad está preparado desde que era niña. Mi abuela se aseguró de que no tuviera que preocuparme por el dinero".

Agarró el teléfono, sin dejar de sonreír. Sabía que tenía suficiente.

Lo había comprobado hacía unas semanas y el número la había tranquilizado. Estaba bien tener algo garantizado en la vida.

Sus dedos volaron sobre la aplicación bancaria, pero en cuanto se cargó la pantalla, se le cortó la respiración.

El saldo era incorrecto.

Se le retorció el estómago. Aquella cifra no sólo estaba mal, sino que era drásticamente inferior. Casi vacíada.

El pulso de Sarah rugió en sus oídos. Tenía que ser un error. Algún fallo en el sistema. Pero no, el último retiro de dinero -grande e inconfundible- era reciente.

Una sensación de náuseas se agolpó en sus entrañas. Además de ella, sólo sus padres tenían acceso a la cuenta.

Jessica notó que a Sarah se le iba el color de la cara. "¿Qué ocurre?"

Sarah tragó saliva, mirando la pantalla como si fuera a cambiar. "El dinero... mi fondo para la universidad... casi se ha acabado".

Jessica se sentó más derecha. "¿Se ha acabado? ¿Cómo? Acabas de comprobarlo, ¿verdad?".

A Sarah le temblaban las manos mientras agarraba el teléfono. "No lo sé. Yo..." Se detuvo y respiró entrecortadamente.

"Mis padres. Son los únicos que podrían haberlo tocado".

Los ojos de Jessica se abrieron de par en par. "¿Crees que se lo llevaron?"

Sarah no respondió. No tenía por qué hacerlo. El peso que sentía en el pecho le decía todo lo que necesitaba saber.

Se puso en pie de un salto y agarró el bolso del suelo.

Jessica la agarró del brazo. "Sarah, espera".

"Tengo que irme a casa", dijo Sarah, con la voz tensa y la mandíbula apretada.

Y salió por la puerta, con el corazón acelerado, preparada para una confrontación a la que nunca pensó que tendría que enfrentarse.

Sarah abrió de un empujón la puerta principal con tanta fuerza que sonó contra el marco. El aire fresco de la casa no calmó en absoluto el fuego que ardía en su interior.

Su madre y su hermano estaban sentados en el sofá, con revistas de bodas sobre la mesita.

El aroma del café recién hecho llenaba el aire, mezclándose con el sonido lejano de una canción de amor que sonaba en un altavoz.

Mark, su hermano mayor, sonreía mientras su madre pasaba las páginas, señalando distintos arreglos florales.

Parecían cómodos, a gusto, como si no tuvieran ni una sola preocupación en el mundo.

A Sarah se le retorció el estómago.

"¿Dónde está?", exigió, con la voz cortando el aire como una cuchilla.

Su madre levantó la vista, parpadeando sorprendida. "¿Dónde está qué, cariño?"

Sarah dio un paso adelante, clavándose los dedos en las palmas de las manos. "Mi fondo para la universidad". Le tembló la voz, pero no se echó atrás.

"Casi ha desaparecido. ¿Adónde ha ido a parar?"

Su madre ni siquiera se inmutó. Exhaló como si Sarah acabara de preguntar algo tan sencillo como qué había para cenar. Agitó una mano desdeñosamente. "Ah, eso".

A Sarah le dio un vuelco el corazón.

"Tomé prestada una parte para la boda de Mark", continuó su madre, pasando otra página.

Las palabras golpearon el pecho de Sarah. El aire abandonó sus pulmones.

"¿Qué?"

Mark levantó por fin la vista, frunciendo el ceño. "Mamá, me dijiste que lo tenías todo cubierto".

Su madre asintió, como si todo aquello tuviera sentido. "Así es", dijo suavemente.

"El fondo de tu hermana estaba ahí parado, y éste es un acontecimiento importante. Una boda es un momento único en la vida, Sarah. ¿La universidad? Siempre puedes encontrar una universidad más barata".

Todo el cuerpo de Sarah se trabó, sus dedos se curvaron en puños.

"Entonces, ¿su gran día es más importante que todo mi futuro?".

Su madre suspiró, frotándose la sien. "Oh, no seas dramática, nena. Eres joven. Ya se te ocurrirá algo".

Sarah sintió el pulso en los oídos, un tamborileo constante de ira.

"Tienes que arreglar esto", dijo apretando los dientes. "Quiero que me devuelvas el dinero".

El rostro de su madre permaneció inquietantemente tranquilo.

"Ya lo hemos gastado", dijo encogiéndose de hombros-. "Ya no podemos hacer nada".

Sarah se sintió como si estuviera al borde de un precipicio, mirando al vacío. No se trataba sólo del dinero.

Se trataba de todas las veces que a Mark se le había dado todo mientras que de ella se esperaba que se las arreglara como pudiera.

Se trataba de que, pasara lo que pasara, ella siempre era la última a considerar.

Miró a su hermano, esperando, rezando, que al menos pareciera culpable. Que dijera algo, lo que fuera.

Pero él se limitó a suspirar y a pasarse una mano por el pelo. "Mira, Sarah, yo no le pedí a mamá que hiciera eso", dijo. "Ni que lo supiera".

Sarah soltó una carcajada amarga. "Pero aun así te parece bien, ¿no?".

Mark no contestó.

Sarah apretó la mandíbula con tanta fuerza que le dolía.

Se giró sobre sus talones, las paredes de la casa le parecieron de repente demasiado pequeñas, demasiado sofocantes.

"Esto no ha terminado", murmuró, con voz temblorosa.

Y luego desapareció.

El banco olía a tinta, a limpiamoquetas y a algo metálico, como a monedas viejas y esperanzas perdidas.

El zumbido de las impresoras y el timbre ocasional de un teléfono llenaban el espacio, pero a Sarah todo le parecía lejano, amortiguado por el peso que sentía en el pecho.

Se agarró al borde del mostrador, con los nudillos blancos, mientras la cajera, una mujer de unos cincuenta años, con el pelo bien peinado y gafas de leer en la nariz, repasaba los datos de la cuenta. Los segundos se hicieron insoportablemente largos.

Entonces, la mujer soltó un pequeño suspiro y sacudió la cabeza.

"Cariño", dijo, con una voz demasiado suave, demasiado práctica.

"Tus padres tenían acceso. Tenían permiso para retirar el dinero".

Sarah apretó los dientes al oír la palabra cariño. Como si fuera una niña pequeña haciendo un berrinche por un caramelo en lugar de luchar por el futuro que le habían prometido.

"¡Pero si no me lo han pedido!". Se le quebró la voz, pero no le importó.

"Ese dinero era mío". Se detuvo antes de maldecir, aspirando con fuerza.

El cajero esbozó una sonrisa tensa, de las que calman pero enfurecen. "Lo siento, pero legalmente tenían derecho".

Sarah sintió que se le revolvía el estómago. ¿Así que eso era todo? ¿Así de simple?

Le temblaron las manos al apartarse del mostrador.

Había venido aquí en busca de justicia, de alguien que le dijera que aquello era un error, que el banco podía arreglarlo. Pero lo único que encontró fue otra puerta cerrada.

Se volvió sin decir palabra y salió al calor abrasador de Alabama.

Sus padres le habían robado el futuro.

Y nadie iba a detenerlos.

La boda fue un espectáculo, de esos que la gente publica en las redes sociales con leyendas como Un sueño hecho realidad o Boda de cuento de hadas.

Del alto techo colgaban arañas de cristal que proyectaban una luz dorada sobre el salón de baile. Las rosas blancas llenaban todos los rincones y su fragancia flotaba en el aire.

Una suave música de piano sonaba de fondo, mezclada con el sonido de las risas y el tintineo de las copas de champán.

Sarah estaba sentada rígidamente a la mesa, con los dedos enroscados en el tallo de la copa de vino que no había tocado.

No tenía apetito. Su plato, lleno de comida cara, estaba intacto. Los camarones, el filete mignon... cada bocado había sido comprado con su futuro.

Al otro lado de la sala, su madre se reía, su padre le daba palmadas en la espalda a Mark y los recién casados sonreían a sus invitados.

Parecían felices, resplandecientes bajo los focos de una celebración que había costado más de lo que Sarah quería pensar.

El dinero debería haberla enviado a la universidad. En lugar de eso, pagó flores importadas e invitaciones doradas.

Pasó un camarero, rellenando vasos. El hielo de la bebida de Sarah tintineó suavemente.

Luego le pasaron el micrófono.

A Sarah se le retorció el estómago al agarrarlo, con el peso de la sala presionándola.

Sentía los ojos de sus padres clavados en ella, percibía la tensión en la postura de su madre, la advertencia silenciosa en la mirada de su padre.

Estaban esperando a que estallara.

Podía hacerlo. Quería hacerlo. Podría decirles a todos la verdad, ver cómo se desvanecían sus sonrisas, hacer que se atragantaran con sus comidas demasiado caras.

Pero no lo haría.

Respiró hondo y se obligó a sonreír.

Se volvió hacia Mark y su nueva esposa, con voz tranquila y uniforme.

"Sólo quiero felicitarlos. Espero que este matrimonio sólo les traiga felicidad. Se merecen una hermosa vida juntos".

Silencio.

Luego, algunos aplausos. Hubo más aplausos.

Los hombros de su madre se relajaron y el alivio inundó su rostro. Su padre soltó un suspiro y asintió levemente como diciendo "buena chica".

Sarah se sentó y dejó el micrófono sobre la mesa con un suave golpe.

Le temblaban las manos.

No se lo perdonaba. Ni por asomo. Pero no iba a arruinarle el día a su hermano.

Ella no era ellos.

El aire de la noche era fresco contra la piel de Sarah, un alivio bienvenido tras horas de sonrisas forzadas y conversación cortés.

El murmullo de las risas y la música seguía saliendo del salón de bodas que había detrás de ella, pero aquí fuera, bajo el suave resplandor de las cuerdas de luces que cubrían el patio, todo parecía más tranquilo. Todavía.

Se cruzó de brazos y exhaló lentamente. Debería haber sentido alivio por el fin de la noche, pero no se había quitado el peso del pecho.

El agotamiento se había instalado en lo más profundo de sus huesos, no del tipo que el sueño podía reparar, sino del que se produce por cargar con demasiadas cosas durante demasiado tiempo.

Una voz suave y familiar rompió el silencio.

"Te has portado bien ahí dentro".

Sarah se volvió para ver a su abuela, Evelyn, de pie a unos pasos, con las manos recogidas cuidadosamente delante de ella.

Estaba tan elegante como siempre, con el pelo plateado bien rizado y una mirada aguda y perspicaz.

Sarah soltó una carcajada seca. "No quería, pero... no fue culpa de Mark".

Evelyn asintió, acercándose. "No, no lo fue". Hizo una pausa, observando atentamente a Sarah.

"Eres una chica fuerte, Sarah. Y sé lo que hicieron tus padres".

A Sarah se le hizo un nudo en el estómago. "¿Lo sabías?"

Evelyn suspiró y se le torcieron las comisuras de los labios. "Les di permiso".

Sarah sintió que las palabras la golpeaban como un puñetazo en el estómago. Se le cortó la respiración. "Tú..."

"Escúchame". Evelyn tomó las manos de Sarah entre las suyas, con un apretón cálido y firme.

"Lo hice porque sabía que lo manejarías con elegancia. Y porque quería ver si te romperías o te mantendrías firme".

Sarah escrutó el rostro de su abuela, buscando una respuesta que no estaba segura de que le gustara.

Evelyn metió la mano en el bolso y sacó un sobre.

"También sabía que, pasara lo que pasara, no dejaría que perdieras tu futuro por su egoísmo".

Sarah dudó antes de agarrarlo. Ya sabía lo que había dentro, pero lo abrió de todos modos, con los dedos temblándole ligeramente.

Un cheque.

Un cheque lo bastante grande como para pagar la universidad que quisiera.

Se le hizo un nudo en la garganta y se le llenaron los ojos de lágrimas. "Abuela..."

Evelyn le dio un pequeño apretón en las manos. "No dejaré que mi nieta se conforme con menos de lo que se merece". Su voz se suavizó.

"Eres más fuerte de lo que creen. Pero yo te veo. Y creo en ti".

Sarah dejó escapar un suspiro tembloroso, con la vista nublada. No confiaba en sí misma para hablar. En lugar de eso, dio un paso adelante y rodeó a su abuela con los brazos, abrazándola con fuerza.

Por primera vez en semanas, se sintió segura.

Quizá sus padres le habían fallado.

Pero su familia no.

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Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son meramente ilustrativas.