La madre de mi novio no me quería en la familia — Así que le hice una oferta que no pudo rechazar

La mamá de mi novio me echó un vistazo y decidió que no era lo bastante buena para su hijo. Yo no era rica ni glamurosa, y definitivamente no era lo que ella se imaginaba. Pero no me acobardo ante un desafío. Así que en lugar de luchar contra ella, le hice una oferta... una que sería tonta si rechazara.

Cuando la madre de mi novio me miró como si fuera algo que un gato hubiera arrastrado por el barro, sumergido en aguas residuales y arrojado directamente sobre su alfombra de diseñador... Tenía dos opciones: meter la cola entre las patas y escabullirme, o plantar los pies y asegurarme de que supiera que no iba a ir a ninguna parte.

Elegí la segunda opción...

"Me alegro mucho de conocerte por fin", dijo Linda durante nuestro primer encuentro, con los ojos recorriéndome de pies a cabeza. "Ryan nos ha contado... algunas cosas sobre ti".

La pausa antes de "algunas cosas" quedó suspendida entre nosotros como una acusación.

No había hecho nada malo. Fui amable. Le llevé los pastelitos de limón que Ryan había sugerido. Elogié su casa inmaculada, con sus fotos familiares cuidadosamente ordenadas... en ninguna de las cuales aparecería yo si por ella fuera.

"Estas fotos son preciosas. Su familia tiene unos recuerdos maravillosos", dije.

"Sí, somos muy exigentes en cuanto a quién forma parte de ellos", respondió con una sonrisa que no le llegaba a los ojos.

Por mucho que me esforzara, notaba cómo me medía cada vez que estábamos en la misma habitación. Como si yo fuera un artículo en rebaja que no podía creer que su hijo hubiera comprado.

Para ser justos, Ryan es su orgullo. Autodidacta, tiene éxito, casa propia y un auto elegante. En su mente, es básicamente el gran premio de un concurso. Y yo "no era" exactamente la concursante glamurosa con la que ella se lo imaginaba.

"¿Crees que tu madre me querrá alguna vez?", le pregunté a Ryan una noche, tras otra tensa cena familiar.

Me acercó a él y su frente tocó la mía. "No dejes que te afecte. Sólo es protectora".

"¿Protectora o territorial?", murmuré contra su hombro.

Ryan se rió suavemente. "¡Las dos cosas, probablemente! Pero yo te quiero. Mamá entrará en razón. Dale tiempo".

Bueno... el tiempo no jugaba precisamente a mi favor. Habían pasado seis meses y las cosas no habían hecho más que empeorar.

El caso es que yo sólo soy una profesora, criada por una madre soltera. Vengo de una familia normal, con una vida normal y un sueldo normal, sin fondo fiduciario ni vestuario de diseñador. Y desde luego no era la nuera que Linda debió imaginarse para Ryan.

Tras meses de incómodas cenas familiares, miradas de reojo al azar y sus sutiles comentarios sobre cómo "en su época, a los hombres les gustaban las mujeres con algo más... que ofrecer", finalmente estallé.

No externamente, porque soy demasiado controlada para eso. Pero algo dentro de mí se rompió y se reformó con nueva determinación.

Estaba removiendo el café la mañana siguiente a que Linda me excluyera "accidentalmente" de un evento familiar cuando decidí que ya era suficiente.

"Parece como si estuvieras tramando algo" -dijo Ryan, besándome la coronilla de camino a la nevera.

Le sonreí. "Estoy pensando".

"¿En qué?"

"En tu madre".

Sus hombros se tensaron ligeramente. "¿Qué pasa con ella?"

"Creo que es hora de que hablemos. De mujer a mujer".

Los ojos de Ryan se abrieron de par en par. "¿Estás segura de que es una buena idea?".

Asentí con la cabeza. "Es eso u otros cinco años de comentarios pasivo-agresivos sobre mi elección de carrera y el hecho de que mi madre compra en centros comerciales de descuento".

"Ella no quiere decir..."

Le puse el dedo en los labios. "Lo dice en serio. Pero no te preocupes. No voy a empeorar las cosas".

Ryan parecía dudoso. "¿Lo prometes?"

"Lo prometo. De hecho, creo que las cosas podrían mejorar".

"Eso", se rió, "sería un milagro".

"Sólo mírame trabajar", dije, ya tomando el teléfono.

Esa tarde le envié un mensaje.

"Hola Linda, soy Jenna. Me encantaría sentarme y hablar... cuando mejor te parezca".

Me contestó horas después, el tiempo suficiente para dejar claro que yo no era una prioridad.

"De acuerdo. Pásate a las seis".

Y déjame decirte que sabía exactamente lo que estaba pensando. Probablemente estaba dando vueltas por la cocina, diciéndose que ése era el momento en que yo anunciaría alguna noticia dramática que encerraría a Ryan para siempre. ¿Embarazo? ¿Compromiso? Quién sabe.

Pero la verdad era que sólo quería aclarar las cosas y hacerle una oferta que no pudiera ignorar.

Me presenté a las 17.58, con una caja de pasteles de la pastelería de lujo de la que ella siempre presumía. Apenas los miró cuando entré. Me condujo directamente a la mesa de la cocina como si fuéramos a negociar un contrato comercial.

Su cocina estaba impecable, con encimeras relucientes y ni un plato a la vista. Era el escenario perfecto para el enfrentamiento que esperaba. Una vez sentadas, no perdí el tiempo.

"Linda, voy a ser sincera contigo. Ryan me propuso matrimonio. He dicho que sí. Aún no te lo ha dicho porque... bueno, le preocupa cómo reaccionarás".

Su rostro se tensó y sus dedos se enroscaron alrededor de la taza de té hasta que sus nudillos se volvieron blancos.

"¿Te lo ha propuesto? ¿Sin hablarlo antes conmigo?"

Me mordí la respuesta obvia: que los hombres adultos no suelen pedir permiso a sus madres para declararse.

"Quería decírtelo él mismo, pero estaba... preocupado".

Se cruzó de brazos y la pulsera de oro de su muñeca tintineó suavemente.

"¿Y por qué iba a estarlo? Solo creo que Ryan podría... conseguir algo mejor. Alguien que encaje con su estilo de vida y su futuro. Tú eres... bueno, eres agradable, pero esperaba algo más para él".

Las palabras me dolieron, aunque las esperaba. Hay algo en oír confirmados tus peores temores que te deja sin aliento, por muy preparada que creas estar.

"Exacto. Por eso estoy aquí" -dije, manteniendo la voz firme. "Quiero hacer un trato".

Ella ladeó la cabeza, escéptica. "¿Un trato?"

Me incliné un poco hacia ella y sonreí. "Sí, un trato entre tú y yo".

"Éste es el trato. Me das una oportunidad de verdad. Deja de intentar que Ryan cambie de opinión y, en su lugar, permíteme que te demuestre quién soy realmente. No la versión que has construido en tu cabeza".

Linda entrecerró los ojos, pero vi que tenía su atención.

"Pasa tiempo de verdad conmigo. Cenas, vacaciones, lo que sea. Nada de comentarios indiscretos, ni pequeñas insinuaciones. Sólo... inténtalo. ¿Y si, después de eso, sigues creyendo sinceramente que no soy lo bastante buena para él? De acuerdo. Lo respetaré. No causaré drama. Pero hasta entonces, tienes que dejar de sabotearnos entre bastidores. ¿De acuerdo?"

Linda me miró fijamente, y prácticamente pude ver cómo giraban los engranajes. Ésta no era la conversación que esperaba cuando abrió la puerta. Finalmente, se sentó en la silla y se cruzó de brazos.

"¿Y qué gano yo exactamente con esto?".

Sonreí. "Consigues tranquilidad. Sabrás, de una vez por todas, si realmente soy el problema que crees que soy. Y si soy tan horrible como has decidido, luego podrás decir 'te lo dije'. Pero si no lo soy... quizá por fin puedas dejar de preocuparte de que tu hijo esté tirando su vida por la borda".

Se rió de verdad. Una risita corta y sorprendida, como si no hubiera esperado que yo tuviera agallas.

"Eres más directa de lo que creía", dijo, estudiándome con nuevo interés.

"He descubierto que ahorra tiempo".

"De acuerdo", dijo lentamente. "De acuerdo. Trato hecho. Pero que sepas que no te lo voy a poner fácil".

"No esperaba que lo hicieras", dije. "Pero puede que te sorprendas".

¿Y sabes qué? Se sorprendió.

No fue de la noche a la mañana, pero cuando dejó de buscar motivos para odiarme, las cosas se volvieron... más fáciles. La primera vez que fuí a nuestra "cena de acuerdo", llegué temprano y la encontré luchando con una receta.

"¿Necesitas ayuda?", le pregunté, asomándome a la puerta.

Levantó la vista, nerviosa. "Esta salsa no para de romperse. No entiendo por qué".

Me remangué y me puse a su lado. "A ver. Mi madre me enseñó un truco para esto".

Trabajamos en silencio durante unos minutos, pero era un silencio distinto al de antes. Linda estaba más concentrada que hostil.

"¿Dónde aprendiste a cocinar?", preguntó al final.

"Con mi madre. Ella tenía dos trabajos, así que cuando tuve edad suficiente, empecé a ayudar con la cena".

Algo cambió en la expresión de Linda. "Mi madre también tenía dos trabajos. Nunca aprendí a cocinar hasta después de casarme".

Fue la primera cosa personal que compartió conmigo.

Empezó a hacerme preguntas, preguntas de verdad... sobre mi familia, mis alumnos y mis planes. Y yo le pregunté por su vida antes de Ryan, por cómo conoció a su marido y por cuáles habían sido sus sueños.

"Quería ser diseñadora de interiores", admitió una tarde mientras fregábamos los platos. "Pero entonces quedé embarazada de Ryan y los planes cambiaron".

"No es demasiado tarde", le dije. "Tienes un ojo increíble para el diseño. Tu casa es impresionante".

Hizo una pausa, con el agua jabonosa goteando de sus manos. "¿De verdad lo crees?"

"Lo creo. Lo digo en serio".

Al final de aquella tercera cena, alababa mi puré de patatas como si fuera lo mejor que había comido en todo el año.

"¿Qué le has puesto?", preguntó, tomando otra ración.

"Secreto de familia", bromeé. "Pero alguna vez podría enseñarte".

Me miró, me miró de verdad, por primera vez. "Me encantaría".

El punto de inflexión llegó a los dos meses de nuestro trato. Recibí una llamada de Ryan en plena jornada escolar.

"Es mamá", dijo, con la voz tensa por la preocupación. "Papá está en el hospital. Un infarto. ¿Puedes...?"

"Voy para allá", dije, tomando ya el bolso.

Encontré a Linda en la sala de espera del hospital, sola y pequeña en una incómoda silla de plástico. Cuando me vio, se le desencajó la cara.

"Ryan está de camino", le dije, sentándome a su lado y tomándole la mano. "¿Qué ha pasado?"

"Se ha derrumbado", susurró. "En un momento estábamos discutiendo sobre el trabajo del jardín, y al siguiente...". Se le quebró la voz.

Me quedé con ella durante horas, fui por café, hablé con las enfermeras y me aseguré de que Linda comiera algo. Cuando por fin llegó Ryan, nos encontró acurrucadas, con mi brazo alrededor de los hombros de su madre mientras ella dormitaba contra mí, agotada por la preocupación.

La expresión de su rostro valió cada momento de tensión que habíamos vivido.

"Gracias", susurró por encima de la cabeza de su madre.

Me limité a asentir. No se trataba de ganar puntos. Se trataba de estar ahí cuando alguien te necesitaba.

Más tarde, cuando los médicos confirmaron que su padre se recuperaría, Linda me abrazó... me abrazó de verdad por primera vez.

"No tenías que quedarte", me dijo.

"Sí, tenía", respondí simplemente. "Eso es lo que hace la familia".

Me miró durante un largo momento y luego dijo algo que lo cambió todo: "Me equivoqué contigo".

Ahora me manda más mensajes a mí que a Ryan. A veces creo que se olvida de cuál de los dos se suponía que le caía mal.

La semana pasada, me llamó aterrorizada sobre qué ponerse para su reunión universitaria.

"Nada me queda bien", se quejaba. "Todo me hace parecer vieja".

"Estaré allí en una hora", le prometí. "Ya se nos ocurrirá algo".

Ryan me miró tomar las llaves, divertido. "¿Debería estar celoso de que mi prometida pase más tiempo con mi madre que conmigo?".

Lo besé rápidamente. "Por supuesto. Estamos planeando escaparnos juntas en cuanto le renueven el pasaporte".

Se rió. "En serio, ¿qué ha pasado? Hace seis meses estaba tramando formas de separarnos".

Me encogí de hombros. "Hicimos un trato. Y las dos cumplimos nuestros compromisos".

"Hicieran lo que hicieran -dijo, acercándose a mí-, gracias. Nunca la había visto tan feliz".

¿Y en cuanto a la boda? Linda se sentó en primera fila, lloró durante toda la ceremonia y brindó con un: "No podría haber elegido a una mujer mejor para mi hijo aunque lo hubiera intentado".

Más tarde la vi en el vestíbulo. Estaba bailando con su marido, que ya se había recuperado del todo y le daba vueltas como si volvieran a tener 20 años. Me guiñó un ojo y supe que las dos pensábamos lo mismo.

Supongo que mi pequeño trato funcionó mejor de lo que ninguna de las dos esperábamos.

Ryan me descubrió mirándolos y me rodeó la cintura con el brazo. "¿Qué estás pensando, cariño?"

"En que la gente es como los libros", dije, inclinándome hacia él. "No puedes juzgarlas por su portada, ni siquiera por los primeros capítulos. A veces tienes que leer toda la historia para entender de qué van realmente".

"¿Y la historia de mi madre?", preguntó.

"Todavía se está escribiendo", sonreí. "Pero creo que tendrá un final feliz".

¿Y sinceramente? Nunca quise "ganarme a Linda". Sólo quería que viera mi verdadero yo... la Jenna a la que Ryan ama. Resulta que eso fue más que suficiente.

He aquí otra historia: Cuando mi marido me propuso matrimonio, me regaló una antigua reliquia familiar. Su madre se la llevó sin avisar, y yo pensé que se había acabado. Me equivocaba.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.