Nieto lleva a su abuela enferma terminal a una cita — Ella rompe a llorar cuando él le revela una última sorpresa

Cody quería darle a su abuela moribunda un día lleno de amor, del tipo que ella se pasó toda la vida dando a los demás. La llevó a una cita, y ella estaba encantada. Pero cuando la llevó a una última sorpresa, las lágrimas de sus ojos le dijeron que había tocado su corazón de una forma que él nunca esperó.

La luz dorada del amanecer se colaba por la ventana del dormitorio de Debbie, de 85 años, captando los delicados pétalos morados de sus preciadas orquídeas. La primavera siempre había sido su estación favorita, cuando su jardín florecía en una sinfonía de púrpuras, rosas y blancos...

Cody, de veinticinco años, la observaba desde la puerta mientras se recogía con cuidado el pelo plateado, como hacía desde que él tenía memoria. Su mesilla de noche estaba repleta de orquídeas en flor, todas ellas cuidadas por sus pacientes manos.

"Abuela, no tienes que preocuparte tanto", le dijo en voz baja. "Sólo es una cita".

Ella lo miró en el espejo y sonrió, arrugando las comisuras de los ojos con una calidez familiar. "Una dama siempre se viste para una cita, cariño. Aunque sea con su nieto".

Su voz era más débil que hacía una semana, pero la chispa de picardía seguía bailando en sus ojos. "Además", añadió Debbie, cogiendo su pintalabios coral favorito, "¡nunca se sabe a quién puedes encontrarte! ¿Y si Joe ya está allí, esperando para llevarme con él?".

A Cody se le hizo un nudo en la garganta. Llevaba semanas planeando aquel día, desde que los médicos les habían dado el plazo. Tres meses, quizá cuatro. El cáncer de Debbie se estaba extendiendo más deprisa de lo que nadie había esperado, y ella había rechazado seguir recibiendo tratamiento.

"He vivido una buena vida", les dijo a todos con esa suave seguridad suya. "Prefiero pasar el tiempo que me queda creando recuerdos que librando una batalla perdida en una habitación de hospital".

Aquel día, en la consulta del médico, Cody la cogió de la mano mientras el oncólogo le explicaba sus opciones. Esperaba que su abuela se asustara, pero en lugar de eso, le apretó los dedos y dijo: "Bueno, eso sólo significa que tendremos que hacer que cada día cuente, ¿no?".

Aquella noche, Cody empezó a planear ese día tan especial, recordando que su abuela le había dicho una vez que quería visitar por última vez todos los lugares en los que había estado con el abuelo Joe. Decidió llevarla a una cita, un día lleno de recuerdos y amor... uno digno de todo lo que ella le había dado.

¿Cuántas mañanas más tendría que memorizar la forma en que ella rociaba tiernamente sus queridas orquídeas? ¿Cuántas oportunidades más de oírla reír? ¿Habría tiempo suficiente para escuchar todas sus historias por última vez?

"Ya está", declaró Debbie, alisándose su vestido lavanda favorito. "¿Qué tal estoy?".

"Tan guapa como siempre, abuela", chistó Cody, y lo decía en serio.

A pesar de la enfermedad que le había ahuecado las mejillas y atenuado su tez antaño vibrante, irradiaba una gracia que trascendía su estado físico.

El vestido resaltaba el color que le quedaba en las mejillas, y llevaba el delicado broche de orquídea que el abuelo de Cody le había regalado en su cuadragésimo aniversario de boda.

Recordó el día en que se lo regalaron y cómo temblaban las manos del abuelo Joe al prendérselo al vestido, con los ojos vidriosos de orgullo. Debbie se rió entre lágrimas y él moqueó, fingiendo que no era nada.

Entonces sonó "Can't Help Falling in Love" en el viejo tocadiscos y, sin mediar palabra, el abuelo Joe la acercó a ella. Bailaron lentamente allí mismo, en el salón, con el broche captando el suave resplandor de la lámpara mientras se balanceaban, los dos agarrados como si nunca quisieran soltarse.

"Eres un chico tan dulce", se rió Debbie, cogiendo su bastón. "Igual que tu abuelo". Pero cuando Cody se acercó para ayudarla a levantarse, ella le hizo un gesto con la mano.

"Al menos puedo con esto".

Vio cómo se levantaba de la silla del tocador, con movimientos cuidadosos pero decididos. Tuvo que hacer todo lo posible para no precipitarse cuando ella se balanceó ligeramente, sabiendo lo mucho que valoraba esas pequeñas victorias de independencia.

Siempre había sido así: fuerte y decidida. Incluso después de la muerte del abuelo Joe, Debbie insistió en mantener sola su jardín, aunque finalmente cedió a dejar que Cody la ayudara con las tareas más pesadas.

El trayecto hasta su primer destino transcurrió en un silencio confortable y de vez en cuando se oía el suave tarareo de Debbie, fragmentos de "What a Wonderful World", la canción que ella y su abuelo habían bailado en su boda.

Cody tomó el camino largo, pasando por lugares que guardaban recuerdos especiales: la escuela primaria donde su abuela lo recogía todos los días cuando sus padres trabajaban, la heladería donde lo agasajaba después de cada partido de béisbol (ganara o perdiera) y el parque donde le enseñaba a dar de comer a los patos y le contaba historias.

Cuando entraron en el aparcamiento de los jardines botánicos, a Debbie se le cortó la respiración. El espectáculo de orquídeas de primavera estaba en plena floración y, a través de las paredes de cristal del conservatorio, podían ver explosiones de color.

"Oh, Cody...", su voz vaciló. "Te has acordado".

"Claro que sí, abuela. Solías traerme aquí cada primavera, ¿recuerdas? Me decías el nombre de cada orquídea y yo fingía que podía pronunciarlas todas".

La ayudó a salir del automóvil, y el aire de la mañana era fresco y fresco, con la promesa de un hermoso día. Cuando se acercaron a la entrada, las primeras notas de un saxofón flotaron en el aire. Los pasos de Debbie vacilaron al reconocer la familiar melodía de "What a Wonderful World".

Allí, junto a un impresionante despliegue de orquídeas púrpuras y blancas, había un saxofonista, cuya música surcaba el aire matutino como hilos dorados. Debbie se llevó las manos a la boca, con los ojos llenos de lágrimas.

"¿Me concedes este baile, abuela?", Cody extendió la mano, tal como había practicado con la enfermera para asegurarse de que podía sostener el peso de su abuela con seguridad. Pasó horas aprendiendo a sostenerla con seguridad sin dejar de hacer que pareciera un baile apropiado.

Debbie puso su mano temblorosa en la suya y él la acercó, dejando que se apoyara en él mientras se mecían suavemente al ritmo de la música. Ella apoyó la cabeza en su pecho y él sintió las lágrimas de ella humedeciéndole la camisa.

"Tu abuelo y yo bailamos esto en nuestra boda", murmuró ella. "Y en todos los aniversarios posteriores. Incluso en el hospital, aquella última semana... hace tantos años... me la tarareó. Dijo que mientras pudiéramos bailar, todo iría bien".

"Háblame de tu primer baile con él", la animó Cody suavemente, sabiendo cómo le gustaba compartir sus recuerdos.

"Oh, fue en el Salón de Baile Mountain View... ya desaparecido. Yo llevaba un vestido azul que me había hecho mi madre, y Joe... estaba tan guapo vestido de domingo. Me pisó tres veces, pero no me importó. Cuando sonó la canción, me miró como si yo fuera la única chica del mundo. Dos semanas después, me pidió matrimonio junto a la fuente".

Bailaron lentamente, rodeados de la belleza de las orquídeas en flor, mientras el saxofón tocaba su canción. Cuando terminó la música, Cody la guió hasta una mesa privada que había dispuesto en la cafetería del jardín.

La mesa estaba decorada con orquídeas en miniatura y preparada con los manjares favoritos de Debbie: bollos frescos de la panadería del centro, mermelada de fresa hecha con su propia receta y té Earl Grey en tazas de porcelana fina que hacían juego con el juego que había recibido como regalo de bodas.

"Has pensado en todo, ¿verdad?", los ojos de Debbie brillaron al contemplar el montaje.

"Casi todo. Cody la ayudó a acomodarse en la silla, asegurándose de que estuviera cómoda antes de meter la mano bajo la mesa. "Pero tengo dos sorpresas más". Sacó un paquete cuidadosamente envuelto.

Dentro había un álbum de fotos hecho a mano, encuadernado en cuero de color lavanda. La primera página mostraba una orquídea prensada de su ramo de novia, que de algún modo seguía conservando su color después de tantos años.

Las páginas siguientes estaban llenas de fotografías: Debbie y Joe el día de su boda, bailando al son de su canción; Debbie en su jardín, rodeada de sus queridas orquídeas; Debbie con el bebé Cody en brazos, cantándole para que se durmiera; Debbie enseñando al joven Cody a replantar su primera orquídea... incontables momentos de amor y risas capturados a lo largo de los años.

"Encontré los viejos carretes de la cámara del abuelo en el desván", explicó Cody. "Y mamá me ayudó a recopilar fotos de todos los miembros de la familia. Pero mira la última página".

La última página contenía flores prensadas de todas las orquídeas que había cultivado, cuidadosamente conservadas con fechas y nombres escritos a mano. Cody las había recogido de sus diarios de jardinería.

"Florecerán para siempre", dijo Cody, con la voz desbordante de emoción. "Igual que tu amor por nosotros".

Debbie trazó los pétalos prensados con dedos temblorosos. "Oh, mi querido muchacho...". Le miró, con los ojos brillantes de lágrimas y de amor feroz. "Estas flores... han sido mi forma de mantener cerca a tu abuelo. ¿Sabías que me traía una orquídea en cada cita? Decía que eran elegantes y fuertes, como yo".

Se rió suavemente. "Aunque la primera que trajo era de plástico... aquel dulce bribón no conocía nada mejor por aquel entonces".

Pasaron la hora siguiente compartiendo historias con té y bollos, cada bocado le traía recuerdos. La mermelada de fresa le recordó las sesiones veraniegas de enlatado con la madre de Cody, que le enseñó la receta familiar. El Earl Grey la transportó a las charlas matutinas con Joe, en las que planeaban su futuro junto a humeantes tazas de té.

Debbie cogió su taza de té, con los dedos desnudos donde solía estar su anillo de casada. Cody se había dado cuenta hacía tiempo de que había dejado de llevarlo, pero nunca le había preguntado por qué... hasta ahora.

"¿Ya no llevas el anillo del abuelo?", preguntó suavemente.

Debbie suspiró, trazando el borde de su taza. "Lo guardé en mi joyero después de que falleciera. Era demasiado doloroso... como llevar un trozo de él que nunca podría volver a abrazar".

Cody vaciló y luego asintió. "Lo entiendo".

"Hay un sitio más al que me gustaría llevarte, abuela", dijo suavemente mientras la ayudaba a levantarse de la mesa. El saxofonista desapareció en silencio, pero las notas de su canción parecían perdurar en el aire.

La plaza del pueblo estaba tranquila a la luz de la tarde. La mayoría de las tiendas estaban cerradas por ser domingo, lo que confería al lugar un aire apacible e intemporal. La vieja fuente seguía cantando su suave canción, con el agua cayendo en cascada por las tres gradas, igual que hacía 55 años, cuando su abuelo se había arrodillado ante la joven Debbie y le había pedido que fuera su esposa.

"Madre mía", jadeó Debbie cuando se acercaron a la fuente. Sus pasos se ralentizaron y Cody sintió que le apretaba el brazo. "Hacía años que no venía por aquí... desde...".

"No desde el último cumpleaños del abuelo", terminó Cody en voz baja. "Cuando insistió en llevarte a bailar a la plaza".

Se le llenaron los ojos de lágrimas. "Apenas podía caminar, pero dijo que necesitaba un último baile junto a nuestra fuente. Un hombre testarudo".

"Abuela", dijo Cody, con el peso de sus sentimientos presionando en cada sílaba, "me has contado la historia cientos de veces. Cómo el abuelo te trajo aquí después de su tercera cita, cómo dijo que no podía esperar ni un día más para pedirte que fueras su esposa". Le apretó suavemente la mano. "Y ahora yo también tengo algo que pedirte".

Se sentaron juntos en el borde de piedra de la fuente, el suave goteo del agua llenando el silencio que había entre ellos.

Debbie dejó escapar un suave suspiro, observando cómo la luz del sol bailaba sobre la ondulante superficie.

Cody se metió la mano en el bolsillo y sacó una cajita de terciopelo. Se la puso suavemente en las manos.

Debbie lo miró, con ojos interrogantes.

Dentro no había un anillo de diamantes, sino un delicado anillo de fantasía grabado con orquídeas diminutas, cada una de una especie distinta de su jardín. Había trabajado durante semanas con un joyero local para conseguir el diseño perfecto.

A Debbie ya le corrían las lágrimas por la cara mientras trazaba los intrincados detalles con sus dedos temblorosos.

"Abuela, sé que no te gusta llevar el anillo de boda. Pero a veces te sientes bien cuando tienes algo que te recuerda tus mejores momentos", dijo Cody, con la emoción entretejida en cada palabra. "Esto es para ti".

Se le escapó un sollozo mientras se llevaba una mano a la boca. "Oh, Cody...".

"Cada historia que me has contado, cada lección que me has enseñado y cada momento que hemos compartido... forman parte de lo que soy", empezó Cody.

"La forma en que me enseñaste a nutrir las cosas que necesitan amor, como tus orquídeas. Cómo me enseñaste que la paciencia y la amabilidad son las mayores fortalezas que puede tener una persona. Tu risa, tus historias, tu amor infinito... Prometo llevarlos conmigo, mantenerlos vivos y transmitirlos".

"Oh, cariño", susurró entre lágrimas mientras la cara de Cody se iluminaba con una sonrisa, "me encanta... muchas gracias".

Mientras Debbie deslizaba el anillo en su dedo, el sonido de un saxofón llenó la plaza. El músico les había seguido y, una vez más, las notas de "What a Wonderful World" flotaron en el aire.

Cody le rodeó los hombros con un brazo, dejándola descansar contra él mientras se sentaban juntos junto a la fuente donde había empezado su historia de amor.

"Tu abuelo se declaró allí mismo", dijo ella en voz baja, señalando un lugar concreto junto a la fuente. "Estaba tan nervioso que casi se le cae el anillo al agua. Estuvo rebuscando en el bolsillo hasta que pensé que iba a desmayarse".

Mientras se preparaban para marcharse, Debbie lanzó una última mirada a la fuente e hizo una promesa silenciosa a su Joe... una promesa de que nunca más huiría de sus recuerdos. Y en cuanto regresó a casa, se dirigió directamente al joyero que guardaba su preciado anillo de boda.

Tres semanas más tarde, cuando la primavera se rendía al comienzo del verano, Cody se sentó junto a la cama de hospital de Debbie. La habitación se había transformado en un conservatorio en miniatura, con sus queridas orquídeas dispuestas en todas las superficies disponibles. Sus delicadas flores parecían inclinarse hacia ella, como ofreciéndole un consuelo silencioso.

"Cuéntame otra vez lo de la fuente", susurró Debbie, con voz apenas audible por encima del suave zumbido del equipo médico.

"¿Qué parte, abuela?", preguntó Cody, aunque sabía exactamente qué historia quería oír ella.

"La parte en la que Joe no podía sacarse el anillo del bolsillo". Cerró los ojos, pero una sonrisa jugueteó en las comisuras de sus labios. "Siempre estaba tan nervioso conmigo, incluso después de tantos años".

Cody le cogió la mano, con cuidado con la vía intravenosa. "El abuelo me dijo una vez que siempre le temblaban un poco las manos cuando te miraba, hasta el final. Decía que era porque su corazón nunca acababa de creerse su suerte".

Una lágrima resbaló por la mejilla de Debbie. "Eso suena a algo que él diría. Ese viejo encantador siempre tenía facilidad de palabra".

Aquella noche, mientras la luz de la luna se filtraba por la ventana y proyectaba una luz plateada sobre sus orquídeas, Debbie se deslizó plácidamente mientras dormía. Cody estaba allí, cogiéndole la mano, con sus lágrimas cayendo sobre el anillo de boda que ella se había puesto por fin tras su cita.

La sala pareció contener la respiración cuando los monitores enmudecieron y, por un momento, Cody habría jurado que oyó las notas lejanas de un saxofón. Aunque sentía que el corazón se le iba a romper, se encontró sonriendo entre lágrimas mientras tocaba "What a Wonderful World" suavemente desde su teléfono.

Se sentó con ella hasta el amanecer, contándole todas las historias que le había contado, devolviéndoselas por última vez.

El funeral se celebró en los jardines botánicos, rodeados de la exposición de orquídeas que Debbie amaba tanto. Cody dispuso que cada invitado recibiera un pequeño plantón de orquídea, propagado de la colección de Debbie.

"Mi abuela creía que cultivar orquídeas te enseñaba todo lo que necesitas saber sobre el amor", dijo a los dolientes reunidos, con voz firme a pesar de su dolor. "Decía que te enseñan paciencia, porque la verdadera belleza no se puede apresurar. Te enseñan atención, porque tienes que aprender a notar las señales sutiles de lo que necesitan. Y te enseñan fe, porque a veces, incluso cuando parecen dormidas, están reuniendo fuerzas para algo magnífico".

Hizo una pausa, mirando el mar de rostros. "Y lo que es más importante, dijo que te enseñan que las cosas más preciosas de la vida suelen ser las más delicadas... pero que, con los cuidados adecuados, pueden florecer una y otra vez, trayendo alegría mucho después de que hayas perdido la esperanza".

Pasaron los meses, y el dolor se instaló en un tipo diferente de presencia en la vida de Cody. Se encontró hablando con Debbie mientras cuidaba sus orquídeas, que ahora llenaban un invernadero especial que había construido en su patio trasero. Cada floración parecía un pequeño milagro y una conversación que continuaba más allá de las palabras.

En el que habría sido el 60 aniversario de Debbie y Joe, Cody volvió a la plaza del pueblo. La vieja fuente seguía cantando su suave canción, con el agua cayendo en cascada por sus gradas, igual que cuando su abuelo se había arrodillado ante la joven Debbie hacía tantos años.

Se sentó en el borde de la fuente, la piedra fresca bajo él a pesar de la cálida tarde. De su bolsillo sacó un pequeño sobre. Dentro había pétalos secos de orquídea y semillas de la orquídea favorita de Debbie: la rara variedad púrpura que había sobrevivido a todas las demás.

"Pensé que querrían plantarlas juntos", susurró a la plaza vacía, imaginando que sus abuelos estaban allí con él. Empiecen un nuevo jardín, dondequiera que estén ahora".

Esparció las diminutas flores y semillas en la fuente, observando cómo atrapaban la luz antes de desaparecer bajo la ondulante superficie. Cuando el último pétalo cayó de sus dedos, una brisa se levantó por la plaza, llevando consigo el inconfundible aroma de las orquídeas... aunque no había ninguna floreciendo cerca.

Pasaron los años, y cuando Cody conoció por fin a la mujer que se convertiría en su esposa, su primera cita no fue una cena ni una película. Fue una tarde en su invernadero, donde le enseñó a replantar un esqueje de orquídea, tal como su abuela le había enseñado una vez.

Se casaron en la plaza del pueblo, junto a la misma fuente. Su novia llevaba un ramo de orquídeas propagadas de la colección de Debbie, las mismas variedades que Joe le había regalado a Debbie todos aquellos años. Su boutonnière llevaba una única flor morada, descendiente de la misma orquídea que había estado en el ramo de novia de Debbie.

Su primer baile fue "What a Wonderful World", y mientras se mecían bajo las estrellas, Cody sintió una presencia familiar... como si, sólo por un momento, sus abuelos estuvieran bailando a su lado.

Cody seguía visitando la fuente de la plaza del pueblo cada primavera. A veces, en la tranquilidad de primera hora de la mañana o a la luz dorada del crepúsculo, oía el eco de un saxofón que tocaba una vieja canción de amor. Veía la sombra de dos figuras bailando y sentía el roce fantasmal de una mano en su hombro.

Porque el amor, como aprendió Cody, nunca acaba de verdad. Sigue vivo en los delicados pétalos de las orquídeas, en las suaves notas de una vieja canción de amor, en el tranquilo chapoteo del agua de una fuente y en el círculo dorado de los recuerdos.

He aquí otra historia: "Buenos días, amor mío", susurró Mercy en el silencio, esperando una respuesta que nunca llegaría. Dos meses después de la muerte de Carl, seguía sirviéndole el café y bailando su canción, atrapada entre el recuerdo y la realidad. Los vecinos la llamaban locura. Sólo un hombre vio su dolor.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.