Regalé todos mis ahorros para salvar a un desconocido – Días después, mi vida cambió para siempre

Nunca esperé que vaciar mi cuenta bancaria por alguien a quien apenas conocía provocaría el giro más extraordinario de los acontecimientos de mi vida. Cuando regalé hasta el último céntimo que había ahorrado, pensé que me estaba despidiendo de mi sueño. No tenía ni idea de que en realidad estaba saludando a algo mucho más grande.

Durante años, había sido cuidadosa. Cada dólar que ahorraba tenía un propósito.

Tenía un objetivo: comprarme el automóvil de mis sueños.

Me salté noches de fiesta, dije no a las vacaciones y viví frugalmente, todo por ese momento en el que por fin podría sentarme al volante de algo por lo que había trabajado duro.

Luego, en un momento, lo tiré todo por la borda.

No por un familiar. Ni por un amigo.

Sino por un completo desconocido.

Y durante días, lo único que podía pensar era: "¿Qué he hecho?".

La mañana en que empezó todo fue como cualquier otra. Acababa de comprobar mi cuenta de ahorros y me di cuenta de que tenía que hacer horas extras sólo unos meses más y entonces tendría por fin lo suficiente para comprarme ese Mustang GT rojo cereza al que llevaba años echándole el ojo.

"Dos meses más", me susurré mientras caminaba hacia el trabajo, atajando por el barrio degradado por el que pasaba a diario. El atajo me ahorraba quince minutos, aunque mis compañeros de trabajo siempre se preguntaban por qué atravesaba "esa parte de la ciudad".

Como de costumbre, vi a la niña sentada en la entrada de un edificio de apartamentos en ruinas.

Siempre estaba allí, jugando con piedras u observando a la gente pasar. A diferencia de otros niños de la zona, nunca pedía dinero ni comida. Simplemente... existía. Nunca había hablado con ella, pero había empezado a saludarla con la cabeza cada mañana.

"Buenos días", le dije, ofreciéndole mi saludo habitual.

Levantó la vista y sonrió débilmente antes de volver a su colección de tapones de botella. Continué mi camino sin darle más importancia.

En el trabajo, mi compañero Kevin se detuvo junto a mi mesa.

"Ethan, ¿sigues ahorrando para ese automóvil tuyo de la crisis de los cuarenta?", bromeó.

"No es la crisis de los cuarenta si tienes treinta años", respondí, sin levantar la vista del ordenador. "Y sí, ya casi".

"Amigo, llevas como dos años en ese 'casi'", se rio Kevin. "Ya sabes lo que dicen: todo trabajo y nada de diversión...".

"Hace que Ethan pueda permitirse un Mustang", terminé, sonriendo. "Ahora déjame terminar este informe".

El día se alargó, lleno de reuniones y hojas de cálculo.

Cuando me dirigí a casa, el sol se estaba poniendo y proyectaba largas sombras sobre las calles.

Al girar por el atajo familiar, algo era diferente. Se había reunido una multitud, y en su centro estaba la niña de la mañana.

Pero esta vez no estaba jugando tranquilamente.

Estaba sollozando, tirando desesperadamente de las mangas de la gente que pasaba.

"¡Por favor! ¡Ayuda a mi papa! Está muy enfermo", gritaba, con la voz cruda por la desesperación.

La mayoría de la gente se apartaba, evitando el contacto visual.

Algunos murmuraban "lo siento" antes de apresurarse a pasar. Ralenticé el paso, observando cómo se desarrollaba la escena.

"¡Por favor, señor!", se agarró a la chaqueta de un hombre. "Mi papa no puede levantarse. Necesita medicinas".

El hombre negó con la cabeza y siguió andando.

Dudé, con los pies pegados a la acera. Había visto bastantes historias en Internet sobre estafas. Había gente que utilizaba a niños para convencer a desconocidos de que dieran dinero.

Pero algo en la forma en que se aferraba a la gente mientras sus pequeñas manos temblaban me revolvió el estómago.

No estaba montando un espectáculo. Estaba aterrorizada.

Antes de que pudiera dudar, sus ojos frenéticos se posaron en mí.

"¡Señor... por favor!", gritó, y sus pequeños dedos se aferraron a mi manga. "¡Tiene que ayudarme! Mi papa no se despierta".

Se me hizo un nudo en la garganta. Podía alejarme, como todos los demás. Fingir que no la había oído.

Pero mi cuerpo se movió antes de que mi cerebro pudiera discutir.

"Eh, cálmate", dije. "¿Dónde está tu papá?".

Sus labios temblaron, como si no pudiera creer que alguien se hubiera detenido por fin.

"¡Ven!". Me tiró de la muñeca, arrastrándome ya hacia el callejón.

El corazón me latía con fuerza mientras la seguía. ¿Hacía lo correcto? ¿Me iba a llevar a algún lugar desconocido y a hacer algo malo?

En cuanto entré en su casa, todos los pensamientos negativos de mi mente desaparecieron. Su casa era apenas del tamaño del dormitorio principal de una casa lujosa. Apenas tenía espacio suficiente para la mesa agrietada de la esquina y un colchón andrajoso en el suelo.

Y en ese colchón yacía un hombre, con la piel pálida y húmeda, el pecho levantándose en jadeos desiguales. El sudor empapaba su camisa. Tenía los labios secos y agrietados, como si no hubiera bebido agua en días.

No sólo estaba enfermo. Se estaba muriendo.

"Papa", gimoteó la niña, arrodillándose a su lado. "Traje ayuda".

Avancé un paso, escudriñando la habitación. No había nada. Ni comida. Ni medicinas. Sólo un cubo de agua turbia y un trapo húmedo.

Me volví hacia la niña. "¿Ha visto a un médico?".

Ella negó violentamente con la cabeza.

"No tenemos dinero". Se le quebró la voz. "Por favor, señor. Por favor, no se vaya".

Tragué saliva y agarré el teléfono. No conocía a ese hombre. No conocía a esta chica. Pero una cosa estaba clara... si me alejaba, este hombre no pasaría de esta noche.

Respiré hondo y marqué el 911.

***

La ambulancia llegó antes de lo que esperaba. Mientras los paramédicos se apresuraban a entrar, comprobando las constantes vitales del hombre y haciéndole preguntas rápidas, me aparté, observando cómo Mia agarraba la mano de su padre.

"Está ardiendo", murmuró uno de ellos. "Deshidratación grave. La fiebre está por las nubes".

Lo cargaron en la camilla, y los pequeños dedos de Mia se negaron a soltarlo.

"¡Yo también voy!", gritó, intentando subir.

Uno de los paramédicos dudó. "¿Eres su tutor?".

"No", admití. "Pero no tiene a nadie más".

La mirada de Mia me destripó.

El paramédico suspiró y asintió hacia mí. "¿Vienes con nosotros?".

Entonces debería haberme marchado. No era mi problema.

Pero mis pies avanzaron antes de que mi cerebro pudiera detenerme.

En el hospital, la espera era insoportable. Mia estaba sentada a mi lado, con las piernas balanceándose ansiosamente.

Pronto se acercó un médico y dijo: "Tenemos que ingresarle inmediatamente. Su infección se ha extendido y, si no empezamos el tratamiento, no sobrevivirá".

En ese momento, me sentí aliviado. Me alegré de haber llamado a la ambulancia porque ahora el hombre recibiría el tratamiento que necesitaba.

Pero lo que dijo el médico a continuación me pilló desprevenida.

"No tiene seguro. Tendrá que pagar el tratamiento por adelantado".

"¿Cuánto?", pregunté

El médico me dio la cifra. Era casi lo que había ahorrado para mi automóvil.

El corazón me latía con fuerza en los oídos. Conocía bien aquella cifra.

La había mirado todos los días en mi cuenta de ahorros, calculando, ajustando y planificando.

Y ahora... esa cifra se interponía entre la vida y la muerte de un hombre al que ni siquiera conocía.

Me agarré al borde del mostrador. Piensa, Ethan. Piensa.

Podría marcharme. Nadie me culparía. Ya había llamado a la ambulancia y lo había llevado allí. Eso era más de lo que habría hecho la mayoría de la gente.

Podía ofrecer la mitad. Seguramente, el hospital podría llegar a un acuerdo.

Me froté las manos en la cara, buscando desesperadamente una salida. No trabajé tan duro durante años sólo para tirarlo todo por la borda en una decisión impulsiva.

"¿Hay... alguna otra manera?", pregunté al médico y a la enfermera que acababan de unirse a él. "¿Un plan de pagos? ¿Algo?".

"No para el tratamiento inmediato", el médico negó con la cabeza. "Para eso sólo aceptamos pagos por adelantado".

Tragué saliva y miré a Mia. Me miró con los ojos muy abiertos, suplicando sin palabras.

Confiaba en mí.

Si le decía que no, ¿qué le pasaría? pensé. ¿Y a él? ¿Y si él...?

Antes de que pudiera seguir pensando, las palabras que tanto temía salieron de mi boca.

"Usa mi tarjeta", dije. "Yo pagaré su tratamiento".

El médico asintió y se marchó, pero se me retorció el estómago.

Acababa de tirarlo todo por la borda.

Dos días después, comprobé mi saldo bancario.

Ya sabía lo que vería, pero los ceros seguían oprimiéndome el pecho.

Cada céntimo que había ahorrado para el Mustang había desaparecido.

Me dije que había hecho lo correcto. La vida de un hombre valía más que un automóvil. Pero aun así, me asaltó la duda.

En el trabajo, Kevin se apoyó en mi mesa, sacudiendo la cabeza. "Amigo. Dime que no lo hiciste".

No contesté.

"¿De verdad te gastaste todos tus ahorros?", preguntó. "Hombre, podrías haberles dado parte de ellos. ¿Y si pierdes el trabajo? ¿Y si necesitas ese dinero?".

Exhalé bruscamente. "No podía dejarlo morir, Kev".

Kevin se pasó una mano por el pelo. "Mira, entiendo que quieras ayudar. Pero ¿y si acabas de hacer tuyo su problema?".

No tenía respuesta.

Aquella noche, tumbado en la cama, mis pensamientos giraban en espiral.

Trabajé años para conseguir ese dinero.

¿Y si ahora me pasa algo?

¿Hice lo correcto o fui una imprudente?

Después de aquel día, empecé a evitar la calle de Mia. No quería verla a ella ni a su padre y que me recordaran lo que había hecho.

Para ser sincero, había hecho algo bueno. Pero en el fondo, sentía que había arruinado mi propia vida.

Dejé de tomar el atajo para ir al trabajo y, en su lugar, opté por la ruta más larga en la que no tenía que pasar por el barrio de Mia. Me pasaba días enteros yendo al trabajo, volviendo a casa, cenando y durmiendo.

Ni siquiera consultaba mis redes sociales como hacía habitualmente.

Una semana después, Kevin se detuvo junto a mi mesa, con el teléfono en la mano. "Hombre. Eres famoso".

"¿Qué significa eso?", pregunté mientras revisaba unos documentos.

"Mira", dijo, girando la pantalla hacia mí. Era una publicación en las redes sociales que una enfermera del hospital había escrito sobre mí. "Al parecer, esta mujer es una influencer. Trabaja como enfermera en el hospital donde pagaste el tratamiento de ese hombre".

Hace unos días, un hombre entró en nuestro hospital y pagó el tratamiento vital de un desconocido. Antes de entregar su tarjeta, preguntó si había opciones más baratas o una forma de dividir los pagos. Pero cuando se dio cuenta de que el paciente no sobreviviría sin atención inmediata, pagó. Sin dudarlo. Sin dudas. Sólo pura bondad humana. Este es el tipo de personas que necesitamos más", decía el pie de foto.

La publicación fue compartida y comentada miles de veces.

Recordé cómo la enfermera que estaba cerca al principio se había unido más tarde al médico que estaba hablando conmigo. Me había visto dudar, con las manos cerradas en puños mientras luchaba conmigo misma antes de sacar finalmente la tarjeta.

Debió de darse cuenta de que no me resultaba fácil pagar el tratamiento.

Y ahora, de algún modo, el mundo lo sabía.

***

Unos días después de la publicación viral, mi teléfono zumbó con una llamada de un número desconocido. Estuve a punto de ignorarla, suponiendo que era una estafa o un teleoperador, pero algo me hizo atender.

"¿Diga?".

"¿Eres Ethan?", me saludó una voz brillante y de aspecto profesional.

"Sí, ¿quién es?".

"Me llamo Amanda. Llamo del concesionario AXS".

Fruncí el ceño. ¿Un concesionario de automóviles? ¿Qué querían de mí?

"Hemos visto el post sobre lo que hiciste por aquella niña y su padre", continuó Amanda. "Tu generosidad inspiró a mucha gente. Incluidas nosotros".

Me froté la sien, aún sin entender adónde iba esto. "¿Y entonces...?".

"Queríamos hacer algo especial para ti", dijo. "Si te interesa, nos encantaría ofrecerte un automóvil. Completamente gratis".

¿Un automóvil? ¿Así, sin más? ¡De ninguna manera!

Me tomé unos segundos para procesar lo que acababa de decir. ¿Por qué alguien me regalaría un automóvil por salvar la vida de un desconocido?

"Vale, entonces... ¿Cuál es el truco?", pregunté.

Amanda se rio. "No hay trampa. Puedes venir a nuestro concesionario y elegir cualquier modelo dentro de un determinado rango de precios. Creemos que las buenas acciones deben ser recompensadas, y ésta es nuestra forma de darte las gracias".

Un concesionario. Ofreciéndome un automóvil.

No parecía real.

Al día siguiente, entré en AXS Auto, aún medio convencido de que era una broma.

Un vendedor se me acercó con una sonrisa fácil. "Tú debes de ser Ethan", me dijo, estrechándome la mano. "Te estábamos esperando".

Asentí, con la garganta repentinamente seca. Aquello aún no parecía real.

Señaló el suelo de la sala de exposiciones. "Tómate tu tiempo. Mira a tu alrededor. Si hay algún modelo concreto que siempre has querido, dímelo".

"¿Van en serio con esto?". Mi voz salió más baja de lo que pretendía. "Quiero decir... esto parece demasiado para lo que hice. Yo...".

La sonrisa del vendedor no vaciló. "Señor, sé que es difícil de creer, pero esto es algo que hacemos de vez en cuando. AXS Auto tiene la tradición de reconocer a las personas que van más allá por los demás. Hace unos años, sorprendimos a un bombero jubilado con un camión después de que salvara a una familia de un edificio en llamas. El año pasado, regalamos un automóvil a una madre soltera después de que pasara meses yendo a pie al trabajo sólo para mantener a sus hijos".

Tragué saliva.

Me dio una palmada en el hombro. "No sólo ayudaste a alguien, Ethan. Cambiaste sus vidas. Y ahora queremos hacer algo por ti. Así que, adelante. Elige cualquier automóvil que esté aparcado en nuestra sala de exposición. Es tuyo".

Me volví hacia las filas de vehículos inmaculados e intactos. Mis pies se movían, pero mi mente luchaba por seguir el ritmo.

Y entonces lo vi.

Rojo cereza. Elegante. El Mustang GT.

Los latidos de mi corazón rugieron en mis oídos mientras caminaba hacia él.

Alargué la mano y me temblaron los dedos al deslizarla por la superficie brillante. La pintura era suave y fría al tacto.

Durante años había imaginado este momento, pero nunca fue así en mi cabeza.

No era sólo un automóvil. Era todo por lo que había trabajado. Todo lo que había soñado. Y todo lo que había abandonado voluntariamente.

"¿Es éste?", interrumpió mis pensamientos el vendedor.

Parpadeé rápidamente, tragando saliva contra la abrumadora oleada de emociones que se me agolpaba en el pecho. Se me nubló la vista y me enjugué rápidamente los ojos antes de levantar la vista.

Asentí con la cabeza.

Una lágrima resbaló por mi mejilla y, por una vez, la dejé caer.

El vendedor sonrió. "Vamos a hacer el papeleo".

Y sin más, mi sueño me fue devuelto.

Unos minutos después, me senté al volante. No podía creer que por fin el automóvil fuera mío.

El ruido sordo del motor me produjo un escalofrío cuando lo puse en marcha, con los dedos apretados alrededor del cuero.

Debería estar conduciendo hacia casa, pero mis manos giraron instintivamente el volante hacia otra parte.

Quince minutos después, me detuve frente a un complejo de apartamentos en ruinas que me resultaba familiar.

La casa de Mia.

El lugar que había estado evitando desde el día en que tomé aquella decisión.

Apagué el motor y exhalé lentamente antes de salir.

Mientras caminaba hacia el pequeño apartamento, la puerta crujió al abrirse y apareció el rostro de Mia.

Por un momento, nos quedamos mirándonos.

Entonces, sus ojos se abrieron de par en par y sus labios se entreabrieron en un grito ahogado.

"¡Señor Ethan!", gritó, lanzándose hacia delante. "Ha vuelto".

Sus pequeños brazos me rodearon la cintura, apretándome con fuerza.

Su padre, Luis, entró en la puerta con un aspecto más saludable que la última vez que lo había visto.

"Me salvaste la vida", dijo en voz baja. "Nunca podré pagártelo".

Miré entre el hombre que había estado a punto de morir y la niña que había confiado en mí para salvarle.

"No tienes por qué hacerlo", dije con una sonrisa. "Ya tengo mi recompensa".

Mia ladeó la cabeza. "¿Ah, sí?".

Me reí entre dientes, señalando con la cabeza el brillante Mustang rojo cereza aparcado en la acera.

Se le pusieron los ojos como platos.

"¡No puede ser!", chilló.

Luis enarcó las cejas. "¿Ésa es tu recompensa?".

"Sí", asentí. "Es el automóvil para el que estaba ahorrando. Resulta que alguien vio lo que pasó en el hospital. La historia se difundió y un concesionario me regaló esto. Aún no me lo creo".

Luis exhaló, sacudiendo la cabeza. "Es increíble".

"¿Puedo dar una vuelta en él algún día?".

Me reí. "Ya veremos, pequeña".

Sonrió y corrió de vuelta a la entrada, todavía zumbando de emoción. Luis me hizo un pequeño gesto de agradecimiento con la cabeza antes de seguirla al interior.

Me quedé un momento mirando la puerta.

Hace unas semanas, creía que lo había perdido todo.

Pero ahora, aquí de pie, sabía que no había perdido nada en absoluto. De hecho, había ganado mucho más de lo que había imaginado.

Verás, ayudar a los demás nunca es en vano. Incluso cuando parece que estamos renunciando a algo, la bondad siempre encuentra la forma de volver a nosotros.

Sólo que nunca sabemos qué forma adoptará.

Si te ha gustado leer esta historia, aquí tienes otra que quizá te guste: Nunca quise espiarla. Pero cuando vi a aquella niña con coletas, metiendo cartas en un buzón abandonado, me picó la curiosidad. Lo que descubrí me obligaría a enfrentarme a los fantasmas de los que había estado huyendo durante dos años.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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