La madre de mi ex esposo padecía demencia y seguía apareciendo en mi casa después del divorcio hasta que miré en su botiquín – Historia del día

Jess planeó una velada tranquila, superando por fin su doloroso divorcio... hasta que la madre de su ex esposo apareció en su puerta, con una demencia que le hizo olvidar que el matrimonio había terminado. Pero cuando Eleanor cayó enferma de repente, Jess descubrió que la visita escondía un sorprendente secreto bajo la superficie.

El sábado llegó suavemente, envuelto en la suave luz del sol que se filtraba a través de las cortinas, haciendo dibujos en las paredes. Prometía la paz que había estado ansiando toda la semana.

Mis días de trabajo habían sido ruidosos y caóticos, y mi mente a menudo se remitía a recuerdos que deseaba olvidar: momentos de mi matrimonio con Daniel, que ahora quedaban dolorosamente atrás.

Pero hoy me sentía esperanzada. Tenía planes para la noche, cenar con Mark, cuya risa calentó algo dentro de mí que había estado frío durante demasiado tiempo.

Me preparé una taza de té de manzanilla, cuyo dulce aroma se elevaba como suaves susurros, prometiendo consuelo. Sosteniendo la taza caliente entre mis manos.

Me hundí profundamente en mi sillón favorito, sintiendo cómo los cojines se amoldaban suavemente a mi alrededor.

Justo cuando abría mi libro, dispuesta a perderme en otro mundo, el agudo timbre de la puerta rompió la tranquilidad que me rodeaba.

Suspiré profundamente, dejé el té con cuidado y me dirigí a la puerta.

Cuando la abrí, allí estaba Eleanor, sonriendo cálidamente. Llevaba el pelo plateado peinado con esmero, formando suaves ondas que enmarcaban su rostro apacible.

Sus ojos azules brillaban amables, aunque un poco confusos, y en sus manos arrugadas sostenía una tarta de manzana recién horneada, cuyo dulce aroma llegaba hasta mí.

"¡Jess! Hola, querida", dijo Eleanor con alegría, dando un ligero paso adelante. "He traído la tarta favorita de Daniel. ¿Dónde está?".

El corazón me dio un gran vuelco, como siempre que Eleanor se olvidaba. Había pasado casi un año desde que Daniel y yo nos habíamos separado.

El divorcio había sido doloroso, pero la demencia de Eleanor lo hacía aún más duro.

Sus recuerdos se desvanecían, dejándola perdida en algún lugar del pasado.

"Oh, Eleanor", dije con suavidad, forzando una sonrisa mientras la cogía suavemente del brazo y la guiaba hacia la casa.

"Daniel no está aquí ahora, pero por favor, entra".

Entró cómodamente, mirando la habitación como si perteneciera a ella. Sentí un pequeño y doloroso tirón de culpabilidad dentro del pecho mientras la observaba.

Mis palabras no eran exactamente ciertas, pero me pareció más amable que volver a herirla con un duro recordatorio del divorcio.

Eleanor siempre había sido amable conmigo, tratándome más como a una hija que como a una nuera. Parecía cruel volver a romperle el corazón.

"Me alegro de que hayas venido", le dije suavemente, esperando que mi voz ocultara la tristeza que llevaba dentro. "Sentémonos y disfrutemos de esa tarta. Huele de maravilla".

La sonrisa de Eleanor se iluminó aún más, sus ojos brillaron suavemente. "Me alegro mucho, querida. Siempre me alegro de verte".

En la cocina, Eleanor estaba sentada tranquilamente a la mesa, con las manos cuidadosamente cruzadas sobre el regazo.

Sus ojos brillaban de emoción cuando empezó a contarme otra vez la receta de su tarta.

"Debes recordarlo, Jess", dijo con seriedad, inclinándose ligeramente hacia delante como si estuviera compartiendo un gran secreto.

"Sólo una pizca de canela. Demasiada lo estropea todo. La canela es delicada, querida".

"Sí, Eleanor, lo recordaré", dije en voz baja, esforzándome por ocultar la impaciencia que crecía en mi interior.

Había oído las mismas palabras muchas veces, y hoy, con mis planes escapándose, era más difícil mantener la calma.

Sonrió dulcemente, con los ojos vagando soñadoramente hacia la ventana. "Me alegro de que lo hagas", suspiró. "A Daniel siempre le ha encantado esta tarta. Quizá esta noche nos acompañe a tomar el postre. Hace tanto tiempo que no estamos todos juntos".

Se me hizo un nudo en la garganta. Sus palabras me trajeron recuerdos que había intentado enterrar, haciendo que la cocina se sintiera de repente pequeña y abarrotada.

"Tal vez", respondí débilmente, con la voz apenas firme. "Vuelvo enseguida, Eleanor.

Rápidamente, salí de la cocina, agarrando con fuerza el teléfono. La ira y la frustración se agolparon en mi pecho mientras marcaba el número de Daniel.

Tras una larga pausa, por fin descolgó, sonando apresurado y molesto.

"¿Qué pasa, Jess?", preguntó, distraído.

"Tu madre está aquí otra vez", susurré bruscamente, intentando mantener la voz baja pero firme. "¿No puedes hacer algo?".

Daniel suspiró profundamente, como si yo hubiera interrumpido algo mucho más importante. "Ya te lo he dicho, Jess, el conserje debería encargarse de esto".

"¿Esa es tu excusa? Es tu madre", se me quebró la voz, con lágrimas de rabia ardiendo detrás de los ojos.

"Tengo trabajo", dijo Daniel con rigidez, su tono plano y definitivo. "No puedo marcharme cada vez que ella se aleja".

Colgué rápidamente sin responder, con una amargura familiar inundándome. Daniel siempre había estado lleno de excusas, nunca dispuesto a aceptar responsabilidades.

Volviendo a Eleanor, respiré hondo para calmarme y suavicé la voz para que no se sintiera molesta o preocupada.

"Eleanor, ¿puedo pedirte un taxi a casa? Tengo planes para esta noche", le expliqué suavemente.

Al principio asintió alegremente, con los ojos brillantes de confianza, pero entonces su rostro cambió de repente.

El dolor llenó rápidamente su expresión mientras se agarraba la frente con fuerza, inclinándose hacia delante en la silla.

"Me duele mucho la cabeza", exclamó débilmente.

El miedo me recorrió como agua fría y el corazón empezó a latirme con fuerza en el pecho.

"¿Dónde están tus pastillas, Eleanor?", pregunté rápidamente, con la voz temblorosa por la preocupación.

"En el bolso", susurró débilmente, con los ojos entrecerrados.

Sin perder tiempo, cogí apresuradamente su bolso y rebusqué en él, con los dedos temblorosos y nerviosos.

Finalmente, sentí el pequeño frasco de medicación. Pero mi mano también tocó otra cosa: un papel doblado del médico.

La curiosidad me hizo abrirlo rápidamente y mirar las palabras pulcramente escritas.

El shock me golpeó bruscamente, robándome el aliento. La nota decía claramente: "El paciente no muestra signos de demencia".

La confusión y la incredulidad llenaron mi voz mientras preguntaba lentamente: "Eleanor... ¿qué significa esto?".

Eleanor levantó lentamente los ojos para mirarme. Ahora eran claros, no había confusión en ellos, sólo una profunda vergüenza.

"Jess, por favor, perdóname", susurró suavemente, con la voz ligeramente temblorosa.

El corazón se me apretó dolorosamente. "¿Me has estado mintiendo? El dolor llenó mis palabras, haciéndolas sonar agudas y frías.

"¿Por qué, Eleanor? ¿Por qué has hecho esto?".

Apartó rápidamente la mirada, clavándola en sus temblorosas manos apoyadas en la mesa. Las lágrimas empezaron a formarse lentamente en sus ojos cansados.

"Porque a Daniel dejó de importarle", admitió en voz baja, apenas más alta que un susurro.

"Después de su divorcio, apenas me dirigió la palabra. Tenía la sensación de que me había convertido en un problema más del que ocuparse. Pero tú, Jess, siempre me recibías con una sonrisa. Me escuchabas. Fuiste amable y paciente, como siempre habías sido".

Hizo una pausa y respiró entrecortadamente antes de continuar.

"Fingir que tenía demencia me parecía la única forma de poder verte sin sentirme culpable o avergonzada. Temía que me apartaras si sabías la verdad".

Sus palabras silenciosas me calaron hondo.

La soledad y la tristeza que se reflejaban claramente en su amable rostro rompieron algo en mi interior.

Había elegido vivir una mentira antes que enfrentarse a la vida completamente sola. Aquel pensamiento me abrumó, y la culpa empezó a filtrarse en mi corazón.

"No lo sabía", susurré suavemente, con la voz cargada de emoción. Mis ojos se llenaron de lágrimas. "Lo siento mucho, Eleanor".

"No, cariño, lo siento", respondió ella, con la voz temblorosa por la pena. Sus hombros temblaban ligeramente mientras hablaba.

"No tenía derecho a engañarte así. Fue egoísta".

Antes de que pudiera responder, el timbre volvió a sonar con fuerza, rompiendo el pesado silencio.

Las dos nos sobresaltamos un poco y, de repente, la realidad se precipitó: había olvidado por completo que Mark venía a cenar.

Abrí la puerta y vi a Mark de pie, con un ramo de hermosas flores frescas en la mano.

Su cálida sonrisa cambió rápidamente cuando vio la angustia en mis ojos. Enarcó las cejas con preocupación.

"Jess, ¿está todo bien?", me preguntó con dulzura, con una voz llena de auténtica preocupación.

Dudé, de repente insegura de cómo explicar las complicadas emociones que se arremolinaban en mi interior.

Miré hacia Eleanor, que estaba recogiendo sus cosas y poniéndose el abrigo.

Sus movimientos eran lentos y cuidadosos, como si cargara con un gran peso de vergüenza y tristeza.

Suspiré suavemente, extendí la mano y toqué con delicadeza la de Mark. "Mark, lo siento mucho. Ha surgido algo...", mi voz se apagó, incapaz de terminar el pensamiento con claridad.

Me observó atentamente y sus ojos se llenaron poco a poco de comprensión. Al cabo de un momento, asintió amablemente con la cabeza, dándome un suave apretón en la mano.

"Lo comprendo", dijo en voz baja. "Siempre podemos cenar otra noche. No te preocupes".

"Gracias", susurré agradecida, aceptando las flores. Sonrió una vez más, suave y tranquilizador, y se dio la vuelta, retrocediendo en silencio hacia la suave oscuridad del crepúsculo vespertino.

Me quedé allí un segundo, sintiendo alivio y tristeza a la vez mientras se alejaba.

Al volver a la casa, encontré a Eleanor abrochándose el abrigo, con la cabeza gacha.

Parecía pequeña y frágil, avergonzada por lo que había hecho. Se me apretó el corazón en el pecho al ver su tristeza.

"Espera", dije suavemente, acercándome. "Quédate, por favor. He cancelado mis planes para cenar. Quiero pasar esta noche contigo".

Eleanor levantó lentamente la cabeza, con los ojos llenos de lágrimas y sorpresa. Dudó, mirándome atentamente a la cara.

"¿Aún me quieres aquí, después de todo?", su voz temblaba, suave e insegura.

"Más que nunca", le aseguré con firmeza, mi voz firme y amable. "Por favor, Eleanor, siéntate. Hablemos".

Lentamente, Eleanor se quitó el abrigo, lo dobló con esmero y volvió a sentarse en la silla.

Se movía como si se hubiera quitado un peso de encima, aunque sólo fuera un poco. Volví a sentir la calma y el calor en la cocina mientras nos servía a las dos tazas de té recién hecho.

Me senté a su lado y esperé en silencio.

"Jess", empezó por fin Eleanor, con voz tranquila y llena de profunda emoción.

"Te echo mucho de menos. Siempre has sido como una hija para mí. Perderte fue más duro que perder a Daniel".

Alargué la mano por encima de la mesa, cubriendo suavemente su mano con la mía.

"Eleanor, no me has perdido. El divorcio puede cambiar algunas cosas, pero no borra el amor que compartíamos".

Sus ojos se suavizaron y el alivio inundó su rostro. "¿Lo dices en serio?".

"De todo corazón", dije suavemente, apretándole la mano con dulzura.

Suspiró profundamente, mirando a lo lejos un momento, como perdida en sus pensamientos y recuerdos. Su expresión se suavizó lentamente, volviéndose más tranquila y apacible.

"Supongo que creía que ya no podía importarle de verdad a nadie", dijo por fin Eleanor, con una voz tranquila y llena de tristeza.

"Daniel dejó de preocuparse hace mucho tiempo. Y después de un tiempo, incluso dejé de creer que yo misma merecía amor".

Sentí que el corazón me dolía suavemente ante sus palabras. Extendí la mano y se la apreté con cuidado, intentando consolarla.

"Todavía te quieren", susurré suavemente, esperando que pudiera oír la verdad claramente en mi voz. "Nunca lo dudes, Eleanor".

Respiró hondo y por fin volvió a mirarme. Ahora sus ojos eran suaves y cálidos, llenos de una fuerza silenciosa.

"Quizá haya llegado el momento de dejar de fingir", admitió en voz baja.

"Quizá lo sea", convine, sonriéndole con dulzura. "La sinceridad puede doler al principio, pero al final siempre es mejor".

"Sí", suspiró de nuevo, asintiendo lentamente. "Lo intentaré. Lo prometo".

El silencio volvió a llenar la habitación, pero esta vez era apacible, reconfortante. El reloj de la pared sonaba suavemente, marcando cada segundo de calma.

Me recordaba a las tardes tranquilas y solitarias que había pasado sola después de que Daniel y yo nos divorciáramos.

Sin embargo, esta noche era diferente: la soledad había sido sustituida por comprensión, perdón y una conexión real entre dos corazones que llevaban demasiado tiempo sufriendo.

"Jess", dijo por fin Eleanor, con voz cuidadosa, casi tímida. "¿Crees que podríamos seguir haciendo tartas juntas alguna vez?".

Me reí suavemente, sintiendo que las lágrimas resbalaban por mis mejillas con suavidad, con calidez. Asentí, sonriéndole alegremente.

"Sí, Eleanor. Todas las tartas que quieras".

Fuera, el cielo del atardecer se oscurecía lentamente, las estrellas salían una a una, brillando suavemente.

Esta noche se había convertido en algo especial, algo más significativo de lo que había planeado: una noche llena de compasión, comprensión y la calidez de querer a alguien a pesar de las imperfecciones de la vida.

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