La autopsia de Gene Hackman confirma que la causa de su muerte no está relacionada con el virus que mató a su esposa – Explicación

En su tranquila finca de Santa Fe, una leyenda de Hollywood y su esposa parecían haber encontrado la paz. Pero cuando los encontraron muertos dentro de su casa, los investigadores descubrieron una verdad espeluznante: cada uno había muerto por una causa completamente distinta.

Cuando Gene Hackman y su esposa, Betsy Arakawa, aparecieron muertos en circunstancias inexplicables, se desencadenó una investigación de gran alcance y una avalancha de homenajes al hombre que definió la valentía americana en la pantalla.

Sus muertes revelarían una inquietante secuencia de acontecimientos, una historia llena de misterio, sorpresas médicas y preguntas familiares que nadie, ni siquiera sus allegados, podía prever. A medida que los investigadores desentrañaban la verdad, empezó a surgir la historia completa de los últimos días de la pareja.

¿Cómo murieron Gene Hackman y su esposa, Betsy Arakawa?

Hackman, de 95 años, y Arakawa, de 65, fueron descubiertos muertos el 26 de febrero de 2025 en el interior de su casa, reformada a su gusto, en las afueras de Santa Fe, Nuevo México. El hallazgo se produjo después de que un trabajador de control de plagas, preocupado por la falta de respuesta, se pusiera en contacto con el personal de seguridad del vecindario, que llamó al 9-1-1 tras ver sus cadáveres a través de una ventana.

Los primeros en responder encontraron a Hackman cerca de la cocina, con las gafas de sol y el bastón caídos al suelo. Arakawa yacía sin vida en el cuarto de baño, donde encontraron medicamentos recetados, principalmente para la tensión arterial y la tiroides.

Uno de sus perros apareció muerto en una jaula de la perrera, dentro de un armario, cerca de Betsy. Había otros dos perros vivos, uno dentro de la casa y otro fuera. La puerta principal no estaba cerrada con llave y la trasera estaba entreabierta, lo que permitía a los animales sobrevivientes entrar y salir.

Los detectives no informaron de signos de entrada forzada, traumatismo o peligros ambientales como gas o monóxido de carbono. Los datos del marcapasos indicaban que Hackman llevaba muerto desde el 17 de febrero, nueve días antes de ser encontrado. La avanzada descomposición observada en ambos cuerpos concordaba con esta cronología.

La pérdida provocó una avalancha emocional en el mundo del espectáculo. Durante los Premios de la Academia de 2025, Morgan Freeman elogió a Hackman como "un intérprete generoso" y "un hombre cuyos dones elevaban el trabajo de todos".

Viola Davis y Francis Ford Coppola también honraron su legado, y Coppola describió a Hackman como "magnífico en su trabajo y complejidad".

Para los hijos de Hackman -Christopher, Elizabeth y Leslie- la pérdida fue profundamente personal. Leslie recordó que para ellos "siempre fue sólo papá y el abuelo", destacando un lado más tranquilo e íntimo de la vida del célebre actor.

Sin embargo, en medio del dolor y la confusión, un sorprendente error relacionado con las queridas mascotas de la familia añadió otra capa a la tragedia que se estaba desarrollando.

Cómo se identificó erróneamente al perro de Gene Hackman

Los primeros informes sobre la escena contenían un error relativo a las mascotas de la familia. Las autoridades afirmaron inicialmente que el perro fallecido era un pastor alemán marrón. Sin embargo, Joey Padilla, propietario del centro de cuidado de mascotas Santa Fe Tails, aclaró que el animal hallado muerto era en realidad Zinna, una mezcla de kelpie.

Padilla describió el vínculo especial que existía entre Betsy y la perra que murió, recordando que Zinna "siempre estaba unida a Betsy por la cadera". También compartió que Zinna "pasó de ser una perra de refugio a esta increíble compañera bajo la mano de Betsy".

La portavoz de la Oficina del Sheriff, Denise Avila, reconoció el error, señalando que los agentes no están entrenados para identificar con precisión las razas de perros durante este tipo de investigaciones. A raíz de ello, los perros sobrevivientes, Bear y Nikita, recibieron los cuidados adecuados.

Mientras los investigadores corregían estos primeros errores, pronto se desvelaría un misterio más profundo sobre la repentina muerte de Arakawa.

La esposa de Gene Hackman murió de un virus raro: ¿Qué se sabe al respecto?

La muerte de Arakawa se atribuyó finalmente a una enfermedad transmitida por roedores. La Dra. Heather Jarrell, médico forense jefe de la Oficina del Investigador Médico de Nuevo México, informó que la autopsia de Arakawa no mostró "ningún hallazgo de traumatismo interno o externo con hallazgos microscópicos compatibles con el síndrome pulmonar por hantavirus".

Confirmó que las pruebas de laboratorio dieron positivo para hantavirus, mientras que las pruebas para COVID-19, gripe y monóxido de carbono fueron negativas. Las pastillas encontradas en el lugar de los hechos, principalmente medicamentos para el tiroides, se descartaron como causa contribuyente.

Aunque el Dr. Jarrell identificó la causa inmediata, los funcionarios de salud pública del estado proporcionaron información crítica sobre la amenaza más amplia del hantavirus en Nuevo México. La Dra. Erin Phipps, veterinaria de salud pública del estado de Nuevo México, dio una explicación detallada durante una sesión informativa.

"Hay muchos tipos diferentes de hantavirus en todo el mundo. Estos virus son zoonóticos, lo que significa que se transmiten de animales a humanos. Los hantavirus son transportados por roedores. El hantavirus encontrado en Nuevo México -el virus Sin Nombre- se encuentra en todo el estado, principalmente en ratones ciervos, pero también en otros roedores", dijo Phipps.

Aunque las infecciones son raras, los riesgos son graves. Phipps explicó que el síndrome pulmonar por hantavirus es una enfermedad poco frecuente causada por hantavirus, y que sólo se registran un puñado de infecciones en el estado cada año. "En los últimos cinco años, Nuevo México ha confirmado entre una y siete infecciones por hantavirus en humanos cada año", añadió.

Desde que se inició el seguimiento, se han registrado 136 infecciones en todo el estado, y cinco de esos casos se produjeron en el condado de Santa Fe. Subrayó: "Se trata de una enfermedad grave: el 42% de estas infecciones aquí en Nuevo México fueron mortales".

Tras la muerte de Arakawa, el Departamento de Salud de Nuevo México llevó a cabo una investigación medioambiental de la propiedad de Hackman. El 5 de marzo, un equipo de evaluación de riesgos examinó la residencia principal y las estructuras circundantes para determinar el nivel de peligro para los socorristas y los miembros de la familia.

Phipps explicó que esto era "críticamente importante para abordar las preocupaciones sobre el riesgo para la salud de los primeros intervinientes, así como para informar sobre cualquier medida de prevención necesaria para proteger a la familia y a otras personas que entren en la propiedad en el futuro."

La casa principal se consideraba de bajo riesgo de exposición al hantavirus, pero los investigadores encontraron indicios de roedores en los edificios cercanos. Para mantenerse a salvo, Phipps aconsejó utilizar guantes y una mascarilla N95 al limpiar, y ventilar los espacios abriendo ventanas o puertas durante al menos 30 minutos.

También insistió en la necesidad de limpiar con cuidado. Después de ventilar, hay que rociar bien la zona con una solución de lejía al 10% o con un desinfectante comercial, dejar que repose cinco minutos, luego limpiar la zona con toallitas de papel y tirarlas a un cubo de basura tapado.

"Antes de quitarte los guantes, lávate las manos enguantadas con agua y jabón o con un desinfectante, y después de quitártelos, lávate de nuevo las manos con agua y jabón", aconsejó. También lanzó una advertencia crucial: "Es importante no barrer ni aspirar nunca los excrementos de ratón, ya que esto puede esparcir las partículas por el aire".

Phipps concluyó con un mensaje de precaución y simpatía: "Dado que el hantavirus se encuentra en todo Nuevo México, la concienciación sobre estos riesgos y sobre cómo reducirlos es importante para todos los neomexicanos."

Mientras que la muerte de Arakawa se atribuyó a este raro pero peligroso virus, la autopsia de Hackman pronto revelaría que su destino estaba marcado por luchas de salud muy diferentes y de larga duración.

Lo que reveló la última autopsia de Gene Hackman

La autopsia final de Hackman reveló a un hombre cuya salud había empeorado constantemente durante muchos años. Sufría insuficiencia cardiaca congestiva, aterosclerosis grave e hipertensión arterial crónica, enfermedades que ya habían requerido intervenciones quirúrgicas importantes, como bypass coronario, colocación de stents y sustitución de la válvula aórtica.

En 2019 también le implantaron un marcapasos biventricular para ayudar a controlar su función cardiaca. Los médicos hallaron pruebas claras de antiguos infartos, con cicatrices visibles en el tejido cardiaco.

La autopsia también confirmó que Hackman luchaba contra la enfermedad de Alzheimer en fase avanzada. El examen microscópico de su cerebro mostró una importante neurodegeneración que había progresado silenciosamente durante sus últimos años.

Los análisis toxicológicos revelaron niveles elevados de acetona en la sangre, lo que sugería que había pasado por un periodo de ayuno prolongado o experimentado estrés metabólico. Las pruebas de hantavirus y monóxido de carbono dieron negativo, descartando causas ambientales o infecciosas.

Su fallecimiento fue la culminación de años de deterioro silencioso, totalmente ajeno a la infección vírica que se había cobrado la vida de su esposa.

Al aclararse las causas de su muerte, la atención se centró naturalmente en el destino de la notable fortuna de Hackman y la complicada dinámica familiar que dejaba tras de sí.

¿Qué le espera al patrimonio de 80 millones de dólares del actor?

Los asuntos financieros de Hackman estaban tan cuidadosamente protegidos como su vida privada. Su testamento incluía todos los bienes en un fideicomiso testamentario, ocultando los detalles al público. Aunque sus tres hijos, de los que estaba separado, no figuraban en el testamento, los expertos legales sugieren que podrían heredar bajo ciertas condiciones.

El abogado de sucesiones de Santa Fe Thomas Banner, que no está relacionado con el patrimonio de Hackman, explicó: "No hay forma de adivinar cuáles son los términos del acuerdo de fideicomiso porque los acuerdos de fideicomiso son intencionadamente privados".

Otra posible vía para impugnar el fideicomiso reside en el precedente sentado por el caso Chapman contra Varela de 2009, en el que el Tribunal Supremo de Nuevo México dictaminó que puede impugnarse un testamento o fideicomiso en "circunstancias sospechosas" que sugieran una influencia indebida.

Dichas circunstancias podrían incluir factores como la edad avanzada y el estado físico o mental debilitado de la persona en el momento en que se creó el fideicomiso; la falta de consideración del legado, es decir, que un beneficiario parezca aleatorio o inesperado; y la disposición antinatural o injusta de los bienes, cuando los términos contradigan claramente los planes sucesorios anteriores.

Otras señales de alarma son la participación activa del beneficiario en la preparación de los documentos, el dominio o control del beneficiario sobre las decisiones del testador, y el secreto u ocultación en torno a los documentos de la herencia. Estos elementos podrían servir de base para que los hijos de Hackman impugnaran el fideicomiso, si decidieran emprender acciones legales.

Aunque a Hackman se le diagnosticó Alzheimer avanzado, los registros públicos sugieren que parecía lúcido en entrevistas y apariciones públicas hasta 2011, varios años después de que su fideicomiso se modificara por última vez en 2005. Esta cronología podría complicar cualquier intento de sus hijos de argumentar que hubo influencia indebida.

Aún no se sabe si se librará una batalla legal, pero los informes sugieren que el hijo del actor, Christopher, ha contratado a un destacado abogado especializado en sucesiones, señal de que puede estar surgiendo un litigio sobre la fortuna de 80 millones de dólares.

Más allá de las cuestiones legales que se avecinan, la vida y la carrera de Hackman siguen siendo su verdadero legado. Aunque las circunstancias de su muerte fueron trágicas, dejó tras de sí una obra -y una dignidad silenciosa- que hablan más alto que cualquier titular. En sus propias palabras, sólo esperaba ser recordado como "un actor decente".