Icono de Hollywood de los años 50 adorada por miles de personas, más tarde dejó de ser el centro de atención y perdió a su esposo después de 47 años – ¿Qué fue de ella?

La veterana estrella describió una vez estar en "todas las obras" y "todos los musicales" como "el paraíso". Tras dos matrimonios -uno acabó en divorcio y el otro en pérdida- escribió unas memorias sobre su vida en Hollywood para compartirlas con sus hijos.

La actriz alcanzó la fama en los años 50 tras ser descubierta, aunque nunca pretendió convertirse en estrella de cine. En una ocasión admitió sentirse asombrada por cómo le llegó su papel en "Sunset Boulevard".

Aunque su carrera despegó más rápido de lo que ella esperaba, su vida en aquella época distaba mucho de la ostentación de Hollywood. Con sólo 20 años, la futura estrella estudiaba Arte Teatral en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), y acababa de fichar por la Paramount cuando consiguió el papel de Betty Schaefer en "Sunset Boulevard", el clásico de 1950 de Billy Wilder.

Originaria de Wisconsin, donde su padre trabajaba como médico se había trasladado a la UCLA tras su primer año en la Universidad de Wisconsin. Mientras perseguía sus sueños, la famosa vivía con su tío, decano de la universidad, y su tía en el tranquilo barrio de Pacific Palisades.

Sus días en la institución no sólo estaban llenos de estudios, sino también de actuaciones que darían forma a su futuro. En una ocasión compartió:

"Estaba en todas las obras, en todos los musicales, era el paraíso".

Una noche, mientras actuaba en "The Play's the Thing" de Ferenc Molnar, un cazatalentos entre el público la vio. Impresionado por su presencia, organizó una prueba de cámara que pronto le valió un contrato con la Paramount.

Aquella actuación le abrió puertas que nunca habría imaginado. Antes de que la estrella fuera contratada, Wilder hizo algo insólito. Mientras se dirigía por las calles de Paramount hacia el economato, donde a menudo observaba a la gente ir y venir, él la alcanzaba y le hacía preguntas sobre sus estudios y su vida en la UCLA.

"No fue hasta años después cuando pensé: '¿Cómo me metí en esa película?'", admitió la figura pública. Creía que interpretar a Betty -una joven con sueños de convertirse en escritora- le resultaba natural a Wilder debido a sus propios antecedentes, lo que la hacía creíble para el papel.

Aunque obtuvo una nominación al Oscar a la Mejor Actriz de Reparto, la estrella de Hollywood seguía siendo una figura indecisa ante los focos. "Sunset Boulevard" no sólo la dio a conocer al público, sino que la convirtió en uno de los jóvenes talentos más brillantes de Paramount.

Sin embargo, tras el glamour, la actriz de "Canadian Pacific" se encontró atrapada. "Sentía que mi vida estaba absolutamente cerrada", admitió. Las interminables horas que pasaba con maquilladores y peluqueros, seguidas de largas esperas en el plató, la hacían añorar las sencillas libertades de las que aún disfrutaban sus amigas. Una vez confesó:

"No quiero ser una estrella de cine".

Deseosa de otro tipo de vida, pronto encontró nuevos comienzos lejos de los platós de cine. En 1950, la estrella de cine se casó con Alan Jay Lerner y se convirtió en la tercera de sus ocho esposas. Alan era un célebre letrista de musicales como "My Fair Lady", "Gigi" y "Brigadoon", escritos junto a su socio Frederick Loewe.

Juntos tuvieron dos hijas, Liza y Jennifer Lerner. Jennifer se dedicó más tarde a la producción teatral. Su matrimonio duró siete años antes de terminar en divorcio en noviembre de 1957.

Tras el fin de la unión, se abrió un nuevo capítulo cuando ella se instaló en la vida de Nueva York. Soltera durante más de cinco años, en una ocasión describió ese periodo como "difícil". Sin embargo, mientras criaba a sus dos hijas pequeñas, seguía disfrutó de un estilo de vida "fastuoso" y se mantuvo bien provista.

Para mantenerse activa, la actriz Nancy Olson actuó en tres producciones de Broadway y aceptó un papel en una película. Sin embargo, bajo la superficie confesó:

"Me sentía sola y estaba desesperada".

En medio de la soledad a la que se enfrentaba la estrella de Hollywood, una conexión inesperada pronto lo cambió todo. Un amigo le presentó a Alan Livingston, el influyente presidente de Capitol Records, compositor y mente creativa de "Bozo the Clown". También desempeñó papeles clave en el éxito de The Beatles y del programa de televisión "Bonanza".

Olson describió más tarde describió como un "hombre estupendo", alabando su brillantez, talento y éxito. Se casaron en noviembre de 1962 y, dos años después, tuvieron un hijo, Christopher Livingston, que llegaría a ser director de cine.

La vida en común de la pareja estuvo llena de amor y logros, pero finalmente tuvo un final tranquilo. En marzo de 2009, Alan falleció en su casa de Beverly Hills a la edad de 91 años. Su esposa declaró posteriormente que había muerto tras sufrir una serie de serie de mini-accidentes cerebrovasculares.

La pareja llevaba 47 años de matrimonio y ella le atribuyó en una entrevista no sólo haber cambiado su vida personal, sino también haber dejado una huella duradera en la cultura popular.

Alan tuvo una carrera de éxito, trabajando con leyendas de la música como Nat King Cole, Frank Sinatra y The Beach Boys. Se unió a Capitol Records en 1946, cuando aún era una pequeña empresa, y ayudó a transformarla en uno de los principales sellos del sector en 1962.

Su visión llevó incluso a la creación de la famosa torre circular de Vine Street, hoy símbolo de la época dorada de Hollywood. La historia de la música dio otro giro gracias a sus instintos.

Una noche, llegó a casa entusiasmado tras escuchar una nueva canción de un grupo inglés. Luego tocar "I Want to Hold Your Hand", Olson recordó haber dicho que era "lo peor" que había oído nunca.

Afortunadamente, confió en su propio juicio. Alan fichó a The Beatles para Capitol Records, y la canción se convirtió en una sensación instantánea. Mientras su carrera se disparaba, Olson encontró su propio equilibrio entre la vida familiar y el trabajo ocasional en el mundo del espectáculo.

Mantuvo una conexión con la actuación apareciendo en Broadway en "Mary, Mary" y aceptando papeles en televisión. Su pasión por la interpretación nunca desapareció del todo. Aunque su última película importante antes de retirarse fue "Battle Cry", de 1955, la maternidad pronto se convirtió en su principal objetivo.

Eso cambió cuando Walt Disney se puso personalmente en contacto con ella mientras estaba en Mallorca visitando a sus hijos. Al principio le costó creer la llamada, pero la calidez y el entusiasmo de Disney la convencieron.

Sin preguntar siquiera por el salario, aceptó unirse a "Pollyanna", describiendo el terreno de Disney como un lugar donde "todo el mundo se conocía los nombres" y donde el ambiente parecía el de una pequeña ciudad.

El éxito de "Pollyanna" le brindó otra oportunidad. El director David Swift la invitó a protagonizar junto a Fred MacMurray "The Absent-Minded Professor", que Olson llamó más tarde llamó "quizá la película más divertida e ingeniosa que jamás verás". Aunque MacMurray era mucho mayor que ella, sus raíces comunes de Wisconsin crearon un vínculo fácil. Mirando atrás, ella dijo en una entrevista:

"Ha sido toda una vida".

Aun así, la madre de tres hijos atesoraba su vida como esposa, madre y miembro activo del programa Blue Ribbon del Centro Musical de Los Ángeles, del que más tarde fue presidenta.

Aunque la actriz retirada no tenía grandes deseos de volver plenamente a la actuación, hizo una breve aparición en "Big Love" de HBO en 2010 y tuvo su último papel en la pantalla en la película cómica de 2014 "Dumbbells". Incluso con tan ricos recuerdos, Olson sentía que había algo más que necesitaba compartir. En noviembre de 2022 publicó sus memorias, "A Front Row Seat: An Intimate Look at Broadway, Hollywood, and the Age of Glamour".

La estrella de "The Absent-Minded Professor" explicó en una entrevista que escribir el libro fue su forma de preservar su historia para sus hijos:

"Para mí era importante contarles a mis hijos mis orígenes, mi infancia, sus padres, nuestra vida juntos y mi experiencia en la realización de películas en una época en la que ser una estrella de cine era totalmente diferente a lo que es hoy".

Aunque a menudo interrumpía el proyecto durante años, seguía decidida a terminarlo, con la esperanza de que sus hijos comprendieran mejor su trayectoria y lo que la vida podría depararles.

Compartir su historia personal también dio a Olson la oportunidad de reflexionar sobre lo mucho que había cambiado Hollywood. Explicó que durante la Edad de Oro, el corazón del cine era "la revelación de la verdad", y el verdadero arte consistía en ayudar al público a ver y comprender esa verdad.

En su opinión, antes la industria construía estrellas como figuras más grandes que la vida, más bellas, deseables y magnéticas de lo que la realidad podía ofrecer. Olson señaló a Marilyn Monroe como el ejemplo perfecto, observando que, a medida que Monroe envejecía, Hollywood avanzaba lentamente, dejando atrás la fantasía que una vez creó.

Incluso hoy, Olson sigue dejando una impresión duradera. A sus 96 años, deja atónitos a sus admiradores con su belleza atemporal. Muchos acudieron a las redes sociales para compartir su admiración, escribiendo comentarios como "Me encanta Nancy, es estupendo verla tan guapa todavía", "¡Qué mujer tan extraordinaria, está increíble!" y "Está increíble".

El viaje de Nancy Olson desde su juventud en Paramount hasta convertirse en una célebre figura de Hollywood y Broadway revela una vida llena de logros notables, crecimiento personal y sincera devoción a la familia.

Su historia no es sólo un vistazo a una época pasada de glamour, sino también un testimonio de autenticidad y perseverancia. A través de triunfos y dificultades, mantuvo un espíritu que sigue inspirando a generaciones. Sigue siendo un símbolo de gracia, talento y encanto perdurable.

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