¿Quién es la monja anciana de la que todo el mundo habla en el funeral del papa?

Una monja rompió las reglas para poder ver el cuerpo del papa Francisco durante su funeral. Ambos se habían conocido algunos años atrás, mucho antes de que él fuera conocido como Obispo de Roma.

Dos días antes de su entierro, el cuerpo del papa Francisco fue trasladado desde su domicilio en la Casa Santa Marta a la Basílica de San Pedro. Cuando el féretro entró en la basílica, más de 20.000 asistentes respondieron con un aplauso silencioso pero aplausos constantes según los informes.

Cuando el solemne aplauso se desvaneció bajo la imponente cúpula de la Basílica de San Pedro, se desarrolló en silencio una escena más íntima. El 23 de abril de 2025 -el primer día en que el papa Francisco permaneció en estado- los cardenales formaron una fila dentro de la basílica para rendir homenaje. Las puertas aún no se habían abierto al público, pero una figura se movió en contra del protocolo.

La hermana Genevieve Jeanningros, de 81 años, se escabulló de los límites y se ubicó cerca del féretro del papa, donde normalmente sólo se permitía la presencia del clero. Clips compartidos ampliamente en las redes sociales captaron a la hermana Genevieve, vestida con su hábito azul marino y un pañuelo azul en la cabeza, mientras era guiada suavemente hacia la cuerda roja que rodeaba el féretro del difunto papa.

En cuanto vio el cuerpo, la emoción se apoderó de ella. Se tapó la cara y empezó a llorar. Con una modesta mochila verde sobre los hombros, la monja franco-argentina permaneció inmóvil, sumida en sus pensamientos, junto al hombre que conocía desde hacía décadas.

Según los informes nadie intervino cuando Sor Genevieve, a quien el papa Francisco había apodado cariñosamente "La niña terrible", empezó a llorar. Se le concedió tranquilamente el espacio para llorar, y su dolor se desarrolló libremente en la quietud que rodeaba el féretro del difunto papa.

Su inesperada aparición en el funeral, a pesar del protocolo formal, ha provocado desde entonces una oleada de reacciones en Internet. Muchos se sintieron conmovidos por su presencia y la emoción que mostró.

"Nadie puede decirle nada a una anciana", escribió una persona en redes sociales, mientras que otra compartió: "En estado de duelo, no existe tal protocolo".

Algunos expresaron su compasión; uno señaló: "Lo siento por ella, dos personas mayores...", y otro lo calificó como "un gesto hermoso". Otra persona comentó: "Es desgarrador verla sola...", mientras que otra añadió: "¿Quizás deberían cambiar el protocolo entonces? Se merecía estar allí".

El homenaje silencioso de la hermana Genevieve junto al féretro dejó entrever un vínculo forjado a lo largo de años de dedicación compartida y respeto mutuo.

Sólo nueve meses antes, el papa Francisco había viajado a Ostia, un suburbio romano, para reconocer sus esfuerzos en el apoyo a quienes a menudo se ven relegados a los márgenes de la sociedad. Como miembro de las Hermanitas de Jesús, había trabajado durante mucho tiempo con los residentes más desfavorecidos de la zona.

Su relación comenzó dos décadas antes cuando visitó Buenos Aires para asistir al entierro de su tía, Léonie Duquet. Aunque su primera impresión del entonces obispo no fue muy favorable, el tiempo y los propósitos compartidos les unieron en una amistad duradera centrada en ayudar a los pobres y a los olvidados.

La amistad de los dos no sólo se construyó sobre el servicio, sino que también fue moldeada por la pérdida personal y una historia compartida enraizada en la tragedia. La tía de la hermana Genevieve, Léonie Duquet -una monja francesa- fue una de las muchas víctimas de la brutal dictadura argentina.

La noche del 14 de diciembre de 1977, fue arrojada al mar durante uno de los famosos "vuelos de la muerte" del régimen, junto con otra monja, Alice Domon, y diez activistas de derechos humanos.

Los grupos de derechos humanos de Argentina calculan que hasta 30.000 personas desaparecieron forzosamente entre 1976 y 1983, muchas de ellas sometidas a tortura antes de ser arrojadas al océano.

El trauma de la muerte de su tía dejó una huella duradera en la hermana Genevieve, que más tarde se entrelazaría con su conexión con el papa Francisco. Aunque Léonie Duquet fue enterrada en una fosa común después de que su cuerpo llegara a la orilla, finalmente fue recuperado e identificado en 2005.

En aquel momento, el papa Francisco -entonces obispo de Buenos Aires- autorizó su entierro en la iglesia de Santa Cruz, el mismo lugar donde había estado recluida. Detallando su vínculo con él, Sor Genevieve una vez compartió:

"Lloré casi desde el principio hasta el final de la misa... No podía aceptar que una parte de la Iglesia estuviera del lado de la dictadura".

Años más tarde, durante una visita de Estado a Argentina del presidente francés Emmanuel Macron, añadió su nombre a una carta en la que se le instaba a recordar a los franceses perdidos durante el régimen.

Los esfuerzos de la hermana Genevieve por honrar la memoria de su tía resonaron en otras personas que también habían perdido a seres queridos durante el oscuro capítulo de Argentina. Eric Domergue, cuyo hermano Yves desapareció en 1976 y sólo fue identificado décadas después, en 2010, se cruzó con ella durante su búsqueda para conseguir un entierro católico para Duquet.

Él recuerda su "mirada penetrante y su sonrisa permanente" en una entrevista y destacó su constante compasión. Domergue añadió:

"Genevieve siempre está atenta, preguntando por los familiares de los desaparecidos franceses, y también argentinos".

Su conexión, una vez incierta, creció lentamente a través de acciones amables y momentos compartidos. En 2005, la hermana Genevieve se sintió molesta porque ningún alto dirigente de la Iglesia acudió al funeral de su tía.

Envió una carta a Jorge Bergoglio -que más tarde se convertiría en el papa Francisco- mientras estaba en una reunión de obispos en Roma. Él la llamó poco después, pero ella seguía teniendo dudas sobre el motivo por el que había faltado a la misa.

Ocho años después, Sor Genevieve estaba en la Plaza de San Pedro cuando él salió al balcón como nuevo papa. "Me llevé las manos a la cabeza y pensé: Dios mío, ¿qué pasará? Tenía miedo, ésa es la verdad", admitió una vez.

Sus preocupaciones se desvanecieron tras escuchar su mensaje sobre la ayuda a los pobres. Su amistad creció cuando la invitó a asistir a una misa en su casa del Vaticano. Incluso visitó su pequeña caravana cerca de la costa del Tirreno.

Su conexión se profundizó aún más durante la pandemia de covid, ya que su preocupación compartida por los vulnerables los acercó aún más. En aquel momento, la hermana Genevieve pidió al papa Francisco que ofreciera apoyo a los feriantes del Luna Park que habían perdido sus ingresos, y que se reuniera con un grupo de mujeres trans latinoamericanas que pasaban penurias.

Una vez que se volvieron a permitir las reuniones públicas, llevó regularmente a miembros de la comunidad LGBTQ a sus audiencias semanales. La hermana Genevieve reveló:

"Siempre le escribía un mensajito para decirle quién venía".

Las visitas, las cartas y la misión compartida llegaron a un silencioso final el 21 de abril de 2025. El papa Francisco falleció a los 88 años en su residencia vaticana de la Casa Santa Marta. Según el informe de defunción hecho público por el Vaticano, las causas fueron un derrame cerebral, un coma y lo que se describió como "colapso cardiocirculatorio irreversible".

Tras conocerse la noticia, una multitud se congregó en la Plaza de San Pedro. Algunos rezaban con rosarios, otros permanecían en silencio y unos pocos lloraban. Una persona, envuelta en la bandera de Argentina, honraba las raíces del papa. Una doliente, Brigitte Thalhammer, expresó su pesar, diciendo que se sentía triste y que él había sido muy importante.

El duelo en la Plaza de San Pedro pronto se convirtió en procesiones silenciosas, mientras la gente seguía despidiéndose de una forma más personal.

Tras el funeral público celebrado en el Vaticano el 26 de abril de 2025, el papa Francisco fue enterrado al día siguiente, 27 de abril, en una ceremonia privada en la Basílica de Santa María la Mayor, una de las cuatro basílicas mayores de Roma y un lugar que visitó a menudo como cardenal y como papa.

Desde que la iglesia se abrió al público ese mismo día, miles de personas han pasado ante su tumba para presentar sus respetos. Entre ellos estaba Rosario Correale, de Italia, que describió la visita como "muy emotiva", diciendo que el papa "realmente nos dejó huella".

Mientras tanto, Maria Brzezinska, peregrina de Polonia, sintió que que el escenario era adecuado: "Siento que es exactamente a la manera del papa. Era sencillo, y así es su lugar ahora".

La despedida del papa Francisco trascendió los muros de la basílica. Su funeral atrajo a jefes de Estado, líderes gubernamentales y monarcas de todo el mundo, junto con cientos de miles de católicos que llenaron las calles que conducen al Vaticano para honrar su memoria.

El lugar elegido para su descanso tenía un profundo significado personal. Según el sacerdote mayor de la basílica, el peregrino Amaya Morris, el papa Francisco había expresado en 2022 su deseo de ser enterrado allí, movido por su devoción a la Virgen María. Morris dijo:

"Me pareció increíble que quisiera ser enterrado aquí, en esta basílica. De todas las [iglesias], eligió ésta. Así que me pareció realmente asombroso".

Las imágenes difundidas desde la basílica muestran una única rosa blanca colocada suavemente sobre la tumba de piedra, donde está grabado su nombre papal bajo un crucifijo iluminado por un foco solitario: un símbolo silencioso de su vida y su legado.

El silencioso acto de duelo de la hermana Genevieve se erigió en un poderoso símbolo de una amistad de décadas enraizada en la fe, la pérdida y el servicio. Su presencia, imprevista pero profundamente conmovedora, captó el espíritu de un hombre que defendió a los olvidados y abrió las puertas de la Iglesia a todos.

Cuando los dolientes de todo el mundo se reunieron para honrar al papa Francisco, sus lágrimas reflejaron lo que muchos sintieron: un último adiós a un líder que eligió la humildad frente a la grandeza, y la compasión frente al protocolo.