Estaba navegando por Facebook cuando vi mi foto de la universidad – Resultó que mi primer novio me había estado buscando durante 45 años

Creía que lo sabía todo sobre mi tranquila vida posterior a la jubilación, hasta que una noche cualquiera, una simple publicación en Facebook lo cambió todo. Lo que encontré en una vieja foto me llevó directamente de vuelta a un amor que creía haber dejado atrás hacía décadas.

Nunca esperé que una tranquila noche en el sofá abriera una puerta que creía cerrada desde hacía mucho tiempo. Me llamo Susan. Tengo 67 años y ésta es mi historia. ¡Abróchate el cinturón! Va a ser un viaje duro.

¡Abróchate el cinturón!

He sido enfermera durante más de 40 años.

Hoy en día, sólo hago algunos turnos aquí y allá, sobre todo para ayudar a mi hija Megan. Trabaja a jornada completa y está criando sola a dos hijos desde que su exesposo desapareció hace cuatro años.

Cuido a los niños después del colegio, ayudo con las facturas cuando las cosas se ponen difíciles y mantengo la casa en funcionamiento para que Megan pueda respirar.

No me quejo. Son mi familia, y me han dado más alegría que ninguna otra cosa en mi vida.

No me quejo.

Aun así, mi vida es tranquila ahora. Incluso estable y predecible.

Conozco el ritmo de mis días: las mañanas tempranas con café antes de que los niños se despierten, los viajes al supermercado, los dibujos animados por la tarde y el ocasional turno de noche en el hospital. Sigo haciendo turnos extra.

Las noches suelen ser lentas, llenas de programas de TV que he visto antes o un buen libro si puedo mantener los ojos abiertos.

Mi esposo y yo nos separamos hace muchos años. Desde entonces, no he entablado ninguna relación romántica.

Sigo haciendo turnos extra.

Se acercaban las Navidades cuando llegué a casa después de mi último turno antes de las vacaciones. Estaba agotada.

Aquella noche llegué sobre las 9 de la noche, después de un largo turno en el ala cardiaca. Me dolían los pies de estar de pie todo el día y tenía un calambre en la espalda que sabía que duraría toda la noche.

Recalenté unas sobras de pastel de carne y me serví una taza de té de hierbas antes de hundirme en el sofá.

Estaba agotada.

Los niños dormían, Megan corregía los exámenes en su habitación y, por un momento, me quedé sentada en la quietud, escuchando el zumbido de la nevera y el crujido ocasional de las viejas tablas del suelo.

Abrí Facebook más que nada por costumbre. No lo uso a menudo, pero sí para mantenerme en contacto con las enfermeras y ver fotos de los nietos de mis amigos.

También estoy suscrita a algunas páginas de la comunidad, como las de vigilancia vecinal, ventas de garaje y reuniones locales.

Me quedé congelada al poco de desplazarme.

No la utilizo a menudo...

Fue entonces cuando la vi.

Era una foto descolorida, antigua. Un poco granulada, claramente escaneada de una impresión.

Mostraba a dos jóvenes muy juntos, sonriendo nerviosamente a la cámara. Mis ojos captaron primero el fondo: la pared de ladrillo cubierta de hiedra de la biblioteca de mi antigua universidad. ¡Aquella pared no había cambiado en décadas!

Luego miré más de cerca.

¡La joven era yo!

Fue entonces cuando la vi.

Llevaba una chaqueta vaquera desteñida con la que vivía entonces. Llevaba el pelo con raya en medio, con suaves ondas que enmarcaban mi cara. Y a mi lado, sonriendo con la mano justo al lado de mi hombro, estaba Daniel.

Mi primer amor.

Mis manos empezaron a temblar. No había visto aquella foto desde la universidad. No recordaba que nadie la hubiera hecho.

Hacía años que no pensaba en Daniel, al menos no de un modo real. Y, sin embargo, en cuanto vi su cara, ¡algo agudo y familiar floreció en mi pecho!

Mi primer amor.

Debajo de la foto había un mensaje escrito:

"Busco a la mujer de esta foto. Se llama Susan y estuvimos juntos en la universidad a finales de los años setenta. Fue mi primer amor. Mi familia se mudó repentinamente y perdí todo contacto con ella. No sé adónde la llevó la vida, ni si llegará a ver esto".

¡No podía creer lo que estaba leyendo!

"No intento cambiar el pasado. Sólo necesito darle algo importante que llevo conmigo desde hace más de 40 años. Si la reconoces, por favor, hazle saber que la estoy buscando".

"Fue mi primer amor".

Me quedé mirando la pantalla, parpadeando con fuerza. Se me hizo un nudo en la garganta.

Hacía décadas que no oía su nombre, pero en cuanto lo vi, ¡me golpeó como una ola! Entonces lo había sido todo. Daniel era divertido, amable y nunca podía estarse quieto. Me acompañaba a clase todos los días, aunque eso lo hiciera llegar tarde a la suya.

Solíamos hablar durante horas, casi siempre de nada, aunque en aquel momento todo parecía importante. Quería ser reportero gráfico y siempre llevaba colgada del cuello su vieja cámara Nikon.

Se me hizo un nudo en la garganta.

Entonces, un día, justo antes de nuestro último semestre, desapareció.

No dejó ninguna nota, no se despidió, simplemente se esfumó. Me quedé desolada.

Me enteré de que su familia se había trasladado a la otra punta del país y todo contacto se perdió durante 45 años.

Por aquel entonces, no tenía las herramientas para comprender lo que había ocurrido. Nadie las tenía. Simplemente se había ido, y me obligué a seguir adelante porque tenía que hacerlo.

Ahora aquí estaba de nuevo, todos estos años después, ¡todavía pensando en mí!

Cerré la aplicación. No respondí. No podía. Todavía no.

Mi mente iba a mil por hora.

Nadie las tenía.

La foto la había compartido mucha gente, probablemente por eso apareció en mi feed.

Durante la mayor parte de mi vida adulta, cargué con la pregunta sin respuesta de qué había ocurrido realmente.

Apenas dormí aquella noche. Cada vez que cerraba los ojos, veía aquella foto.

Daniel y yo.

Recordaba cómo se reía cuando intentaba enseñarle a hacer pan de plátano. La forma en que nos tumbábamos bajo las estrellas detrás del viejo gimnasio y hablábamos del futuro como si pudiéramos escribirlo nosotros mismos.

Daniel y yo.

¿Qué podía haber guardado todos estos años? ¿Qué era tan importante?

Por la mañana, estaba agotada pero excitada. Megan se dio cuenta.

"¿Estás bien, mamá?", preguntó mientras servía cereales a los niños.

"Sí", dije, sin convencerme a mí misma. "Sólo he tenido un sueño raro".

Pero no era un sueño. Y sabía que no podía ignorarlo.

A media mañana, había reunido el valor suficiente y volví a Facebook.

Encontré la publicación, releí el mensaje y luego hice clic en su perfil.

¿Qué era tan importante?

Ahí estaba.

Ahora tenía el pelo canoso, pero un rostro amable que no se había endurecido con el tiempo. Su perfil era sencillo: sólo un hombre que había vivido una vida.

Había fotos suyas haciendo senderismo, junto a un perro labrador llamado Jasper, y otra con una mujer mayor que supuse que era su hermana.

Pasé el ratón por encima del botón de mensaje.

Debí de teclear y borrar una docena de versiones de mi respuesta. No estaba segura de cómo expresarla sin ser demasiado dramática o brusca. Al final, opté por la verdad.

Ahí estaba.

"Soy Susan. Creo que soy la mujer de la foto".

Me respondió en menos de cinco minutos.

"Susan. ¡He pensado en este momento miles de veces! Gracias por escribir!".

Intercambiamos unos breves mensajes. Me dijo que entendía si no quería que nos viéramos. Me dijo que no pretendía perturbar mi vida. Me explicó que sólo tenía algo que quería devolverme, algo que había guardado durante más de 40 años.

"Soy Susan".

Intercambiamos números y acordamos vernos en un pequeño café cerca de mi barrio.

Lo elegí porque era tranquilo, con grandes ventanales y vistas al parque. Quedamos en vernos dentro de dos días, a las 11 de la mañana.

Le dije a Megan que había quedado con un viejo amigo de la universidad. Me lanzó una mirada, pero no se entrometió.

La noche anterior al encuentro, apenas dormí. No paraba de levantarme para ver la hora, luego me volvía a tumbar y me quedaba mirando el techo. Mis pensamientos eran estridentes.

¿Y si está casado? ¿Y si está enfermo? ¿Y si todo esto es un error?

¿Y si está enfermo?

Pero tenía que saberlo.

Tenía que verlo.

El café estaba casi vacío cuando llegué. Llevaba un jersey azul marino, uno de los más bonitos, y me puse colorete, aunque hacía mucho que no me maquillaba.

Él ya estaba allí.

Daniel se levantó al verme entrar, como solía hacer, como si fuera un reflejo. Sus ojos se abrieron ligeramente y, durante un segundo, nos quedamos mirándonos, sin saber qué hacer a continuación.

Él ya estaba allí.

Entonces sonrió.

"Hola, Susan".

Su voz era más vieja, áspera, pero inconfundiblemente suya. Me envolvió como una melodía familiar, una que hacía tanto tiempo que no oía pero de la que aún recordaba la letra.

"Daniel", dije en voz baja. No pude evitar sonreír.

Me acercó la silla. "No estaba seguro de que fueras a venir".

"Yo tampoco", admití.

Nos sentamos. Ya había dos cafés en la mesa, uno delante de él y otro esperando. Aún caliente.

"Hola, Susan".

"Supuse que aún lo tomabas solo", dijo, observándome.

"Has acertado".

Hubo una larga pausa, no incómoda, pero sí pesada. Ninguno de los dos sabía cómo empezar.

"Te debo una explicación", dijo por fin, con las manos alrededor de la taza.

Asentí con la cabeza, pero no dije nada. Quería darle espacio para que dijera lo que necesitaba.

"Todo ocurrió muy deprisa", empezó. "Mi papá se desmayó. Tuvo un derrame cerebral. Pensamos que se pondría bien, pero luego vinieron las convulsiones, la confusión. Necesitaba cuidados a tiempo completo. Mi mamá se estaba desmoronando, mi hermano aún estaba en el instituto y, de repente, todo recayó sobre mí".

"Has acertado".

Observé sus ojos, vi cómo el peso volvía a su rostro mientras hablaba.

"Mis padres me sacaron de la escuela. No fue una discusión. Hicimos las maletas y nos mudamos a cinco estados en una semana. En medio de ninguna parte. Fue como desaparecer en otro mundo. Ni siquiera tuve la oportunidad de llamarte".

Suspiró.

"Pensé en escribir, pero entonces no sabía adónde enviar las cartas. Y al cabo de un tiempo... supuse que habías seguido adelante. Pensé que volvería después del verano, quizá para retomar las cosas. Pero mi papá me necesitó durante años. Cuando volví a mirar, ya te habías ido".

Suspiró.

Bebí un sorbo lento de café.

"Siempre me pregunté qué había pasado", dije. "Un día estabas ahí, y luego... nada".

Daniel bajó la mirada hacia la mesa. "Nunca dejé de pensar en ti, Susan. Pero no he venido hoy aquí esperando algo. Sé que ha pasado toda una vida".

Se llevó la mano al bolsillo interior de la chaqueta, con los dedos temblando ligeramente. Luego sacó una cajita. La colocó entre los dos sobre la mesa.

"...Sé que ha pasado toda una vida".

"Lo he llevado en cada mudanza y capítulo de mi vida", dijo. "Iba a dártelo después de la graduación. Había ahorrado para ello durante todo el último año, saltándome cenas y trabajando los fines de semana. Pero nunca tuve la oportunidad".

Abrí la caja lentamente.

Dentro había un anillo de oro.

Era fino, liso, sin joyas ni adornos. Simplemente hermoso a su manera silenciosa.

"No lo guardé porque pensara que acabaríamos juntos", dijo. "Lo guardé porque era tuyo. Necesitaba que supieras que significabas algo, que fuiste amada".

"...que fuiste amada".

No hablé. No podía.

Me dolía la garganta y las lágrimas me oprimían los ojos, pero las contuve. No estaba triste. No exactamente. Sólo sentía el peso de algo que llevaba mucho tiempo sin decirse y que por fin se asentaba en su sitio.

"Nunca me casé", dijo en voz baja. "Podría decir que estuve a punto de hacerlo un par de veces. Pero nunca nadie me hizo sentir como tú. Suena dramático, lo sé".

"No lo creo", dije. "No para mí".

Estuvimos sentados un buen rato, con la lluvia repiqueteando suavemente contra las ventanas.

Fuera, la ciudad avanzaba. Dentro, sólo respirábamos.

No podía.

Me preguntó por mi vida.

Le hablé de Megan, de los niños y del matrimonio que se esfumó hace años, no con un estallido, sino con un lento y silencioso desenredo. Hablé de los turnos de noche, de los dibujos animados que les gustan a mis nietos y de cómo cambiaba el mundo cuando te necesitaban.

"Pensé que habías construido una vida hermosa", dijo.

"Así fue", respondí. "No como imaginaba, pero sí".

Me preguntó por mi vida.

Sonrió, y sus ojos se arrugaron de la misma forma que solían hacerlo cuando se reía demasiado.

No fingimos volver a tener 20 años ni hablamos de lo que echábamos de menos o de cómo las cosas podrían haber ido de otra manera. Esa parte ya había pasado. Lo que importaba era que ahora estábamos allí.

Cuando llegó la hora de irnos, no me pidió nada. No buscó mi mano ni se inclinó torpemente. Se limitó a levantarse, colocó suavemente la caja en mi mano y dijo: "Gracias por dejarme volver a verte".

Asentí con la cabeza. "Gracias por encontrarme".

Asentí.

Mientras conducía hacia casa, sentí una extraña ligereza. Ni prisa, ni excitación, sólo una paz tranquila.

Una puerta que siempre había estado abierta se cerraba ahora, pero no de un modo doloroso. Era más como terminar un libro que te había encantado y devolverlo por fin a la estantería a la que pertenecía.

Pero ése no fue el final.

Daniel me llamó una semana después, sólo para saludarme. Hablamos durante más de una hora.

Pero ése no fue el final.

La semana siguiente, ¡me invitó a comer!

Después paseamos junto al lago, hablando de todo y de nada. Me hizo reír como solía hacerlo, no en ráfagas, sino en ondas lentas y constantes que me calentaban el pecho.

No hubo grandes declaraciones ni prisas. Sólo dos personas que volvían a conectar, mayores ahora, un poco más frágiles, pero aún curiosas.

… ni prisas.

Empezamos a reunirnos una vez a la semana. Luego dos.

A veces nos sentábamos en los bancos del parque y compartíamos recuerdos, y otras veces hablábamos de las noticias, de recetas o de cómo los nietos crecen demasiado deprisa. Conoció a Megan. ¡Los niños le adoraban!

Una noche, Megan preguntó: "¿Ustedes dos... son algo?".

Yo sonreí. "Somos... algo".

Eso fue suficiente.

Luego, dos veces.

Daniel nunca me pidió que cambiara de vida. Simplemente apareció: firme, presente y amable.

Y descubrí que empecé a despertarme con una sonrisa.

Que los días me parecían un poco más fáciles, que me reía más que antes y que no me importaba hacer una taza de café más por la mañana.

No sé adónde nos llevará esto. Hemos envejecido, con las experiencias de la vida a cuestas.

No sé adónde nos llevará esto.

Pero sí sé esto:

Después de todos estos años, Daniel no vino buscando reescribir nuestro pasado.

Sólo quería que supiera que me amaba.

Y, de algún modo, eso hizo que el futuro volviera a sentirse pleno.

¿Qué crees que ocurrirá a continuación con estos personajes? Comparte tu opinión en los comentarios de Facebook.