Los hermanos mayores se rieron de su hermana por heredar una pluma – Ella fue quien rió al final

Todos esperaban que la herencia fuera sencilla, hasta que nuestro abuelo dejó una pluma y una decisión en mis manos... a mí, el hermano menor y más callado. Lo que sucedió a continuación convirtió nuestra reunión familiar en un momento que nadie olvidará jamás.

Siempre supe que mis hermanos no se preocupaban realmente por mí. Para ellos, yo solo era la hermana pequeña torpe que prefería los libros a las fiestas, las aulas a los clubes y pasar tiempo con el abuelo Peter a salir con ellos. Cuando se leyó el testamento de nuestro abuelo, fue entonces cuando realmente los vi tal y como eran.

Mis dos hermanos mayores, Gareth y Dylan, tenían su propio mundo, al que nunca me invitaron. No es que yo quisiera formar parte de él. Gareth era el mayor. A sus 26 años, era un mimado empedernido y seguía viviendo como un adolescente que pensaba que la vida era una gran fiesta.

Cada semana pasaba algo con él, ya fueran zapatos nuevos, una chica nueva o un viaje de fin de semana con dinero que no era suyo. Lamento decirlo, pero no tenía ninguna ambición y seguía sin trabajo.

Y Dylan, bueno, tenía 20 años, no era mejor y era solo una sombra de Gareth. Dondequiera que fuera Gareth, Dylan lo seguía. Compartían todo, incluyendo ropa, opiniones, malos hábitos y, especialmente, su actitud hacia mí.

Dylan era, por desgracia, tan descuidado como nuestro hermano mayor.

¿Y yo? Bueno, yo era la más joven, con 18 años, y desde que tengo memoria, era la rara del grupo. No luchaba por llamar la atención ni contestar. Era callada, quizá demasiado. Pero tenía sueños. Quería ser maestra algún día.

Estudiaba mucho en la escuela, tenía buenas calificaciones y, aunque mis hermanos se reían al imaginarme corrigiendo exámenes o leyendo ensayos, yo me aferraba a ese sueño. No era glamuroso, pero para mí era importante.

El abuelo Peter era el único que parecía entenderme. Solía decir que tenía un alma vieja y que le recordaba a la abuela June. Eso me gustaba. Pasaba casi todas las tardes después de la escuela ayudándolo en una de sus pequeñas tiendas.

Pasé la mayor parte de mi infancia en las tiendas de mi abuelo porque él había sido propietario de un pequeño negocio toda su vida. Cualquier día podía encontrarme barriendo el piso, reponiendo estantes, ayudando a descargar mercadería o aprendiendo a hablar amablemente con los clientes.

Hacía todo lo que se necesitaba porque lo quería mucho y nunca le pedí dinero ni favores. Tenía varias sucursales en la ciudad y la gente lo respetaba. El abuelo Peter ayudaba a cualquiera que lo necesitara, pero mis hermanos y yo, sus nietos, crecimos de manera muy diferente.

En sus tiendas, mi abuelo me enseñó a contar monedas, arreglar un cajón roto y mantener los recibos en perfecto orden. Pero, sobre todo, me enseñó a ser paciente y amable, incluso cuando la gente no se lo merecía.

Con su apoyo y amor, recientemente terminé la secundaria con las mejores calificaciones.

A diferencia de mí, Gareth y Dylan nunca movieron un dedo en ninguna de las tiendas de mi abuelo. Pero eso no les impedía aparecer cuando necesitaban algo. Unos 100 aquí, 200 allá. Siempre tenían una excusa. Y, de alguna manera, siempre lo conseguían.

Por alguna razón, el abuelo nunca les decía que no. Solía preguntarme por qué. Tal vez era culpa o esperanza de que cambiaran. O tal vez simplemente no podía soportar rechazarlos.

Cuando el abuelo falleció, algo dentro de mí se rompió. El mundo se sintió un poco más vacío, como si todo hubiera perdido su color. A veces todavía me despierto esperando oír su voz al teléfono, llamándome para que vaya a ayudarlo a arreglar la caja registradora o a reponer los dulces.

Pero ahora solo hay silencio.

El día de la lectura del testamento, todos nos sentamos en la oficina del abogado del abuelo Peter. Howard era un hombre mayor con ojos cansados y una voz que hacía que todo sonara oficial. Nuestro padre se sentó al fondo de la sala, rígido y callado. Él se haría cargo del negocio, lo cual no sorprendió a nadie.

Yo me senté a un lado de la larga mesa, mientras que Gareth y Dylan se sentaron frente a mí. Dylan tecleaba en su teléfono mientras Gareth se recostaba en su silla como si fuera el dueño del lugar.

Howard carraspeó. "Bueno, tu padre asumirá el control de los negocios de Peter, tal y como se indica en los documentos de la herencia. Pero tu abuelo también dejó un regalo personal para cada uno de ustedes. Sinceramente, me ha impresionado lo inteligente que fue con esta decisión".

Se volvió hacia mí con una pequeña sonrisa. "Rebecca, tú primero".

Abrió una caja de madera pulida y sacó una pluma grabada. ¡Se me cortó la respiración!

¡La reconocí de inmediato! Era la pluma de mi abuelo, la que llevaba sujeta al interior del bolsillo de su camisa, la misma que utilizaba para escribir a mano todos los recibos antes de que la tienda se digitalizara. Recordé cómo la abría y cerraba una docena de veces al día, siempre con mucho cuidado, como si fuera de cristal.

Se me llenaron los ojos de lágrimas.

"¿¿¿Una pluma???", gritó Gareth antes de estallar en una carcajada incontrolable. "¡Tiene que ser una broma!".

Dylan también se rió, casi cayéndose de la silla. "Así de mucho te quería el abuelo, ¿eh? ¡Una pluma!".

"Ya basta", dijo Howard, levantando una mano. "Yo no me reiría si fuera tú".

Sacó un sobre grueso y lo puso sobre la mesa con un movimiento deliberado. "Este es el testamento de tu abuelo, y él ordenó que Rebecca utilizara precisamente este bolígrafo para escribir cuánto recibiría cada uno de ustedes. Dejó un total de 300 000 dólares para los tres. Pero Rebecca decidirá cómo se repartirá".

La habitación quedó en silencio.

Gareth se enderezó por primera vez en todo el día. La sonrisa de Dylan se desvaneció. Se miraron entre sí y luego me miraron a mí, como si me hubiera transformado en otra persona completamente diferente.

"Tienes que estar bromeando", murmuró Gareth con los ojos muy abiertos.

"No es una broma", respondió Howard con calma. "Peter confiaba en que Rebecca tomaría una decisión justa y definitiva. Creía en su criterio".

Mis dedos temblaban ligeramente mientras sacaba la pluma de la caja. Me parecía más pesado de lo que recordaba, como si llevara consigo todos los recuerdos que tenía de mi abuelo: cada palabra, cada lección, cada historia que me contaba a altas horas de la noche después de cenar.

Respiré hondo.

"¿Y bien?", dijo Dylan, alzando la voz. "Vas a dividirlo en partes iguales, ¿verdad?".

Asentí lentamente. "Eso es lo que pienso hacer".

Gareth se burló. "No estarás pensando en serio en darnos menos de un tercio. Esto también era nuestro. ¿Crees que el abuelo hizo esto para castigarnos?".

"Él sabía lo que hacía", dije con voz tranquila pero firme.

"Sí, bueno, tal vez estaba perdiendo la cabeza", exclamó Dylan, inclinándose repentinamente hacia adelante. "¿Una pluma? ¿En serio? ¿Esa es su idea de un regalo?"

"Quizá si no hubiera tenido favoritos toda nuestra vida", añadió Gareth con amargura. "Siempre te trató como a una santa, mientras que nosotros solo éramos extras en tu pequeña película".

"Ni siquiera lo visitaste cuando enfermó", dije, apretando el bolígrafo con fuerza. "Ni una sola vez".

"¿Y qué?", dijo Gareth. "¿Creen que ser su pequeño asistente les da alguna superioridad moral?".

"Te dio todo lo que le pediste", repliqué. "Incluso cuando no te lo merecías".

El ambiente se volvió denso y tenso.

Vi a mi papá cruzar los brazos, pero seguía sin decir nada. Quizás también confiaba en mi capacidad para tomar decisiones o quería saber cómo se desarrollaría todo esto. Nunca había sido un hombre de muchas palabras.

Gareth se levantó y echó hacia atrás la silla con un fuerte chirrido. "Esto es un desastre. ¡El abuelo claramente ha perdido la cabeza si pensaba que esto era justo!"

"No eres más que un niño mimado que le ha adulado toda su vida", dijo Dylan.

Los miré a ambos y algo cambió dentro de mí. La tristeza con la que había entrado comenzó a endurecerse y se convirtió en otra cosa.

Determinación.

Bajé la vista hacia el documento y lentamente destapé el bolígrafo.

Gareth se inclinó hacia mí y me observó. Dylan cruzó los brazos.

"Escríbelo", dijo Gareth con los dientes apretados. Acabemos con esto de una vez.

Presioné el bolígrafo contra el papel. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho.

Gareth: 1 dólar, Dylan: 1 dólar y Rebecca: 299 998 dólares.

Cuando levanté la vista, ¡sus caras se habían quedado sin color!

"Tú... ¿qué diablos es esto?", balbuceó Gareth.

"Nos estás tomando el pelo, ¿verdad?", dijo Dylan, tratando de agarrar el papel.

Howard lo apartó antes de que pudiera tocarlo. "Una vez firmado, es oficial. No hay vuelta atrás".

"¡Pero ella dijo que lo dividiría en partes iguales!", gritó Dylan.

"Iba a hacerlo", dije, poniéndome de pie, con una voz más firme de lo que esperaba. "Hasta que insultaste al hombre que lo dio todo por esta familia. Hasta que me recordaste exactamente por qué el abuelo me dejó la decisión a mí".

Gareth apretó la mandíbula mientras me miraba con ira, con las venas del cuello tensas. "Estás loca", dijo lentamente, con voz baja y peligrosa.

"No", dije, mirándolo a los ojos. "Por primera vez en mucho tiempo, por fin pienso con claridad".

Dylan se levantó de un salto junto a él. "¡No puedes quedarte con el dinero así como así! El abuelo no hubiera querido esto".

Parpadeé con fuerza, sintiendo cómo las lágrimas volvían a brotar, pero ahora por una razón diferente. "Ni siquiera te molestaste en aparecer por el hospital. Ignoraste las llamadas, los mensajes, todo. Yo estaba allí, sosteniendo su mano cuando falleció".

Vi sonreír a nuestro padre y luego Howard carraspeó. "Rebecca estuvo con él todos los días durante esas últimas semanas. Puedo confirmarlo. Tu abuelo tomó esta decisión después de pensarlo mucho. Me dijo, y cito textualmente: 'Mis nietos esperan una compensación económica. Mi nieta se ha ganado mi respeto'".

Eso los silenció por un momento.

Aparté la mirada de sus miradas fulminantes y respiré hondo. La habitación, el aire, el bolígrafo en mi mano... todo parecía más pesado ahora, como si estuviera soportando todo el peso del último deseo de mi abuelo.

"¿Qué vas a hacer con ese dinero?", preguntó Dylan, con la voz aún llena de incredulidad.

"Voy a ir a la universidad", respondí. "Terminaré mi carrera. Me convertiré en maestra, tal y como siempre había planeado".

Gareth soltó una risa seca y sin humor. "¿Crees que unos cuantos cientos de miles de dólares te hacen especial? Buena suerte sobreviviendo en esa carrera".

"Prefiero construir algo de lo que estar orgulloso que vivir de dinero que no he ganado", dije, agarrando el bolígrafo. "El abuelo lo entendía".

Howard asintió y empezó a recoger los papeles. "A menos que quieras impugnar el testamento, lo cual te desaconsejo encarecidamente, esta reunión ha concluido".

"Oh, lo impugnaremos", murmuró Gareth entre dientes. "Esto no ha terminado".

Lo miré fijamente. "Ha terminado y no va a volver a empezar, Gareth. No puedes discutir con la letra del abuelo ni con su pluma".

Dylan hizo un ruido, a medio camino entre un gruñido y una mueca de desprecio, y luego se dirigió furioso hacia la puerta.

Pero Gareth no lo siguió de inmediato. Se quedó allí parado, mirándome con una expresión que oscilaba entre la furia y la humillación.

"Crees que has ganado", dijo, ahora con voz más baja, casi pensativa. "Pero lo único que has demostrado es que eres como nosotros. Egoísta".

Eso me hizo detenerme.

"Quizá", dije. "Pero solo me volví egoísta después de pasar años siendo la que daba sin pedir nada a cambio".

No supo qué responder a eso.

Después de que se marcharan, me quedé sentada en aquella oficina silenciosa durante mucho tiempo, mientras Howard organizaba el papeleo y nuestro padre discutía la transferencia de la propiedad del negocio. No tenía prisa. Por primera vez en semanas, no sentía que el suelo se desmoronara bajo mis pies.

El abuelo me había confiado algo importante y, por una vez, había defendido mis intereses.

Al salir del edificio, mi padre me puso una mano en el hombro.

Apenas había dicho una palabra durante la reunión, pero ahora su voz era suave.

"Él habría estado orgulloso de ti", dijo.

Asentí con la cabeza, tragándome el nudo que tenía en la garganta. "Espero que sí".

Afuera, el cielo era de un gris suave. El mundo parecía diferente, un poco más ligero, aunque el dolor aún se cernía sobre nosotros. Pero podía sentirlo, algo había cambiado.

Durante las siguientes semanas, las consecuencias del testamento estallaron en nuestra familia. ¡Gareth y Dylan lo intentaron todo! Se quejaron a nuestros familiares, amenazaron con emprender acciones legales e incluso se presentaron en la biblioteca mientras investigaba para la universidad, exigiéndome que "hiciera lo correcto".

Pero no podían hacer nada.

El testamento era irrefutable. Las instrucciones eran claras y ningún juez del mundo podía discutir el hecho de que la decisión se había dejado totalmente en mis manos, escrita con la pluma del abuelo.

Al final, se rindieron y desaparecieron de mi vida. Al principio, me dolió más de lo que esperaba. Seguían siendo mis hermanos y una parte de mí esperaba que pudiéramos encontrar algo de paz. Pero llegué a comprender que no todas las relaciones se pueden salvar.

Utilicé la herencia con prudencia. Pagué mi educación en su totalidad cada semestre. Me mudé a un apartamento pequeño pero seguro, más cerca del campus. Me ofrecí como voluntaria en programas locales de alfabetización, tal y como mi abuelo solía animarme a hacer.

Y cada vez que me sentía abrumada o asustada por el futuro, buscaba la pluma. La guardaba en una pequeña caja de cristal en mi escritorio, no porque fuera cara, sino porque me recordaba quién era yo y quién había creído en mí cuando nadie más lo hacía.

Cuando crucé el escenario de la graduación, tenía lágrimas en los ojos. No por lo que había perdido, sino por lo lejos que había llegado. Sabía que el abuelo habría estado sentado en la primera fila, con su vieja chaqueta de tweed, probablemente sosteniendo un pequeño cartel que había hecho solo para mí.

"¡Adelante, Becca! ¡Cambia el mundo, un estudiante a la vez!".

Cuando me paré en mi primer salón de clases, mirando a un mar de estudiantes de secundaria con los ojos muy abiertos, sentí un profundo y cálido orgullo en mi pecho. Esta es la vida que había querido y la construí yo misma: cada plan de lecciones, cada mañana temprano, cada sesión después de clases.

Un viernes, después de la salida, me quedé para recoger algunos papeles cuando noté que alguien llamaba suavemente a la puerta del salón de clases.

Para mi sorpresa, era Howard.

"Rebecca", dijo con una sonrisa. "Estaba por aquí y pensé en pasar a ver cómo estabas".

Lo invité a pasar y nos sentamos en las sillas destinadas a niños de 12 años, lo que nos hizo reír a los dos.

"Me enteré de los premios que has recibido", dijo. "Maestra del Año del Distrito. Tu abuelo habría estado encantado".

Sentí un nudo en la garganta. "Sigo pensando en él todos los días".

Miró el escritorio detrás de mí. "¿Todavía tienes la pluma?".

Asentí con la cabeza y abrí un cajón, sacando con cuidado el estuche. "La he conservado todos estos años".

La observó durante un momento y luego sonrió para sus adentros. "Esa pluma lo cambió todo, ¿verdad?".

"Sí", respondí. "Pero no por el dinero. Porque me recordó que alguien creía que yo podía ser más de lo que el mundo esperaba".

Él asintió y se levantó para irse. En la puerta, se detuvo.

"Sabes", dijo, "tu abuelo me dijo una vez que los legados no se miden en números o posesiones. Se miden por cuántas vidas elevas cuando nadie te ve".

Sonreí. "Suena como algo que él diría".

"Cuídate, Rebecca".

Y con eso, se marchó.

Me quedé sentada allí un rato más, asimilando sus palabras. Luego miré los papeles que tenía delante, la lección de mañana sobre la empatía y la narración. Agarré la pluma del estuche y le quité el capuchón.

La tinta seguía fluyendo con suavidad y fuerza, tal y como había dicho el abuelo. Lo cerré y lo guardé en su lugar seguro.

Mientras escribía en la pizarra, susurré: "Yo fui quien rió última, abuelo. Pero solo porque tú me diste la primera oportunidad".