Mi esposo me pidió que le llevara medicamentos a su padre — Entonces, mi abogado llamó y me dijo: "¡Tienes que volver ya!"

Horas antes de firmar la casa de nuestros sueños, mi marido me suplicó que me apresurara a medicar a su padre enfermo. Estaba a medio camino de la ciudad cuando me llamó mi abogado, diciéndome que corriera a casa inmediatamente. Lo que me encontré al llegar puso todo mi mundo patas arriba.

Daniel, mi marido, y yo habíamos pasado seis años ahorrando para tener nuestra propia casa.

Eso significaba presupuestos más ajustados que un par de vaqueros vintage, saltarse todas las vacaciones que no fueran un viaje rápido a casa de un pariente y soportar innumerables visitas a casas que acababan con nosotros intercambiando sonrisas amables y derrotadas en la acera.

Siempre había algún defecto fatal: demasiado pequeña, demasiado oscura, demasiado cara, demasiado trabajo. Era como Ricitos de Oro pero en el sector inmobiliario, y nunca nada estaba bien.

Daniel y yo nos habíamos pasado seis años ahorrando para tener nuestra propia casa.

Pero un día, por fin cambió nuestra suerte.

Nuestro agente inmobiliario nos habló de una casa que acababa de salir a la venta. Estaba lo bastante cerca de la ciudad como para ir cómodamente al trabajo, pero lo bastante cerca de las afueras como para parecer el paraíso.

"¡Es... perfecta!".

Me giré lentamente en el salón. El arce que había junto a la ventana proyectaba una cálida y hermosa luz moteada sobre la pared.

Por fin había cambiado nuestra suerte.

Daniel asintió.

"El lugar perfecto para formar una familia".

Me volví hacia él. Enarcó una ceja y le sonreí. Siempre habíamos planeado esperar a encontrar la casa perfecta antes de pensar en tener hijos, y por fin... parecía que todos mis sueños se hacían realidad.

Nuestra agente inmobiliaria, Sarah, se rio suavemente. "Las escuelas de esta zona son excelentes. Pero debes saber que las casas como ésta no permanecen mucho tiempo en el mercado".

Sentí como si todos mis sueños se hicieran realidad.

"La queremos... ¿Verdad?". Me acerqué a Daniel y le cogí las manos.

"Es un lugar sólido con un buen precio. Si estás segura..."

"¡Cien por cien!".

"Entonces podemos ultimar el depósito esta noche". Sarah sonrió. "Puedo pasarme por tu apartamento sobre las seis".

Intercambié una mirada con Daniel, y toda la burbujeante y efervescente excitación que había estado intentando contener estalló en una risa alegre.

"Podemos ultimar el depósito esta noche".

Aquella casa parecía haber estado esperando a que la encontráramos.

"Hagámoslo", dije. "Esta noche".

Pasé el resto del día flotando entre mis quehaceres. Ya me imaginaba nuestro futuro en aquella casa: café matutino en el porche, grandes y desordenadas vacaciones con la familia y aquel glorioso arce que se volvía de un rojo vibrante en octubre.

Pero Daniel no parecía compartir mi entusiasmo.

Yo ya estaba imaginando nuestro futuro en aquella casa:

Sinceramente, estaba tan metida en mi burbuja de felicidad por haber conseguido por fin la casa de nuestros sueños que al principio ni siquiera me di cuenta. Pero mientras ordenaba el salón, lo sorprendí mirando por la ventana con una mirada distante.

"¿Todo bien, cariño?".

"Sólo pienso en papá".

Lo sorprendí mirando por la ventana con aire distante.

El padre de Daniel, Henry, era el hombre más dulce, pero estaba enfermo. Llevaba años viviendo con una insuficiencia cardíaca.

"Seguiremos cuidando de Henry". Me incliné sobre el respaldo del sofá para abrazar a Daniel. "No está lejos de su casa y, si es necesario, tendremos espacio para que venga a vivir con nosotros cuando nos mudemos".

Daniel sonrió y se volvió para besarme la mejilla. "Gracias, Em. Eres la mejor".

El padre de Daniel, Henry, estaba enfermo.

Terminé de ordenar. Entonces, justo una hora antes de la llegada de Sarah, Daniel se me acercó con gesto serio. Me tendió un paquete.

"¿Te lo puedes creer? La nueva medicación de papá ha llegado aquí en vez de a su casa. Por lo visto, como la receta cambió hace poco, la farmacia puso por defecto nuestra dirección porque figuramos como sus cuidadores".

Daniel se acercó a mí con expresión seria.

"Papá está solo en casa y necesita urgentemente estos nuevos medicamentos que le recetó el médico. ¿Podrías llevárselos, por favor?".

"Claro, ¿pero ahora mismo?" Miré el reloj. "El agente inmobiliario llegará en cualquier momento".

"Sí, tiene que empezar a tomarlos inmediatamente. Es importante, Em. No puede esperar".

¿Cómo iba a negarme a algo que podía afectar a la salud de Henry?

Cogí el pequeño paquete, me apresuré hacia el Automóvil y me dirigí al otro lado de la ciudad.

"Claro, ¿pero ahora mismo?"

Seguí mirando por el retrovisor, rezando para que no hubiera mucho tráfico y pudiera volver antes de que el agente inmobiliario llamara a la puerta. A medio camino, sonó mi teléfono.

Iba a ignorarlo hasta que vi el nombre en la pantalla: Rebecca. Mi abogada.

"Hola, Rebecca, ¿va todo bien con el acuerdo de compra...?".

Me cortó, gritando.

Iba a ignorarlo hasta que vi el nombre en la pantalla.

"¡DATE LA VUELTA Y VETE A CASA! ¡AHORA MISMO, EMILY! YA ESTÁN EN TU CASA!".

¿Qué? El pánico en su voz hizo que se me disparara la adrenalina.

¿Quiénes eran "ellos"? ¿Era un allanamiento?

"Rebecca, ¿qué estás...?".

"¡Tienes que volver ahora mismo!".

La línea se cortó antes de que pudiera terminar mi pregunta. Dudé sólo un segundo antes de dar la vuelta al automóvil.

"¡Da la vuelta y vuelve a casa! Ahora mismo, Emily!"

Conduje de vuelta a casa lo más rápido que pude, con la mente dándole vueltas a todo tipo de escenarios de lo peor. Aparqué y me apresuré a subir a nuestro apartamento. La puerta principal estaba abierta y se oían voces en el pasillo.

Irrumpí en el interior.

Al principio, no entendía lo que estaba pasando. Me había preparado mentalmente para algún tipo de desastre, así que la escena que me encontré me pilló desprevenida.

Al principio, no entendí lo que estaba pasando.

Daniel y Sarah estaban dentro.

Las páginas del contrato de compra de nuestra casa perfecta ya estaban extendidas sobre la mesa del comedor.

Sarah estaba torpemente de pie junto a la ventana, con cara de querer fundirse con la pared. Daniel discutía con Rebeca, que bloqueaba la mesa.

"...¡no tenías ningún derecho a entrometerte!", gruñó Daniel a Rebeca.

Daniel discutía con Rebeca.

Rebecca no se inmutó. "Tengo todo el derecho, Daniel. Soy su abogada y vi algo que no estaba bien".

Me acerqué a la mesa, con la mirada perdida entre el rostro tenso de Daniel y la postura ferozmente protectora de Rebecca.

"¿Qué ocurre?".

Rebecca se volvió ligeramente y señaló una de las páginas del documento. "¡Esto! Han revisado el contrato en el último minuto, y estoy segura de que no te va a gustar".

No podía creer lo que estaba oyendo.

"¡Esto! El contrato fue revisado en el último minuto".

"He revisado el contrato original esta misma tarde, como me pediste", continuó Rebecca. "Luego, hace una hora, el agente inmobiliario me envió por correo electrónico una versión revisada, 'a petición de Daniel'. Pero el único cambio es que han eliminado tu nombre de la línea del comprador, Emily. Vine corriendo inmediatamente y, cuando vi lo que pasaba, te llamé".

Me volví hacia Daniel.

"¿Por qué está mi nombre fuera del contrato?".

"Han eliminado tu nombre de la línea de compradores, Emily".

Daniel gimió y se pasó las manos por el pelo. "Como le decía al pitbull de tu abogado, es sólo una solución temporal. Así nos resultará más fácil conseguir la aprobación..."

"¿Cómo se te ocurre? Yo aporté la mayor parte del dinero. Mi solvencia es mejor que la tuya...". La verdad me golpeó como un tren. "Querías quedarte con la casa".

"¡Claro que no!" Daniel se acercó a mí, con las manos levantadas en un gesto suplicante. "No seas tan dramática. No es así en absoluto".

Querías quedarte con la casa".

"Esta firma no es así", interrumpió Rebeca. "Así no".

Daniel intentó protestar, pero le corté. "Basta de mentiras, Daniel, y de 'soluciones provisionales'. Se suponía que íbamos a comprar esta casa juntos".

Sarah ya había visto suficiente. Cerró el maletín en silencio, con su malestar claramente reflejado en el rostro, y se marchó sin decir palabra.

"Esta firma no se va a producir".

Daniel levantó las manos. "¡Estupendo! Ahora probablemente perderemos la casa, ¡y todo porque no confías en mí! Gracias por el voto de confianza, Emily".

Se marchó dando un portazo.

Rebecca lo miró irse con los ojos entrecerrados. "No sé cuáles eran sus intenciones, pero esto te habría puesto en muy mala posición si hubiera tenido éxito".

Asentí. El comportamiento de Daniel me escandalizó, pero lo peor aún estaba por llegar.

Daniel se negó a hablarme aquella noche.

Lo peor aún estaba por llegar.

Cuando entré en el dormitorio media hora más tarde y le pregunté si podíamos hablar, se limitó a coger su almohada y una manta de repuesto y salió al salón.

Aquella noche me fui a la cama sintiéndome traicionada. Parecía que había estado despierta toda la noche, pero al final debí de caer en un sueño profundo, porque cuando me desperté a la mañana siguiente, Daniel se había ido.

Se había llevado toda su ropa y sus cosas más preciadas del apartamento. Intenté llamarle, pero su teléfono saltó directamente al buzón de voz.

Cuando me desperté a la mañana siguiente, Daniel ya no estaba.

¿Qué estaba pasando? Daniel me había traicionado intentando eliminar mi nombre del contrato de compra, pero ¿desaparecer así?

Algo iba muy mal.

Cogí las llaves del Automóvil y fui a buscarlo al lugar más obvio. Necesitaba saber por qué se comportaba así.

Algo iba muy mal.

Conduje directamente a casa de Henry.

Henry abrió la puerta, con un aspecto terrible. Le di el pequeño paquete de su medicación, que había dejado en mi coche la noche anterior, y fui al grano.

"¿Dónde está Daniel?".

"Emily... siempre has sido buena conmigo. Seré sincero contigo. Daniel no está aquí. Pasó brevemente esta mañana y me lo contó todo. Dejó una dirección".

"Emily... siempre has sido buena conmigo. Seré sincero contigo".

Lo escribió en un trozo de papel y me lo apretó en la mano. No dio más explicaciones, pero la tristeza de sus ojos decía lo suficiente. No sabía en qué me iba a meter, pero estaba segura de que sería devastador.

Conduje hasta la dirección. Era un pequeño complejo de casas al otro lado de la ciudad.

Aparqué fuera y caminé hacia la entrada.

Entonces lo vi.

No sabía en qué me iba a meter.

Daniel estaba de pie en el pasillo, delante de una de las viviendas, y no estaba solo.

Una mujer se le echó a los brazos y él la abrazó con una ternura que hacía meses que no sentía en él. Ella dijo algo suave, y él se rio, luego se inclinó para besarla.

"¡Daniel!", grité antes de poder contenerme.

Se volvió, sobresaltado. La mujer se deslizó dentro, cerrando la puerta tras de sí. Caminó hacia mí con un suspiro de fastidio.

La mujer se le echó encima.

"¿Qué haces aquí, Emily?", preguntó.

Me quedé con la boca abierta. "¿Qué hago yo aquí? Daniel, ¿qué es todo esto? ¿Quién es?".

Sus ojos se volvieron fríos. "He terminado, Emily. Iba a decírtelo después de que todo lo de la casa estuviera ultimado. Pero lo arruinaste. Lo arruinaste todo".

"¡Intentaste llevarte la casa sin mí!".

"Porque no quería compartirla contigo", espetó. "Me marcho. Vuelvo a empezar. Con ella".

"Lo has estropeado todo".

"Después de seis años", susurré. "¿Así es como lo terminas?".

Daniel ni se inmutó.

"Ya ha terminado".

Me di la vuelta y me alejé. No porque fuera fuerte, sino porque quedarme allí un segundo más habría roto algo dentro de mí que no estaba segura de poder reparar jamás.

De vuelta al automóvil, marqué el número de Rebecca con dedos temblorosos.

"¿Así es como acabas?"

Contestó al primer timbrazo.

"¿Emily? ¿Estás bien?".

"No", dije, con la voz cruda. "Pero lo estaré. ¿Puedes ayudarme? Quiero el divorcio".

Rebecca no dudó. "Por supuesto. Y vamos a asegurarnos de que salgas protegida de esto".

"Quiero el divorcio".

Las semanas que siguieron fueron difíciles, pero Rebecca me guio en cada paso.

El divorcio fue más limpio de lo que esperaba: Daniel tenía tantas ganas de irse que no luchó mucho. Y con la ayuda de Rebeca, me quedé con más de lo que creía posible. Lo suficiente para comprarme una casa.

Sentí la fuerza tranquila de un nuevo comienzo asentándose a mi alrededor.

Cuando por fin salí al porche de aquella pequeña casa de dos plantas, sentí la fuerza tranquila de un nuevo comienzo asentándose a mi alrededor.

El arce del patio crujió suavemente, como dándome la bienvenida.