Este ícono envejeció con naturalidad y rompió el récord como la ganadora del Tony de mayor edad a los 90 años – Mírala ahora

Mientras intentaba abrirse paso en Hollywood, esta estrella aceptó trabajos cotidianos, como trabajar en una charcutería. No tenía ni idea de que su perseverancia y su amor por la interpretación acabarían valiéndole un galardón muy codiciado.

Esta actriz, reconocida por su papel en "Twister" de 1996, ha pasado la mayor parte de su vida sobre el escenario. Convertida en un icono de la industria, hizo historia al ganar un premio Tony a los 90 años. Aceptando el envejecimiento con naturalidad, ha evolucionado maravillosamente con los años. Esto es lo que sabemos de ella.

El camino al estrellato de la celebridad

Esta legendaria estrella nació el 3 de noviembre de 1930 en Topeka, Kansas. Su padre trabajaba para la compañía telefónica durante el día, pero por las noches dirigía obras bíblicas en una iglesia protestante. Para ella, actuar parecía una verdadera vocación.

Ac

laró: "No eran para divertirse", pero explicó que las obras le parecían entretenidas. La estrella recordaba que le gustaban los ensayos, y que cuando su padre necesitaba a alguien que la sustituyera, ella ya se sabía todas las líneas.

Con el tiempo, su padre le dio a su hija menor un traje del Antiguo Testamento y sus propios papeles protagonistas. Recordaba con cariño la alegría de actuar, afirmando: "Aquello fue el principio". A los 18 años ya estaba casada.

Se casó con Wesley Smith, un profesor, y poco después se trasladaron a Nueva York. Mientras hacía audiciones, la actriz trabajó en una charcutería cortando salami y también revisó sombreros en el Salón de Té Ruso.

Cuando consiguió su primer trabajo como actriz, pensó brevemente en cambiarse el nombre por otro más glamuroso, pero decidió que no merecía la pena.

Finalmente, conservó su apellido de casada, que le iba perfectamente: sencillo, simple y honesto. Siguió centrándose en la actuación y no en la fama que esta conllevaba.

En 1955, alcanzó un hito importante al aparecer en la revista LIFE junto a tres jóvenes actrices de Broadway, entre ellas Jayne Mansfield. Reflexionando sobre la oportunidad, se encogió de hombros y dijo: "A alguien se le debió ocurrir ponernos a todas en la portada".

Para la sesión, se puso su traje de escena -un vestido rojo sin hombros- y miró directamente a la cámara. La revista alabó su "intensidad pálida", mientras Mansfield estaba detrás de ella con un vestido de lentejuelas sin tirantes.

En aquel momento, la actriz tenía 25 años y era la mayor entre las estrellas fotografiadas, muchas de las cuales eran aún adolescentes. En 2017, la estrella llevaba tanto tiempo actuando que, cuando habló de desarrollar un nuevo método de aprendizaje de la línea en "los últimos años", se refería a "los últimos 25 más o menos".

Es la única estrella superviviente de aquel rodaje. Su longevidad en la industria parece menos una trayectoria profesional calculada y más el instinto de una actriz atraída por nuevos papeles. La celebridad admitió: "No creo que haya sido nunca especialmente planificadora".

En la época de la portada de la revista, dijo a un periodista que no había realizado todas sus "ambiciones escénicas". No se refería a la fama ni a los premios: simplemente deseaba interpretar a Nina en "La Gaviota".

En Broadway, la estrella llegó a actuar en obras de Harold Pinter, Bertolt Brecht, Tennessee Williams, Eugene O'Neill, John Steinbeck, Sam Shepard y Tony Kushner, por no mencionar tres obras de Chejov. Sin embargo, cuando se enfrentó a "La gaviota", ya había superado la edad de Nina y en su lugar interpretó a la feroz Madame Arkadina.

También es conocida por sus interpretaciones en "Minority Report", de 2002, y "Lady Bird", de 2017. A pesar de comenzar su carrera cuando los estándares de apariencia para las mujeres eran rígidos y los procedimientos cosméticos estaban en alza, ella eligió envejecer de forma natural.

Apegarse a la belleza natural y trabajar con otros grandes

En algún momento se preocupó por su edad, pero no por vanidad. Cuando envejeció y su pelo oscuro se volvió blanco en la parte superior, lo dejó así. Explicó: "La naturaleza simplemente decidió encanecerme así", y añadió: "Me gustó mucho cómo ocurrió".

Hasta entonces, su reto era parecer más joven de lo que aparentaba en su carné de conducir. A los 22 años, interpretó a una reina del drama de 16 en su debut en Broadway en "Time Out for Ginger".

Unos años más tarde, mientras preparaba un sketch para "The Loretta Young Show", un director le comentó que no parecía lo bastante mayor para una de las frases de su personaje. Ella respondió: "¿Por qué no decimos que tengo entre 15 y 100 años?".

A la actriz le gustó tanto la improvisación que la utilizó en antena en el sketch y en entrevistas. Su carrera ha continuado de forma constante en los escenarios y en la pantalla, desde su debut en Broadway en 1952 en "Time Out for Ginger", al que pronto siguió su debut en el cine en "East of Eden".

A lo largo de los años, colaboró con figuras icónicas del teatro y compartió las ideas extraídas de esas experiencias durante un episodio de 2020 de "Stagecraft", el podcast de teatro de Variety. Una de esas figuras fue Lee Strasberg, legendario profesor de interpretación.

Hablando durante su aparición en Broadway en "The Inheritance" y antes de protagonizar "The French Dispatch", de Wes Anderson, dijo que aprendió tanto observando a otros actores como actuando. Ese mismo año, hizo historia con un prestigioso premio.

Haciendo historia

Lois Smith fue nominada por primera vez a un premio Tony en 1990 por The Grapes of Wrath" y de nuevo en 1996 por "Buried Child". Ambos fueron a la Mejor Actriz Protagonista de Obra de Teatro.

A los 90 años, se convirtió en la intérprete de más edad en ganar un Premio Tony de interpretación, lo que supuso su primera victoria. Smith recibió el galardón por interpretar a Margaret, cuidadora de un santuario para hombres que mueren de enfermedades relacionadas con el SIDA, en la segunda parte de la epopeya de más de seis horas de Matthew López, "The Inheritance".

Reflexionando sobre el trabajo, dijo: "Me encantan los procesos del teatro en vivo". Se incorporó a la producción durante su fase de taller, cuando López aún estaba ultimando el guion, inspirado en la novela de E. M. Forster "Howards End".

"E. M. Forster nos dio -hay un famoso mensaje de dos palabras de Howards End, que es tan apropiado, creo, esta noche para todos los que estamos aquí celebrando la importancia, las funciones, del teatro en vivo: 'Only Connect'", dijo.

Ben Brantley, de The New York Times, calificó su interpretación -el único papel femenino de la obra- de "silenciosamente brillante". Triunfó sobre nominadas impresionantes, como Jane Alexander por "Grand Horizons"; Cora Vander Broek por "Linda Vista"; y Annie McNamara y Chalia La Tour, ambas por "Slave Play".

Cicely Tyson, la anterior poseedora del récord, había ganado un Tony a los 88 años en 2013 por "The Trip to Bountiful", de Horton Foote. En una entrevista de marzo de 2020 con Variety, Smith señaló que su agenda para "The Inheritance" era bastante ligera.

Explicó que no apareció en escena hasta muy avanzada la representación de la obra en dos partes y que actuó solo tres veces por semana. La actriz dijo: "Pienso para mis adentros: "¿Y ahora qué me va a pasar?"".

Y añadió: "Esto puede ser mi fin. Supón que alguien me pide que haga ocho funciones a la semana, ¿qué voy a decir? Es difícil de imaginar en este momento". Sin embargo, años después, siguió actuando y asistiendo a eventos de alfombra roja. Los fans que la vieron a los 90 solo tenían palabras amables que compartir.

Sigue actuando y adornando alfombras rojas

En 2024, Smith apareció en el festival de cine South by Southwest (SXSW) con su película "The Uninvited". Interpretó a Helen, una misteriosa intrusa en una fiesta de Hollywood. Preguntada por el atractivo del papel, reveló que le atrajo "una parte de complejidad y misterio".

Le intrigaba la ambigüedad de si su personaje estaba enfermo o si había algo más en juego. También se pidió a Smith que aconsejara a los aspirantes a actores. Recordaba que se lo habían preguntado en otra entrevista años antes.

Su consejo fue sencillo: "Sé puntual y diviértete". En 2023, una cuenta X celebró su 93 cumpleaños con fotos de su juventud y una reciente. El pie de foto decía: "¡Feliz 93 cumpleaños Lois Smith! Nacida hoy, 3 de noviembre, en 1930... más de 140 papeles, su debut cinematográfico fue en Al este del Edén..."

Los internautas no tardaron en deshacerse en elogios hacia ella. Smith, que ahora tiene 94 años y cumplirá 95 en 2025, sigue siendo muy querida. Un admirador escribió: "Sigue siendo encantadora". Otro dijo: "La reconozco por su aspecto actual", y un tercero añadió: "Oh, es tan maravillosa. Se puede ver ese rostro anciano y hermoso, en todas partes".

La extraordinaria carrera de Lois Smith es un tributo a la perseverancia, la pasión y la autenticidad. Su viaje sigue inspirando a generaciones de artistas y admiradores de todo el mundo.