La hija de Mark Feuerstein nació con un defecto cardíaco potencialmente mortal y se sometió a dos cirugías a corazón abierto — ¿Qué le sucedió?

Mientras el actor protagonizaba una serie de televisión de éxito, su hija recién nacida luchaba por su vida. Necesitaba dos operaciones a corazón abierto, y su familia se enfrentaba a una terrible experiencia que les cambiaría para siempre.

Puede que Mark Feuerstein sea más conocido por interpretar a médicos encantadores y serenos en televisión, pero nada en su carrera como actor le preparó para la crisis de la vida real que golpeó a su familia poco después de conseguir su papel protagonista en "Royal Pains".

Mientras las cámaras rodaban en Nueva York, su hija menor estaba en un hospital de Los Ángeles luchando contra una enfermedad cardiaca rara y potencialmente mortal, lo que obligó a su famoso padre a hacer equilibrios entre largas jornadas en el plató y vuelos de emergencia. ¿Qué le ocurrió a la niña?

De las luces del escenario a las noches en la UCI - Cómo Mark Feuerstein equilibró el estrellato y la lucha de su hija por la vida

Mark creció en Nueva York, hijo de un abogado y una profesora. Sus padres, ambos devotos aficionados al teatro, le rodearon de arte desde muy pequeño.

Le llevaron a todo, desde musicales como "Cats", "The Phantom of the Opera" y "Les Misérables", hasta visitas al MoMA y representaciones de "The Nutcracker". Estuvo expuesto a la ópera y al teatro con la esperanza de que algo despertara en él una pasión.

Sin embargo, aunque el ambiente era rico en influencias artísticas, no se enamoró inmediatamente de la interpretación. "Quería ser abogado, no actor", admitió.

Pero con el tiempo, las artes empezaron a hablarle de otra manera, no a través de la apreciación pasiva, sino de la experiencia práctica. El momento que lo cambió todo llegó durante una obra de parvulario en la Horace Mann School Nursery Division.

En el papel de forzudo en un espectáculo de temática circense, Mark se subió al escenario con un leotardo azul, esforzándose por levantar una pesa de papel maché. "Me llevó media hora levantarla del suelo hasta su altura máxima", dijo.

Mientras su cara se ponía roja por el esfuerzo fingido, el público -formado por padres abogados y médicos- estalló en risas y aplausos. Mark recordó:

"Puede que ése fuera el principio de la adicción".

Su carrera floreció a partir de entonces y, entre bastidores, había encontrado el mismo éxito en su vida personal. Se casó con Dana Klein, guionista y productora de televisión con un formidable currículum que incluía programas como "Friends", "Becker" y "Jessie".

A lo largo de los años, los dos colaboraron profesionalmente como cocreadores y productores ejecutivos de una serie cómica, llevando su dinámica familiar al material que producían. "Es fantástica", dijo Mark. "Conoce a mi familia. ¿Quién conoce este material mejor que mi mujer?".

También bromeó sobre la dinámica de su relación, diciendo entre risas: "Trabajar con Dana fue una progresión natural. He trabajado para ella en mi casa durante los últimos 15 años, así que simplemente lo llevamos al lugar de trabajo."

Lejos de las cámaras, la pareja también construyó una vida en Los Ángeles y crió a tres hijos : Lila, Frisco y Addie, cada uno con una personalidad distinta.

Lila, descrita por su famoso padre como una joven sensible y con alma, abrazó tanto las artes como los estudios. Frisco se convirtió en atleta, ilustrador y fan apasionado de la WWE.

Mark le llevó una vez a un combate "Hell in a Cell", y la experiencia le dejó extasiado. Addie, la más joven, se convirtió rápidamente en la chispa más brillante de la habitación. Mark dijo:

"Addie es simplemente la persona más divertida que conozco. Ilumina todas las habitaciones en las que está, hace amigos increíbles, es artística y ahora mismo le fascinan las letras y las palabras".

Por desgracia, los primeros días de Addie estuvieron marcados por una emergencia médica que conmocionó a toda la familia. Unos años después de su nacimiento, Mark se sinceró públicamente sobre lo ocurrido. "Hace unos años, mi hija Addie nació con una rara cardiopatía congénita", dijo en 2015.

Cuando Addie tenía sólo seis meses, Mark y Dana notaron que algo no iba bien. Al principio lo achacaron a la ansiedad de los padres. Varios médicos desestimaron sus preocupaciones o les ofrecieron diagnósticos erróneos.

Pero cuando por fin conocieron al Dr. David Ferry, cardiólogo del Hospital Infantil de Los Ángeles, quedó clara la gravedad de la enfermedad de Addie. Había nacido con ALCAPA -arteria coronaria izquierda anómala desde la arteria pulmonar-, una cardiopatía congénita rara y potencialmente mortal.

En aquel momento, Mark aparecía en casi todas las escenas de "Royal Pains", lo que significaba que sólo podía tomarse algún día libre.

"Si hubiéramos esperado una o dos semanas más, no estaría con nosotros", reveló Mark. La ingresaron inmediatamente en la Unidad de Cuidados Intensivos Cardiotorácicos.

"[...] [Pasó] 89 días en la unidad de cuidados intensivos", recordó Mark. "Estaba realmente a las puertas de la muerte: le fallaba el corazón. Fue el peor momento de nuestras vidas".

La primera operación corrigió el defecto, pero dos meses después Addie necesitó una segunda intervención para reparar la válvula mitral. Fue esta segunda operación la que acabó salvándole la vida.

Mientras Dana permanecía al lado de su hija en el hospital, Mark se enfrentaba a las exigencias de un nuevo papel en televisión. Acababa de empezar a rodar "Royal Pains" en Nueva York, mientras su familia permanecía en Los Ángeles. Mark dijo.

"Fue, con diferencia, el momento más difícil de toda mi vida. Se agravó por el hecho de que no podía estar con mi esposa y mi hija 24 horas al día, siete días a la semana."

Por aquel entonces, Mark aparecía en casi todas las escenas de "Royal Pains", lo que significaba que solo podía tomarse algún día libre de vez en cuando, mientras Dana permanecía al lado de Addie en el hospital todas las noches.

"Lo loco de nuestro negocio es que no se interrumpe cuando surgen emergencias", explicó. Recordó que estaba en el plató con Henry Winkler y Christine Ebersole, rodando en una preciosa casa de los Hamptons, cuando recibió la llamada sobre la segunda operación de corazón de Addie.

Abrumado, salió al exterior, miró al Atlántico y gritó un improperio antes de volver a llamar a Dana para procesar el momento. Esa misma noche, voló a Los Ángeles para estar al lado de Addie. "Todo esto solo sirve para decir que la vida puede complicarse", reflexionó Mark, "pero pudimos superarlo".

Cuando no pudo volar a Los Ángeles, Mark recurrió a FaceTime durante la semana para mantenerse conectado. "Yo era el padre ausente", admitió. "Dana estaba creando programas de televisión mientras criaba a tres hijos".

Durante el rodaje, Mark se alojó en el apartamento de sus padres en Nueva York, convenientemente situado junto al apartamento en el que creció. Todas las mañanas mi padre entraba en calzoncillos ajustados y me decía: "Mark, ¿qué quieres desayunar? ¿Huevos? ¿Tostadas francesas?", bromeó el actor en una entrevista.

"Y por la noche, después de un día de rodaje de 15 horas, mi madre estaría esperando junto a la puerta en camisón como un pistolero. '¿Quieres entrar a comer una ensalada? ¿Quizá una galleta blanca y negra de Pick-a-Bagel?'", continuó. "Fue práctico, y como estoy tan unida a mi familia, estuvo bien", comentó la estrella.

El aprecio de la familia por el personal médico se convirtió en defensa y recaudación de fondos para el hospital que dio a Addie otra oportunidad de vivir.

A pesar de la mezcla surrealista de momentos dignos de comedia y tensión emocional, Mark y Dana mantuvieron unida a su familia. La fortaleza de Addie se convirtió en un faro de esperanza. "Por suerte para nuestra familia, se descubrió y se trató, y hoy está estupendamente", dijo él en 2015.

En una conversación con su famoso padre, Lila preguntó: "¿Recuerdas cuando [nuestra hermana pequeña] Addie estaba enferma?". Frisco respondió: "No estaba enferma. Tenía el corazón roto". Mark intervino: "Así es. [...] Y Addie está mejor ahora, ¿verdad?".

"Sí. Solo tiene una cicatriz", respondió Frisco. "La llamamos su línea de coraje. Fue un verdadero milagro", añadió la estrella de "Royal Pains". Ahora la familia visita regularmente el banco de sangre, una tradición personal nacida del hecho de que Addie necesitara sangre durante la operación. La estrella de Hollywood dijo:

"[...] Nunca he apreciado tanto a los médicos y a las enfermeras. Son mis salvadores para siempre".

El aprecio de la familia por el personal médico se convirtió en defensa y recaudación de fondos para el hospital que dio a Addie otra oportunidad de vivir.

Cuando Lila preguntó: "¿Por eso recaudamos dinero para el hospital?". Mark respondió: "Sí. Y por eso nos presentamos en el banco de sangre todos los años, porque Addie necesitaba sangre cuando estaba en la mesa de operaciones, y eso ayudó a salvarle la vida".

Años después, Addie se convirtió en una próspera niña de preescolar con un contagioso amor por la vida. "Nos hace reír a su madre y a mí todos los días", dijo Mark.

También empezó a explorar su propia voz creativa, siguiendo los pasos de su padre con clases de interpretación. Su gran momento llegó cuando la eligieron para interpretar a la Srta. Hannigan en la producción de "Annie" de su academia de interpretación. "Tiene un talento natural", dice Mark con orgullo.

A lo largo de los años, ha compartido otras actualizaciones públicas sobre su familia. En una entrevista de 2017, mencionó que Lila, como Addie, se había aficionado a la interpretación y aspiraba a ser actriz.

En 2024, Mark reveló otro hito: Lila se iba a la universidad, un momento de orgullo y reflexión para toda la familia.

En julio de 2024, el actor celebró su 19º aniversario de boda con Dana en Instagram. "A mi increíble esposa @danaklein16 ¡¡¡Estos han sido los mejores 19 años de mi vida!!!", escribió.

"Soy el hombre más afortunado del mundo por estar en este increíble viaje contigo y con nuestros tres preciosos hijos @lilafeuerstein @friscof333 @addiefeuerstein Feliz Anniversary❤️🎉❤️🎉❤️Couldn😘😘😘😘😘😘😘", continuaba el post.

Durante la lucha de Addie por sobrevivir, las largas jornadas de rodaje y los desplazamientos campo a través, Mark y Dana mantuvieron unida a su familia. Y hoy, esa fuerza sigue viva en sus hijos, especialmente en la niña que una vez tuvo el corazón roto y ahora acapara todos los focos.