Uno dei miei tre gemelli è morto sei mesi dopo la nascita – Il giorno del loro diciottesimo compleanno, ho trovato una scatola sulla soglia di casa con scritto: “Buon compleanno, fratelli!”
23 de septiembre de 2026
Primo piano del piede fasciato di una persona appoggiato sul poggiapiedi di una sedia a rotelle | Fonte: Pexels
Una donna ha ospitato la sua ex suocera dopo che i suoi figli si erano rifiutati di aiutarla a riprendersi da una gamba rotta – Quando la sua ex suocera se n’è andata, la vicina della donna le ha consegnato una vecchia scatola da scarpe e le ha sussurrato.
Por
Anna Galashchuk
29 oct 202614:28
La porta della camera degli ospiti era aperta, ma la scatola da scarpe che avevo visto accanto al letto di Elora era sparita. Per quattro settimane, la mia ex suocera, che era ferita, aveva tenuto d’occhio i miei orari e andava nel panico ogni volta che tornavo a casa prima del previsto. Qualche ora dopo che se n’era andata, la mia vicina mi ha restituito la scatola e ha giurato che Elora aveva pianificato il suo soggiorno prima ancora di chiamarmi.
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«Tornerai a casa tardi domani?», mi chiese Elora.
Era seduta al tavolo della mia cucina con la gamba rotta appoggiata su una sedia, e rigirava la tazza di caffè tra le mani.
«Probabilmente sì. Perché?»
«Nessun motivo.» Guardò verso il corridoio. «Mi chiedevo se dovessi aspettarti per cena.»
«Tornerai tardi domani?»
Era la terza volta quella settimana che mi chiedeva dei miei programmi.
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«Ti mando un messaggio», le dissi.
Le sue spalle si rilassarono.
Quello avrebbe dovuto infastidirmi più di quanto non facesse.
Mi ha chiesto dei miei impegni.
***
Elora era la mia ex suocera, ma non mi era mai sembrata un’«ex» in alcun senso.
Anche cinque anni dopo il mio divorzio da suo figlio, Shane, si ricordava ancora che odiavo la cannella nel caffè e che ordinavo sempre una fetta di torta in più perché sapeva che le avrei rubato metà della sua.
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Elora era la mia ex suocera.
Il mio matrimonio era finito dopo che avevo scoperto che Shane aveva una relazione.
Lui ha passato settimane a minimizzare la cosa, insistendo che avremmo potuto ricucire il rapporto se avessi smesso di fare domande.
Elora non lo ha mai difeso.
«Mi vergogno di quello che ha fatto mio figlio», mi aveva detto. «Ti meritavi di meglio».
Shane aveva una relazione.
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Lei amava ancora Shane, ovviamente.
Non le ho mai chiesto di smettere di amarlo.
La mia unica condizione era che, quando ci vedevamo per un caffè, non parlassimo di lui.
Ha rispettato quel limite fino a quel martedì in cui mi ha chiamato in lacrime.
Ovviamente, amava ancora Shane.
***
«Tesoro, scusa se ti disturbo. Mi sono rotta una gamba la settimana scorsa e non me la cavo molto bene.»
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«La settimana scorsa? Perché non me l’hai detto?»
«Pensavo di potermela cavare da sola.»
L’avevano mandata a casa con un deambulatore e le avevano detto di non caricare peso sulla gamba.
"Mi sono rotta una gamba la settimana scorsa e non me la cavo molto bene."
Cucinare, lavarsi e persino portare una tazza dalla cucina erano diventate operazioni difficili.
«Non può aiutarti uno dei tuoi figli?» le chiesi.
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«L’ho chiesto a tutti e tre.» Fece una pausa. «Ognuno ha le sue ragioni.»
Shane non poteva mancare al lavoro.
«Non può darti una mano uno dei tuoi figli?»
Suo fratello non aveva una stanza libera.
La loro sorella viveva al secondo piano.
Ho guardato in fondo al corridoio verso la mia stanza degli ospiti vuota.
«Vieni a stare da me finché non ti sarai sistemata.»
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Suo fratello non aveva una stanza libera.
Elora esitò.
«Claudia, non potrei chiederti una cosa del genere.»
«Non me lo stai chiedendo. Te lo sto proponendo io.»
***
Shane l’ha accompagnata due giorni dopo. Non lo vedevo da quasi un anno.
Elora esitò.
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Lui le portò la valigia in casa e si guardò intorno.
«Il posto non è cambiato molto.»
«La tua stanza è pronta», dissi.
Elora gli lanciò uno sguardo significativo. «Claudia ha già abbastanza da fare.»
Portò la sua valigia dentro.
Se ne andò senza dire altro.
Avevo liberato un passaggio per il deambulatore di Elora e messo una sedia robusta accanto al letto degli ospiti.
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Quella sera, mi guardò mentre preparavo la zuppa.
«Non dovresti fare tutto questo», disse.
Se ne andò senza dire altro.
«E nemmeno tu.»
Per la prima volta da quando mi aveva chiamato, sorrise.
***
La prima settimana trascorse tra appuntamenti, bucato, sveglie per le medicine e discussioni sul fatto che potesse o meno portarsi il tè da sola.
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Per la prima volta da quando aveva chiamato, sorrise.
«Non sono mica di vetro», protestò una mattina.
Le ho preso la tazza dalle mani. «No, ma il mio tappeto si macchia».
Lei rise e me la consegnò.
La sera guardavamo gare di cucina e discutevamo sui concorrenti.
«Non sono fatta di vetro.»
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Una volta, durante una pubblicità, Elora mi ha beccato mentre mi strofinavo il segno pallido sul dito dove un tempo c’era la mia fede nuziale.
«Avrei voluto sapere prima cosa stava facendo Shane», disse.
«Non avresti potuto fermarlo.»
«Forse no. Ma almeno non avresti dovuto affrontarlo da sola.»
Elora mi ha beccato mentre mi strofinavo il segno sbiadito sul dito.
Le porsi la ciotola di popcorn. «Mi hai creduto quando finalmente te l’ho detto. Questo è stato importante.»
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Appoggiò la ciotola sulle ginocchia senza prenderne nemmeno un po’.
All’epoca pensavo che stesse ripensando al divorzio.
Ora so che aveva già con sé la prova che Shane mi aveva mentito di nuovo.
«Mi hai creduto quando finalmente te l’ho detto.»
***
Patricia, la mia vicina, è andata a controllarla quando ho dovuto lavorare fino a tardi.
Conosceva Elora dai barbecue in giardino ai tempi del mio matrimonio, quindi le ero grata per l’aiuto.
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Una sera, Elora ha aperto il cassetto accanto ai fornelli per cercare un apribottiglie e invece ha trovato la vecchia grattugia per limoni della nonna.
Conosceva Elora dai barbecue in giardino.
Il manico giallo era crepato, ma l’avevo conservato nonostante due traslochi.
«Ce l’hai ancora?» mi ha chiesto.
«Era della nonna.»
Ha fatto scorrere il pollice sulla crepa. «Prepari mai la sua torta al limone?»
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«Ce l’hai ancora?»
«Non più. La ricetta è andata persa durante il divorzio.»
Elora posò la grattugia con troppa cura.
«Magari te ne ricordi abbastanza per provarci.»
«Non avrebbe lo stesso sapore.»
«La ricetta è andata persa durante il divorzio.»
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Stava per dire qualcosa, poi invece ha preso il bicchiere d’acqua.
Pensavo che le facessi pena.
Non sapevo che la risposta fosse proprio a poche stanze di distanza.
***
Poi Elora ha iniziato a chiedermi quando sarei uscita.
Pensavo che le facessi pena.
Un pomeriggio, una riunione è stata annullata e sono tornata a casa con due ore di anticipo.
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L'ho trovata sul letto degli ospiti con dei fogli sparsi sulle ginocchia.
Non appena mi ha vista, li ha coperti con una rivista.
«Claudia! Non ti aspettavo.»
Sono tornata a casa con due ore di anticipo.
Accanto al letto c’era una vecchia scatola da scarpe.
Gli angoli erano ammorbiditi e il coperchio era tenuto fermo da un nastro blu sbiadito.
«Cosa c’è nella scatola?», le chiesi.
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«Solo un paio di mie cose.» Si avvicinò al deambulatore. «Ti dispiacerebbe mettere su il bollitore?»
Accanto al letto c’era una vecchia scatola da scarpe.
Lo feci, ma quella scatola continuava a tornarmi in mente.
***
Il pomeriggio seguente, ho visto Patricia entrare dal cancello laterale con una busta della spesa in cui era avvolto stretto qualcosa di rettangolare.
«Tutto bene?», le chiesi.
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Quella scatola continuava a tornarmi in mente.
Si fermò così di colpo che la busta le urtò il ginocchio.
«Sì. Elora mi ha chiesto di prendere un paio di cose.»
«Che gentile da parte tua.»
Patricia lanciò uno sguardo verso la finestra della camera degli ospiti, poi si affrettò a tornare a casa.
Si fermò così di colpo.
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Non c’era motivo di sospettare di nessuna delle due donne.
Eppure, ogni volta che tornavo a casa all’improvviso, Elora sembrava come se avessi interrotto qualcosa.
***
Due notti dopo, dopo che Patricia era andata di nuovo a controllare Elora, sentii il rumore del suo deambulatore dopo mezzanotte.
Non c’era motivo di sospettare di nessuna delle due donne.
Quando sono uscita in corridoio, era in piedi fuori dalla mia camera da letto con una mano premuta sul coperchio della scatola da scarpe.
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«Non riuscivi a dormire?», le chiesi.
«Stavo cercando il bagno, cara.»
Il bagno era nella direzione opposta.
Era in piedi fuori dalla mia camera da letto.
Durante la sua terza settimana, le portai degli asciugamani puliti in camera e sentii un leggero odore di carta vecchia.
La scatola da scarpe era aperta accanto a lei.
«Ti serve una mano a sistemare quelle cose?»
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Elora ci ha rimesso sopra il coperchio.
«Non con questa, tesoro.»
La scatola da scarpe era aperta accanto a lei.
La sua risposta mi riportò con la mente alle settimane più difficili dopo il mio divorzio e all’unica cosa che non avevo mai recuperato.
Le schede con le ricette di mia nonna.
***
La nonna mi aveva aiutato a crescere mentre mia madre faceva turni di lavoro lunghi.
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La sua risposta mi ha riportato con la mente alle settimane più difficili dopo il mio divorzio.
Ogni primavera preparava la torta al limone, e io mi sedevo al tavolo della cucina a grattugiare la scorza di limone mentre lei si lamentava che sparpagliavo più farina di quanta ne mescolassi.
Dopo la sua morte, ho conservato le sue ricette scritte a mano in una piccola scatola di legno.
Ogni primavera preparava la torta al limone.
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Quando io e Shane ci siamo separati, gli ho lasciato il tavolo da pranzo e la televisione.
Ho chiesto solo le ricette della nonna.
Lui ha accettato.
Ma quando ho disfatto gli scatoloni, la scatola era sparita.
Shane ha detto che probabilmente i traslocatori l’avevano persa.
Avevo chiesto solo le ricette della nonna.
Ho chiamato l’azienda, ho aperto ogni scatola due volte e ho cercato al centro di raccolta.
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Niente.
Alla fine, mi sono rassegnata al fatto che fosse andata perduta.
Da allora non ho più preparato la torta al limone della nonna.
Ho cercato nel centro di raccolta.
***
Quattro settimane dopo l’arrivo di Elora, il suo medico le ha dato il via libera per tornare a casa con un aiuto part-time.
Ho portato la sua valigia fino alla macchina di Shane. Prima di salire, mi ha abbracciato forte.
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«Non hai idea di cosa significhi questo per me.»
«Avresti fatto lo stesso.»
Il suo medico le ha dato il via libera per tornare a casa con un aiuto part-time.
Si staccò da me. «Claudia...»
«Sì?»
Per un attimo, guardò verso casa.
«Abbi cura di te», sussurrò.
«Anche tu.»
Guardò verso la casa.
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***
Quel pomeriggio stavo rifacendo il letto degli ospiti quando Patricia bussò alla porta. Aveva in mano la vecchia scatola da scarpe.
«Posso entrare?»
Entrò in cucina ma non si sedette.
«Mi dispiace, Claudia. C’è qualcosa che devi sapere su Elora.»
Aveva in mano quella vecchia scatola da scarpe.
«Che cosa è successo?»
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Patricia si avvicinò e lo sussurrò all’orecchio.
«Non ha mai voluto che tu sapessi perché era venuta a stare da te. Aveva pianificato tutto fin dall’inizio.»
Guardai la scatola.
«Che cosa è successo?»
«La gamba rotta era vera», aggiunse Patricia. «Ma prima di chiamarti, mi ha detto che sperava che tu la invitassi qui. Aveva qualcosa da restituirti e non aveva il coraggio di dirti dove l’aveva trovata.»
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Mi porse la scatola.
«Le avevo promesso di aiutarla. Non le avevo promesso di lasciarle nasconderlo per sempre.»
«La gamba rotta era vera.»
Alzai il coperchio.
Dentro c’era una pila di schede ingiallite legate con un nastro blu sbiadito.
Su quella in cima c’era scritto «TORTA AL LIMONE DELLA NONNA».
Riconobbi la calligrafia irregolare, la macchia di farina nell’angolo e il mezzo cucchiaino di sale barrato e sostituito con un cucchiaino intero.
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Ho sollevato il coperchio.
«Dove le hai prese?», le chiesi.
«Elora mi ha dato la scatola prima di trasferirsi e mi ha chiesto di tenerla finché non fosse stata pronta. Mi ha chiesto tre volte di portargliela. Ogni volta, ci ha passato un po’ di tempo a sfogliarla, poi mi ha chiesto di riprenderla. Non riusciva a decidersi a lasciarla dove l’avresti trovata.»
«Dove le hai prese?»
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Sotto i biglietti c’era una lettera piegata scritta con la mia calligrafia.
Era indirizzata alla nonna, anche se se n’era andata da anni quando l’avevo scritta.
«Come ha fatto Elora a trovarla?»
Era indirizzata alla nonna.
Patricia alla fine si sedette.
«Da Shane. Ha tenuto una scatola con le tue cose dopo il divorzio. Elora l’ha scoperto qualche mese fa e gli ha fatto dare quello che era rimasto.»
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Per cinque anni avevo dato la colpa a dei traslocatori distratti.
«Ha tenuto una scatola con le tue cose dopo il divorzio.»
«Perché non me l’ha detto?»
«Aveva paura che pensassi che lo sapesse fin dall’inizio», disse Patricia.
***
Ho chiamato Elora.
Ha risposto subito. «Claudia?»
«Perché non me l’ha detto?»
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«È stata Patricia a darmi la scatola da scarpe.»
Silenzio.
Poi ha detto: «Mi dispiace».
«Perché Shane aveva queste cose?»
«Patricia mi ha dato la scatola da scarpe.»
«Le teneva perché era arrabbiato. Quando gliel’ho fatto notare, mi ha detto che non te le meritavi. Ha definito le ricette “spazzatura”, così mi ha permesso di prenderle. La scatola di legno era già sparita.»
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Mi sono seduta al tavolo della cucina.
«Avresti potuto dirmelo davanti a un caffè.»
«Le teneva perché era arrabbiato.»
«Ogni volta che ci provavo, mi immaginavo la tua faccia quando avresti scoperto cosa aveva fatto. Quando i miei figli si sono rifiutati di accogliermi, ho pensato che stare da te mi avrebbe dato il coraggio. Avevo intenzione di lasciare la scatola nel tuo armadio e farti credere che l’avessi trascurata durante il trasloco.»
«Ho immaginato la tua faccia quando avresti scoperto cosa aveva fatto.»
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«Così non avresti dovuto dirmi la verità.»
«Sì.» La sua voce si incrinò. «Mi vergognavo di lui, e poi ho iniziato a vergognarmi di me stessa.»
«Non spettava a te decidere cosa potessi sopportare, Elora.»
Prima di perdere il coraggio, ho chiamato anche Shane.
«Mi vergognavo di lui.»
«Hai conservato le ricette della nonna dopo il nostro divorzio?»
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Rimase in silenzio abbastanza a lungo da farmi capire che non voleva rispondermi.
«Mamma non aveva alcun diritto di tirare fuori quella storia.»
«Mi avevi detto che i traslocatori le avevano perse.»
«Hai conservato le ricette della nonna dopo il nostro divorzio?»
«Erano dei vecchi bigliettini, Claudia. Ero arrabbiato e ho buttato un po’ di roba in una scatola. Non era un piano ben congegnato.»
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- Mia suocera ha regalato di nascosto il mio abito da sposa – Non si sarebbe mai aspettata quello che ho fatto dopo
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«Hai conservato anche una lettera privata.»
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Sospirò come se gli stessi dando fastidio. «Cosa vuoi che ti dica?»
«Non era un piano ben congegnato.»
Cinque anni prima, ti avrei spiegato perché quei bigliettini erano importanti e avrei aspettato che ammettessi che il suo scopo era proprio quello di ferirmi.
Questa volta, non avevo bisogno del suo permesso per capire cosa avesse fatto.
«Niente», dissi. «Volevo sentire se avresti detto la verità quando ormai la sapevo già.»
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Farmi del male era proprio quello che voleva.
Ho chiuso la telefonata prima che potesse trasformare le mie cose in un’altra discussione sui miei sentimenti.
Dopo aver riattaccato, ho aperto la lettera.
L’avevo scritta verso la fine del mio matrimonio, prima di scoprire della relazione di Shane.
Ho aperto la lettera.
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La nonna se n’era andata da anni, ma a volte le scrivevo ancora quando non riuscivo a dire certe cose ad alta voce a nessun altro.
Nonna, continuo a scusarmi, anche quando non so nemmeno cosa ho fatto.
L’ultima riga era ancora peggio.
Ho paura che se mi vedessi adesso, non riconosceresti la ragazza che hai cresciuto.
Continuavo a scriverle quando non riuscivo a dire certe cose ad alta voce a nessun altro.
Ho ripiegato la lettera seguendo le vecchie pieghe e l’ho rimessa sotto le ricette della nonna.
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***
La mattina dopo sono andata in macchina a casa di Elora con la scatola da scarpe.
Ha aperto la porta con il deambulatore. Quando ha visto cosa avevo in mano, ha abbassato lo sguardo.
Ho piegato la lettera seguendo le vecchie pieghe.
«Pensavi che avrei smesso di volerti bene se l’avessi saputo?», le chiesi una volta che ci fummo sedute.
«L’ho cresciuto io, Claudia. A volte mi chiedo cosa mi sia sfuggito.»
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«Le sue scelte non sono le tue.»
«Nasconderti questa cosa lo era.»
«Pensavi che avrei smesso di amarti se l’avessi saputo?»
Non mi aspettavo quella risposta.
«Sì», dissi. «È così.»
Si asciugò la guancia.
«Avrei dovuto darti la scatola appena l’ho ricevuta.»
Non mi aspettavo quella risposta.
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«Se vogliamo continuare a essere una famiglia, devi confidarmi anche le verità difficili. Basta con le cose organizzate alle mie spalle solo perché pensi di proteggermi.»
«Non lo farò più», promise.
In quel momento non le perdonai quella segretezza. Le diedi il tempo di dimostrare la sua promessa, un po’ alla volta.
«Devi confidarmi le verità difficili.»
***
Qualche settimana dopo, ho invitato Elora e Patricia a prendere un caffè.
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Sul bancone c’era il biglietto della torta al limone della nonna.
Elora lo guardò. «Sei sicura?»
«Questi biglietti non sono stati scritti per restare chiusi in una scatola.»
Il biglietto della torta al limone della nonna era lì sul bancone.
Patricia lavò i limoni mentre Elora leggeva ad alta voce gli ingredienti.
«Un cucchiaino di sale?»
«La nonna ha cambiato idea!»
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L’impasto era troppo denso, così ho aggiunto del latte come faceva lei. Ne è versato un po’ sul bancone mentre lo versavo nella teglia.
Elora lesse gli ingredienti ad alta voce.
Patricia ha preso un canovaccio.
«Lascia stare», disse Elora. «Puliremo dopo aver infornato la torta.»
La torta è lievitata in modo irregolare e un lato si è dorato più dell’altro.
«Puliremo tutto dopo aver infornato la torta.»
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Prima di riporre le ricette, ho tirato fuori quella della torta di mele della nonna.
«Domenica prossima?», chiesi.
Elora sorrise. «Porterò io le mele.»
Prima di riporre i biglietti, ho tirato fuori la ricetta della torta di mele della nonna.
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