Un esposo volvió de la fiesta secreta de Santa de la oficina con un regalo sin abrir – Su mujer lo abrió y se quedó sin aliento

Mi esposo llegó a casa un poco achispado de la fiesta de Navidad de la oficina con un regalo del "amigo invisible" sin abrir. Estuve a punto de dejarlo estar, pero la curiosidad pudo más que yo. Cuando levanté la tapa, se me hizo un nudo en el estómago. Su explicación lo hizo todo aún más confuso.

En la foto salía mi esposo abrazando a otra mujer.

No era un abrazo amistoso.

Estaban de pie junto a un árbol de Navidad decorado.

Ella tenía la mejilla apoyada en su pecho.

Y Michael le estaba besando la frente.

Me quedé mirando la foto dentro del marco plateado.

Entonces me fijé en la tarjeta escrita a mano que había debajo.

"Gracias por dejarme entrar en tu corazón después de todo lo que has perdido".

"Sé que ella siempre formará parte de ti, pero te agradezco que también hayas hecho un hueco para mí".

"Te quiero".

"Natalie".

Lo leí dos veces.

¿Ella?

¿De quién estaba hablando?

Desde arriba se oía correr la ducha.

Se le había caído el regalo del amigo invisible, aún sin abrir, en el pasillo.

Y luego se había ido directamente arriba.

Había dicho que todo el mundo había estado hablando de ideas de regalos normales.

Libros.

Tazas de café.

Al parecer, había estado demasiado ocupado bebiendo y pasándoselo bien como para abrir el suyo.

Ahora estaba sentada en el suelo de nuestro salón.

Con la prueba de que mi esposo estaba enamorado de otra mujer.

Y, de alguna manera, esa extraña notita me asustaba casi tanto como la foto.

Cuatro meses antes, nunca me lo habría imaginado.

Michael y yo llevábamos seis años casados.

En su trabajo anterior, se sentía muy mal.

Se quejaba de su jefe.

Le aterrorizaban los lunes por la mañana.

A veces se quedaba despierto preocupándose por el trabajo.

Cuando recibió una oferta de una empresa al otro lado del país, le animé a que la aceptara.

Aunque eso significara dejar mi propio trabajo.

Me encantaba ese trabajo.

Llevaba siete años trabajando allí.

De hecho, mi jefa se echó a llorar cuando le entregué mi carta de renuncia.

"Llámame si alguna vez quieres volver, Melanie", me dijo.

Le prometí que lo haría.

Las primeras semanas en nuestra nueva ciudad fueron un poco solitarias.

Michael se fue a trabajar.

Y yo desempaquetaba cajas y enviaba solicitudes de empleo.

Echaba de menos a mis amigos.

A mis compañeros de trabajo.

Incluso mi café de la mañana con la recepcionista.

Pero Michael estaba contento.

De verdad, muy feliz.

Empezó a levantarse temprano para plancharse las camisas y peinarse.

Llegaba a casa hablando de sus maravillosos compañeros de trabajo.

También empezó a quedarse hasta tarde en la oficina.

Y su móvil, que siempre había dejado tirado por ahí, de repente lo llevaba a todas partes.

Incluso al baño.

Me decía a mí misma que simplemente estaba disfrutando de su nuevo trabajo.

Después de todo lo que había pasado, no quería poner en duda su felicidad.

A veces le preparaba la comida.

Y le metía una notita dentro.

"No te olvides de comer. Te quiero".

Siempre sonreía cuando las encontraba.

Ver cómo volvía a ser él mismo hacía que todo lo que había sacrificado mereciera la pena.

Luego llegó la fiesta de Navidad.

Michael dijo que los cónyuges no estaban invitados.

Pero ahora, al mirar esa foto, me acordé de otra cosa.

Nunca había conocido a nadie de su nueva oficina.

Ni una sola.

Una vez se le había olvidado el almuerzo y me ofrecí a llevárselo.

"¡No!", casi gritó por teléfono.

Luego se disculpó.

Dijo que el edificio tenía normas estrictas para los visitantes.

Otra vez, te sugerí invitar a unos cuantos compañeros de trabajo a cenar.

Cambió de tema tan rápido que me pregunté si había dicho algo mal.

Nunca insistí en el tema.

Confiaba en él.

La ducha se detuvo.

Me levanté, sin soltar el marco.

Cuando Michael bajó las escaleras, sonrió.

"Hola, cariño. ¿Todavía estás despierta?"

Le enseñé la foto.

Su sonrisa se esfumó.

Durante unos segundos, no dijo nada.

"¿Quién es Natalie?"

Miró la foto.

Luego, a mí.

"Melanie, escucha".

"¿Quién es?"

"Es una compañera de trabajo".

"¿Alguien del trabajo que te quiere?"

Se frotó la cara.

"Es complicado".

Casi me echo a reír.

"Pues explícamelo".

Me dijo que Natalie se había enamorado de él.

Según él, la foto se hizo en una cena del equipo.

Y ella había malinterpretado su amistad.

"Entonces, ¿por qué le estás besando la frente?".

No dijo nada.

Le mostré la foto.

"¿Y quién es esta mujer de la que ella dice que siempre llevarás en tu corazón?".

Michael extendió la mano hacia la caja.

"Dame eso".

Di un paso atrás.

"No".

"Melanie, por favor. Te has hecho una idea equivocada".

"Entonces quiero escuchar la versión de Natalie".

Algo cambió en su expresión.

Hasta ese momento, parecía avergonzado.

Ahora parecía aterrorizado.

"No lo hagas".

Lo miré fijamente.

"¿Qué?"

"Por favor, no te pongas en contacto con ella. Mañana te lo explicaré todo".

"¿Por qué no puedo hablar con ella?"

"Porque lo empeorarás todo".

¿Peor?

Mi esposo se había traído a casa una foto romántica de otra mujer.

¿Cuánto peor podría ponerse la cosa?

Le dije que se fuera.

Se resistió.

Se disculpó.

E insistió en que no había pasado nada físico.

No le creí.

Al final, cogió sus llaves y dijo que se quedaría en un hotel.

Antes de irse, se dio la vuelta.

"Prométeme que no llamarás a Natalie".

No le respondí.

En cuanto su automóvil desapareció, cogí el móvil.

Busqué a Natalie junto con el nombre de la empresa de Michael.

Su foto apareció en la página de redes sociales de la empresa.

Era la misma mujer que aparecía en la foto.

Le envié un mensaje.

"Hola, Natalie. Me llamo Melanie. Soy la esposa de Michael. Esta noche he encontrado tu regalo de Navidad. Tenemos que hablar".

Esperaba que se enfadara.

O silencio.

En cambio, me respondió casi al instante.

"Lo siento, pero ¿quién eres?"

"Te lo acabo de decir. La esposa de Michael".

Aparecieron tres puntos.

Desaparecieron.

Luego volvieron a aparecer.

"Eso no tiene gracia".

Me empezaron a temblar las manos.

Le envié una foto de Michael y de mí el día de nuestra boda.

"Estos somos nosotros. Llevamos seis años casados".

Me llamó.

Contesté antes de que acabara el primer tono.

"¿Hola?"

Al otro lado, una mujer respiraba con dificultad.

"¿De dónde has sacado esa foto?"

"Es la foto de mi boda".

"No".

Se le quebró la voz.

"No, eso es imposible".

"Natalie, ¿qué pasa?"

Se echó a llorar.

No en voz baja.

Parecía que le costaba respirar.

Entonces dijo algo que nunca olvidaré.

"Michael me ha dicho que su esposa murió el año pasado".

No podía decir nada.

"Me dijo que estaba enferma", continuó Natalie. "Me contó que la perdió tras una larga enfermedad".

Eché un vistazo a mi salón.

A nuestra foto de boda, encima de la chimenea.

A la chaqueta de Michael colgada al lado de la mía.

A las cajas a medio desempaquetar que habíamos traído desde el otro extremo del país.

Estaba viva.

Allí, de pie, en la casa que habíamos elegido juntos.

Y mi esposo le había estado diciendo a la gente que yo estaba muerta.

"¿Melanie?"

Natalie parecía asustada.

"Por favor, dime qué está pasando".

Me senté.

"Soy su esposa. Estoy viva. Me mudé aquí con él hace cuatro meses".

Ella soltó un pequeño gemido entrecortado.

Luego susurró: "Dios mío".

Entonces me acordé de la fiesta de Navidad.

"¿Se permitía venir con la pareja esta noche?", le pregunté.

Natalie parecía confundida.

"Claro que sí. Nuestra jefa trajo a su esposo".

Cerré los ojos.

Michael no solo me había mantenido alejada de su oficina.

Se había asegurado de que nadie allí descubriera jamás que yo estaba viva.

Al final, Natalie empezó a explicarlo.

Había conocido a Michael durante su primera semana en la empresa.

Alguien le había preguntado por qué se había mudado tan lejos.

Les dijo que su esposa había fallecido el año anterior.

Y que al final se había mudado porque todo en su antigua ciudad le recordaba a ella.

Todos se sintieron muy mal por él.

Natalie, sobre todo.

Su madre había fallecido hacía varios años.

Y ella entendía lo solitario que podía ser el duelo.

Empezó a ir a ver cómo estaba Michael.

Llevándole café.

Lo invitaba a comer cuando se sentaba solo.

Al principio, eran amigos.

Luego se fueron acercando más.

Además, le había tocado a él en el amigo invisible.

Le había preguntado de pasada qué regalos le gustaban.

Él había mencionado el café y los libros.

No tenía ni idea de que ella le había preparado algo personal.

"No paraba de hablar de ti", me susurró.

Se me hizo un nudo en el estómago.

"¿Qué dijo?".

Natalie dudó.

"Dijo que eras la persona más amable que había conocido nunca".

"Me contó cómo lo cuidaste cuando lo estaba pasando mal. Cómo siempre sabías cuándo algo iba mal".

Hizo una pausa.

"Y dijo que solías dejarle notitas en la fiambrera".

Abrí bien los ojos.

"¿Qué?"

"Dijo que incluso cuando estabas enferma, le escribías cosas para hacerle sonreír".

Miré hacia la cocina.

La fiambrera de Michael estaba junto al fregadero.

Esa mañana, le había metido otra nota dentro.

"Buena suerte con tu presentación. Estoy orgullosa de ti".

Llevaba años haciéndolo.

Y seguía haciéndolo.

Y Michael había convertido esos pequeños detalles de nuestro matrimonio en recuerdos de una mujer fallecida.

Natalie siguió hablando entre lágrimas.

Dijo que Michael había contado cómo se sentaba junto a la cama de hospital de su esposa.

Cepillándole el pelo.

Cogiéndole la mano.

Prometiéndole que nunca la olvidaría.

Nada de eso había pasado.

No había habido ningún hospital.

Ni enfermedad.

Ni funeral.

Solo historias que se había inventado a partir del amor de verdad que yo le había dado.

Entonces Natalie me contó algo aún peor.

"Cuando empezamos a salir, me sentía culpable".

"¿Por qué?"

"Porque pensaba que quizá era demasiado pronto. No quería que él sintiera que te estaba sustituyendo".

Se le quebró la voz otra vez.

"Le pregunté si tú habrías querido que él siguiera adelante".

Apreté el móvil con fuerza.

"¿Qué te dijo?"

"Dijo que le hiciste prometerlo".

Me quedé sin aliento.

"¿Prometer qué?"

"Que encontraría a alguien a quien amar de nuevo. Que no se pasaría el resto de su vida solo".

Me tapé la boca.

Natalie empezó a sollozar.

"Le creí, Melanie. Pensaba que le estaba ayudando a recuperarse".

Yo la creí.

Eso fue lo peor.

No se estaba riendo de mí.

No se sentía orgullosa de haberle robado el esposo a otra.

Se había enamorado de un viudo afligido que no existía.

Y ahora estaba de luto por alguien que tampoco había existido nunca.

Entonces me susurró algo que, a pesar de todo, me partió el corazón.

"Me dijo que quería llevarme a casa para presentarme a su familia después de Navidad".

Se le quebró la voz.

"Estaba tan nerviosa… Incluso le compré un regalo a su madre".

No se había imaginado que fuera el secreto de alguien.

Pensaba que se estaba convirtiendo en parte de una familia.

"Quiero verlo", dijo al final.

"Yo también".

A la tarde siguiente, Natalie vino a mi casa.

Parecía agotada.

Tenía los ojos hinchados y sostenía un pañuelo arrugado en una mano.

Durante un momento, nos quedamos mirándonos sin decir nada.

Entonces me dijo: "Lo siento muchísimo".

Negué con la cabeza.

"No lo sabías".

Volvió a echarse a llorar.

La dejé entrar.

Michael había estado llamando toda la mañana.

Al final le dije que volviera a casa porque teníamos que hablar.

No le había dicho nada de Natalie.

Cuando entró por la puerta y la vio sentada a mi lado, se quedó paralizado.

Se quedó completamente paralizado.

"¿Natalie?"

Ella se levantó.

"Dime que está mintiendo".

"Por favor, déjame explicarlo".

"Dime que tu esposa no se ha muerto".

Abrió la boca.

No le salió nada.

Natalie empezó a temblar.

"Me dijiste que la habías enterrado".

"Lo sé".

"Me dijiste que no podías dormir porque no dejabas de acordarte de ella anoche".

"Natalie, nunca quise decir..."

"¡Su última noche, Michael!".

Su voz llenó la habitación.

"¡Está aquí mismo!"

Michael se dejó caer en una silla.

Por fin dejó de negarlo todo.

"No tenía que haber llegado tan lejos", susurró.

"¿Qué no iba a ser así?", pregunté.

"Cuando empecé, alguien me preguntó por qué me había mudado. Le dije que necesitaba empezar de cero. Luego me preguntaron por mi esposa".

Se quedó mirando al suelo.

"Les dije que habías muerto".

"¿Por qué?"

"No lo sé. Todos sentían lástima por mí. Me hacían sentir parte del grupo. Y cada vez que pensaba en decir la verdad, me daba miedo que dejaran de hacerlo".

"Y te gustaba", le dije.

No respondió.

"Te gustaba ser el pobre viudo al que todo el mundo quería cuidar".

Asintió con la cabeza.

Lo miré fijamente.

"Podrías habérselo dicho al día siguiente".

Bajó la cabeza.

"O la semana siguiente".

Silencio.

"O cualquier día de los cuatro meses que pasé aquí sentada sola, esperando a que volvieras a casa".

Empezó a llorar.

Yo no sentí nada.

Todavía no.

Natalie se acercó un poco más.

"¿Y yo qué?"

Michael levantó la vista.

"Me dijiste que me querías".

"Me importas de verdad".

Ella se echó atrás.

"No lo hagas".

Él extendió la mano hacia ella.

Ella se apartó.

"Me hiciste sentir culpable por una mujer que ni siquiera estaba muerta".

Michael se tapó la cara.

Natalie ya lloraba a lágrima viva.

"Solía preguntarme si ella me odiaría por quererte".

Vi cómo le temblaban los hombros.

Entonces le hice la pregunta que me quemaba por dentro.

"¿Por qué le dijiste que quería que quisieras a otra persona?".

No respondió.

"Michael".

Por fin me miró.

"Porque tenía miedo de hacerte daño".

Se hizo el silencio en la habitación.

Se tragó la saliva.

"Pensé que si creía que tú querías que siguiera adelante, dejaría de sentirse culpable".

Ahí estaba.

La verdad.

No se había limitado a decir una mentira y quedarse atrapado.

Se había inventado mi último deseo para que otra mujer se sintiera cómoda queriéndolo.

Pensé en dejar mi trabajo.

Hacer las maletas.

Dejar a toda la gente que conocía.

Todo porque quería que él fuera feliz.

Y él había usado esa felicidad para construirse una vida en la que yo no existía.

Natalie se quitó una pulsera pequeña.

La cara de Michael cambió al verla.

Al parecer, él se la había regalado después de su primera cita.

La dejó sobre la mesa.

"Te quería", dijo.

Luego negó con la cabeza.

"No. Yo quería al hombre que lloraba cuando hablaba de su esposa".

Se secó las mejillas.

"Ese hombre nunca existió".

Lo miró directamente a los ojos.

"Me enamoré de ti porque pensaba que sabías lo que significaba perder a alguien a quien querías".

Le temblaba la voz.

"Pero tú no la perdiste".

Me lanzó una mirada.

"La dejaste tirada".

Se dirigió hacia la puerta.

La seguí.

Fuera, se volvió hacia mí.

"Ojalá lo hubiera sabido".

"Lo sé".

Miró hacia la casa.

"De verdad pensaba que le estaba ayudando a volver a ser feliz".

Se me hizo un nudo en la garganta.

"Yo también".

Por un momento, nos quedamos juntas en el porche.

Dos mujeres que habían amado al mismo hombre.

Por razones totalmente diferentes.

Antes de irse, Natalie me dijo que no iba a ayudar a Michael a mantener su versión en el trabajo.

Ya no podía seguir fingiendo.

Yo tampoco.

Cuando volví dentro, Michael estaba esperando.

Me suplicó que no se lo contara a nadie más.

Dijo que sus compañeros lo odiarían.

Puede que su jefe nunca volviera a confiar en él.

Podría perder todo por lo que había luchado.

Lo miré.

"Renuncié a mi carrera para que tú pudieras tener la tuya".

"Y le dijiste a todo el mundo que yo estaba muerto".

Prometió confesarlo.

A pedir perdón.

Hacer lo que yo quisiera.

Pero yo no quería otra promesa.

Quería los seis años en los que había creído.

El futuro que había metido en cajas de cartón y llevado a cuestas por todo el país.

Le dije a Michael que se fuera a otro sitio mientras yo decidía qué hacer.

Esta vez, no discutió.

Cuando se fue, subí las escaleras y abrí mi maleta.

En el fondo de mi armario había una cajita que nunca había desempaquetado.

Dentro había fotos de mi antigua oficina.

Una taza de café.

Y la tarjeta de despedida que habían firmado mis compañeros.

Encontré el mensaje de mi jefe.

"Siempre habrá un sitio para ti aquí".

Me senté en la cama y lloré.

No porque quisiera que Michael volviera.

Sino porque había pasado cuatro meses creyendo que había tomado la decisión correcta.

Esa noche, Natalie me mandó un mensaje.

Le había contado la verdad a su jefe.

A Michael lo habían convocado a una reunión programada para la mañana siguiente.

Tendría que enfrentarse a sus compañeros de trabajo sin la historia que les había hecho quererlo.

A la mañana siguiente, llamé a mi antiguo jefe.

Contestó al segundo tono.

"¡Melanie! ¿Qué tal va tu nueva vida?"

Miré la maleta que tenía junto a la cama.

"No es lo que esperaba".

Notó algo en mi voz.

"¿Estás bien?"

Tragué saliva.

"Todavía no. Pero lo estaré".

Entonces le pregunté si su oferta seguía en pie.

Me dijo que lo hablaríamos.

Esa tarde, Michael se pasó por aquí para recoger algo de ropa.

Vio la maleta.

"¿Te vas?"

"Necesito irme a algún sitio donde pueda pensar".

Empezó a suplicarme otra vez.

"Melanie, por favor. Nos hemos mudado hasta aquí para empezar de cero".

Lo miré.

"No, Michael".

Mi voz sonaba firme.

"Me mudé aquí para que pudiéramos empezar de cero".

Cogí mi maleta.

"Te mudaste aquí para poder empezar de cero sin mí".

Y, por primera vez desde que llegamos a esa ciudad, salí por la puerta pensando en la vida que yo quería.

No en la suya.

¿Te ha gustado la historia? Aquí tienes otra que te va a encantar: Durante tres meses después de que mi esposa muriera al dar a luz a nuestros gemelos, su madre apenas me dirigía la palabra. Pensaba que me culpaba por haber elegido a los bebés. La verdad era algo que nunca hubiera podido imaginar.