Envié a mi hija de 7 años a jugar a casa de una amiga – A la mañana siguiente, la madre me llamó y me susurró: "He oído por casualidad lo que tu hija encontró en el maletero de tu marido"
31 de agosto de 2026
Un estadio de fútbol a rebosar | Fuente: Pexels
Un desconocido le arrebató un balón a un niño en un estadio de fútbol – Mientras los guardias se lo llevaban a rastras, suplicó que le dejaran cumplir una última promesa
Por
Vanessa Guzmán
12 nov 202614:44
Todos los de nuestra sección pensamos que el desconocido se había pasado de la raya. Entonces, el de seguridad recogió la foto que se le había caído y leyó el mensaje que había en el reverso.
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El guardia leyó el reverso de la foto.
Entonces se detuvo.
Su expresión cambió tan rápido que la gente que nos rodeaba se quedó en silencio.
Un segundo antes, todo el mundo estaba gritando.
Ahora lo único que se oía era al niño llorando acurrucado en el abrigo de su padre.
El hombre de la peluca rubia seguía de rodillas, apretando el balón contra su pecho.
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—Por favor —repitió—. Solo léelo.
El guardia tragó saliva.
Luego le dio la vuelta a la foto.
Desde donde estaba yo no podía ver lo que ponía.
Pero sí veía la foto de la portada.
Una niña pequeña.
Quizá de diez años.
Llevaba una peluca rubia.
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Y un vestido azul casi idéntico al que llevaba el hombre.
Se me hizo un nudo en el estómago.
La mujer que estaba a mi lado susurró: "Oh".
El guardia se agachó. "Señor, ¿quién es ella?".
El hombre levantó la vista. "Mi hija".
Se le quebró la voz. "Se llamaba Emily".
Esa sola palabra lo cambió todo.
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Me llamo Aaron.
Había ido al partido con mi cuñado, Kevin, y su hijo, Lucas.
Lucas tenía ocho años y estaba totalmente obsesionado con el fútbol.
No solo el fútbol.
Todo.
Las estadísticas. Los jugadores. Las botas. Los estadios.
Se enteraba de los rumores de fichajes antes que la mitad de los adultos que conocía.
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Las entradas fueron un regalo de cumpleaños.
Estábamos a unas 15 filas del campo, lo suficientemente cerca como para que Lucas se pasara toda la primera parte insistiendo en que un balón podría llegar a nuestra zona.
"Tío Aaron, si viene uno por aquí, lo voy a coger".
"Tú y otras 300 personas más".
"Yo seré más rápido".
"Se te han caído las palomitas dos veces".
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"Eso fue diferente".
Tenía una respuesta para todo.
El hombre con el vestido estaba sentado unas cuatro filas por debajo de nosotros.
Me fijé en él casi al instante.
Parecía tener entre 40 y 50 años.
Alto.
Hombros anchos.
Barba de tres días grisácea.
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Una peluca rubia ligeramente torcida.
Llevaba un vestido azul debajo de un abrigo largo que se había quitado al sentarse.
Zapatillas blancas.
Al principio, pensé que era algún tipo de broma.
La gente en los partidos de fútbol hace cosas raras.
La gente se disfraza de mascotas.
Se ponen pelucas. Se pintan la cara. Pierden apuestas.
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Pero este hombre no estaba bromeando con nadie.
No estaba bebiendo.
No estaba coreando.
No se hacía selfies.
Simplemente estaba ahí sentado, con una foto vieja en la mano.
En un momento dado, un grupo de hombres dos filas detrás de él se echó a reír.
Uno le gritó: "¡Te has equivocado de estadio, cariño!".
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El hombre no se dio la vuelta.
Eso fue lo primero que me hizo sentir incómodo, pero de una forma diferente.
No fue por cómo iba vestido.
Sino porque parecía alguien que había venido allí con un propósito concreto.
La mujer que estaba a mi lado se inclinó hacia mí.
"¿Qué le pasa a ese tío?",
Le dije: "¿Quién sabe? Yo lo dejaría en paz".
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Ella asintió, pero siguió mirándolo fijamente.
Yo también.
No estoy orgulloso de eso.
Hacia el final del partido, todo pasó a la vez.
Un jugador despejó el balón con fuerza hacia las gradas.
Rebotó en la valla publicitaria y voló directamente hacia nuestra grada.
La gente se puso de pie.
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Levantaron las manos.
Lucas gritó: "¡Mía!".
El balón cayó una fila más abajo de donde estábamos.
Un niño con una chaqueta roja se lanzó a por él.
Lo agarró con las dos manos.
Entonces, el hombre del vestido azul se abalanzó de repente hacia un lado.
Le arrebató la pelota de los brazos al niño.
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El niño se quedó mirándolo fijamente y luego se echó a llorar.
Su padre se levantó de un salto.
"¡Oye! ¿Qué demonios?"
El hombre retrocedió con la pelota apretada contra el pecho.
"Lo siento".
"¡Dale la pelota!"
"No puedo".
"¿Cómo que no puedes?"
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"La necesito".
El padre se puso rojo.
"¡Tiene ocho años!"
La gente empezó a gritar.
"¡Devuélvelo!"
"¡Eres un adulto!"
"¿Qué te pasa?"
El hombre negó con la cabeza.
"Por favor. Solo un momento".
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Los de seguridad llegaron enseguida.
Dos guardias bajaron las escaleras.
Uno lo agarró del brazo.
"Señor, entregue la pelota".
El hombre apretó con más fuerza.
"No".
"Señor".
"Por favor".
El padre del chico gritó: "¡Le está robando a mi hijo!".
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El guardia tiró con más fuerza.
El hombre se tambaleó.
Fue entonces cuando la foto se le cayó del vestido.
Cayó boca abajo.
El hombre entró en pánico.
No por la pelota.
Por la foto.
Se puso de rodillas y la cogió.
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"¡Por favor!".
Uno de los guardias se acercó a él.
El hombre se apretó la foto contra el pecho.
"¡No puedo volver a romper la promesa que le hice!"
La multitud se quedó tan en silencio que te oí perfectamente.
El guardia dijo: "Señor, cálmese".
"Antes de que te quedes con la pelota, por favor, lee lo que ella escribió".
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Le dio la vuelta a la foto.
El guardia la cogió y empezó a llorar.
No sollozaba.
Pero se le llenaron los ojos de lágrimas al instante.
Miró al hombre.
"¿Tu hija?".
El hombre asintió con la cabeza.
"Murió en mayo".
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El padre del chico dejó de gritar.
El guardia preguntó: "¿Qué pasó?".
El hombre miró el balón de fútbol.
"Cáncer".
Se sentó en el escalón de hormigón.
Ya nadie intentó levantarlo.
El segundo guardia tomó la foto.
Luego leyó también lo que ponía en el reverso.
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Yo seguía sin poder ver las palabras.
Lucas me tiró de la manga.
"¿Qué pone?"
"No lo sé".
Al final, el hombre nos lo dijo.
Se llamaba David.
Su hija, Emily, tenía 11 años cuando murió.
Tenía leucemia.
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Le encantaba el fútbol más que nada en el mundo.
En concreto, al equipo que jugaba ese día.
David dijo que llevaba obsesionada con eso desde los seis años.
A su madre no le gustaban los deportes. A David tampoco.
Al menos, antes no le gustaban.
Emily cambió eso.
"Ella me enseñó", dijo él.
El padre del niño se quedó paralizado a unos pies de distancia.
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David siguió hablando.
Cuando Emily tenía nueve años, le pidió a David que la llevara a un partido.
Él se lo prometió.
Pero luego el trabajo se interpuso.
Lo pospuso.
Dos veces.
Después, ella se puso enferma.
Al principio, todos creían que aún tendrían tiempo.
Tratamiento. Remisión.
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Otra temporada. Otra oportunidad.
David no paraba de decir: "Cuando estés más fuerte".
Ella no paraba de preguntarle: "¿Lo prometes?".
Él no paraba de decir que sí.
Entonces ella tuvo una recaída.
Para cuando los médicos les dijeron que el tratamiento ya no funcionaba, Emily estaba demasiado débil para aguantar un partido.
Una tarde, le hizo a David escribir una lista de cosas que aún iban a hacer.
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La mayoría eran cosas pequeñas.
Un helado para desayunar.
Ir al cine a medianoche.
Teñirse el pelo de azul.
Ponerse uno de sus vestidos.
Atrapar un balón de fútbol en un partido.
La gente que nos rodeaba se había quedado completamente en silencio.
David soltó una risita entrecortada.
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"Se enfadó conmigo porque no paraba de decir que haríamos esas cosas más tarde".
Bajó la mirada hacia la peluca.
"Así que me hizo prometer que dejaría de decir “más tarde”".
La foto se había hecho durante una de sus mejores semanas.
Llevaba la misma peluca rubia que solía ponerse desde que se le cayó el pelo.
El vestido azul también había sido suyo.
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En la parte de atrás, Emily había escrito: "Papá, si yo no puedo ir, tú tienes que ir de todas formas. Ponte mi peluca. Ponte el vestido azul. Atrapa un balón de fútbol para mí. Y no te acobardes porque la gente te mire. Una promesa es una promesa".
Sentí un nudo en la garganta.
Lucas se había quedado quieto a mi lado.
El hombre siguió hablando.
Había hecho casi todo lo demás de su lista.
Helado para desayunar.
La peli de medianoche.
El pelo azul.
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Incluso se había puesto el vestido una vez en casa, cuando Emily aún estaba viva.
Al parecer, ella se rió tanto que después necesitó oxígeno.
"El mejor sonido que he oído nunca", dijo.
Pero el partido de fútbol había sido diferente.
No se atrevió a ir.
No mientras ella estuviera viva y demasiado enferma para acompañarlo.
Luego ella murió.
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Durante siete meses, evitó ir al estadio.
Al final, en la semana de Navidad, su esposa le dijo: "Le hiciste una promesa".
Así que compró una entrada.
Se puso la peluca. Se puso el vestido de Emily. Se llevó la foto.
Y vino solo.
El guardia le preguntó: "¿Por qué no compraste simplemente una pelota?".
David negó con la cabeza.
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"Eso no era lo que ella había escrito".
Parecía avergonzado.
"Quería una de un partido".
Eso explicaba la desesperación.
No el robo.
Pero sí la desesperación.
El padre del niño por fin habló.
"Aun así, se lo quitaste a mi hijo".
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David cerró los ojos.
"Lo sé".
El hombre ya no se defendía.
Parecía avergonzado.
"Lo vi caer. Lo vi atraparlo. Y yo simplemente..."
Tragó saliva.
"Pensé que si lo dejaba pasar, la volvería a fallar".
El padre miró a su hijo.
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El chico seguía llorando, pero ahora en silencio.
David le tendió la pelota.
"Lo siento".
El niño no la cogió.
Su padre sí lo hizo.
David la soltó enseguida.
Luego dijo: "No debería haberla tocado".
El guardia le devolvió la foto.
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David se la apretó contra el pecho.
"Lo siento".
Ahí debería haber terminado todo.
Probablemente, los de seguridad aún tendrían que echarlo.
El chico ya tenía su pelota de vuelta.
David se había pasado de la raya.
Entonces pasó algo en el campo.
Uno de los jugadores se había dado cuenta del alboroto.
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No me enteré de eso hasta más tarde.
Un empleado del estadio se acercó por nuestro pasillo y le habló en voz baja a uno de los guardias.
El guardia lo escuchó. Luego miró a David.
"Señor, ¿puedes levantarte?".
David frunció el ceño.
"¿Por qué?"
"Solo ven conmigo".
David parecía aterrorizado.
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"¿Me estás deteniendo?"
El guardia negó con la cabeza.
"No".
El padre del chico preguntó: "¿Qué está pasando?".
El empleado sonrió.
"Uno de los jugadores quiere conocer a alguien".
Eso provocó otra oleada de susurros.
David miró a su alrededor como si quisiera desaparecer.
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El guardia dijo: "Puedes decir que no".
David se quedó mirando la foto.
Luego se levantó.
De repente, el niño pequeño habló.
"¿Me puede quitar la pelota?".
Su padre bajó la mirada.
"¿Qué?"
El niño señaló a David.
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"Sí que puede".
David se quedó paralizado.
"No".
El chico resopló.
"No pasa nada".
David negó con la cabeza.
"Esa pelota es tuya".
El chico miró a su padre.
Su padre se agachó a su lado.
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"¿Estás seguro?".
El chico asintió con la cabeza.
Entonces, el padre le dio la pelota a David.
David no la cogió.
Mantuvo las manos a los lados.
"No puedo".
El chico dijo: "La necesitas para tu hija".
Eso lo destrozó.
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David se tapó la cara.
La gente que nos rodeaba empezó a aplaudir.
No todo el mundo.
No de inmediato.
Pero sí, bastantes.
David negó con la cabeza enérgicamente.
"No. No, amigo. He hecho algo mal".
El padre del chico dijo: "Él lo sabe".
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David lo miró.
El padre siguió: "Y se lo devolviste".
Entonces volvió a tenderle la pelota.
"Esta vez te la regalamos".
David la cogió con las dos manos.
Lloró tanto que tuvo que sentarse.
El empleado esperó.
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Al final, David se levantó de nuevo y lo siguió.
Pensé que esa sería la última vez que lo veríamos.
Pero no fue así.
Unos 20 minutos después, la mayoría de la gente seguía saliendo del estadio.
Kevin y yo estábamos esperando porque Lucas quería ver cómo se marchaban los jugadores.
Entonces volvió David.
Sin el balón.
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Llevaba otra cosa.
Un balón del partido firmado.
No era el que había cogido el chico.
Uno nuevo.
Lleno de firmas.
Al parecer, el jugador que se había enterado de lo que había pasado había invitado a David a acercarse al túnel.
David le contó la historia de Emily.
Entonces, varios jugadores le firmaron una pelota.
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Uno escribió: "Para Emily. Promesa cumplida".
David se dirigió directamente hacia el niño.
El niño se quedó mirándolo fijamente.
David le tendió el balón original.
"Creo que esto te pertenece".
El niño parecía confundido.
"La necesitas".
David sonrió con los ojos hinchados.
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"No".
Levantó la pelota firmada.
"Ahora tengo la de ella".
El chico se llevó su pelota.
David se agachó.
"Siento mucho haberte asustado".
El chico asintió con la cabeza.
Luego preguntó: "¿Tu hija era muy buena jugando al fútbol?".
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David se rió.
"Ella creía que sí".
"¿Y lo era?".
"No".
El chico sonrió.
David añadió: "No le digas que he dicho eso".
Eso hizo reír a todos los que estaban lo bastante cerca como para oírlo.
El padre le tendió la mano.
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David puso cara de sorpresa.
Luego se la estrechó.
El padre dijo: "Estaba a punto de darte un puñetazo".
"Es comprensible".
"Sigo pensando que lo que hiciste estuvo mal".
"Yo también".
"Pero siento lo de tu hija".
La expresión de David se suavizó.
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"Gracias".
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Esa conversación se me quedó grabada.
Porque nadie convirtió a David en un santo.
El dolor no hacía que quitarle la pelota a un niño estuviera bien.
El padre del niño no se disculpó de repente por haberse enfadado.
David no le pidió a nadie que fingiera que se había portado bien.
Había tomado una decisión desesperada y egoísta porque se había convencido a sí mismo de que cumplir una promesa era más importante que todo lo demás.
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Luego se enfrentó a lo que había hecho.
Los de seguridad lo acompañaron fuera de la zona.
Sin violencia.
Pero el estadio tenía sus normas y él había montado un lío.
Mientras se alejaba, se apretaba el balón firmado contra el pecho y llevaba la foto en la otra mano.
La peluca rubia se le había deslizado hacia un lado.
El vestido azul estaba arrugado.
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La gente seguía mirándolo.
Pero ya nadie se reía.
Pensé que ahí acababa la historia.
Entonces, unas tres semanas después, volví a ver a David.
No en persona.
Por internet.
El club había publicado un vídeo corto.
Con su permiso.
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En él, David estaba sentado en su salón junto a una foto enmarcada de Emily.
El balón de fútbol firmado estaba en una estantería detrás de él.
Y también la peluca rubia.
Él mismo contó la historia.
No la versión dramática.
La incómoda.
Admitió haberle quitado el balón a un niño.
Se disculpó públicamente.
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Después habló de Emily.
Al final, dijo: "Mi hija me hizo prometer que dejaría de preocuparme por las miradas de los desconocidos. Por desgracia, no me dijo que dejara de comportarme como un idiota".
Me reí.
Después lloré.
El club se había asociado con una organización benéfica contra el cáncer infantil en nombre de Emily.
Habían invitado al niño y a su padre a volver para ver otro partido.
Esta vez, el niño se llevó una camiseta firmada.
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David también fue.
Pero no con el vestido.
Dijo que ya había cumplido con esa parte.
Meses después, le dije a Lucas que había visto el vídeo.
Se acordaba de todo.
Sobre todo la nota que había en el reverso de la foto.
Me preguntó: "¿Crees que rompió su promesa cuando devolvió la primera pelota?".
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Le dije: "No".
"¿Por qué?
"Porque la promesa no tenía que ver realmente con ser dueño de una pelota".
Frunció el ceño. "¿Y de qué iba?".
Me lo pensé un momento. "En estar ahí".
Lucas asintió como si eso tuviera sentido.
Quizá sí lo tenía.
Lo que más recuerdo de aquel día no es que David cogiera la pelota.
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Es lo que pasó justo antes de que el guardia leyera la nota de Emily.
Todos los que estaban a su alrededor ya habían decidido qué tipo de persona era.
Un tipo raro. Un ladrón.
Un adulto que se metía con un niño.
Y, por lo que habíamos visto, esos juicios no eran descabellados.
Le había quitado algo a un niño.
Lo había asustado.
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Pero luego nos enteramos de que había toda una vida detrás de los peores treinta segundos que habíamos presenciado.
Eso no borraba lo que había hecho.
Pero explicaba por qué un padre afligido había perdido todo sentido de la proporción cuando un balón de fútbol cayó a su alcance.
También recuerdo cómo se quedó cuando el niño le dio el balón por voluntad propia.
Se había peleado con dos guardias de seguridad para quedárselo.
Pero en el momento en que pasó de ser algo que había robado a un regalo, casi no pudo aceptarlo.
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Quizá porque entonces significaba algo diferente.
No se lo estaba quitando a un niño para calmar su dolor.
Un niño le estaba ayudando a llevarlo.
Yo tampoco dejaba de pensar en Emily.
Una niña de once años que conocía a su padre lo bastante bien como para predecir exactamente lo que él haría después de que ella se fuera.
Se escondería.
Evitaría ciertos sitios.
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Le preocuparía que la gente lo mirara.
Se diría a sí mismo que iría otro día.
Así que ella dejó instrucciones.
Ponte esa peluca ridícula.
Ponte el vestido.
Ve al partido.
Atrapa la pelota.
No te acobardes.
David había pensado que la promesa se refería a un balón de fútbol.
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Al final de aquella tarde, creo que entendió lo que su hija le había pedido realmente que hiciera.
Sigue viviendo donde la gente pueda verte.
Si fueras el padre del niño, ¿le habrías dado el balón a David tras descubrir la verdad, o te lo habrías quedado para tu hijo?
Si esta historia te ha hecho pensar en cómo las apariencias pueden ocultar una historia inesperada, quizá te interese leer lo que pasó cuando un motero tatuado vestido de Elsa apareció en el alta hospitalaria de una niña pequeña. Haz clic aquí para leer la historia completa.
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